型月産ワカメは転生者である(仮題)

第十四話

最終決戦前なので連続投稿なのです2016/12/20


最初に言っておきますが、というか大体の人は承知だと思いますが。
このSSは間桐家以外は基本的に幸せになれない、そんなルートです。

アンチ・ヘイトは念のためでもなんでもありません。
間桐家以外に救いはありません(無情

ちょっとだけ加筆修正。
あとがきもちょっと追加。

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　手刀をイリヤスフィールに向かって突き出した――はずだった。

「――あの娘を守れ！　セイバーッ！」

「なにィ！？」

　しかし寸での所で、士郎の声と共に現れたセイバーに弾かれる。

　信じられない、あの野郎。セイバーに二画目の令呪を使いやがった。

　若干やるんじゃないかな、なんて気はしていたけれど、本当に使うとは。

　貴重な令呪を開始一日目で二画も使うなんて、どうかしている。

「衛宮ァ！　なんのつもりだい！？」

「それはこっちの台詞だ間桐！　オマエこそ何をしようとしていた！？」

　んなもんイリヤちゃんのハートキャッチに決まってんだろチクショウ。

　見てわからないのかコイツは。いや、わかっているからこそ令呪を使ったのか。

　どちらにしろ面倒なことをしてくれた。

「ハァッ！」

　間髪入れずにセイバーが、聖剣を振り下ろす。

　風王結界(インビジブル・エア)によって不可視となった聖剣。

　なるほど、相手にしてみると厄介な代物だ。間合いが測れない。

「くそっ！」

　悪態を吐きつつ後方に向かって全力で跳躍。

　透明化して間合いのわからない相手に対して、接近戦を続けるのは愚策だ。

　ここは一旦、距離を取るのがベターだろう。

　アサシンくらいの達人ならば見切れるのだろうが、慎二にそこまでの技量はない。

「なんなの衛宮！　オマエどっちの味方なの！？」

「俺の前で誰も死なせたりしない！」

「やめてよねぇ！　そういう正義面に虫唾が走るんだよ僕はぁ！」

　セイバーと正面から向かい合う。

　相手は騎士王。最優のサーヴァント。

　いくらマスター補正で弱体化しているとはいっても、相手としては最悪だ。

　チラリとバーサーカーに視線を移せば、死棘の拘束もそろそろ破られる頃合い。

　セイバーの守りを抜けつつ、バーサーカー復帰までの間にハートキャッチ。

　なるほど、無理ゲーにも程がある。

「でもここで諦めるわけには……いかないんだよねぇ、残念ながら」

　このタイミングを逃すと、イリヤスフィールは城から出てこなくなる。

　直接の襲撃を受けているのだから、それは尚更だろう。

　そうなればこちらから攻めるしかないが、それは考えられる限り最悪のパターンだ。

　敵の本拠地たるアインツベルンの城で、万全のバーサーカーと戦うなど悪夢。

　つまり今をおいて他に、慎二が聖杯の核を手にするチャンスはない。

　再び右腕に魔力を集束。

　死棘(ゲイ・ボルク)の間合いにさえ入れば、後はなんとでもなる。

　スラスターを全開に。真紅の魔力が溢れ出す。

　じりじりと間合いを計る。あまり時間はない。

　バーサーカーが復活するまで、あと数十秒といったところか。

　どうやってこの膠着状態を打開しよう。

　慎二が策を巡らせていた、その時だった。

　膨大な魔力の奔流が、遠く離れたビルの屋上から放たれた。

「な、何の光ィ！？」

　慎二は思わず叫んでいた。

　その場に居た全員の視線が、一瞬だけ遥か彼方に釘付けになる。

　莫大なまでの光が収まった後、最初に声を上げたのは――凛だった。

「う、嘘……そんな……」

　二画の令呪がまるで溶けるようにして、凛の右手から消えていく。

　それが意味することは――凛が呆然と呟いた。

「アーチャーが……やられた……？」

「えっ」

　どういうことなの。なんでこのタイミングでアーチャーが脱落するの。

　そんなの聞いてませんよ、慎二君の段取りにはありませんでしたよ。

　丁度そのタイミングで波濤の耳(クリード・イヤー)に通信が入った。

『シンジ、大変です！』

「ライダーか、何があった！」

　いつになく焦った様子のライダー。

　相当にマズい事態が起こったに違いない。

　考えられるのは他のサーヴァントによる強襲か。

　となると誰だ。キャスターか、それとも英雄王か。

　しかしライダーの答えは予想の斜め上を行く。

『サクラがやらかしました！』

「はぁ！？」

『と、とにかくこちらに合流してください！』

　チラリとイリヤスフィールを見やる。

　タイミングは今しかない。今しかない――が。

「く、くそう！　覚えてろよ！　絶対に諦めないからな！」

　とにもかくにも、桜達が心配でならなかった。

　スラスターを全開に。

　空中に飛び立った慎二は、合流地点である間桐邸へと退却したのだった。

「で、何があったワケ？」

　間桐邸のリビングにて。

　ソファに腰掛ける慎二が、正座をした桜とライダーに尋ねる。

　桜がやらかした、なんて言うから慌てて駆け付けたのに。

　当の本人たちは気まずい顔をするばかりで、ケロッとしたご様子。

　ちなみにライダーは未だにバニー姿だった。

　なんだ、気に入ったのかソレ。

　なるほど、反省会にはそぐわないが、眼福だから着ておきなさい。家長命令です。

「そ、そのう……なんといいますか……」

　なんとも言い辛そうに口籠る桜。

　彼女の右手からは、令呪が一画失われていた。

「アーチャーの顔を見たら、こう……イラっと来てしまいまして」

「イラっと」

「生理的に無理というか、なんというか……そんな感じでして」

「生理的に無理」

「気付いたらライダーにその……命令していたというか、なんというか」

「……なるほどねぇ……」

　そういやこの桜ちゃん。

　昔の一件以来、士郎のことを毛嫌いしていた気がする。

　そんな奴が未来(エミヤ)の姿で現れたとなると、その反応もわからなくはない。

「ちなみにライダー。何かあるかい？」

　一応だ。一応こちらの弁明も聞いてやろう。

　十中の十くらいは有罪(ギルティ)な気がするけれども、機会はやろう。

「き、気付いた時には騎英の手綱(ベルレフォーン)を使っていました」

　魔眼で動きを止めてからの騎英の手綱(ベルレフォーン)コンボ。

　超スピードとかそんなチャチじゃない速度だった。抵抗する間もなかった。

　以上がライダーさんの証言である。

「そうか……そうか」

　つまりなんだ。この駄妹は、その場の勢いでアーチャーを殺った、と。

　令呪を一画消費し、挙句にさらに貴重な英雄王(ギルガメッシュ)対策を消した。そういうことか。

「どうすんだよコレェ！」

「ひぅっ」

　桜がちょっと可愛らしい悲鳴を上げたが、あえて無視した。

　本当にどうするんだ、どうすればいいんだコレは。

　UBWルートじゃなかったのか、これじゃフラグがバッキバキじゃないか。

　慎二が持つアドバンテージは、原作知識を使った先回り。

　それが潰されてしまったというのは致命的だ。

　しかも倒してしまったのがアーチャー(エミヤーン)、というのが更に悪い。

　慎二はアーチャーを英雄王対策に充てようと画策していた。

　その目論見が完全に潰された形になる。

　次善策として士郎を向かわせる案もあったが、それにしたってアーチャーは必須だ。

　他に英雄王を相手に出来るサーヴァントなんて――サーヴァントなんて――

「そうだ、とっておきのが居るじゃないか」

　英雄王相手に半日持ちこたえるだけの力を持った、強力な英霊。

　それが慎二の手元には居るではないか。

　ランサーだ、アイツを味方につけるのだ。

　いくら英雄王といえども、英霊二騎と波濤仮面の同時攻撃は捌き切れまい。

　幸いなことにランサーを鞍替えさせるための手札はある。

　元マスター(バゼット)辺りの情報をチラつかせれば食いつくに違いない。

　彼としても麻婆に従っている現状は業腹なはず。勝機は充分にある。

「蟲蔵じゃ、蟲蔵に向かうぞ！」

　慎二が立ち上がり叫ぶ。

　しかしその目的を察したらしい桜が、何故かそれを留めようとする。

「ま、待ってください兄さん！　ダメです！」

「今は一刻の猶予すら惜しい、話は後だ！」

「いえ、そうではなくて……そうではなくて……とにかくダメなんです！」

　普段ならばまぁ聞いてやらないこともない。

　けれども今は一刻の猶予すら争う事態だ。桜の話を聞いている暇はない。

「いざ行かん、ランサーの下へ！」

　そうして慎二は桜の制止を振り切り、ランサーを捕えた蟲蔵へと向かった。

　へっ、俺みたいな負け犬に今更何の用だ、坊主。

　ランサーならきっと、そんな憎まれ口を叩きつつ出迎えてくれる。

　そう思っていた――思っていたのに。

　蟲蔵に到着した慎二を待っていたのは、壮絶なる光景であった。

　そこにあったのは、文字通り山となった犬の餌(ドッグフード)の袋。

　まさかそれを全て平らげたのか、ランサーの腹は極限にまで膨れていた。

「あ……ああ……まだ……残ってる……食わねぇと……食わねぇと……」

　誓約(ゲッシュ)を破らされて、痺れているであろう体を引き摺り。

　今もなお犬の餌(ドッグフード)を貪るその姿には悲壮感すら感じられる。

　慎二が呆然とその名を呼んだ。

「ら……ランサー？」

　その声に反応したランサーが、ゆっくりとこちらを見やった。

　生気がない。まるで生ける屍のような瞳だった。

　ランサーの喉から掠れたような声が絞り出される。

「……あぁ……坊主、か……」

　その一言で力尽きたのか。

　ランサーは石畳の上に突っ伏してしまった。

　慎二は慌てて駆け寄ると、その体を抱き起す。

　全身から犬の餌(ドッグフード)の香りがした。有体に言えば臭かった。

「ランサー、しっかりしろ！　いったい誰がこんな……！」

　ランサーの誓約(ゲッシュ)をいいことに、限界まで犬の餌(ドッグフード)を食わせた奴が居る。

　誰だ。一体誰がこんな惨状を作り上げた。

　ランサーが震える指先で、しかし力を振り絞って一点を指し示す。

　その先に居たのは――案の定と言うべきかなんというか。桜だった。

「気を、つけろ……アイツは……あく、ま……」

　それが最期の力だったのか。

　ランサーから急速に生気が失われていく。

　同時にその身体が光となり、大気に溶け出した。

「……ランサー？　死ぬな、ランサー！」

　ここでアンタが死んじゃったら、英雄王との戦いはどうなっちゃうの？

　頑張ってランサー。魔力はまだ残ってる！

「……オマエとの戦い……悪く、なかった、ぜ……」

　しかしそんな慎二の願い虚しく、ランサーは消滅していく。

　後には何も――塵一つ残らなかった。これが英霊の最期だ。

「ランサーが……ランサーが死んだ！」

　ええぃ、誰だ。人でなしは誰だ。

　いや、わかっている。わかっているけど認めたくない一線というものがある。

「……だからダメって言ったのに……」

「桜……どうして……どうしてこんな……！」

　わからない。お兄ちゃん本気でわからない。

　どうして桜がこんなことをしたのか、全くわからない。

　困惑する慎二をよそに、くすくす、くすくすと桜は狂ったように笑う。

「だってアイツは……兄さんを傷つけたんですよ？」

　許せるはずがない。地獄すら生温い。そう言わんばかりの表情だった。

　全ての尊厳を踏みにじり、凌辱し尽し。それでもって殺さねば気が済まない。

　桜の瞳が、そう語っていた。

　桜ルートは回避したと思っていたのに、現実はさらに酷い有様になっていた。

　誰だ。一体誰が、あの可愛らしい桜をこんな娘にした。

　慎二はそう叫ぼうとして、小さく頭を振った。

　いや、わかってるんだ。桜がこんなことになったのは、自分のせいだって。

　ごめんな、時臣(トッキー)。娘さん、こんなことになっちゃった。

　ちゃんと最後まで面倒は見るから、草葉の陰から見守っていて欲しい。

「にしても……ホントどうしよう……」

　アーチャーもダメ。ランサーもダメ。

　この状態で聖杯戦争を乗り切るなんて、無謀にもほどがある。

　桜の笑い声が木霊する蟲蔵で、慎二は静かに頭を抱えた。

　聖杯戦争、初日。

　この一日だけで、二騎の英霊が脱落することとなった。

　慎二はこの戦争の行く末に、暗雲が立ち込めているように思えてならなかった。

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こんな序盤でアーチャーとランサーが消えるSSも珍しいのでは。
桜ちゃんと士郎が水と油になってるから仕方ないね。

何度も言いますが、僕は槍ニキが大好きです。
最初は共闘してたらカッコいいかな、と思ってたのに、気付いたら桜ちゃんが殺してたんや。
だから僕はワルクナイ。

黒化しつつある桜ちゃんの明日はどっちだ！
そんな桜ちゃんに好かれたワカメの明日もどっちだ！

この後の顛末については次話あたりで書ければいいな、と思う所存。