十勇士 作：妖狐
城へ戻ってきた桜華達……帰路を歩いている最中、空達はずっと桜華の周りを駆け回っていた。
「凄い懐きようだな」
「佐助の山犬達は、ここまでじゃないもんね」
「無理もないですよ。
この山犬達は、ずっと彼女を探していたんです。四年……いいえ、もしかしたらその前からかも知れません」
「……そんなに長く離れちゃ、久しぶりに会った時凄ぇ嬉しいもんな」
その時、桜華の後ろを歩いていた青が、突然走り出した。走って行った先には、優之介がおり彼は寄ってきた青の頭を撫でた。
「あの青って山犬、あいつに懐いてる」
「……里にいてまだ幼い頃、二人で見てたんだ。
空達の面倒を」
「だから、あいつに懐いてるのか……」
「……？」
空からゴロゴロと雷の音が聞こえ、大助は見上げた。空は黒い雲に覆われていた。
「凄ぇ雲だな」
「さっきまで、あんなに晴れてたのに」
「早いとこ、中に入ろう」
“ドーン”
突然、大きな音が城中に響き渡った。その瞬間、桜華の頭にある映像が流れてきた。その映像は、光坂の里で見たものと同じだった。
（……玉）
同じものを見たのか、優之介は桜華の方を見た。互いを見合った二人は、もう一度空を眺めた。
翌朝……
「桜華！！一緒に……？」
勢い良く鎌之介が障子を開けたが、中にいるはずの桜華の姿はどこにも無かった。
「あれ？桜華？桜華！」
「鎌之介！桜華、起きてる？」
「それが、いないんだ」
「え？いない？」
気になり、大助は鎌之介の元へ駆け寄り、部屋を覗いた。中は布団が畳んであり、彼女の服も無く刀も無かった。
「本当だ……いつもなら、まだ寝てるのに」
「だろ。
どこ行ったんだ……？」
庭の方に目を向けると、そこには椿と屋根の上から陸丸が飛び降り、彼女の元へ行くと首を左右に振っていた。
「……なぁ！！そこのクソ女ぁ！！」
「？」
「桜華の奴、知らねぇか！！？」
「知らないわよぉ！！それより馬鹿男！！優知らない！？」
「知らねぇよ！！クソ女ぁ！！」
「ならいいわよ！！馬鹿男！！」
「誰が馬鹿だ！！クソ女！！」
「今頃！？」
「誰がクソ女よ！！馬鹿男！！」
「こっちも！？」
二人が言い争っていると、背後から才蔵と六助が現れ二人は同時に彼等の頭を叩いた。
「うるせぇよ！！朝っぱらから！！」
「ここでは、その様な口を利くなと申したはずですぞ。椿」
「痛ってぇ……お前のせいで、殴られたじゃねぇか！！」
「それはこっちのセリフよ！！馬鹿男！！」
「誰が馬鹿だ！！クソ女！！」
「止めねぇか！！
ったく……？おい、桜華は？」
「それがいないんだ」
「いない？何で？」
「知らない」
「彼女だけじゃない。優もいないんだ」
「え？！あの男もか」
「朝起きたら、布団が畳まれて……
てっきり森の方にいるもんだと思って、森に行ったらいなくて……この辺り探したんだけど、どこもいなくて」
「誰かにさらわれた？」
「大変じゃん！！早く父上に話さないと！！」
「あくまでも例えだ！
六助さん、大助達と一緒に城内の中探してくれ。俺は鎌之介と一緒に猿と氷柱にも頼んで森を探す。鎌之介来い！」
その後、才蔵達は城内と上田の森を隈無く探した。日暮れまで探したが、二人はどこにもいなかった。
「見つかった？」
「いや、どこにも」
「どこに行ったんだ？桜華の奴」
「ねぇ、本当にさらわれたんじゃ」
「俺等にも気付かれずに侵入したとしたら、かなりの手練れだ」
「でも、昨日……あ」
「？どうかしたの？」
「いや……夜中に便所で起きた時、馬小屋の方から何か物音が聞こえて、中覗いたら……
あのデカい山犬二匹に乗って、外に出てく影を二つ見たような気が」
「それを何でもっと早く言わねぇんだ！！」
「それが桜華達だとしたら、山犬は青と空」
「あの二匹の子供がいるかどうか、見てくる！」
急いで馬小屋に行くと、中には空達の子供が伏せていた。
「子供はいるみたいね」
「……大助」
「？」
「俺と氷柱、佐助と鎌之介の四人で桜華を探しに行くと、幸村に言っといてくれ」
手で合図すると、三人は一斉に森の方へ向かった。すると空達の子供は、頭を一振りし立ち上がり、才蔵の元へ駆け寄ってきた。
「あれ？才蔵、いつの間にこいつ等と仲良くなったんだ？」
「さぁな。こいつ等が勝手に懐いてんだ。とにかく、あと頼んだぞ」
「分かった！」
才蔵が駆け出すと、二匹はすぐに彼の後を追い駆けていった。そんな彼等の後を、椿と陸丸は大助達に気付かれぬようにその場から去り、追い駆けていった。
その頃、桜華と優之介は川で一休みしていた。
「こんなにも、上田から遠かったとは……」
「船で二日はかかったからね」
「やっぱり、それくらい遠いのか……
よかったのか？あの才蔵って奴に言わないで来て」
「言ったら、危険だって言って行かせてくれない……」
「……あそこの奴等、本当にお前のこと大事にしてんだな」
「どっかの誰かさん達の違って、私を守ってくれた。
上田に始めて来た時も。この赤い目を見たって、才蔵達は毛嫌いしなかった」
「……」
「急ごう。
多分才蔵達、私達がいなくなったことに気付いて探してるかも知れないから」
「そうだな」
「行こう。
今日中には、この山を越えたいし」
「あぁ」
空の背に乗ると空は走り出し、続いて優之介を乗せた青も走り出した。
狐：こいこい！！
甚：ダァー！！負けたぁー！！
大：狐、花札強いね！
狐：まぁね！
鎌：狐！今度は、俺と勝負だ！
狐：いいよ。
大：あ！ズルい！
オイラもオイラも！
六：駄目です！！
そんな遊び、早すぎです。
大：え～！！
鎌：いいじゃねぇか！六郎。
六：駄目なものは駄目です！！
才：何遊んでんだ！！お前は！！
猿：何遊んでんだ！！貴様は！！
狐：わー。才蔵と佐助が怒ったー。
才：何だよ！！その反応は！！
狐、お前どうした！？
狐：私はいつも通りですよ～。
猿：いつものお前じゃない！！
狐：え～。いつもの私ですよ～。大丈夫ですよ～。
氷：駄目だわ。完全に疲れ切ってるわ。
幸：余程、仕事が忙しいのか……
望：仕事というより、学校じゃないですか？
清：忙しい中、この小説を書いておるのか。偉いぞ！狐殿！！
伊：そうでもないですよ。
学校と仕事が忙しいのは事実ですが……
普通に夜中に、ゲームやってちゃおかしくなりますよ。
狐：さてと、仕事仕事。
才：狐ぇ！！
猿：狐ぇ！！