首輪付きの提督さんなのです

記憶、そして私の中の他人

『沈んだ敵も、出来れば助けたいのです…』

　誰の言葉だ。

『戦争には勝ちたいけど、命は助けたいって…おかしいですか？』

　……なんだ、私(電)じゃないか。

　確かに、そんな考え方をしていたような気がする。だがそれは、いつの話だ？

＜お前、温(ぬる)すぎる＞

　……これは、誰だ。

＜結局は殺すしかないのさ＞

　記憶にない。覚えがない。

＜オレは、お前だ＞

　違う。私じゃない。

＜直に判る。いや……既に判っているだろう？＞

　違う！

＜ま、信じたくなければそれでいい。現実は非情だがな＞

　私は……誰だ？

　フラッシュバックする。

　深海棲艦(敵)が自分の手によってモノになる瞬間。

　心にどろりと流れこむどす黒い衝動。暗い快感。

「私は……何だ」

　答えは、無い。

　誰も、答えない。

―――　―――　―――　―――

　目を覚ます。

　心地良い、温もり。

　ここは……あぁ、入渠ドックか。傷を直していたのだろう。

　腹部を見る。怪我は既に直っている。傷跡すら残っていない。

「……」

　体を動かすと、水面に波紋が広がる。

　さっきのは、夢だったのだろうか。

　私の中の誰か。

　暗緑色の誰か。

「クソっ……」

　声がした。司令官だ。

「司令官さん……そこにいるのですか？」

　壁一枚隔てて、声をかける。

　私は、いつも通りの声を出せていただろうか。

「おはよう。具合はどうだ」

「問題ないのです」

「そうか、良かった」

　良かった、と言う声は言葉に反して酷く沈んでいた。

「では、私は戻る。今日はもう休め。新しい服はここに置いてある」

「分かりました」

　司令官がドックを出てゆく扉の音。

　立ち上がる。痛みは残っていない。

　水を滴らせながら、しかし拭くのも億劫で。

　しばらく、その場で呆けていた。

―――　―――　―――　―――

　自室に戻る。

　戸を開けると、ベッドで蹲っていた雷がびくっと体を震わせた。

　声をかけず、自分のベッドに横になる。

　静寂。しかしそれは心地の良いものではない。

　全てを忘れて眠りたかった。しかし、先程まで寝ていたので、眠気もない。

　しばらくそうしていると、雷が起き上がった。

　寝たふりをする。

　と、彼女は私のベッドの脇に立った。

「……起きてる？」

　無視する。今の私は寝ているということにしておく。

　少しして、雷が私のベッドに腰掛けた。ベッドが沈み、小さく軋む。

「わたし、どうすればいいんだろう……」

「ねえ、電……」

「あなたは……どうしたい？」

　ぽつり、ぽつりと紡がれる言葉。

「怖いの、あなたが。おかしいわよね、自分の妹なのに……」

「でも、あの時のあなたの目は、わたしの知らない人みたいだった」

「あなたは、電……よね？」

「ねえ……電だと言ってよ」

「じゃないとわたし、あなたとどう接すればいいか分からなくなりそうで……」

「……怖いの」

　次第に、彼女の言葉に嗚咽が混じり始める。

「わたしが、弱いからだめなのかな……」

「強くなれば、それでいいのかな……」

「分からないの……」

　それきり、彼女は何も発さない。

　啜り泣く声だけが聞こえる。

　静かに、体を起こす。

「電、起きてたの……」

　返事はしない。

　ただ、そっと、彼女を抱きしめた。

「電……」

　ぎゅっと、抱きしめ返されて。

　雷が、声を上げて泣き出す。

　彼女は泣き虫だ。

　でも私も……泣き虫だ。

　二人でわんわん泣きながら、抱き合った。

　この場には、歳相応の少女だけがあった。

　ダンボールに入ったペン助が不思議そうにこちらを見ていた。

　しばらくして、涙も枯れて、雷は私の手の中で眠った。

　彼女をベッドに横たえて、私も一緒に眠った。

　無かった事には出来ない。

　でも、その場に立ち止まっていては先に進めない。

　首輪を付けねばならない。私の中のケモノに。

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話を急ぎすぎている感は否めないですね。どうにも難しいものです。
しばらくこんな暗い雰囲気が続く……かも。日常に戻れるのはいつになることやら。

そしてコメント等ありがとうございます。
気に入っていただける物語になるかはわかりませんが、精一杯努力していきます。
あー語彙力欲しい