prelude of over

prologue prelude of before is great war.

/1.テオルバス･レムドール

高い塔。街の外観を一望できるそこは、とある青年(、、、、、)のさぼり場となっていた。

「あぁ、めんどくせぇなぁ。もっと長い時間をかけて準備すべきなんだよ」

青年は嘆いている。“ついにこの日が来てしまったのだ”と。後輩の代行者を現地に出向かせてはいるが、その後輩から連絡が来てしまったのだ。“時は近いです。至急、彼の地まで急がれたし”と。

「シエルのやつ、ちゃんと調査してるのか。あぁ、仕事したくねぇなぁ」

青年が退屈混じりに欠伸していた頃、青年のさぼり場に1人の老司祭が訪れた。

「やはりココでしたか。探しましたよ、“剣”の」

現れた老人は青年の同僚。年配であり、仕事柄仕方なく先輩と呼ぶが、少年と彼は同僚だ。生きた年月など、彼らのそれはさほどの大差がないのだから。

「どうかした？“王冠”の」

「局長から命令が下りましてね。現地に出向いている“弓”に引き続き、我々も現地へと向かえ、との事です」

「聞いた。つーか、そのシエルから連絡が来た」

ほう、と顎下に手を配らせる老人。青年はこの老人のこういうあざとい仕草(、、、、、、、、、、)が気に入らない。

「ナルバレックのやつ、今回来るの？アイツ来るならほとんど殲滅戦みたいなものじゃないか」

「そうですねえ。因みに局長には仕事をたっぷり任せてあります故、当分は出向いて来られないかと」

手際の早さだけはお墨付きだな、このクソガキ。

「そんで、こっからが俺の本題なんだけど。アンタ、一体どちら側(、、、、)なわけ？」

青年の一言に、老司祭は眉をぴくりと動かす。

「―――はて、どちらも何も私は教会(コチラ)側で参加するつもりですが。祖として名を連ねる身ではあるものの、今回は局長命令でもありますし、逆らえば殺されかねない」

「基本勢力の3つじゃねえよ。俺が聞きたいのは第4、第5の勢力。―――詰まるところ、お前さんの信奉する“姫君”が現れた場合、お前すぐ裏切るだろ？」

青年の言葉に、唖然として黙り込む老人。歯切れが悪くなり、老人は顔を上げない。青年は彼を試した。それを察し、老人の唇はいやらしく釣り上がる。老人―――いや、少年は愛しの姫君について語り出した。

「なんだ、知ってたんだ。―――そうだよ。彼女が来るなら、僕はアチラに付く。てか、僕のこと誰から聞いたの？シエル？―――アイツ、口軽いなぁ。食べてしまおうか」

クスクスと笑い、だが確かに半分殺気を孕ませて、少年はそれを口にした。

「残念。俺にこのネタを喋ったのはナルバレックだよ」

青年の口にした人名に、少年はゲッと呟き苦い表情を浮かべた。

「で、実際の所どうなのよ」

「んー、そうだねえ。まぁ彼女が現れ、教会が敵に回るなら僕は彼女の方に行くよ。でもさ、君も同じクチだろうテオルバス。君のアイドル、彼の“麗しの鬼子”だってあの地に訪れるだろうし。そうなったら、君だってアチラ側に付くだろう？」

―――青年は悩んでいる。少年の問に、すぐさま応えられないのはそのためだ。事実、青年の中ではまだ答えを出し切っていなかった。青年の記憶の内に存在する、一人の少女。彼女に恋し、彼女を好いていた。

だから、これだけはハッキリと言える。

「いや、まだわからないよ。彼女が来たとして、すぐにココを裏切るわけじゃない。彼女が俺を求めるなら、彼女の味方になるだけさね」

青年の晴れ晴れとした表情に、少年の笑みをこぼす。

「ふーん、そうか。なら、僕達は反目し合う必要は無いって事だね。お互いの頭は目的を合致してる。だとすると、争う要因がないからね」

「さぁ、どうだか。根本的に性根が合わないかもだ。もし敵対するなら、俺はアンタでも容赦なく殺すぜ」

「だろうね。君はシエルみたいに甘くないから」

クスクスと無邪気にほくそ笑む少年を他所に、世界の変革が刻一刻と迫る。

彼の大儀式は、もうその直前にまで迫っていた―――。

/2.フラウ＝ジューデン＆ストーカー

唖然の一言に尽きた。これまで幾度となく強力な人外を屠ってきた彼ではあったが、ここまで圧倒的な闘争は初めてだった。何せ、相手は現象そのもの。殺人貴と呼ばれるドラクルキラーは、その“現象”という巨大な概念の前に無力であった。無理もない。彼の行動のすべては、隔てなく現象の一端。ならば、それを司る彼女には手も足もでない。これが道理であった。

「ストーカー(、、、、、)。貴方一人では殺されてしまうだろうから、勝手に手を出しちゃったけど･･･いい？」

「いやいや、助かった。実力はウワサ以上だ、“サツジンキ”。間違いなく、僕一人だと死んでいたね」

いや、事実そうだった。殺人貴は、ストーカーと呼ばれる吸血鬼の首を切り落とす寸前にまで至っていた。―――だが、それは一つの“現象”の前に立ち塞がれた。彼は転びようのないタイミングで地面に転がり、そのまま立てなくなった(、、、、、、、、、、、)。

いや、正確にはずっと転び続けている(、、、、、、、、、、)が適当と言える。殺人貴はどうしようもない不条理の前にただただ困惑していた。2人の実力は大したものではない。この吸血鬼だって、“三ツ子”のソレよりは上等であるが、祖の上位吸血鬼達と比べるなら、それも同等かそれ以下といった程度。加えてこの女は戦闘能力など皆無。これは殺人貴がくぐり抜けてきた戦場での経験のソレから得たスキルに他ならない。実際、この二人に至っては大方的を得ている。

―――だが、殺人貴は悟っていた。実力は自分の方が上。戦闘に入れば勝利は必然。しかし、この相手には絶対に勝てぬ(、、、、、、、、、、、、)と。

「貴方が敵意を抱く必要はありません殺人貴。我々は敵ではない。話し合いに来たのです」

話し合い―――？そんなもの信用出来ない。信用するにあたいする、確固たる証拠がない。―――だから、

「ですから、どうか姫君(、、)にお目通りを願いたい。我々は―――」

だからアイツには会わせられない。信用出来ない以上、アイツを危険な目に遭わせられない。

「我々は、ゼルレッチ卿の提案でここに来ました。彼の名前を出せば、会わせて頂けると―――」

/3.program No.Ⅵ―――･･･

昔昔。とある青年が、人類を救わんとしこれに挑んだ。結果は分かりきった事。だってまだ人類は救われてないのだもの。死という終わりを、人類は未だ克服できていない。挑んだ末に得たものが、あんな狂気概念だなんて、笑い話にもならない。そもそも、ズェピア(アイツ)には挑む資格すらなかったのだから、敗れるのは必然だったのでしょう。

―――世界の終わり。第六の奇跡は、世界の終わりを以て世界の始まりを告げる。

祖は真なる闇を孕み、同時に光を齎す究極の絶対法則。祖は、真なる世界の秩序なるや、その顕現なりて、五つの秩序の名の下に、第六の王権は鐘を鳴らす。

―――ここに、始まりの死徒(、、、、、、)が目を醒ます。