「大倶利伽羅ラプソディ」＜番外編＞審神者、悲しみの本丸へ行く

大倶利伽羅に会う

私は倶利伽羅君の背を見たまま、しばらく立ちすくんでいた。

倶利伽羅君は、私には気づいていないようだ。

どうするよ。あんな落ち込んでる倶利伽羅君を、私独りで元気づけろってかっ！！

…しかし倶利伽羅君、人の気配まで感じられなくなっちゃったのか。

勘の鋭い子だったのになぁ…。

それに、彼の背中…あんなに小っちゃかったっけ？？

…時間ばかりが過ぎていく。私はただただ、黙って立っていた。

すると、風に乗って歌声が聞こえた。

囁くような、それでいて透き通る声だ。

あれ？…これもしかして、倶利伽羅君の声？？

で、この歌…！私が好きな歌だっ！！いつ覚えたの？

私はゆっくりと、倶利伽羅君に近づいた。

気づかれないように、ゆっくり。だって、気づいたら、きっと歌うのやめちゃう。

もっと、傍で聞きたい。

そんな気持ちで、ゆっくりゆっくり近づいた。

…とうとう、真後ろまで来たのに、倶利伽羅君は全く私に気づいていない。

２代目君達の鎮魂のために、集中して歌ってるのかな？

私は、ゆっくりと倶利伽羅君の後ろに、横向きで膝を立てて座った。

ああ…綺麗な声だー…。倶利伽羅君って、こんなに澄んだ声出るんだ。

私は目を閉じた。

瞼の裏に、２代目君達が楽しそうに走り回ってる姿が映る。

…３代目君が、４代目君を押し倒してる。その上に２代目君が、ふざけて飛び乗った。３人が折り重なったまま、大笑いしてる。あはは、子供みたい。

…あれ？なんで私、こんな彼らの姿知ってるんだ？もしかして今、倶利伽羅君の心にシンクロしてるのかな。

そう思って目を開いた。そして横向きのまま、こてんと倶利伽羅君の背にもたれて、再び目を閉じた。

倶利伽羅君の歌が止まり、背中が伸びた。

顔だけが、私に向いたのを感じる。

「！…主…！」

「続けて。」

「え？」

「歌。続けて。」

私は、目を閉じたまま言った。

倶利伽羅君はしばらく黙っていた。…そして１度うつむいてから、再び歌い始めた。

ほんと、綺麗な声だー。この声を独り占めしている私は、本当に幸せ者だ。

……

倶利伽羅君の、歌が終わった。

私が余韻に浸って黙ってると、倶利伽羅君が前かがみになってから、横へ倒れてしまった。

私はびっくりして膝をつき、目を閉じて動かない倶利伽羅君の体をゆすった。

「倶利伽羅君、どうしたのっ！？」

「…どうしたって言いたいのは、こっちだ。」

目を閉じたまま、倶利伽羅君が言った。ちなみに、倶利伽羅君は敬語を使わない。私も、もちろん気にしない。

「そんな登場の仕方あるかよ。気が抜けただろうが。」

「ごめんごめん！だって、歌聞いてたかったんだもん！」

「まじ、驚いた。」

そう言って、倶利伽羅君がくすくす笑い出した。いつもの倶利伽羅君に戻ってくれたような気がして、私はほっとして体を上げた。

「ほら、起きて！」

「なんで？」

「その武装脱ぎなさい！今から、出陣するでもあるまいし、ほらっ起きるっ！！」

私は、倶利伽羅君の体の下に手を差し込んで、倶利伽羅君の体を持ち上げた…いや、持ち上がってないっ！！

重いっ！！武装つきだから、まじ重いっ！！それに、本人も起きようとする気がないっ！！

「ふんぐぅーーーーーーーっ」

変な声出して、手をブルブルと振るわせて持ち上げようとするが、倶利伽羅君はびくともしない。

「ふふふ…」

倶利伽羅君が笑ってる。

こいつぅぅぅぅっ！さっきの私の心配はなんだったのよーーーっ！心配した分の時間返せっ！！

「こらっ！！お母さん怒るよっ！！」

そう言って、横に倒れたままの倶利伽羅君の腕を、ばしっと叩いた。

「はいはい。」

倶利伽羅君がやっと起き上がった。そして私に背を向けたまま、乱れた髪をくしゃくしゃっとさらに乱してから、腰につけている武装具を取り外した。

そして、両手を上げたまま動かなくなった。

ああ、上着を脱がせろね。はいはい。お母さん何でもやりますよ。

私は立ち上がって、両袖を引っ張って上に持ち上げた。するんと上着が脱げた。

白いＴシャツが、太陽の光に反射して眩しいくらいだ。

「で？次は何をしましょう、お坊ちゃまっ？」

私は上着をたたみながら、ふざけ気味にそう言った。

倶利伽羅君は、ちらと私を横目で見て（流し目とは違うんだなこれが）「座って」と言った。

「はいはい」

正座して座った。が、倶利伽羅君は首を振った。

「足伸ばして座って。」

「あいよ。」

私は、両足を伸ばして座った。

すると倶利伽羅君は、私の太ももの上に頭を乗せて寝ころんだ。

「！！！！」

「クッション最高」

「やかましいっ！太いって言いたいんでしょっ！」

倶利伽羅君がちらと私を見上げて、またくすくす笑った。

……

倶利伽羅君は、眠ってしまった。

…もしかすると、２代目君達が消えてから、あんまり寝てなかったのかもしれない。

今、心地よい寝息を立てながら、寝入っている。

いろいろと気を張ってたんだろうなぁ。

そう思いながら、そっと目にかかった前髪を避けてやる。

すると、倶利伽羅君が目を覚ましてしまった。

しばらく、薄目で私の顔を見ていたが、突然驚いたように目を見開いて、飛び起きた。

「！！なっ何っ！？どしたのっ！？」

私がそう言うと、私に振り返ってからまた前を向いて、頭を抱えてしまった。

「倶利伽羅君？」

「…俺、寝てた？」

「寝てたよ？どうして？」

「寝たつもりなかった。」

私は、笑い出してしまった。

「笑うなっ！」

「ごめんごめん。」

「あーまじ恥ずかしい…」

そう言って、両手で顔を覆っている。

「ほら。寝なさい。」

私は、膝をぽんぽんと叩いて言った。倶利伽羅君は、顔を覆ったまま「もういい」と言った。

「そんな事言わないで、寝るっ！！」

私は、倶利伽羅君の両肩を無理やりつかんで、引っ張った。

「ぅわっ！！」

倶利伽羅君が仰向けになり、私の足の上に頭が乗った。

…同時に、倶利伽羅君の両目が、また前髪で隠れてしまった。

「もおお、ちょっと何？このうっとうしい前髪…。最近切ってないでしょ。今夜でも光忠君に切ってもらいなさい。」

「…光忠に会ったか？」

倶利伽羅君が、自分で前髪を手で避けながら言った。

「うん。会ったよ。」

「そうか。ちょっとは元気になったか？」

「…それは…どうかな…」

「…あいつがあんなに参ってる姿、初めて見た。」

倶利伽羅君が、少し目を伏せて言った。私はうなずいて、ため息をついた。

「そうだね。私も、光忠君があそこまで落ち込んでるのを見たの、初めて。」

「……」

「今日、長谷部君が皆で食事会するって言ってるからさ、その時にちょっとでもしゃべりなさい。あんたたち、あんまり話してないんじゃない？」

「話すというよりも…」

「？何？」

「光忠、声出して泣かないんだ。ずっと堪えたように涙流すだけで…。」

「…光忠君って、そういやそうだね。笑ってても、泣いてても感情押し殺してるようなとこある。」

「ん」

そうだよね。声を出して泣くって必要なことだよね。

「倶利伽羅君は、泣いたの？ちゃんと声出して。」

「…泣いたよ。光忠に抱き付いて泣いた。」

「それならよかった。」

…私と倶利伽羅君は沈黙した。

鳥のさえずりだけが、聞こえる。

「２代目達さ」

倶利伽羅君が、おもむろに口を開いた。

「！…うん。」

「…ほんとに、消えちまったのかなぁって思って。」

「……」

「あいつらが、どこでどうやって戦ったのかわからないから、長谷部に調べてもらったんだ。」

私は驚いた。泣いてばっかりじゃなかったんだ。

「そしたら！？」

「そしたら、よくわからないんだけど、俺たちのいる「本丸（ここ）」と、主のいる「現世」の間で戦ったんじゃないかって。」

「…そうね。妖魔（ウィルス）がいなくなったってことは、そういうことだろうね。」

「それなら、どうして戻ってこれないんだって聞いたら、次元がなんとかって…」

「あー。こっちと次元が違うからね。」

「主は、どうして行き来できるんだ？」

「私のいる所の方が次元が高いのよ。だから私は大丈夫なの。でも、２代目君達がどうしてこっちに戻れなかったのかってのは、わからないけど。」

「…そうか…。」

倶利伽羅君は、しばらく黙り込んだ。そして、再び口を開いた。

「やっぱり、消えちまったのかなぁ…。」

「私は、消えてないと思ってる。」

「！」

倶利伽羅君が、目を見開いて私を見上げた。

「これは私の希望的観測だけど…。私のいる現世に飛び出しちゃったのかもしれない。」

「でも、それはできないんだろ？長谷部が、無理だって…」

「わからないわよー。今頃、現世のどっかで高校生してたりするんじゃないかな。」

「高校生？どうして高校生なんだ？」

「２代目君達って、それくらいの年だったんじゃないかなって思うの。子供じゃない、でも、あなたたちのような大人じゃない。」

「…ん…」

「だから、高校生。本丸（ここ）にいたという記憶はないだろうけど、どっかで３人集まって、今頃遊んでるんじゃないかなって。」

「…それは…可能なのか？」

「生まれ変わったと考えれば、可能じゃない？ただ「神様」だった子が「人間」に生まれ変わるって、ある意味「格下げ」だから、不名誉ではあるけどね。」

倶利伽羅君は目を見張ったまま、ゆっくりと起き上がった。

「…不名誉でも…あいつらが消えてないのなら…」

倶利伽羅君が、輝かせた目を私に向けた。

「どっかで生きてるなら、俺、それでいい。」

私は、思わず微笑んでうなずいた。

そっか。倶利伽羅君は、彼らが完全に消滅したかもしれないことを、悲しんでたんだ。

「俺たちの事忘れても…生きてるなら、それでいい。」

倶利伽羅君は心からほっとしたように、そう繰り返した。

……

「主」

その声に、倶利伽羅君と並んで寝ころんでいた私は、飛び起きた。

「長谷部君！」

長谷部君が笑顔で立っていた。私はうろたえてしまった。浮気現場を見られたような感じだ。

「あっ、えっと、さっきはその…」

「食事会のご用意ができました。第１部隊宿舎の大広間にお越しください。」

私が口ごもっているのをさえぎるようにそう言って、長谷部君は機動ＭＡＸで立ち去ってしまった。

「なんだ？長谷部のやつ。」

倶利伽羅君が半身を起こして、不思議そうに言った。

「あいつ、何怒ってんだ？」

「！？えええええ笑顔だったよ！？」

「え？あいつのここの…」

と倶利伽羅君は、自分のこめかみをつついた。

「怒りマーク見えなかった？」

「ひいいいいいいいいいっ！」

長谷部君が怒ってる。まじで怒ってる。何をどうやって謝ればいいんだ？ってか、どこからどこまでを謝ればいいんだ。

「突き飛ばしてごめんなさい」？

「光忠君に抱き付いてごめんなさい」？

「倶利伽羅君と、寝てごめんなさ…」いや、寝てねぇぇよっ！

「主、長谷部と何があったんだ？」

頭を抱える私に、倶利伽羅君がいたずらっ子のような目をして言った。