路地裏で女神と出会うのは間違っているだろうか

Ｔｈｒｅｅ１７話

ベルは『異端児(ゼノス)』の竜女(ヴィーヴル)を発見し、彼女をモンスターから救った。後に駆けつけてきたリオグと『異端児(ゼノス)』の存在を知っているスウラからベルとセシル達に簡易に『異端児(ゼノス)』の説明を受け、竜女(ヴィーヴル)に火精霊の護衣(サラマンダー・ウール)で正体を隠し、本拠(ホーム)に帰還する。

「ふん、ひょくひゃった。ひゃる（うん、よくやった。ベル）」

「……………………あの、団長」

「ふぁに？（なに）」

「どうしてアグライア様にほっぺを引っ張られているんですか？　お師匠様」

半眼を作りながら尋ねるセシル達の視線の先には額に怒りマークを付けた主神(アグライア)がミクロの後ろから両頬を引っ張っていた。

「おひひょきひゅう（お仕置き中）」

「何を仰っているのかわかりません」

「団長、今度はいったい何をやらかしたんだ？」

「まぁ、団長の事だからまた禄でもないことだとは思うけど」

「………………碌でもないのか決定事項かよ」

「それがお師匠様」

ミクロがまた何かをやらかしたを前提に話を振るうリオグ達に主神であるアグライアが嘆息と共にリオグの質問に答えた。

「【ロキ・ファミリア】との『戦争遊戯(ウォーゲーム)』を、この子はまた勝手に決めちゃったのよ。まったく、反省しているのかしら……………」

その言葉にベル達は数秒思考が停止して後に……………。

『えええええええええええええええええええ【ロキ・ファミリア】と『戦争遊戯(ウォーゲーム)』ぅぅぅううううううううううううううううううううううううううっっ！！？』

城全体を震わせるほどの大声量でベル達は叫んだ。

「団長！　おいこら！？　いつもいつもそんな重大なことをおいそれと勝手に決めんな！！」

「団長！　貴方が自由奔放、唯我独尊だということは重々承知しているが……………言わせて貰う！　一言ぐらい話してから決めてくれ！！　振り回される身にもなって欲しい！」

「今俺が振り回されてる……………」

主神(アグライア)からミクロを奪い、怒声と共に振り回すリオグとスウラ。

衝撃の決定事項に実感を持てないベル達は呆けるも、あの【ロキ・ファミリア】との『戦争遊戯(ウォーゲーム)』をすることになるとは、と若干戸惑いもある。

「……………うそだろ？」

「そうですよね？　リリの聞き間違いですよね？」

「………………二人共、残念だけど嘘でも聞き間違いでもないよ？」

それが自分達の聞き間違いであってほしいと幻想の願いを口にするヴェルフとリリにセシルは遠い眼差しを天井に向けながら告げる。

「お師匠様はやると言ったらやる人だから」

その言葉に二人は床に手をついて項垂れる。

「アイズさん達の【ファミリア】と…………」

「…………………ベル？」

無意識に手を強く握り締めていたベルに竜女(ヴィーヴル)は唇を開き、言葉を発した。

「あ、ごめん。なんでもないよ」

竜女(ヴィーヴル)の声を聞いて慌てて笑顔を作る。

「まずはそこのヴィーヴルのことについてから話した方がいいか」

いつの間にか二人から解放されたミクロは改めて竜女(ヴィーヴル)、『異端児(ゼノス)』のことについて語った。

竜女(ヴィーヴル)の他にも同じ『異端児(ゼノス)』がいるということにも。

「【ファミリア】で『異端児(ゼノス)』のことを知っているのは一部だけだ。ベル、明日にはヴィーヴルをリド達のところに連れて行くからお前達もついて来い。今夜はベルの部屋で匿ってくれ。他の団員には見つからない様に」

「は、はい！　…………あの、僕の部屋にですか？」

「そうだけど？」

「いけません！！　そんなことは絶対に駄目です！！」

竜女(ヴィーヴル)をベルの部屋に今夜匿うように提案するミクロにリリが猛反対。

「どうして？」

「そ、それは……………駄目なものは駄目です！！」

顔を赤くしながら頑固反対の意思を見せるリリにミクロは首を傾げる。

「別に竜女(ヴィーヴル)を軟禁、監禁しろとは言っていない。ただ一晩ベルと一緒に寝てもらうだけ」

「それが駄目なんです！！」

「？」

いったい何が駄目なんだろうと真剣に悩まされる。

「あーリリ。団長のその話を振っても無駄だ」

「団長にそういうのはね……………」

悟った表情で告げる二人にリリは盛大に溜息を吐く。

「むしろ団長は一人で寝てることはねえだろう？」

「アイカやアルガナ達とよく一緒に寝てる」

「団長……………羨ましすぎるぜ」

「まぁまぁ。団長なんだから仕方がない」

うぅ、と男泣きするリオグの肩に手を置いて慰める。

「…………………よくはわからないけど、最初に発見したのはベルだ。団長命令として一晩ヴィーヴルを自室に泊めること」

「わ、わかりました！」

「リリも不安ならベルと一緒に寝たらいい」

「わかりました！！」

「正直過ぎるぞ、リリスケ……………」

ミクロの命令に即座了解するリリにヴェルフは若干呆れる。

「【ロキ・ファミリア】との『戦争遊戯(ウォーゲーム)』まで色々と準備があって時間が掛かるからそれまで各自で備えをしておくこと。あ、そうだ」

ミクロはそこまで言って何か閃いたかのように『リトス』からある物を取り出す。

「『戦争遊戯(ウォーゲーム)』で最高功績を出した奴にはこれを与えること他の団員にも言っておいて」

「団長！　それって……………ッ！？」

「うん。ベルとセシルが持っているのと同じやつ」

ミクロが取り出したのは小型盾(バックラー)だ。それはミクロがベルとセシルに渡したミクロの最高傑作の盾だ。

おぉっ、と驚愕の声を出して驚くリオグやその盾を凝視するスウラ達もその小型盾(バックラー)に視線を向ける。

その盾には偶然にも竜の紋様が描かれていた。

「あ、そういえばお師匠様。今日使ってみて思ったんですけど、私やベルの武器ってどんな能力があるんですか？　凄く使いやすいのは確かなんですけど」

新しい武器の性能を確かめる為にダンジョンに潜っていたセシル達だが、今日一日使ってみてもそれらしい能力は発動しなかった。

これまで散々様々な魔道具(マジックアイテム)の実験に付き合わされたセシルだが、今回はこれまでとは違い、どこか味気ないというか、地味というか、それらしい能力を見つけることが出来なかった。

「前にも言った。それは共に成長し、所有者の想い、願いによって動き出すって。どのような能力に目覚めるかは所有者であるセシル達次第。簡単に言えばこれは生きた武器」

「生きた……………」

「武器……………」

ミクロの言葉に二人は自身の得物に視線を向けると、ミクロは『リトス』から三枚の大盾である『アルギス』を取り出す。

「こんな感じ」

不意に『アルギス』は姿を変形し、三本の長槍に姿を変える。

「『形態変化』ぐらいなら少し念じればすぐに変えられる」

再び大盾に姿を戻し、『リトス』の中に収納する。

「作製者である俺の想像を超える武器だ。頑張って使いこなして欲しい」

「「はい！」」

返答する二人に満足そうに頷く。

「それじゃ解散。伝言はよろしく」

伝言を頼んでベル達は部屋から出て行き、ミクロも部屋から出て行こうとするとアグライアに肩を掴まれる。

「なに都合よく逃げようとしているのかしら？　まだお説教は終わってはいないわよ？」

表情は笑っていても目は笑っていない主神(アグライア)の前にミクロは正座する。

「だいたいミクロ。貴方は―――」

自分勝手な行動を取ったミクロにアグライアはくどくどと説教を続ける。

部屋の外から説教を聞いたベル達は揃って苦笑を浮かべる。

「やっぱまだまだガキだな、我等の団長様は」

リオグの言葉に全員、深く頷いた。