Baby Princess ～それぞれの日常～

夕凪と星花２

陽太郎は、約束通り夕凪と星花を連れて賑わった商店街へと来ていた。

当初は、夕凪が魔法の国だと言って困らせ、しっかり者の星花に尋ねても、三国志にゆかりのある場所という始末。

陽太郎は三国志のお話が中国であることは知っていても、日本でゆかりのある地があるのかどうかを知らない。ましてや魔法の国は存在しているのかどうかも分からない。

よって二人共の意見は却下となった。

そして、色々と条件を出していく内に、近場であることと陽太郎の懐事情により、近所の商店街となったのだ。

昼下がりの商店街は、活気と熱気は溢れていた。

だが、どこかそれが嫌じゃなく感じるのは、この場所ならでは――人情といったものが未だ根付いているからだろうか。

陽太郎の左右にいる妹二人は、その光景に目を輝かせていた。

まるでテーマパークに連れて来てもらったとでもいうような反応を見て、思わず陽太郎の頬は緩む。

これで良かった、かな……？

心の中で安堵すると、二人の妹の手を取り、活気と熱気の一部となった。

天使家は、それはそれは大所帯で、そんなこと陽太郎には分かりきっていて、体感しきっていた――と思っていたのだが……。

「おっ！　天使家のお嬢ちゃんたちじゃねぇーか！　なんだ今日は綺麗なお姉ちゃんと一緒じゃねーのか？」

「あらあらいらっしゃい！　あれま、今日は春風ちゃんも蛍ちゃんもいないのね」

――どうやらここでも天使家は人気者であり、かなり目立った存在であった。

それもそうか……なんたって、ここ近所の商店街だしな。

天を仰ぐように、陽太郎が改めてその凄さを実感していると、

「お兄ちゃん！　お兄ちゃん！　みてみて――っ！　夕凪、なーんもしてないのにおやつもらっちゃった！」

当の本人たちはあまり感じていないよう。

そこがさらに凄いな、と思う。

「みんな夕凪が魔法使いの子孫だってわかっちゃったのかな？　えへへ――」

元気よく言うと、また元気よくもらったおやつを食べる。

しかし、陽太郎はその後ろで何やらこそこそと小さなポーチに何かをしまっている星花の姿が目に入った。

「星花……？」

陽太郎はそう声を掛けると、

「え？　あっ――お兄ちゃん。ど、どうしました……？」

星花はびっくりしたのと同時に、白い紙きれをポーチの中に押し込んだ。

陽太郎はそれがレシートであることを見逃さなかった。そしてそれが何を買った時に出たものなのかも――。

「ちょっと待っててね」

「えっ――？」

そう言うと、陽太郎は少しその場を離れ――夕凪が食べているおやつと同じものを買ってきた。

「これって……？」

目の前に差し出されたおやつに星花が困惑していると

「夕凪だけじゃ不公平だろ？　それにこれは、その――星花が妹にプレゼントしたのと同じように、お兄ちゃんから妹へのプレゼント……みたい、な？」

なんだか言ってるそばから恥ずかしくなってきた陽太郎は、それを誤魔化す意味も含めて星花におやつを渡すと、夕凪へと視線を向ける。

「おーい、あんまり食べると春風に怒られるぞー」

「うわぁー！　たいへんたいへん！」

夕凪が慌てておやつを手から離してしまいそうになると――

「危ないよ夕凪ちゃん！」

星花がなんとかフォローに入る。

「あ、ありがとう星花ちゃん――あっ！　星花ちゃんも夕凪と同じおやつもらったんだ！」

「――うん。そうなんだ」

星花はどこか恥ずかしそうにそう言うと、陽太郎を見て

「ありがとうございます――お兄ちゃん」

とそっと囁いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）