【お試し】でアップしていた話を再編集しました。
最初は最終回の候補として書いていた話。
本編とは違う世界線。
本編とは全く無関係の、番外編なＩｆ回です。
デパートの時間
それは、死に逝く者が最期に望み見た幻想か。
それとも常人の世とは、また別の次元での現実なのか…
星降る夜の上、桜のマークの枠に そう書き込まれたスタンプのデザインのシャツを、白衣の下に着た若い女性が、心からの祝福の笑顔で、導かれる様に ゆっくりと天に昇ってくる黄色いタコを、両手を広げて迎えようとしている。
「※※さん…お疲れ様でした。
そして、ありがとう。」
うっすらと涙を浮かべ、感謝の表情を見せる女性。
「はい、※※先生…」
それに対して、黄色いタコは、やはり笑顔で応えようとする。
徐々に縮まる両者の距離。
「おお、※※先生…の、
この儘 行けば…ヌル…ヌルッフフフフフフ！！」
ピッカァッ！！
「にゅや！？」
「え？ えぇ？」
邪念丸出しな 締まりの無い顔の黄色いタコが、その全身をピンクに変え、女性の胸元(推定Ｅ)に飛び込もうとした その瞬間。
何処からか放たれた強烈な眩い光が、２人に向けられ、２人の…正確に言えば、タコの天に昇ろうとする動きが止まる。
「にゅ…あと、ほんの少しだったのに…」
タコが心の底から、残念そうな顔をしてる中、その場は夜の空の筈が、一瞬にして辺り一面真っ白な、光溢れる空間となった。
ゴゴゴゴゴゴゴ…
「「？？」」
そんな いきなりの環境変化？に、何が起きたのか把握出来ない２人の
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ…
その【穴】が放つのは、轟々しい音と共に、全てを吸い込まんとばかりな、強大な重力。
「にゅやーーーーーーっ！？」
「※※さん？！」
先程の邪全開な発想の罰が当たったのか、その重力の前にタコが捕まり、抗う術も無く、あっさりと【穴】の中に引きずり込まれた。
「※※さん！！」
吸い込まれたタコを助けようと、自らも【穴】の中に身を乗り出して手を伸ばし、タコを引っ張りだそうとする女性。
しかし この【穴】は逆に女性を拒むかの如く、重力…引力とは真逆の力を発揮し、
「きゃあっ？！」
女性を弾き飛ばし、寄せ付けない。
「死神さーん？！」
「ゆ、雪村先生ぇ～っ！？」
そうして互いに名前を呼び合っている中、女性から『死神』と呼ばれたタコは【穴】の奥深くまで堕ちて行き、最後には その中の黒い空間に溶け込む様に、姿が見えなくなった。
それから【穴】が消えたのは直後の事。
同時に光に満ちた白い世界も、まるで手品の様に一瞬に、夜の星が輝く空の上、元の場所に戻る。
「………………………………。」
その場に１人取り残された、タコから「雪村先生」と呼ばれた女性。
完全に自分の常識の外の展開。
その状況に理解が追い付かない感じな、唖然とした顔の彼女は暫くの間 黙り込み、
「な、何なのよ、一体～〜〜っ？！」
我に帰ると同時、ヤケクソ気味な叫び声を夜空に響き渡らせるのだった。
▼▼▼
「にゅや～～～～～～～～っ？！」
一方その頃…タコは墜ちていた。
暗闇の中を只、堕ちていた。
「な、何故、飛べないんですかぁ～っ？！」
自分には飛行能力が有る筈が、それを行使出来ず、重力？に身を任せるしかない状態に不安を覚えるタコ。
「あ～、神様仏様、ゴメンナサイごめんなさいゴメンナサイごめんなさい！
もう雪村先生の胸に、邪な考えを持ったりしませんから！！
スーパーの特売タマゴ、御１人様１パックを分身と変装を駆使して、何個も買うのもやめます！
アイドルや女優さんなんかも、もう
教え子や同僚の恋愛事情に
それから世界中の山に捨ててある、エッチな本を拾い集めたりもしません！！
それから、え～っと…」
最後には神頼み。
思い出せる限りの自身の悪事？を告白し、懺悔し始めた。
≫≫≫
「にゅ？」
それから暫くの間、自然落下が続く。
漸く終点なのか、暗闇の空間の中、堕ちて往く先に、僅かな光が差し木漏れる。
タコは重力に従い、その光の中に牽かれる様に飛び込んで行った。
▼▼▼
「にゅる…此処は？」
困惑するタコ。
光を抜けた先の世界は、外なのか屋内なのか判らない奇妙な世界。
石と煉瓦で造られた、大小様々な建物。
遥か遠くに目を向けると、高層ビルが並ぶ街並みが。
更に その先を目を凝らして見てみると、全てを遮る壁の様な物が見える。
そして ふと真上を見上げると、天井らしき物が空を隠し蔽っている。
「ふむ、コレは…」
故に恐らく、今 自分が居る場所は、気が遠くなる程の…それこそ街１つ包む位の巨大な建造物の中なのだろうと、タコは結論付ける。
「とりあえず此処が一体 何なのか、調べてみますかねぇ…」
そして探索するが如く、当ても無く街を徘徊する事にした。
≫≫≫
「ひぃやあああああああ～っ！！？」
「！！？」
暫く歩いていると、進行方向正面から年齢10歳位、見窄らしい服を着た少女が悲鳴を上げながら、此方に走ってきた。
『露出狂とでも遭ったのですか？』と、自分の教え子の１人の顔を思い浮かべながら、タコが改めて前方を見ると、
ドドドドドドドドド…！！
少女の更に後ろから、爬虫類なのか哺乳類なのかが判別が出来ない異形の…巨大で不気味な生物…正しく
アリクイと鰐を掛け合わせた様な頭を持つ この怪物は、その巨体を煌びやかな真紅のドレス身を包み。
そして その頭部には紅髪の女の
「きゃっ！？」
そんな化け物から逃げ走る途中、石畳の窪みに足を捕られ、少女は躓き転んでしまう。
『お客サマ、お
そして化け物は 少女に詰め寄ると、巨大な口を尚 大きく開き、目の前の獲物を喰わんとした その時、
「にゅや！」
バシュゥッ！！
その様子を、やや離れた位置から見ていたタコが、両手両腕に該当する触手を組み合わせ、その先端から体内に秘めたエネルギー波を放った。
このエネルギーの直撃を受けた化け物は、肉体を破壊され、その身体は死体を残す事無く消滅した。
ﾊﾟｻ…
腰を抜かしている少女の足元に、頭部の
≫≫≫
「ヌルフフフフフ…
いやいや、危なかったですねぇ～。大丈夫ですか？」
「…？？？？？」
まずは一安心と にこやかな顔で、少女に近付くタコ。
少女は先の巨大な化け物に続いて、今度は喋る黄色いタコの出現に、最初は半ばパニックになるが、凶暴な魔物としては、余りの緊張感の無いタコの顔。
「………。」
それを見て、先程迄 自分を襲っていた怪物とは『別物』と認識したのか、徐々に落ち着きを取り戻す。
「あ、あんた、誰…なの？」
「…私…ですか？」
嘗て自分が人間だった頃、死神と呼ばれていたタコは、この街？に辿り着いた時から確信していた。
そう…自分以外の『神』と呼ばれる者の存在を。
そしてタコは未だ、自分に『死』を赦そうとしない神を呪った。
そして、自分の様な者に、未だ『生』を与えた神に感謝した。
確かに あの時、自分は死んだ筈。
ならば何故、自分は今、こうして生きているのか？
決して幽霊なんかではない。
自分は確かに今、間違い無く生きている。
此が本当に、神と云える存在の仕業なら、何か意味が、理由が有る筈と、タコは考える。
それは一体何なのか…
だが、今は そんな事は、どうでも良い。
今は只、目の前の自分を正体不明意味不明な何かとして見ている、この少女の質問に答える…それだけだ。
「ヌルフフフフフ…
私の事は、殺せんせーとでも、呼んで下さい。」
元ネタは単行本最終巻の、ラストの読切です。
そしてＩｆ編第２弾に続く！