次回予告とサブタイトルが違うのは、この作者の小説では『あるある』です。
Ｆ組のクラスメート、一部 名前を変更しました。
新学期。始業式も終えれば、翌日からは普通に１日６時限の授業な毎日が始まる。
その初日、４時限が終わった後。
「はい、響。」
「あぁ、サンキュ。」
昼の休憩時間、机を向かい合わせにして、晴華から弁当を渡される響。
「ん〜？ 早乙女は吉良の弁当、作ってんのか〜？」
「ん、そうだよ♪」
其処にサンドウィッチを食べながら話し掛けてきたのは、普段は この２人の前後の席に着いている金船瞳。
「「「「「「な、何だってっーーーーーーー！！！！」」」」」」
ガタガタガタガタッ！
その言葉に教室内、幾人かの生徒が反応し、
「吉ぃっ良ァッ！ お前、羨まし過ぎるんだよ！」
「本当に、仲が良いのね…」
「幼稚園の時から ずっと一緒って、素敵ですよね。」
「赦…さん…！」
「ひゅーひゅーっス〜♪」
「この仲睦まじいリア充に爆裂を！！」
「とりあえず そのトンカツ、１切れ寄越せ！」
「てゆーか１発 殴って良い？ 1500円あげるから！」
「アホかっ！！？」
「いや…皆、少し落ち着き給えw」
響の席の周囲は渾沌と化した。
≫≫≫
「やぁ、吉良響…君は今、教室に居るかな？」
その寸劇から約15分後、Ｆ組の教室に来客が。
制服の襟章の色から、３年の男子の様だが、
「あぁ、吉良は、あの窓際で…」
この３年生に尋ねられた男子生徒が、教室窓際、晴華他数名と会話している響を指差す。
「やぁ、吉良君…だね。少し話、良いかな？」
「………。」
「俺はサッカー部キャプテンの、五条というのだが、率直に言おう。
どうだい、サッカー部に入ってみないk
「お断りします。」
そして響に話し掛けてきたサッカー部キャプテン、五条の入部勧誘を、響は秒で断った。
「…。」
恐らくは、去年の球技大会(秋)のキーパーとしての無双振りを耳にしての この誘い。
響は３年時、Ｅ組在籍だったので当時の部活は認められないとしても、高等部に入ったなら その縛りは無くなり、
…そう考えての、事前の、キャプテン直々のスカウトを蹴られてしまい、五条は言葉を喪ってしまう。
「去年、顧問の…え～と、ナントカ先生にも誘われたけど、その時もコッチの条件を受け入れて貰えなかったんで、断ったんスけどね。」
因みに その時の条件とは…
・試合には出る。練習には出ない(気が向いたら出る)。
・椚ヶ丘中等部出身の部員は全員
・希望ポジションはFWかMF。DF、GKは却下。
・他
「君は…巫山戯ているのかい？」
コメカミに浮かんだ血管をピクピク脈打たせ、普通に考えたら我儘100%な要求に対して辛うじて冷静を保ち、響に その事を問う五条だが、
「俺としては、かなり妥協してるんですけどね？」
響は平然と、それを受け流す。
「練習云々やポジションの件は兎も角として、そもそもサッカーはチームプレーのスポーツ。
それを、元·本校舎の奴等と仲良くチーム？
一体 何のジョーク？
巫山戯てんのは どっち？…って話なんですけどね。」
「……！」
「「「あー…」」」
そして続く言葉に、五条は何も言い返せず。
ついでに響の近くで一連の会話を聞いていた…既に椚ヶ丘中等部のＥ組と本校舎勢との関係をある程度は知っているクラスメート達も、納得な反応を見せた。
「確かに元Ｅ組の吉良からすれば、元·本校舎の人達と一緒のチーム…というのは無いだろうね。」
「殆んど、水と油だろうしね〜？♪」
「或いはＳ極とＮ極。」
「若しくは平家と源氏。」
「自民党と中●連。」
「または共●党、はたまた社●党。」
「き●こと た●のこ。」
「うぐぐぐぐぐ…！」
そして畳み掛ける様に、相容れぬ物の例えを出され、五条は更に言葉を詰まらせてしまう。
「し、しかし それも もう、過去の話だろ？
中学校は もう卒業したんだし、その辺りは水に流し、互いに歩み寄ってだね…
そもそも俺と君とには、何の絡みも無かった筈だし…」
「はぁ？！ アンタ…何、言ってんだ？
アンタが俺に…とか、そういう話じゃねーんだよ。
俺で無くてもアンタ、当時のＥ組の人達に、
俺は、
その程度の理解力すら無いのか？」
「…？？！」
しかし、それでも食い下がろうとしない五条の台詞に、響は それまでは一応は学内の先輩に対しての、ソフトだった口調を急変させて対応。
「それに水に流す…？ そーゆーのは普通、
何、
資格有ると思ってんのか？ 説得力無いぞ？
…ったく、どっちが巫山戯てんだ？…って話だよ。」
「ぅ…」
「あ〜、もうマジ話に ならね。帰れ帰れ。
大体 俺、本職は空手なんだよ。」
ㇲ…
「……！？」
正拳をゆっくりと寸止めで顔前に突き出した後、シッシッと、まるで周りを飛ぶ蝿を払うかの様に手を振るい、五条に退場を促す響。
五条は『後輩の分際で…！』と思い、それを問い詰めようとも思ったが、それをすると今度は本当に
そして取り付く島が無いと悟ったのか、五条は それ以上は何も言わず、Ｆ組の教室から出て行くのだった。
≫≫≫
「ねぇ、吉良君？」
「ん？」
その後…響に話し掛けてきたのは 五条登場前から会話していたクラスメートの１人、朱塚赤志。
「さっき吉良君、『本職は空手』とか言ってたけど、それなら空手部に入るの？」
「いや、その心算も無いけどな。」
この朱塚の質問に、響は あっさり否定。
「何しろ都内には もう、転校からの１年間、部活動公式試合参加不可の縛りが解かれた鬼が居るからな。」
「鬼？」
「何だい、その物騒な二つ名？は？」
響の『鬼』発言。少し大袈裟と言えそうな表現に、、一緒に居たクラスメートが興味を持つ様な素振りを見せ、
「あー、煌兄ちゃんかー。」
晴華は思い出したかの様に、納得した顔を浮かべる。
「響の お兄さんでね、やっぱり空手してるの。
それで、響より…と言うか、普通に凄く強い。」
「「「「へー。」」」」
「空手ってのは基本、体重無差別だからな。
個人戦…上に上がれば、何れ ぶつかる事になる。」
「あー、だから兄弟で試合とかは、避けたいんだ？」
「いや、単に兄鬼にボコられたくないだけだよ。
…かと言って、
「…其処迄 嫌ってるって、本当に相当ですね。」
「…っスね。」
「…って、何だか『アニキ』の発音に、凄い違和感を感じたのは気の所為？」
それからの晴華と響の説明で、その場、他の面々も納得。
≫≫≫
それから少しの後、今度は高等部No.１のイケメンを名乗る３年の男子生徒が教室に顔を出し、「君の様な美少女には自分の様な(以下略) 」と、晴華に交際する様に迫ろうとするが、その台詞を言い終える前、Ｆ組の教室内全体を尋常では無い、強大·凶暴·狂悪な殺気が支配。
「…！！！？？」
そして それを敏感に察知し、生命の危険を感じた自称イケメンは即座、教室から撤退するのだった。
「次は…殺す！！」
「「「「「「「やっぱり この前の殺気は気の所為じゃなかった！
てゆーか やっぱり、
▼▼▼
ざわ…ざわざわ…
新学期が始まり、１ヶ月が経過。
高校では初めての中間試験が終わり、その結果が廊下の掲示板に貼り出されていた。
Ａ〜Ｆ組の６クラス。総勢240人の順位が、５教科合計点数も一緒に、だ。
【１学期 中間テスト：１年 順位表】
１位 南野 秀一 (Ｆ組) 496点
２位 赤羽 業 (Ａ組) 494点
２位 更識 竪奈 (Ｆ組) 494点
２位 能神 涅虚 (Ｅ組) 494点
５位 早乙女 晴華 (Ｆ組) 493点
６位 栗原 万里 (Ｂ組) 492点
７位 河上 姫子 (Ｄ組) 491点
７位 吉良 響 (Ｆ組) 491点
９位 磨月院 芽代 (Ｃ組) 488点
10位 浅野 学秀 (Ａ組) 486点
10位 伊能 商人 (Ｆ組) 486点
…
13位 北倉 マモル (Ｆ組) 482点
…
45位 朱塚 赤志 (Ｆ組) 449点
…
120位 金船 瞳 (Ｆ組) 402点
121位 餅多 琉風 (Ｆ組) 400点
…
162位 荒木 鉄平 (Ｂ組) 348点
163位 榊原 蓮 (Ｆ組) 345点
…
166位 小山 夏彦 (Ｃ組) 337点
…
239位 魏利 誠冨 (Ｃ組) 305点
240位 瀬尾 智也 (Ｄ組) 301点
ｷﾞﾘ…
この順位表を、歯軋りしながら苦虫を噛み潰した様な顔で、睨み付ける生徒が１人。
「………ｸｿｯ！」
Ａ組の浅野学秀である。
彼の順位は10位。全体的に見ても決して悪くない成績だが、中学時代を考えれば、納得往かない結果なのだろう。
去年の２学期の終わり、当時 理事長だった彼の父親による、内部エスカレーター進学に対しての改革により、外部受験の参加者が激増。
全国でも成績優秀だった学生達が、例年よりも多数入学した結果である。
これにより、昨年度ほ ほぼトップだった響ですら、今回は７位。
しかし、学年全体のレベルが高いのも、また事実。
順位真ん中の生徒の５教科の平均が80点、最下位の生徒ですら、平均60点を超えているのだから。
昨年の椚ヶ丘中３年に置き換えれば、トップ50周辺の学力の持ち主が最低位なのだ。
今年の椚ヶ丘学園高等部の１年生の学力は、前年度と比べても遥かに高いと言ってよかった。
≫≫≫
「うわぁ…結構 手応え、有ったんだけどなあ？」
「でも全体は兎も角、クラス内だと妥当でしょ？」
「それに点数自体は、かなり良い。」
「上には上が、居ただけだろう。」
「応。伊能と
「「おいっ？！」」
順位表を見ながら、話してるのは、響、朱塚、伊能、北倉。
この４人、座っている席が近いからか自然と雑談する事も多く、それなりに仲良くも なっていた。
…主に朱塚が弄られるポジションで。
「つまりアカシは、渚きゅんの立ち位置ですw」
「（￢_￢）吉良…キミは誰に、何を言ってるんだい？
…てゆーか、誰それ？」
「…ん？」
「ん？ どうかしたのかい？ …って、スルー？」
そんなメタ的なボケ突っ込みな やり取りの中、響は自身の背後に、妙な視線を感じた。
「………………。」
それを辿ると、試験結果を確認している生徒達…人混みの後ろ側で１人、まるで自分を親の仇でも見ている様に睨み付ける男子生徒を確認。
「…！？」
しかし この男子は響と目が会うと、逃げる様に その場から立ち去って行った。
「…誰？」
少なくとも響からすれば、何の面識の無い、知らない人物。
原因不明な一方的な敵意と云うか殺意に、何の反応も出来ずにいた。
▼▼▼
…自分に怨み持ってそうなヤツ。
響は それを、とりあえず元·本校舎の生徒だと推定。
教室に戻り、心当たりが無いかと響が 尋問した 尋ねてみたのは、元５英傑の榊原。
「そ、それって、もしかしたら…」
それが過剰だったかは別問題として、自業自得で響にトラウマを刻まれた事で、必要以上に響を苦手として…と言うか怖れている榊原は怯えた口調で、今の椚ヶ丘中等部出身…エスカレーター進学組で(５英傑を除き)響、或いは嘗てのＥ組生徒に何らかの恨みを持っていそうな人物の名前を１人挙げた。
「ギリ？…誰、ソイツ？」
Ｃ組の魏利誠冨。
中学３年時は榊原や浅野とクラスメートだった この生徒には双子の兄が居り、その兄の方は昨年の期末テストの結果で、エスカレーター進学の権利を喪ってしまう。
そして外部受験を挑むも、
「いや、完全に逆恨みじゃねぇかよ？！
大体それだったら、恨むとしても、俺じゃ無くて寺坂だろ？」
「ひぃえっ？！ ごめんなさいっ！？」
まだ響を睨んでいた人物が、その魏利と確定した訳では無いが、それでも思わず哮る響に、怯えながら謝る榊原。
「ちょっと吉良君、あんまりイジメたらダメですよ！」
「オメーが、コイツを嫌っているのは解るけどよ？
そりゃあ私も このセクハラ男、大っ嫌いだし？」
「こんな弩変態セクハラ屑男でも一応、人権は有るっスよ？」
「いや、コイツが勝手にビビってるだけだし？！
…てゆーか、金船！餅多！ お前等も その言い方、普通に酷いからな！？」
その様子を見かねたのか、クラスの女子数名が響を注意し、響も それに反論。
因みにだが高校に進学して、響はクラスメートを基本、男女共に呼び捨てである。
一部 男子、数名は下の名呼びだが。
Ｅ組在籍時、女子は一部を愛称で呼ぶ以外は『さん』付けだったのは、自分は新参者として遠慮していたからだ。
尚、男子は兎も角として、女子で下の名で呼んでいるのは晴華だけである。
≫≫≫
そして、試験明けの最初の金曜日。
「ねーねー、テストも終わったし明日、皆で ぱぁーっと遊びに行かないっスかぁ〜？」
実は中学時代、５英傑の中で、響から１番無惨な目に遭わされてるのは榊原www
次回予告：揉め事打壊の時間(今度こそ)
乞う御期待！