吉良家の時間
ﾀﾞﾑﾀﾞﾑﾀﾞﾑﾀﾞﾑ…
「吉良っち、やるぅ！」
「そりゃ…どーも！」
「２人とも、頑張れ～♪」
「行け〜！」
夏休み初日。
その日の午前中、校庭のバスケットゴール下では、矢田と不破が応援する中、響とカルマのコート半分を使った１on１が繰り広げられていた。
負けた方が、アイスクリームを奢るという罰ゲーム(女子２人含む)の下、かなりマジに争う２人。
最後は響のスティール狙いをフェイントで躱したカルマが、ジャンプシュートを決めた。
「ちぃっ…」
「よっし！次、吉良っちを抑えたら俺の勝ちだね～♪」
「…るせー！早くボール、寄越せ！｣
ﾀﾞﾑ…
スタート地点で一度、ボールを突いた響は
「正直…この手だけは使いたくなかったのだが…」
目の前で構えるカルマ、そして その先にあるゴールを見据えると、精神を…そして
「…シュッ！」
「あぁっ？！」
「「ズルい！！」」
その場で超ロングショットを放ち、
ﾊﾟｽ…
「うっしゃあ！」
そのボールは見事にゴールを撃ち抜くのだった。
「いや、今のは無しっしょ？」
「少しだけ卑怯だと思うよ～？」
「お前はミッ●ーか？！」
クレームを付ける３人に、
「いや、ラストなんだから、想定しない方が悪い！」
不意撃ちのロングショットは兎も角、中学生相手に
当然、それは この３人が それに気付く事もなく、だったら もう１回、正真正銘のラストとばかりにカルマからのスタートでゲームが再開され、
「シュッ！」
カルマは先の響の様に、スタート地点から奇襲の超ロングショットを放つが、そのボールは空しくもゴールに届かず手前に落ち、その零れ球を響がフォローする事で、改めてゲームセットとなった。
「うし！ じゃカあ～ルマ？ 約束通り、帰りににアイスなwww」
「ぐぬぬ…」
ところで何故、夏休みの初日から響とカルマが学校で１on１なんかしていたかと言うと…
≫≫≫
「矢田さん、不破さん、赤羽さん……吉良さん…作業、終わりました…。」
「よし、確認な。」
例の協定書に基づく、Ａ組生徒による花壇の手入れを、見張り…もとい、嫌がらせでの見学である。
そして その作業が終わるまでの時間潰しとて、響が用具倉庫からボールを持ち出して来たのが始まり。
予め磯貝宛てにメールで送られてきた、夏休みのＡ組のシフト。その初日当番が浅野と荒木の２人だったのを知った超·危険人物コンビが、嫌味全開で夏休みにも関わらず、自主的に作業立ち会いに繰り出したのだ。
矢田と不破は その学園に向かう途中、コンビニで偶然に顔を合わせ、
「趣味悪いよぉ…w」
「お前等の血は何色だ？www」
…な流れからの同行。
勿論、これは浅野には知らせていない。
山を登りきった時、最も遭いたくなかった人物が既に その場に居るのを見た浅野の驚き、そして動揺は想像に難しくないだろう。
ついでに言えば この様な行為は、Ａ組の生徒からすれば抜き打ちで、Ｅ組の面々が見張りに来るかも知れない…という牽制にもなった。
尤も響とカルマは、そんな考え等は全く持っていなかったのだが。
…そして気になるのは、Ａ組生徒に旧校舎を徘徊する黄色いタコを見られる危険性だが、そのタコは
「先生、日本の夏は暑いから、沖縄出発直前までエベレストに避難します。｣
「「「「「「「「汚ねぇ！！」」」」」」」」
…らしい。
≫≫≫
「ん～、ま、良いだろ…。
お前等、今日は帰っていいぜ。」
「おっ疲れさ～ん♪」
「…では、失礼します。」
「………。」
浅野達２人が、響達に作業終了の報告をして、下山して行った。
因みに浅野は旧校舎に顔を出し、作業終了させて下山するまで、終始無言だった。
≫≫≫
「明日、何か予定ある？」
「「「え？」」」
帰り道、コンビニで買ったアイスを食べながら、カルマ達に質問する響。
「何かあるの？」
不破が質問を質問で返すと、
「俺ん家で数人、宿題、一緒にやろうぜって話になっててさ…」
響は説明する。
「いや～、俺は遠慮しとくよ。」
…と、カルマ。
「…誰か女子は来るの？」
「片岡さんと速水さん。」
「てゆー事は、男子は磯貝君と千葉君と…｣
響の口から出た名前に、不破が何かを察した様に、２人の名前を出し、
「それと、三村と木村な。」
更に響が補足した。
▼▼▼
「此処が吉良の家だよ。」
「「「「う…わぁ～…」」」」
翌日の朝10:00頃。
既に何度か吉良家に お邪魔した事のある磯貝の案内で、響の家に到着した片岡、速水、矢田、不破の女子４人。
豪邸とまでは往かないが、それなりに大きな住居を見て、言葉を失ってしまう。
「はは…やっぱり最初は驚くよね？」
≫≫≫
「よっ。磯貝、案内ご苦労さん。
待ってたぜ。さあ、上がって上がって。」
「「「「お邪魔します～。」」」」
玄関で響が出迎えて、リビングまで案内すると、
「「おっ、来たか。」」
「やあ。」
既に木村、三村、千葉が、テーブルの上にノートと参考書を広げ、宿題に取り組んでいた。
「…に、しても、凄い家ね～？」
「吉良君ん家って、結構お金持ち？」
一応は私立校に通える位だから、それなりに裕福な家庭ではあるだろう。
≫≫≫
実は この家は、かなりな訳有りな格安物件だったりした。
昨年末、父親の転勤が決まった時点で、響は両親、そして兄との４人で椚ヶ丘市に新居を探しに来ており、その時に見つけたのが、現在の住まいである。
案内として同行した不動産屋曰わく、曰く付きの(洒落てる訳ではない)事故物件故の格安値段だとか。
何でも、以前住んでいた家族５人が無理心中を行い、その後は『出る』とか『見た』とかで、入居者が次々と現れては去って行きが繰り返され、現在に至ったとか。
そして その際、響の母親である霊感体質の吉良詩織が(…時期的に腹の中に響が宿った頃と重なるが、それ迄は欠片も無かった霊感が急に覚醒)、この家を見た瞬間に「うわぁ…本当に５人居るし！」と直感し、家族に この物件は止めておこうと言おうとした時に、
はぇ？ 急に気配が完璧に消えた？…何故？
…となり、結局は「うん…大丈夫。居ない居ない。」と言ってしまう。
響を含む家族全員が この頃には既に、彼女の霊感に関しては ある程度の信用信頼が有ったので、その一言で この住まいの購入が決まったのだった。
勿論その裏には、やはり その『家に
≫≫≫
AM11:30頃。
「さて…もう直ぐ昼飯だけど、どうする？
昨日、大勢来るって言ったら、母さんから昼飯代って、とりあえず諭吉さん貰ってるけど、ラーメンかピザか頼む？」
「じゃ、ラーm
「「「「ピザ！」」」」
「ＯＫ、じゃ、適当に選んでよ。」
そう言って、木村の声を遮った女子ズに、メニューが載ったピザ屋の広告を渡す響。
「「…………………。」」
「ま、仕方無いだろ？」
「レディーファーストだよ。」
そんな響に、ジト目で何か言いた気な木村と三村に、何かを諭す様に話すのは、千葉と磯貝である。
≫≫≫
「ん？ 沢山来てるな？」
「こんにちは～。」
「あ、煌兄、おかえりー…と、香純さん、いらっしゃい～。」
PM2:00頃。
リビングに顔を出してきたのは、高校生位で目つきが悪い…もとい、鋭い面構えの眼鏡を掛けた男と、やはり高校生位の１人の少女。
吉良家の長男、つまり響の兄の吉良煌介と、その彼女、水沢香純であった。
「「「「「「どうも…お邪魔してます。」」」」」
「皆で宿題か…。ま、頑張れや。」
そう言って、彼女と一緒に、２階の自室に行こうとする煌介だが、
「あ～、響、ちょっとちょっと…」
「？」
途中、響をリビングの外に手招きする。
「お前も中学生だし…てか、晴華ちゃんとかいるし、解ってると思うが…
死にたくないなら、少なくとも１時間は２階、登るなよ？」
そう言って、凄んだ顔で、響の顔の前に掌を差し出すと、グシャッと何かを握り潰す様なポーズを見せる煌介。
「ら…らじゃ…でも煌兄、俺と晴華、煌兄と香純さんとは違って、ソコまで至ってないかr…あﾞーっ？！ ギブギブギブギブ！！？」
廊下で顔を赤くした香純の横、煌介のアイアンクローが響に炸裂した。
その後、煌介と香純は２階へ、響はリビングに戻っていく。
≫≫≫
「何だか吉良の兄ちゃん、凄く怖そうなんですけど…」
「応、少なくとも空手ルール(
涙目で頭を抑えながら、響は応える。
「…ノールールだったら？」
「瞬殺という表現すら生温い、刹那で消されるぜ。」
「「「「「「あの お兄さんに殺せんせー、殺って貰おうよ！！」」」」」」
「あのタコは国家機密だ！」
そういう やり取りの中、響達は予定していた所まで、宿題を終わらせた。
≫≫≫
そして夕方の椚ヶ丘駅。
響はバッグに数日分の着替えを詰め、
キャラの容姿は
吉良煌介…四宮小次郎(食戟のソーマ)
吉良詩織…野上冴子(Angel Heart)
水沢香純…成瀬澪(新妹魔王)
…のイメージで