グリップを退け、ホテル７Ｆまで辿り着いたＥ組チーム。
この潜入ミッションも、終盤に差し掛かった。
「皆さん。この７Ｆからは先は、VIPフロア。
ホテルの者だけに警備を任せず、客個人が雇った見張りを置ける様ですね。」
律の解説通り、どう見てもホテルのスタッフではない…と言うか、どう見てもカタギじゃない、強面屈強な男が２人、上階に上がる階段の前に、見張りの様に立ちはだかる。
「そんで早速、階段の前に見張りかよ？」
「何なの？ あの筋肉達磨達？」
「超･強そうなんですけど？」
彼等からは死角に位置する曲がり角の陰から、様子を窺う生徒達。
「私達を脅してる奴の一味？
それとも、無関係な悪い人？ が雇った警備員の人かしら？」
「関係無ぇよ、どっちみち、倒さなきゃ通れねーのは一緒だろがよ。」
矢田の疑問も、そんなの意味無しと、寺坂が切り捨てる。
「その通りです、寺坂君。
そして倒すなら…君の鞄の中に仕舞ってある武器なんか、打って付けですねぇ。」
「…ケッ！ 透視能力でも あんのかよ、このタコ！」
「ヌルフフフ…先生には全て、お見通しですよ？」
ドヤ顔の殺せんせーに、少しだけ悔しそうな顔を見せる寺坂。
「…大丈夫なのか？
あの２人が一般客の私兵なら兎も角、もしも敵の部下だとしたら、一瞬で同時に仕留めないと連絡されるぞ。」
「任せろって…おい、木村！」
「ん？」
そして烏間の心配も寺坂は事無げに流し、木村を呼び付ける。
「お前１人なら、奴等が敵だとしても、直ぐに
ちょっと此処迄 連れて来いや。」
「俺が？ どーやって？」
「知るか！ 何かテキトーに怒らせる事でも言やー、それで良ーんだよ。」
「お･こ…？」
どんな事を言えば良いんだ？…と悩み考える木村に、
「じゃ、木村、こー言ってみろよ？
(ゴニョゴニョ…ゴニョゴニョゴニョ…)」
「…！？」
１人の生徒が一計を投じた。
「いやいやいや、そりゃ拙いって！
絶対に殺されるって！！」
「え～？ ナイスな案だと思ったのに…」
だが それは、赤髪の悪魔の囁きに他ならず、マジ顔で その案だけは却下だと必死に求め訴える木村。
「仕方無いなぁ。イトナ、お前も一緒に行ってやれよ。」
「…了解した。」
「吉良ぁっ！？ 人の話を聞けえぇっ！！」
結局、Ｅ組１、２の俊足である木村正義と堀部糸成が、見張りの前に出向く運びとなった。
≫≫≫
「あ？ どうした、ボーズ？」
「迷子か？」
階段前に陣取る、見張りの男達の前に姿を見せた木村とイトナ。
「……………。」
何やら覚悟を決めた顔をした木村が、見た目ヤ〇ザ100㌫の男達の前で、その顔を一変、砕け崩した表情で口を開く。
「あ…あ…あっれれぇ～？ 可っ怪しいなぁ〜？
脳味噌君が、居ないぞぉ～？」
「ああ…コイツ等は頭の中迄、筋肉だ。」
「「は？」」
更に此にイトナが追随。
２人は見張りに対して、小馬鹿にした様な顔で其処迄言うと踵を返し、
「「人の形、してんじゃねーよ…この豚肉共が！」」
更に言葉を続けて、仲間の待つ方向に歩き出した。
「「……………………………。」」
２人の男の時が数秒間程、凍結。
そして時が再び動き出したと同時に…
「(怒)お(怒)い(怒)ガ(怒)キ(怒)…！」
「(怒)待(怒)て(怒)や(怒)コ(怒)ラ(怒)！！」
「…何だか知らないが、声が物凄く怒ってないか？」
「当ったり前だ～っ！！？」
ダダダダダダ…
喜怒哀楽の入り乱れた、鬼ごっこが始まった。
≫≫≫
ダダダダダダ…
「ちょ…何て逃げ足だ！？」
「てゆーか、このガキ共、もしかして…」
逃げる木村とイトナを、怒りの形相で追う２人の男。
「おっし、吉田 今だ！」
「応！」
そして、Ｅ組チームが潜んでいる曲がり口を木村達が通り抜け、追って来た２人の男が差し掛かった時、
「「うるぁあっ！！」」
どんっ！
「「！？」」
寺坂と吉田が、各々に真横から勢い良く胴へのタックルをぶちかまし、廊下の床に押し倒す。
その直後、手に持っていたスティックを首筋に突き付けると、
「電撃だっちゃ♡」
スマホ画面の中の、虎柄ビキニな鬼娘のコスプレ少女の呟きと共に、
ﾊﾞﾁﾊﾞﾁｨッ！
「「ぅげぇっ！？」」
強力な電流が２人の男に浴びせられ、其の儘 気絶させてしまう。
「ス…スタンガン…？」
スタンガン。
一般的には使用する対象を電気ショックで気絶、麻痺、無力化させる為の非殺傷携行型兵器。
「お前…そんなモン…」
「…応、タコに電気が効くか、試そうと思って買ってたんだよ。
こんな形で御披露目になるとは、思わなかったぜ。」
「買った…って…」
「高かったでしょ？ それ？」
「ぁ～、気にすんな。
少し前、ちょっとした臨時収入があったんだよ。」
シロ…柳沢が仕組んだ、プール破壊の片棒を継いだ際に得た報酬。
余り思い出したくない事なのか、寺坂は言葉を濁す。
「ヌルフフフフフ…非常に良い武器です、寺坂君。
…で･す･が･その２人の胸元を探ってみて下さい。」
「は？」
ｺﾞｿｯ…
言われた儘、倒れた男の懐に、手を入れる寺坂。
「その膨らみから察するに…」
「ん？」
「もっと良い武器が…手に入る筈ですよ？｣
「はあぁっ！？」
ずっしりと重い、黒光りする鉄の塊…
普段、自分達が扱っているエアガンとは、全く違う存在感…
「「「「「「ほ…本物…？！！」」」」」」
寺坂の その手には、本物の拳銃が握られていた。
「銃刀法違反だよ！？」
「いや、茅野ちゃん？ 今更だからね？」
そして、もう１人の男の懐からも、同様に拳銃を抜き取り、計２丁の拳銃を入手したＥ組チーム。
「千葉君、速水さん…
その銃は君達が持っていなさい。」
「「！！」」
殺せんせーの突然の指名に、普段以上に黙り込んでしまう２人。
「「………………………………。」」
「まだ、烏間先生は精密な射撃が出来る所まで回復していません。
今、この中で最も
「…でも、いきなr
「た･だ･し！」
「……！？」
戸惑う速水の台詞を遮った殺せんせーが、言葉を続ける。
「先生は殺す事を許しません。
君達の腕前でソレを使えば、敵を傷つけずに倒す方法は、幾らでも有る筈です。」
ﾄﾞｸﾝ…
「俺達が…本物の銃を？！」
「…私達ついさっき、エアガンで失敗したばかりなのよ？」
このホテルに来る前に決行された､【殺せんせー暗殺計画】の時以上のプレッシャーが２人に遅い被さる。
本物の凶器。
それは以前、鷹岡が本物のナイフを持ち出した以上の、其れだろう。
「…さあ、行きますよ？」
そんな２人の重圧を承知で、先を促す殺せんせーが言う。
「…ホテルの様子を見る限り、敵は大人数で陣取っている気配は無い。
雇った殺し屋も、残るは せいぜい１人か２人程度！！」
「「「「「「……………。」」」」」」
目的地迄、あと僅か…
その言葉に、更に高まる緊張感を身体全体に宿らせ、生徒達は８Ｆに繋がる階段を上って行った。