ハイスクールＤ×Ｄ ～復活のＧ～

第十六話

　～リューセー達が駒王学園に向かう前～

「コカビエル、ダーリンに手を出しては……いないようね」

「疑り深い奴だ。そんなに俺が信用出来ないか？」

「私が目を離した隙に戦ってるんじゃないかと気が気でいられなかったのよ。というか、何で私がバルパーの護衛なんかしなきゃいけないの？」

「お前がバルパーの指示を何度も無視したからだろうが。エリガン、お前も知ってる筈だ。奴が自らの手でエクスカリバーを統合させるのが念願だと」

「………エクスカリバーに囚われた妄想爺のやる事に付き合ってられないわよ」

「悪魔だとばれるのが面倒だから人間と偽って態と従ってるなら、護衛ぐらいは最後までやってやれ」

「辺りに誰もいないのに護衛なんかしてる意味なんてないじゃない。あの妄想爺の周囲にフリードくん以外誰もいないから大丈夫よ。それにしても、あの妄想爺にはつくづく呆れるわね。いい歳して未だエクスカリバーに憧れを抱き続けるなんて」

「それが人間の性(さが)と言うものだ。お前とてバルパーの事をどうこう言える立場ではないだろう。サキュバスのお前が兵藤隆誠と言う人間に現を抜かしてる時点で――」

「ダーリンをあんな三下と一緒にしないでくれる？　殺すわよ？」

「………つくづく分からん奴だ。人間(おとこ)を食い物としか見てなかったサキュバスのお前が、たった一人の人間(おとこ)にそこまで入れ込むとは重傷ものだぞ」

「ほっといて。私にとってダーリンは人間の中で一番特別な存在なの」

「……まあいい。それはそうと、兵藤隆誠やリアス・グレモリー達がそろそろ此処に来る」

「あらそうなの？　だったら私は即行でダーリンと――」

「いや、お前はまだ手を出すな」

「……ちょっとコカビエル。いくら同盟関係のあなたでも、そんなふざけた命令を私が聞くとでも思ってる？」

「まぁ聞け。リアス・グレモリーがサーゼクスやセラフォルーの誰を呼ぶかは知らんが、戦いの前の余興をしようと思う」

「………あのプライドが高くて世間知らずなお嬢さまが、身内とは言え誰かに助けを請うような真似はしないと思うけど？」

「この状況で魔王を呼ばないほど、奴とてそこまでバカじゃないだろう。だが魔王共が来るにしても多少の時間は掛かる筈だ。だからそれまでの時間潰しとしての余興だ」

「その余興の間に来れば良いんだけど。で？　それが終わるまで、私は手を出すなってこと？」

「ああ。それまでの間に俺は兵藤隆誠(やつ)に手を出さん。尤も、奴から俺に挑んできたら話は別だが」

「そうなったら私が即座に割り込ませてもらうわよ。ダーリンの相手をするのは私なんだから。ああ、言っておくけどダーリン以外の誰かがあなたに挑んでも何もしないわよ」

「それは予想済みだ。まぁ兵藤隆誠以外に楽しめそうなのは、『赤龍帝の篭手(ブーステッド・ギア)』を持った赤龍帝ぐらいだろうが」

「ああ、イッセーくんのこと？　彼はダーリンの弟だから、それなりに強いわよ」

「やはり奴の身内だったか。赤龍帝の実力はまだ分からんが、どれほどだ？」

「そうねぇ。まだまだダーリンには程遠いけど、少なくともリアス・グレモリーたち以上の実力はあるわよ。この前のレーティングゲームで、フェニックス家の三男坊を圧倒してたわ」

「ほう、あの不死身のフェニックスをか」

「でも今のイッセーくんじゃ、まだあなたを倒せるまでのレベルではない。だけど状況次第によっては……負けるかもしれないわね」

「俺があのガキに負けるだと？」

「状況次第によっては、って言っただけよ。それにあの子、妙な奥の手を持っているわ。もしかしたら自分の実力以上の力を引き出すものかもしれない。まぁ、あなたが油断さえしなければ負けはしないわよ」

「お前がそこまで言うほどの相手なら、それなりに楽しめそうだな。その戯言は頭の片隅にでも置いといておこう」

「どうぞお好きに。私は忠告したからね………（尤も、あなた程度じゃダーリンの相手にならないけど）」

☆

　グラウンドへ辿り着くと、そこには異様な光景があった。四本の聖剣が神々しい光を発しながら、宙に浮いている。更にはそれを中心に魔法陣がグラウンド全体に描かれていた。

　そして魔法陣の中央にはバルパー・ガリレイの姿がいる。どうやらあの四本の聖剣を一つにするようだな。

「兄貴、あの爺がやってるのって……」

「四本のエクスカリバーを一つにする、ってところだろう」

「そのとおりだ」

『っ！』

　俺の発言に空中から頷いた声が聞こえた。俺やイッセーたち全員が空へ視線を向けると、そこには月光を浴びるコカビエルがいる。

　宙で椅子に座って、俺達を見下ろしていた。……随分と余裕だな、アイツ。

「コカビエル！」

　リアスが憎々しげに睨みながら叫ぶ。

　そりゃ当然だ。自分の学園を我が物顔で振舞ってるコカビエルの態度はリアスにとって非常に目に余る。

　だがコカビエルは全く気にせず、ゆっくりとリアスに視線を移す。

「サーゼクスは来るのか？　それともセラフォルーか？」

「お兄さまとレヴィアタンさまの代わりに私たちが――」

　リアスが言ってる最中にコカビエルが突然指を鳴らして巨大な光の槍を出して、こっちに向けて発射してきた。

『っ！』

　リアス達が驚いてる中、こっちに向かってくる光の槍に俺は動こうとするが――

「オラァッ！！！！」

　ドゴンッ！！　ドォォオオオオオオオンッ！！

　赤い闘気(オーラ)を纏ったイッセーが前に出て、俺達を守るように赤龍帝の篭手(ブーステッド・ギア)を展開してる左腕で弾き飛ばした。

　弾き飛ばされた光の槍はそのまま体育館へと向かっていた直後、凄まじい爆音が辺り一帯に爆風と共に広がっていく。

　爆風が止むと、そこには体育館が影も形も無くなっていた。正確には消し飛んだと言うべきか。今は巨大な光の槍だけが斜めに突き刺さっている。

「い、イッセー……」

「あの光の槍を、弾き飛ばすなんて……」

「……凄い」

「す、凄いです、イッセーさん……」

　女性陣はイッセーの荒業を見て驚愕していた。

　まぁアレくらいは出来て当然なんだがな。

「おいテメエ！　いきなり何しやがる！？」

「ほう」

　だがイッセーはリアス達の反応をを全く気にせずコカビエルに怒鳴り散らすが、当の本人は全く気にしてない様子だ。それどころか興味深そうに笑みを浮かべながらイッセーを見る。

「軽い挨拶とは言え、光の槍(アレ)を簡単に弾き飛ばすとは、正直言って驚いたぞ。流石は兵藤隆誠の弟と言ったところか、赤龍帝」

「テメエ……！　下らねぇ挨拶の為に部長たちを……！」

「悪かったな。エリガンからお前が相当の実力者だと聞いたから、つい試したくなった。これ位やってくれなきゃ、俺の相手は務まらんからな」

　あの野郎、イッセーを試す為に態と光の槍を撃ちやがったな。ってか、矢張りエリーはコカビエルにイッセーの事を教えてたか。

　ついでにコカビエルはリアス達を最初から相手にしてないようだ。本命はあくまで俺たち兄弟って事か。

「くっ……！　私たちは初めから眼中に無いなんて、頭に来るわね……！」

「落ち着け、リアス。今は言わせておけ」

　激昂寸前のリアスを抑える俺。朱乃や小猫も悔しそうな表情してるが、リアスと同様に今は耐えてくれ。

　精々油断してる事だな、コカビエル。リアス達だって、俺がそれなりに鍛えたんだからな。

　それにしても、何故エリーがいないんだ？　アイツの性格を考えれば、もう出てもおかしくない筈なんだが。

「さて、余興を始めるとしよう。先ずは地獄から連れてきた俺のペットと遊んでもらおうか！」

　宙に浮いてる椅子の下部分の突起から魔力が放たれ、それは地面に向かっていった。それは地面を抉ると魔法陣が現れ、更には巨大な炎の柱が吹き荒れた。

　そして炎の柱と抉られた地面から黒い巨体が咆哮をあげながら何かが現れる。

　そこから出てきたのは一つの体に三つの首がある巨大な犬――地獄の番犬(ケルベロス)だった。しかも四匹いる。

　ってかコカビエルの奴、人間界(ここ)であんなの連れてくるんじゃねぇよ！

「ケルベロス！　何てものを喚びだしたの！？」

　俺と同様に思ったのか、リアスが忌々しそうに言う。

　ケルベロスは本来冥界へ続く門の周辺に生息する魔物だ。リアスが驚くのは無理もない。

　ったく。コカビエルの奴、初っ端から面倒なことをさせやがって！

「リアス、朱乃、小猫、お前たちは二匹やってくれ！　俺とイッセーで残りの二匹を片付ける！」

「分かったわ！」

「お二人とも、御武運を！」

「……こちらは任せてください」

　俺の指示に従うリアスは朱乃と共に背中から翼を出して空を舞い、小猫は二人に付いて行く。

　さて、こちらも始めるとしようか。

「こうしてお前と共に戦うのはいつ以来だ？」

「知るかよ。んな事より、さっさとあのワン公どもを片付けようぜ」

「それもそうか。アーシア、巻き添えを食らわないよう離れていろ」

「は、はい！」

　俺はイッセーと一緒に二匹のケルベロスの下へ向かいながら、アーシアを下がらせるよう指示する。

　すると、俺達に視線を固定してるケルベロス二匹は漏れてる炎を出そうとしてるのか、口を大きく開けようとしていた。その瞬間、六つの首から一斉に炎をこちらに向けて放つ。

「イッセーさん！　リューセーさん！」

　炎をまともに受けた俺とイッセーにアーシアが大きく叫ぶが――

「生温い炎だ。前に戦ったライザーとは大違いだな」

「イッセー。あんな獣程度と比較されたら、流石にライザーが怒るぞ」

　全くの無傷だった。

　俺とイッセーは炎に当たる瞬間、全身にオーラを纏ったから炎を防げた。以前にライザーが部室で俺に放った炎を防いだ時と同じ事をしている。

　炎を防がれたケルベロスは予想外と言うように、それぞれの首から戸惑った表情をしていた。

　ギャオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオォォォォォォンッッ！！

　すぐに俺達を威嚇するように辺り一帯を奮わせる咆哮を放ってくる。

「うるっせえワン公どもだな」

「近所迷惑だ」

　パチンッ！　ドドドドドドドッ！！

　俺が指を鳴らした途端、十本の光の槍が現れ、そのまま一匹のケルベロスに向かって行く。

　反応し切れなかったのか、全ての光の槍はそのまま一匹のケルベロスに全て刺さった瞬間――

　ドオオオォォォンッ！！！

　そのまま爆散して消えていった。

　ガアアアァァァァァッッッ！！

　一匹のケルベロスがやられた事に、もう一匹のケルベロスは激昂して俺に襲い掛かってきた。

　だが――

「俺もいるって事を忘れてんじゃねぇよ、ワン公！　オラァッ！」

　ドゴンッ！！

　イッセーが一瞬でケルベロスの背中を取って、そのまま両手を組みながらハンマーのように振り下ろした。

　凄まじい衝撃だったのか、ケルベロスは倒れた。必死に立とうとするも、イッセーの攻撃で背骨が完全にやられて、もがくようにのた打ち回っている。

　良い判断だ。ケルベロスは一つの首を潰しても他の首が襲い掛かるから、三つの首を支えている胴体を攻めればあっと言う間に終わる。益してや身体の中心である脊柱を潰されたら、あのケルベロスはもう立つ事は出来ない。

「テメエは、飼い主のところにでも戻ってやがれ！」

　イッセーは立つ事が出来ないケルベロスの尻尾を両手で掴み、そのまま宙に浮いてるコカビエルへ向けて放り投げた。

「ちっ」

　突然の行動にコカビエルは驚くも、向かってくるケルベロスを光の槍で消滅させた。

「俺にペットを始末させるとは良い度胸してるじゃないか、赤龍帝」

「うるせえ！　さっきのお返しだ！」

　顔を顰めながら言うコカビエルに、イッセーはしてやったりと笑みを浮かべた。

　イッセーの奴、さっきコカビエルに光の槍で挨拶された事を相当根に持ってたようだな。まあ、リアスが喋ってる最中にいきなりぶっ放されちゃ怒る。

　加えてイッセー曰く、『大事な女』に攻撃したなら尚更。イッセーの言う『大事な女』とは一体誰を指しているのやら。

　さて、リアス達の方は――

「はああっ！」

　リアスの魔力が一体のケルベロスの炎と激突し――

「隙あり」

　ドゴンッ！　ガスッ！

　横から両手に魔力を纏った小猫がリアスと戦ってるケルベロスの腹部に攻撃を当て――

「ケルベロスと言えども、躾が必要ですわね」

　バチバチィッ！！

　朱乃は指先をもう一体のケルベロスに向けて激しい電撃を浴びせていた。

　うむ、三人ともケルベロス相手に怯まず戦っているようだ。リアスと小猫はともかく、朱乃は調教してるような感じがするが。………まあ大丈夫だろう。

　ともかく、ここはさっさとケリを付ける為に、イッセーにリアス達を強化させておくとしよう。一応イッセーには戦いながら『赤龍帝の篭手(ブーステッド・ギア)』のチャージをさせているし。

「おいイッセー、リアス達に――」

　俺が指示をしようとすると――

「きゃぁぁぁあああ！」

「「！」」

　突然アーシアが悲鳴を上げた。

　俺とイッセーが即座に振り返ると、アーシアの背後からいつの間にか他のケルベロスがいた。

　そしてケルベロスは立ち竦んでるアーシアを食べようとしてるのか、三つの首が揃って大きく口を開けて――

　ピピピピピピピッ！！

　――いたが、俺が指先から光弾を機関銃(マシンガン)のように連続で放たれた事により、ケルベロスの身体が穴だらけになっていた。

　穴だらけになったケルベロスはそのまま倒れて絶命寸前だ。

「獣風情が俺の大事な妹分を食おうとは良い度胸してるじゃないか」

「このワン公！　よくもアーシアに手を出しやがったな！　覚悟しやがれ！」

　少しキレ気味の俺が言ってると、いつのまにか移動したイッセーは倒れてるケルベロスの尻尾を持ち上げて、そのまま上空へ放り投げる。

　そして――

「くたばりやがれ！！」

　ドォォオオオオオンッッ！！

　イッセーのドラゴン波でケルベロスは消滅してしまった。

「い、イッセーさん……ありが――」

「俺の大事な（家族である）アーシアに手を出す奴は誰だろうと許さねぇぞ！」

「はうっ！！」

　………おいおい弟よ。お前こんな時に何言ってんだ？

　多分お前は大事な家族だと言ったんだろうが、肝心な部分を抜かした所為で、アーシアの顔が熟れたトマトみたく真っ赤になってるぞ。

　まぁ、イッセーの台詞が現在ケルベロスと戦闘中のリアスに聞かれなくて良かったよ。もし聞いてたら絶対戦闘どころじゃなくなってると思う。

　あともうついでに――

「加勢に来たのだが、出るタイミングが遅かったようだな」

「イッセーくん、こんな時にアーシアさんを口説くのはどうかと思うよ？」

　ゼノヴィアと祐斗がグラウンドに来ていた。