と思い、勢いで書いてしまった……。
sideアキ
｢おはようございます、アキちゃん｣
｢佐藤さん、おはよう｣
翌朝、いつも通り佐藤さんと登校途中で出会った。
｢学園祭どうでしたか? Fクラスはとても繁盛したと聞いたのですが｣
｢うん、とっても忙しかったよ。おかげでクタクタだったけどね……ホール役をやらされて、1日目はチャイナ服着させられて、2日目は水着で接客させられたりで、もう大変だったよ……｣
疲れたり、恥ずかしいやらで、昨日と一昨日はあんまり思い出したくない学園祭であった。
もちろん楽しかった時もあったけどね。
｢チャイナ服と水着で接客したんですか!? 行けばよかったのに……｣
｢そういえば学園祭で佐藤さんと1度も会ってないね。忙しかったの?｣
｢はい、厨房係だったので……そこまで休んだ覚えはないですね｣
｢そうなんだ……｣
視察に行った時、あれだけ常に多くの客がいたから、忙しいに決まってるか……。
｢チャイナ服と水着姿のアキちゃん……見れなかったのが残念です……｣
肩を落として、しょぼーんと落ち込む佐藤さん。
なぜこんなにも残念そうにしているのだろうか。
｢朝から落ち込まないでよ。そんなに見たいなら、今度見せてあげるから｣
｢本当ですか!?｣
僕がフォローを入れると、落ち込んでいたはずの佐藤さんは一瞬でパァっと明るくなった。
｢う、うん、あんまり過激なものとかは控えて欲しいけど……｣
｢わかりました、約束ですよ? アキちゃん｣
こうして僕と佐藤さんの約束事ができた。
考えてみるとコスプレする機会が日に日に増えている気がする。
そんな状況が僕にとっては複雑な気分だった……。
｢……雄二｣
｢何だ?｣
｢……この前の話、覚えてる?｣(※原作小説2巻の5～6ページを参照)
｢この前? もしかして『如月ハイランド』のことか?」
｢……そう」
｢それがどうかしたのか? まさかプレオープンチケットが手に入ったとか……」
｢……正解、約束通り私と今度行く｣
｢な、どうやって手に入れたんだ!?｣
｢……召喚大会で優勝して手に入れた、優勝景品がこれ｣
｢召喚大会の優勝者ってお前だったんだな……道理で姫路と島田が負ける訳だ｣
｢……そんなことより、今度私と行ってくれる?｣
｢あ～……あの話は気の迷いでなかったことに……｣
｢……最近、格闘技を覚えた｣
｢ぐおぉぉぉっ! 絞め技はやめろぉ……!｣
｢……行ってくれる?｣
｢うぅ……俺はお前とダラダラ遊ぶほど暇じゃないんだよ｣
｢……それなら、約束を破った罰として、この婚姻届に判を押す?｣
｢そ、それは……!｣
｢……行ってくれる?｣
｢…………はい｣
どこからか、仲のよさそうなカップルみたいな会話が聞こえると思えば、霧島さんと雄二じゃないか。
朝から仲がよいことで……。
雄二と霧島さんのやり取りに耳を傾けながら、佐藤さんと登校する。
★
～学校～
｢それじゃあ、またね、佐藤さん｣
｢はい。約束、ちゃんと覚えててくださいよ?｣
｢……覚えておくよ、じゃあね｣
昇降口付近で、僕と佐藤さんはそれぞれのクラスへ向かう。
｢さてと……今日は学園祭後でいろいろあるから、頑張らないと｣
教室へと歩き出したその時、
｢あの……吉井くん｣
聞き慣れた声がしたので、声のした方向に目を向ける。
｢あ、久保くん……おはよう｣
｢おはよう、吉井くん｣
久保くんがそこにいた。
朝から会うことはあまりないので珍しい。
｢昨日は大丈夫だった? いろいろあったけど……よく眠れた?｣
｢え? あ、うん、おかげさまで……昨日はありがとう｣
あまり記憶にはないが、迷惑ばかりかけていたのは覚えている。
｢いや、お礼は昨日貰ったから、もういいさ……それより、聞きたいことがあるんだ｣
｢聞きたいこと?｣
｢吉井くんを家まで送り届けた後なんだけど……あれは、どういうつもりだったのかな……?｣
｢え…………?｣
久保くんから聞かれた質問に言葉が詰まってしまった。
そうだった、どうしよう……。
あれって、つまり……昨日の僕があまりにも寂しかったから、思わず久保くんに抱きついちゃって……うぅ……思い出したら恥ずかしい……。
思い出すと、こうして自然とあいさつを交わすことさえおかしい状況だ。
いつも通りに接してしまったことを軽く後悔。
…………正直に寂しかったって話したほうがいいかな?
でも、話してしまったら…………。
｢あの吉井くん? 大丈夫?｣
こちらの顔を覗き込んでくる久保くん。
きっと表情に出てしまっていたかもしれない。
｢だ、大丈夫だから! うん、大丈夫｣
｢…………?｣
焦って、変な言葉を返してしまい、久保くんは何か気になった様子でこちらを見つめてくる。
｢そ、そうかい……あ、話を戻すけど昨日の――｣
｢貴様ら何をしている。遅刻する前にさっさと教室に向かえ｣
横から、久保くんの言葉を遮るように、西村先生が怒鳴った。
もうそんな時間になっていたの?
今日は時間が経つのが早いな。
｢は、はい。直ちに｣
久保くんは小走りでその場を去った。
｢吉井もさっさと行かんか。朝から補習室送りにされたいか?｣
｢い、いえ、それでは!｣
僕もその場を去り、教室に向かった。
…………結局、何も言えなかった。
西村先生があの場に来なかったら、僕はなんて答えただろう。
そして久保くんはなんて言うのだろう。
複雑な気持ちと感情で、胸が締め付けられるような感覚に陥りながら、学園祭翌日の朝を迎えた。
感想と誤字脱字報告よろしくお願いします。