side〜比企谷〜
「村って、どこだっけ？」
昨日の昼に作っていた地図は、先ほどの戦いで燃えてなくなり、なおかつこの場所もわからない。森を歩きまわり、知っている場所を探す。ただでさえ、暗い森の中それすらも難しい
「迷った時は、むやみに動かないのがいいと聞くがな」
それは、助けてもらえるあてがあるからであり、あいにく、俺を助けてくれるような奴はいない。とりあえず森から出ようと、歩きまわる。ボスゥゥゥンと何かが落ちる音と、砂煙が上がっる。距離はここから近い
何が出てくるかはわからないが、行かなきゃ行けない気がした
side〜ルーシィ〜
「あいたたた、あれ？あの女は？」
痛めた体を起こし周りを確認した。周りには地面に落ちて気絶しているネズミと、倒れている木しかなかった
「よくも、やってくましたわね。お嬢さん」
あの女は、少し高い崖のような高台にいた。しかも、なんか泣いていた
「零帝様の私に対する信頼できるは、ガタ落ちです。もう愛されない！」
「愛！？」
突然妙な事を言い出した。愛とか意味わかんないこと言うし、どんな性格なのよ
「その上、アンジェリカまで………。許しませんわ！」
「上等！かかってきなさい！」
アンジェリカと言うネズミはもう、いないしあの三人の中で一番弱いであろうこの女なら
彼女は、あたしの近くにある木に手を向ける。ミシミシと音を木が上げる
「木人形！！」
「木が動いた！？」
地面に埋まっていた根が足のようになり、枝が手のように動き出す。手足を得た木は、彼女が声を上げると、あたしに攻撃してきた。その攻撃は地面を割り、あたしはその衝撃で体制を崩した。そんな中あたしは、鍵を手に取る
「開け！金牛宮の扉、タウロス！！」
「MOォォォー！」
タウロスを呼び出す。タウロスは、大声を上げ出てくるとほぼ同時に、木を両断する
「ナイス！タウロス！次はあの女をやりなさい！」
「MO！」
彼女に向かって行ったはずのタウロスが、くるりと顔をあたしに向ける
「え？」
「MOーーっ！」
なぜかタウロスは、あたしに向かって斧を振り下ろした
「ちょっと！タウロス！どうしたの！？」
タウロスはあたしの首と手を掴み、地面に固定する
「私の魔法、“人形劇”は人間以外のものを操る魔法。それは、星霊だって同じ。人間ではないですもの」
「そ、そんな」
タウロスは操られていて、彼女の命令であたしの服を破り始めた
「閉じろ！金牛宮の扉！」
タウロスを消すために閉門しようとするが、できなかった。何回も何回も試すができない
タウロスは、ついにあたしの体をへし折ろうと手に力を入れ始める
「所詮、妖精の尻尾の魔導士といってもこんな程度ですのね」
あたしは、悔しかった。あたしが弱いせいで妖精の尻尾自体が弱いと言われたのが。もっと強くありたい。もっと強くなりたい
「閉じろ！！金牛宮の扉！！」
あたしは、今までで一番の力をそして声を使い言った。想いが通じたのか、タウロスがだんだんと消えていく
「で、できた。強制閉門ができたっ！」
「ま、まさかそんなことができる魔導士が居たなんて」
あたしは、立ち上がりいつも持っている鞭を手に取り、構える
「勝負はここからよ」
「あなたの星霊は私には、通用しませんのよ」
「どうかしら？まだまだ強い星霊は、いっぱいいるのよ！」
「人形劇岩人形！」
「無駄よ、あたしの星霊が壊してあげるわ」
「壊す？この岩を？」
岩が、モンスターを作り上げる。見るからに、硬く頑丈そうでこれを壊せる星霊がいるかどうかも怪しい
考えている間でも、攻撃してくる。逃げるしか手がなかった。やみくもに走るが、途中か何かにつまづく
「海…」
目の前には海が広がっていた。後ろからは岩のモンスターが追ってきている
「もう、逃げ場はありませんわよ」
ここなら、アクエリアスを呼べるけど、あたしまで巻き添えになる。それに水じゃ岩は壊せない。巻き添え！そうか巻き添えになってしまえばいいんだ
あたしは、攻撃を避けつつ海に飛び込む
「開け！宝瓶宮の扉！アクエリアス！」
「人形劇操り人形」
出してすぐに、女にアクエリアスを操られる。操るかどうかは、賭けではあったが、あたしは賭けに勝ったようだ
「これで、アクエリアスは使えませんわ。とっとと帰らせなさい」
「いやよ、これあたしの切り札なんだから」
「だったら、その海の力でくだけ散るがよろしいですわ！」
「あ？言われなくてもやってやるァァ！」
アクエリアスは、持っている壺から水を出し操り、巨大な波の渦ができ、あたしを呑み込む、さらに、女までものみ込んでいく。一仕事終えたアクエリアスは、自分で勝手に閉門して消える
「うふふ」
あたしは、ふらふらとした足取りで歩く
「アクエリアスは、敵味方関係なしに大波を起こすのよ」
「キー！うかつでしたわ！でも引き分けですわね」
お互い、ポコポコと子供の殴り合いのようなことをしながら喋る
「引き分け？あたしの勝ちよ」
あたしは、前に倒れる力を使って腕全体で相手を殴る
「わたくし、が、負け」
ジーンと腕が響く。でも、勝てた
「チュー！」
気絶していたはずのネズミが、空高く飛んでいた。多分着地地点はあたしだろう
「脚が動かない」
ネズミに潰されるかもしれない恐怖があたしを襲う。とっさに顔をかばうが、落ちてくるネズミから目が離れない
突然前に背中が現れた。その背中は比企谷のものだろう。頼りないようで頼れる。なんかよくわからない。でも安心できるような気がした
side〜比企谷〜
飛び出してきたはいいものの、ルーシィは足が動かないみたいだし、背負って、逃げるしかない。だが、露出が多すぎるルーシィを背負うことに抵抗がある。覚悟を決め、ルーシィを担ぎついでに、敵だった奴も担ぐ。ルーシィが「え？え？」とびっくりしているが、無視して急いで安全圏に移動する。もう、安心だと思うところにつく
「比企谷」
ルーシィが名前を呼ぶ。我に返って、力を抜いてしまう。担いでいたルーシィと女が、地面に落ちる。ルーシィが文句言ってくるのを軽く流し、ネズミの方を見る。すると落ちてくるネズミと地面の間に、エルザが現れる。エルザはネズミを斬り飛ばし落下地点をずらす。
え？俺、背負って移動させなくても助かったんじゃね？覚悟決めた意味ってなんだったの？つーか、この島に来てから黒歴史ばっか作られてる気がする。気のせいだろうか？
ネズミはチュゥーと断末魔を上げ、地面に落ちた
「エルザ！」
ルーシィは、俺なんかよりエルザさんの助けの方が助かったみたいだね。いや、別に助けたつもりなんてないんだけど。だが、振り向くエルザさんは怖い顔になり、殺気を出している
俺は、エルザを見た瞬間、即座に魔法を使い隠れたため、エルザさんには見つかっていないはずだ。そうだよね？エルザさん俺の方見てないし。見つかっているであろうルーシィはその、殺気に当てられ顔がこわばる。もう俺の存在に気づいているルーシィには、魔法は効いていないらしく、必死に助けてとアイコンタクトを俺に送ってくる。
そればっかしは無理だと、手だけで謝る。まだ、俺はエルザさんにバレてないんだ！このままやり過ごさせてもらう。てかそんなに見るなよ気づかれちゃうだろうが
「そこにいるのだろう、八幡」
気づいてたのね、はい……。俺は、魔法を解いて、ルーシィの横に移動して正座する
「私がなぜ、ここにいるかわかっているな」
「あ、いや、その。つれ戻しに、ですよね？」
ルーシィが、そう答える中、ハッピーがのんきに空を飛んでやってきた。なんというか、バカだと思う
「よかったー！ルーシィ無事だったぁ？」
ハッピーは、俺たちの様子を見て固まり、即座に逃げるが、ほぼ一瞬で捕まり、尻尾を掴まれ大人しくしている
男女二人が正座していて、女に怒られている。客観的に見ると、浮気がばれた男みたいな感じだ。やだ、俺モテ期なの？
「八幡は、止める側ではなかったのか？」
「ひゃ、ひゃい！その、アレがアレだったんで…」
自分でも、何を言っているのかよくわからなくなっていた
まあ、こんな言い訳が通じるはずがない。エルザの表情に怒気が含まれていき、だんだんと怖くなってきた
「す、すみませんでした！」
俺は、土下座する。ルーシィは、蔑んだ目で俺を見てくるが、関係ない。プライドなんて、もう捨てた。これが俺の本気だ！まだ、怒っているなら靴を舐めるまである
「はぁ、もういい顔をあげろ」
俺は、エルザが許してくれたと思い顔をあげる。すると目の前に、拳があった。その拳は、俺の顔に当たり、俺は吹っ飛んだ。地面に何回か打ち付けられ、俺の意識が刈り取られた
「知らない天井だ」
俺は、人生で一回は言ってみたい言葉を言ってみた。
その感動を噛み締め、現実逃避する
「あんた何言ってんのよ」
俺が寝ている横には、縛られたルーシィと威圧感を出しまくって座っているエルザさんがいた。寝起き？すぐに見るには少しカオス過ぎる。少しくらい現実逃避したっていいじゃないか
「起きたか、八幡」
「は、はい」
「お前は、先にナツを探しに行ってもらう。そして、見つけたら私に知らせろ」
睨みながら、言ってくるエルザさんに怯えながら、あの空気から解放されることを喜びながらテントを出る。悪いなルーシィ、ナツについて行ったお前の自業自得だ。頑張って生きろよ
「知らせろって、どうやって知らせればいいんだよ。ナツは遺跡に行けば、いると思うけど」