あれから鷲の偽物も見つからず、数日が過ぎていた。その数日の間にマテリアル、なのは、フェイト、はやての姿をした奴らも現れ、システムU-Dと呼ばれる金髪幼女も現れた。なお、金髪幼女は逃亡中、その際フローリアン姉妹が危なくなったので庇ったが、二人に目立った外傷はないようだ。
今は鷲やマテリアル、フローリアン姉妹を含めた全員がアースラに揃っている。逃亡中の幼女をどうするかの作戦会議らしい。
「というわけなんだけど、シュウ君は大丈夫？」
「何が？」
軽い回想をしていた鷲はリンディに話を振られていた。
「･･････話聞いてた？」
「全く」
「･････････」
リンディは引き攣った笑みを浮かべていて、周りの奴らもやれやれと呆れたり、苦笑いしているやつらばかりだった。
「システムU-Dは私たちに任せて、あなたは自分の偽物に集中しろということよ」
弥生が改めて簡潔に説明してくれた。
「オーケー、偽物が出るまではそっちの相手をしてればいいんだな」
「それでいいわ」
「いいわけあるか！」
納得したところでクロノからツッコミが入った。
「話を聞いてなかったのか！？」
「ああ」
「っ、曲がりなりにも君の偽物なんだ、力を温存しておけ！」
「はっ、昔の自分に負けるかよ。ましてやあんな･･････」
「なんだ？」
「なんでもない」
「とにかく、君は偽物が現れるまで待機だ」
「だが断る！」
「君というやつは･･････」
やれやれと頭を抱えるクロノを見て、イタズラな笑みを浮かべる鷲。
「シュウ君、本当に大丈夫なの？」
そこでリンディから声が掛かる。
「もちのろんだ」
「･･････そう、ならいいわ」
「艦長！」
「いいのよ、なんと言おうとも聞かないだろうし」
「それは、そうですが･･････」
「じゃ、俺は家に帰るぞ」
そして、鷲は部屋を出た。
「シュー！」
声に振り返るとそこにはこちらに駆け寄ってくるフェイトがいた。
「どうした？」
「ちょっと、話がしたくて」
なんとなく嫌な予感がした。
「なんだ？」
「えっと、最初にシューの偽物が出たときなんだけど」
やはりか。
「偽物が言ってた失敗とかあいつって･･････」
「フェイト」
「な、なに？」
「悪いが、それについては何も話せない」
「え？」
「話がそれだけなら帰る」
「え、ちょっと、シュー！」
鷲はそのまま歩いて行ってしまった。
「なんで･･････」
しばらくフェイトはその場に立ち尽くしていた。
『よかったのか、あれで』
「あいつに言っても意味がない」
鷲は真紅の疑問に冷たく答えた。
「俺たちとあいつらは違う、だから言っても無意味だ」
『･････････』
「あれが余計なことを言う前に倒さないとな」
翌日。マテリアルのシュテルとレヴィが消えた。なんでも、勝利の布石を打ったらしい。ディアーチェは二人に力を託され、U-Dを何が何でも止めると決意していた。
「シュウ君、システムU-Dが現れたわ」
リンディからの通信。
「あいよ」
とりあえず、金髪幼女に会いにいくか。
現場に着くと魔力を周囲から集めるU-Dがいた。クロノをはじめとする第一班がいて、U-D相手に苦戦していた。
「じゃあ、俺も―――ってさっそくか」
――ガキンッ
金属がぶつかり合う音がする。
「殺してやる！」
鷲の偽物が現れた。
頭が回らない･･････