「２回戦を始めます。両者前に出てきてください」
１回戦はＦクラスの勝ちで終わり、２回戦が始まろうとしていた。
「ここは……姫路、頼んだ」
「頑張ってね」
「あ、はいっ！ 絶対に勝ちます！」
相手によって勝てるかどうかは変わるけど……やる気でいるから、いいか。
さてと、相手は……あの感じで行くと、久保君かな。
「明久、あいつ誰だ？」
「久保君の事？ 久保君は姫路さんと学年次席争いをしてるっていう強者だよ。僕達の本気より強いかって聞かれたら……微妙だけどね」
「へぇ……」
それにしても兄さんがこんなことを聞いてくるなんて、どうしたのかな？
もしかして、姫路さんの時に出てきたから、強いと思ったのかな？
（あいつ、姫路と対峙して会話しつつ、明久の方を見てやがる……。まさかとは思うが、明久のことが好きなのか？ だとしたら……殺ットクシカナイヨナァ？？？）
え！？ なんか兄さんから黒いオーラが出てるんだけど！
この短時間の兄さんの思考回路に何があったの！？
「それでは、試合開始！」
先生ーーーーー！？ なんで試合始めちゃうんですかーーーーー！？ こっちの様子に気づいてますよねーーーーー！？
そんな僕の叫び声が聞こえるはずもなく、２人は召喚獣を召喚した。
総合科目
Ａクラス 久保利光 3997点
ＶＳ
Ｆクラス 姫路瑞希 4409点
あれ？ 姫路さんてこんなに点数高かったっけ？ 今日のために点数を上げたのかな？
そう思っていると、向こうから会話が聞こえてくる。
『まさか、これほどまでとはね……』
『はい……私は、このクラスの皆が好きなんです。人のために一生懸命になれる皆のいる、Ｆクラスが！ だから絶対に、負けられないんです！』
この言葉に、僕だけでなく兄さんと雄二、秀吉も目を見開いた。
人のため？ 一生懸命？ 彼女は何を言ってるの？
確かに兄さんと雄二と秀吉は尊敬できる。優しくて、強くて、自分のやりたいことに一生懸命で。
でも、他の人は違うじゃないか。嫉妬で人を傷つけて、あまつさえ他のクラスにも迷惑をかけて。そんなＦクラスが好き？
……………………そっか。姫路さんはこんな人だったんだね。
「勝者、Ｆクラス！」
先生がＦクラスの勝ちを宣言するけど、僕達は喜べない。
そんな僕達のところに、姫路さんが笑顔で駆け寄ってくる。
「吉井君、みなさん！ 私、勝ちました！」
「……ああ。そうみたいだな」
「……？ あの、どうしたんですか？」
姫路さんは僕達の心情を読み取ったのか、首を傾げて聞いてくる。
「姫路さん、君はさっき言ったよね。『Ｆクラスが好き』って。その理由、聞かせてもらえないかな？」
「え？ だってＦクラスの皆は、人のために一生懸命じゃないですか。私、そんなところに惹かれたんです」
「………そう……」
僕はそれだけ言って、前に出る。早くこの気持ちを、忘れたくて。
「３回戦、Ｆクラスからは吉井明久が出ます」
「それじゃあ、私が出るわ」
そう言って出てきたのは秀吉の姉、優子さんだった。
「やっぱり優子さんか……」
「まあね。それより、どうしたの？ なんか呆れてたみたいだけど……。もしかして、さっきの試合の話？」
「悪いけど、その話はとっとと忘れたいんだ。それに、雄二が片付けてくれるだろうしね」
「そう。なら、試合を楽しみましょうか。先生、科目は数学でお願いします」
優子さんが科目を指定し、フィールドが出来上がった。
さてと……鬱憤晴らしにちょいと暴れますか！
～雄二SIDE～
明久は行ったな……。さて、そんじゃあ話を戻しますか。
「姫路、さっきの言葉は本心だな？」
「はい……。何か問題でｍ「大アリだ」っ！！ どうしてですか！？」
『どうして』って……。こいつ、気づいてないのかよ。
こりゃ、１から説明しなきゃだめだな……。
「姫路、お前はさっき『人のために一生懸命になれるＦクラスが好き』って言ったよな？」
「それのどこが問題なんですか？」
「本当にか？ 俺は嫉妬で人に危害を加えたりするところしか見ていない。今回の試召戦争だって、自分達が成果を残したわけでもないのに『自分はＢクラスより強い』なんて錯覚を起こしてやがる。そいつらのどこが人のためにやってるんだ？ 一生懸命なんだ？ 俺には人の成果を横取りしてる悪者にしか見えねぇ」
「そ、れは……」
「それに最近聞いた話だが、男女が話しているだけで攻撃されかけた、なんて噂されてる。しかもそれは事実だ。どうしてそんなＦクラスが好きだなんて言えるんだ？」
「……………」
「ここまで言っても変わる気がないなら、もう２度と明久に近づくな。もちろん島田もだ。そう伝えておけ。お前らは、ただの邪魔者にしか見えねぇ」
俺はそう言い終えると、試合の方に集中することにした。
心のどこかで、姫路だけでも考えを改めてくれることを祈りながら。
さて、ここで読者様に質問です。
Ｑ．この後姫路はどうしたらいいでしょうか？
①改心して暴力を振るわない
②改心せずに暴力を振るい続ける
皆さんはどちらの姫路がいいですか？
感想でもメッセージでもいいので、お待ちしております。
期間はＡクラス戦が終わるまでです。
………Ａクラス戦が終わるの、いつになるかな……。