＊主人公がメタいのは申し訳ありません。
＊展開が少し早かったり、遅かったりします。
＊原作シーンのところどころをカットしています。
「信二君、今は歩くことだけを考えるのよ」
「はい」
そうだ……
エヴァに乗っているんだ……
俺は半信半疑ながら歩くことを考える。エヴァは歩いた。
「歩いた……!」
歩く……歩く……
「いいわ！ そのまま使徒を迎撃して!」
「了解！」
飛んだ無茶振りだとか、いきなりの実践なのにとか思わなかった。エヴァに乗ってるんだからーー
「初号機！ プログレッシブナイフ装備！」
「やれる！ うぉぉぉ！ ……あれ」
「初号機！ ビルに衝突！」
「ちょっと！ 何やってるのよ、早く起きなさい！」
俺はとっさに起き上がろうとしたが、エヴァが動かない。それをチャンスと思ったのか第三使徒が歩み寄ってくる。アニメの二の舞じゃないか！
使徒は初号機の顔を掴み、持ち上げた。更に右腕を掴んで握り潰そうとしている。
「っああああ！ くっそ！ 痛い……！」
ボギッ。
それは初号機の腕が折れた音なのか、俺自身の腕が折れたのか分からなかった。使徒の攻撃が止むことはない。
「初号機！ 右腕損傷！」
「防御システムは！？」
「駄目です！ 作動しません!」
「放せ！ 放せ！ 放せ！ 放せぇ！」
無駄だとは、分かっているが抵抗をする。しかし、エヴァが動かない。いやエヴァを動かすことが出来ない。そして……
「初号機！ 頭部破損！ 損害不明！」
「ここまでね……作戦変更！ パイロットの回収を最優先に！」
「ダメです！ 信号、届きません！」
「信二君！」
ーーえっと、なんだっけ。
俺は街のど真ん中に突っ立ている。いや……エヴァに乗って立っている。
不意に初号機の顔がビルに反射して、頭部の装甲が剥がれていることに気づく。こちらを見ていた。
そういえば……シンジ君、ここで意識を失ったんだよな。
「あんた！何ボケっとしてんの！」
え？ 母さん？
「ぅあああああ！」
ーー病院、ベットの上に寝ている。
「俺は知ってる……この天井を」
それからというものの、あらゆる検査を受けた。最後に精神科に寄って、検査は終了となった。
右腕は治っていた。別に目が見えなくなったというものもない。エヴァの力なのか、それとも…… そんなことを考えているとミサトさんが迎えにきた。
「どう？ 気分は」
「ええ、勿論最悪ですよ」
「そう……」
ミサトさんの後に続くように、病棟を歩いていくと玲が運ばれていくのが、横目で見えた。容姿はそこはかとなく綾波レイに似ているのだが、髪の色は赤みのかかった茶色。ツインテールだ。
「あらぁ、レイに興味持っちゃったの？」
「そんなことあるわけ……！」
実の妹に興味を持ってしまったらおしまいだ。モラルとか色々問題があるが、とにかく駄目だ。
「レイに、手を出したらタダでは済まさんぞ」
「親父！？」
どこからとなく親父の声が聞こえた……気がした。
そして、俺の生活スペースとなる場所が冬月さんから説明された。一人部屋の個室、全然悪くない条件だったが俺は願望があった。
「一人で！？ ですか…？」
「問題なかろう。あの者との生活はできんだろう」
「しかし…… 信二君はそれでいいの？」
「はい、一人の方が気楽ですよ」
案の定、ミサトさんが引き取るという話を持ち出した。俺は心の中でガッツポーズ、飛び跳ね回った。
ミサトさんの車に乗り込み、コンビニへと向かった。
「ミサトさん、ミサトさん、俺はこれ食べたいです！」
そう、シンジ君と違って俺は、インスタント食品が大好きだ。勿論カップラーメンも大好きで、味噌味だ。
「あらぁ、気が合うわね。 私もこれにするわ」
各々好きなものをたくさん買い、ある場所へと向かった。
そこは、見晴らしのいい展望台のような場所だ。そこから眺める景色は少し寂しさを感じる。だが、そう思ったのもつかの間、ありとあらゆる場所からビルが出てくる。
「ここが、第三新東京市。 あなたの守った街よ」
「俺が……守った……」
そしてミサトさんの住むマンションに着いた。「ただいま」と元気よく言い、俺はついにミサトさんの家へ！
嬉しさは5秒で消えた。
「ちょっち、散らかってるけど」
「まじかよ……俺の部屋より酷いなんて……」
「ビールとかしまっといてー」
「はぁい」
氷、つまみ、ビール、冷凍食品。それらのものが冷蔵庫を埋め尽くしていた。
「これで……一人暮らしを出来るのか」
何はともあれ、飯の時間だ。もちろん、カップラーメンとか唐揚げとか、俺の好きなものを並べる。ミサトさんも焼き鳥、枝豆といったお酒のアテを並べた。
「「いただきます！」」
「ん、っはあ！ 仕事終わりはこれよね！」
「流石ミサトさん! いい飲みっぷり！」
「んふふ、こうやって誰かとご飯食べるの、楽しいでしょう？」
まぁ、実際一人で飯を食うことが多かった。母さんや親父、玲と一緒に食うことなんてほとんど、なかった。仲が悪いわけじゃないんだが時間が合わないとか色々、理由はあった。
「さて、次はジャンケンよ！」
「げ！」
ミサトさんとのジャンケン大会！ 全敗！
「公平な結果ね」
あまりにも不公平だ。俺はジャンケンが弱すぎて話にならないくらいに勝てない。結果、掃除当番、料理当番、ゴミ出し係は全部俺の役目。働かざるもの食うべからずか。
「ま、風呂にでも入って嫌なこともぱーっと洗い流しちゃちなさい」
ーー風呂場にて、ペンペンが居た。
「うぉぉぉ！ ペンペンがいる！ ミサトさん、ペンペンが！」
「内の同居人、名前はその通りペンペンよ」
「本当に、お風呂に入るペンギン居るんですね！」
「それより、前、隠したら？」
何を馬鹿なことをしてるんだ、俺。とりあえず、風呂に入った。二日振りか、三日振りか分からないが、とても気持ちいい。そして天井を見ながらこう言った。
「見慣れた天井だ……」
風呂を上がり、俺専用の信ちゃんのお部屋で横になった。
「これからどうなるんだろう……まさかアスカちゃんまで俺の学校のクラスメイトだった、なんてオチになるんじゃないか」
天井を見ながらそう考えてると、何故か涙が出てきた。
その時、部屋の扉が開いた。
「信二君、あなたは立派なことをしたの これからも頑張ってね」
俺はその言葉を励みに、改めてエヴァのパイロットとして頑張ることを決意した。
続く
(戦闘シーンは少なめです、見所の暴走のシーンはすみません、カットです……)