Fate/Arie night

桜と桜

そこまで話が進まない。それでも桜とライダーのコンビは外せない。それと真琴のことも。

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「迎えに来たぞ桜」

「ありがとうライダー」

もう時刻は午後五時を過ぎている。最近直ったキッチンでまた料理を作らなくてはいけない。兄さんもお爺様も待っているから。

「それにしても大変だな。学校はなくとも部活動は続けるとは」

「でも場所が遠いからライダーに送り迎えしてもらうしかないんだけどね」

今現在ここは冬木の総合体育館。新都にあるからそれなりに家から遠い。仕方なくライダーに頼むしかない。

「あ、ライダー。夕飯の材料買うから」

「いつものところでいいのか？」

「うん。それと先輩の家にも行くから」

先輩の家に昨日の夜伺ったら、あまり元気がなかった。それどころかどこか辛そうで悲しそうで。

「先輩、どうしたら元気になるんだろ」

「しばらく間を開けることだ。そうすればすぐに戻ってくる」

「でも話ぐらいは聞いてあげたほうが」

「その結果、辛い出来事を思い出させる形になるぞ？」

確かにライダーの言う通りだ。でも私に何も出来ないとなると・・・・

◇

「あら桜じゃない。どうしたの？」

「えっと、コレ」

「ああ、夕飯の。ありがとね。衛宮君すっかり落ち込んでるから」

「何か理由が？」

「うん、まあね・・・また時が来たら話すわ。今日はありがとね」

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「なんて言われた、って話聞いてるのライダー！？」

「ああ、キチンと聞いている。ようは門前払いされたのだろう？」

「うう、事実だけど・・・・」

家に帰ってライダーに報告する。ライダーは何か武器を作っている。最近ずっと何か作ってるけど。

「ところでライダー。何作ってるの？」

「これか？お前専用の戦闘礼装だ。あのＢＢちゃん(学生服)ではこっちが不安でな」

確かにそうだけど。あれは兄さんが通販で買ったものだし、わざわざプレゼントしてくれたものだし、使わないのは勿体ないし、私も気に入ってるし。

「ってライダー？それの材料ってどこから？」

「少し前にエインズワースという家族の娘を助けたことがあってな。そこから縁があって、いろいろと融通がきくんだ」

「つまりそのお家族に買ってもらってるってこと？」

「そういうことだな」

「・・・・！このおバカ！！」

グーでライダーの頭を殴る。ライダーは痛がる様子もなく、むしろ私の手が痛い。

「たとえ人様を助けたからって、そこに漬け込んで色々と買ってもらうのは許しません！今すぐお金を返してきなさい！」

「待て桜。俺には金がない」

「だったらバイトでもしてお金を貯めなさい！先輩だって、たまにランサーのサーヴァントもバイトしてたよ？最近は見ないけど」

アーネンエルベでバイトしてたのに。少し前から見なくなった。

「それにこれは向こうから『貰ってくれ』と言われて俺が貰ったものだ。どうも曰く付きらしくてな」

「え？そんなもの私の武器にしようとしたの？」

「心配するな。徐霊はしてある」

「そういう問題じゃないでしょ！」

「とにかく、もうこれは俺と桜の物だ。それにこいつで最後だ・・・・ほら、完成したぞ」

渡されたのは銀色の槍。なんか誰かの足に付いてそうな、そんな感じの槍。

「パラディオン。アテナの槍らしいが俺も詳しいことは知らん」

「なんでよく分からないのに作ったの！？」

「説明書通りに作るのが人間のルールではないのか？」

そう言って説明書を渡してくる。うわ全部外国語だ。英語？イタリア語？イギリス語？

「とりあえず、それをもって明日アインツベルンの城に攻めこむ。準備しておけ」

「ええ！？急すぎるよライダー！明日は普通に部活が」

「ふむ、ならば明後日だ。明後日は予定をいれるな。いいな？」

鬼気迫るライダーの表情の前では、うんと言わざるをえない。いきなり過ぎるよライダー。

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「・・・・・・・・マジで？」

「マジよマスター。セイバーが脱落したわ」

朝起きていきなりセイバーが脱落したと、アーチャーは情報を掴むのがはやいねぇ。しかしセイバーが最初に落ちるとは。

「最初はアサシンぐらいかと」

「確かに、技量とか含めたらきっとアサシンが最初に脱落したでしょうね。でもねマスターが強いの。マスターが優秀ならどんな雑魚サーヴァントでも最強になれるのよ」

「俺は優秀？」

「・・・・・・・・下の中ね」

「泣きそう」

となると衛宮はもう聖杯戦争には参加しないのか？いや衛宮にはサーヴァントと張り合う程の力はないし、それに参加する理由がない。どちらかというと俺と願いはほぼ同じなんだから参加する理由は、

「いや、衛宮はきっと諦めない。ルールなしの喧嘩なら負けなしだしな。どうせ一人でも参加してくるぞ」

「でもちょっと覗いてきたけど、そうとうやられてるわね。精神が」

「つまり？」

「暫くは参加できないわね。それに参加してもアレじゃあっという間に潰される。精神の問題じゃなくて、力の問題で」

確かに。衛宮には俺みたいに英雄の力を借りるなんてことは出来ない。むしろ俺がおかしいんだ。こんなの普通じゃない。

「まあ今後のことはバゼットと話すことね」

「まあそうだな。先に行っててくれ」

アーチャーを先に部屋から出しジャンヌたちに話しかける。

(さてこれからどうするかね)

《どうするもなにも、あんたはやるしかないのよ》

《そうですね。我々は力を貸すことぐらいしかできませんし。ジャンヌ殿のように憑依現界も出来ませんし》

(え？出来ないの？)

《そうなんだよ大将！折角ベアー号にリアルで乗れると思ったのによ！》

《私も探したい本があったのに。探しにもいけないわ》

《バラバラにできないね》

《・・・・・・・》

(皆やりたいことあるんだな・・・・あれ？沖田さんは？)

《・・・・それ、聞いちゃう？》

あれ？もしかして地雷踏んじゃった？なんか不味いのか？

《消えたわ。菊一文字を残してね》

(・・・・・・・・は？)

《言っておくわ。私たちはね、サーヴァントが脱落する度に・・・・消えていくのよ》

(・・・・・・・・は？)

《つまりセイバーが脱落したので沖田殿が消えました》

(・・・・・・・・は？)

《つまり、ランサーはディルムッド、ライダーは金太郎、アサシンはジャック、アヴェンジャーは私。それぞれ脱落する度に消えていくわ。エレナとフランは知らないけど》

(そんな・・・・じゃあどうすんだよ！これからの聖杯戦争！)

《それは貴方が考えなさい。どのみち貴方が戦わなくても他の奴が消えれば私たちも消える。最終的には遅かれ早かれ消えるのよ私達。問題は、あんたが戦うか戦わないかよ》

(・・・・・・・・そんなの、戦うさ。それは分かってる。でもさ、こうやってお前たちと話してるのが当たり前になってさ、なんか・・・・変な感じだよな)

《・・・・そうよ、変よ貴方。少し前まで私たちはいなかった。聖杯戦争が終わればその生活に戻るだけ》

(・・・・そうだよな。どのみち消えるなら、派手にやって消えていく方が、お前たち的にはいいよな)

《わかってんじゃん大将！》

(覚悟は決まった。俺でいいなら、これからも力を貸してくれ)

《お任せあれ！》

《よくってよ！》

《ウ・・・・ン！》

《うん、わかった！》

《ＯＫ大将！》

《そうと決まれば、早速やるわよ真琴》

(ああ、沖田さんも一緒にな)

机の上に置かれた菊一文字と新撰組の羽織り。文字は違うが俺の名前つきだ。さーて、まずは目の前の障害、クリーザをどうにかしないとな。

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「どうだ桜」

「嫌、却下します」

「どうしてだ？」

「そんなの！・・・・は、破廉恥すぎるよ」

次の日、部活が終わって家に帰った時、ライダーにいきなり見せられた物。それは魔術礼装、なのだが・・・・

「だいたいなんでボディコンなの！？」

「昔流行ったらしいじゃないか。それにお前に親近感がある」

「私の前世はボディコン世代！？」

紫のボディコン。それは明らかに丈が足りていない。パンツが見えるレベルだ。そんなの絶対着ない。それを着て『サクライダー』なんて絶対しない。

「なら明日もこれで行くのか？」

「気は進まないけどね。ＢＢちゃんでしか対応できないし」

「そうか・・・・パラディオンは？」

「ちょっと触ってみたけど、なんとかなりそう」

「そうか、それはよかった」

「・・・・ねえライダー？どうしてそこまで親身になってくれるの？」

少し前から疑問に思っていた。どうしてライダーはここまで優しくしてくれるのだろうか。本当なら兄さんに任せようと思ったのに。ライダーは私の方がいいだなんて言って。

「俺を呼んだのはお前だ。お前は求めた。俺のような存在を。そして俺も答えた。俺の願いを叶えるために」

「ライダーの願い？」

「言わずとも叶う夢、いや義務だ」

それだけ言うと紫のボディコンをハンガーに吊るしてタンスにしまう。多分着ないと思うけど。

「明日は早めに出る。何せ山道だからな。それなりに覚悟はしておけ」

「そんなこといったら余計に寝れないよ」

「ふっ、冗談だ。桜は俺が守る。それが俺の使命だ」

ライダーの使命。ライダーの真名と関係あるのかな？どんな触媒を使ったかいまだにわからないし。お爺様は役にたたないし。兄さんは無視するし。

「ああ、心配だなぁ」

私の心配をよそに、着々と戦いの時間が迫っていった。

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「攻めこむ？アヴェンジャーのアジトに？」

「ええ。昨日ランサーが発見しまして。ここからそう遠くないので、今のうちに仕留めておくのがいいかと」

「確かに悪くないわね。でも仕留められなかったらこっちが狙われるわよ？」

「その為の保険もかけています。心配はいりません」

「本当かぁ？お前の『心配ない』は『心配しておけ』って聞こえるからなぁ」

「「わかる！！」」

「分からないでください！とにかく、明日行きますからね！」

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桜(本人)と桜(セイバーの沖田さんがいなくなったよ！？どういうこと！？)な話。

真琴はサーヴァントが脱落する度に弱体化していく。なので奥義を学ぶ必要がある。まあ縮地はたまたまですが。

次回は桜ライダーＶＳイリヤアサシン！互いの正義がぶつかり合う！