深い霧に包まれた海。一隻の小舟がその上を進んでいた。
「すごい霧…前が見えない。」
サクラが言う。小舟のまわりは霧に覆われ確かになにも見えない。
「そろそろ橋が見える。その橋沿いに行くと波の国だ。」
舟を漕いでいる男の言うとおり暫くするとそこには造りかけの巨大な橋があり土台についているブルーシートには『安全第一』の文字が大きくあった。
「ウッヒョー!!デッケー!!」
ナルトは橋を見てはしゃいでいた。
「こ、こら!!静かにしてくれ!この霧に隠れて舟出してんだ…エンジン切って手漕ぎでな。奴等に見つかったら大変なことになる。」
男が慌てながらそう言う。するとナルトも慌てて口をふさぐ。
するとカカシが
「タズナさん…舟が桟橋につく前に聞いておかなくてはならないことがあります。」
「あなたを襲うものの正体、その訳…
でなければ我々の任務はタズナさんが桟橋に上陸した時点で終了、という線もアリです…」
少しの沈黙の後、タズナが口を開く。
「話すしかないようじゃな…いや、是非聞いてもらいたい。」
「あんたらの言うとおり恐らくこの仕事は任務外じゃろう…実はワシは超恐ろしい男に命を狙われておる。」
「超恐ろしい男？誰です？」
「あんたらも名前ぐらい聞いたことあるじゃろう、海運会社の大富豪…ガトーという男じゃ｡」
「っ!?ガトーって!?あのガトーカンパニーの…世界有数の大金持ちと言われる…」
「誰々？なになに？」
ナルトはまったく知らないようだ。
「そう…表向きは海運会社の社長ということになっておるが裏ではギャングや忍を使い、麻薬や禁制品の密売、はてや企業や国の乗っ取りといったあくどい商売を生業としている男じゃ。」
「一年ほど前のじゃ、そんなヤツが波の国に目をつけたのは。」
「財力と暴力を盾に入り込んできたヤツはあっという間に島の全ての海上交通、運搬を牛耳ってしまったのじゃ｡」
「波の国のような島国で海を牛耳るということは富と政治と人、全てを支配するということじゃ。」
「そんなガトーが唯一恐れているのが、かねてから建設中の…橋の完成なのじゃ。」
「そっか、それで橋を造っているおじさんが邪魔になったって訳ね。」
サクラが納得する。
「じゃあこの間のあの忍者達はガトーの手の者…」
「うーん？ん？」
「しかし分かりませんねー。相手は忍すら使う危険な相手。何故それを隠して依頼されたのですか？」
「波の国は超貧しい国で大名すら金を持っていない…もちろんワシらにも金はない。高額なBランク以上の依頼をするような金はない。」
「まー、お前らが任務をワシの上陸と同時に取り止めればワシは確実に殺されるじゃろう…家にたどり着くまでの間にな。」
「なーに、気にするこたぁない。ワシが死んでも８歳になるワシのかわいい孫が泣いて泣いて泣きまくるだけじゃ。」
その言葉にナルトとサクラの顔が歪む。
「それにワシの娘も木の葉の忍者を一生恨んで恨んで恨みまくって寂しく生きていくだけじゃ。」
ナルト達の間になんとも言い難い空気が流れる。
このジジイ…
「まぁお前達のせいじゃない。」
タズナ…もうジジイでいいや…ジジイがそうは言うがナルト達はかなり追い込まれていた。
「ま、仕方ないですね。護衛を続けましょ。」
遂にカカシがそう言う。
はあ…このジジイにうまくしてやられたな。
「おぉ!!それはありがたい!（勝った）」
あのジジイ…ピースサインなんかしてやがる…
少し調子にのりすぎだな…
「ピースサイン見えてますよ…タズナさん？」ﾎﾞｿｯ
ﾋﾞｸｯ!!
「な、なんのことか超わからんなー」
「そういうことをしていると護衛中にうっかり…なんてこともあるかもしれませんのでご注意をお願いします…」
ｶﾞｸｶﾞｸ
ふう…ヤりきった。
「コウヤってばなにやってんだ？」
「別になんでもない。」
「それにしては一仕事終えたような雰囲気を出してるってばよ？」
ナルト…なかなか鋭いなお前。
次回くらいに再不斬登場です。
戦闘描写どうしよう…