捻くれた少年と恥ずかしがり屋の少女

流れ星

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「なあ、花陽」

　沢山の人々が行き交う秋葉原の街をキョロキョロと見回して、妙に機嫌が良さそうな花陽に疑問をぶつける。

「自分から来といて何だが、俺と一緒にいるのは不味くないか？」

　普通に考えれば、移動して浅草でもスカイツリーでも行けばいいのだが、何分財政難の我が財布の中は、余分な交通費を捻出する余裕などない。かといって……

「なんつーか、その……スクールアイドルとして顔出ししてるお前が俺みたいなのと……」

　途中ではっとして言葉が止まる。

　花陽はこれまで見せた事のない寂しげな表情をしていた。長い睫毛が少し震えているように見え、俺の言葉の先を予期しているのか、少しずつ伏し目がちになっていく。

　こんな表情を向けられるのが初めてなので、何も言えなくなる。

「そんな事……」

　花陽が次の言葉を静かに紡ごうとする。

「……すまん、行くか」

　慣れない空気を変えたくて、先導するように歩き出した。

「…………はい！」

　花陽の明るい返事に空気が変わるのを感じながら、柄にもなく出来るだけの事をやろう、などと考えていた。

　小町から得た知識を総動員するか…………。

　ミスドに行くぐらいしか思いつかないや。

　そもそも秋葉原は俺のフィールドではない。

　小町が俺に口を酸っぱくして仕込んだデートプラン２０選はきっと千葉でしか役に立たないように出来ているのだろう。もし違うとしても、俺が悪いんじゃない。社会が悪い。

　自分で自分に言い訳しながら、２人分のドーナツと飲み物を買って、席に向かう。おお、何かデートっぽい。小町が見たら感動で泣くんじゃね？

「ほら」

　感動に目を潤ませながら、花陽にドーナツを差し出すと、顔が綻んだ。

「あ、ありがとうございます！」

「お、おう……」

　満面の笑みに対して、照れるあたりがもうね…………。

　ココアを啜り、気持ちを落ち着ける。

「あの……明日からまた学校始まりますね」

「そうだな」

「先輩はとも……………………テストとかはどうですか？」

　え、何？今の話題転換。いや確かに友達いないけどさ。せいぜい戸塚というマイエンジェルがいるくらいだ。

「テストは数学はアレだが、まあ問題ない」

「そうですか……」

「ああ、そっちは新曲は……」

「えーと、そろそろやる予定にしているんですけど、作詞待ちですね……」

「そうか……」

「……」

「……」

　あれ？デジャヴ？

　会話のタネを探していると、誰かこちらに向かって来ている。

　見たところ、少なくともμ,sのメンバーではない。

　花陽も俺の視線の先が気になったのか、背後を見て…………固まった。

　どっかで見た事あるんだよなぁ……。脳内の人物フォルダを漁っていると、その人物は花陽に笑いかけた。

「あなた……μ,sの小泉花陽さん？」

　髪をふぁさっと軽くかきあげる仕草が様になりすぎて、ちっとも嫌味な感じがない。背は小柄だが、オーラみたいなのが出ていて緊張してしまう。これは覇気か。ワンピースの世界なら、俺は泡を吹いて気絶していた事だろう。

「あわわ……」

　花陽が震えている。え？まさか本気で覇気にやられたの？

「き、き、綺羅ツバサちゃんですよね！？」

　花陽の大声に店内がざわめき出す。

　思い出した。

　A-RISEのメンバーだ。

　花陽と同じスクールアイドルだが、こちらの人気は全国区。芸能人みたいなものだ。店内に色めき立った雰囲気が充満する。

　花陽も大声で名前を呼んだのをまずいと思ったのか。両手で口を塞いでいる。

　だが、当の本人はそんな空気など、どこ吹く風とばかりに「失礼するわね」と声をかけ、座ってきた。

　……俺の隣に。

　花陽がぽかんとした顔でこちらを見る。いや、俺何もしてない。さらにすごくいい香りが鼻腔をくすぐる。

「へえー」

　綺羅ツバサは俺の顔をまじまじと見つめる。近い近い近い！つり目がちの勝ち気な瞳に捕らえられ、こちらも目が離せなくなる。

「むぅ……」

　花陽が柔らかそうなほっぺたを膨らませている。

「あら、ごめんなさい」

　花陽のかわい……こわいい視線を感じたのか、綺羅ツバサは花陽に向き直る。

「初めまして、私はすぐそこのUTX学園でスクールアイドルをやってる綺羅ツバサです。A-RISEってグループは……」

「も、もももちろん知ってます！だ、大ファンです！」

「あら、ありがとう」

　先程の不機嫌はどこへやら、花陽が食い気味に答える。まあ、憧れのアイドルだし仕方ない。俺だって戸塚を見ていると、たまに発狂しそうになる。それと一緒だよな。違うのか。違うか。

「実は私もあなた達のファンなの。小泉さんの歌唱力は素晴らしいと思ってるわ」

「そ、そそ、そんな……」

　ほう…………中々見る目がある。いや、俺何目線だよ。だが小町も花陽の歌声が大好きだと言っていた。部室でμ,sの映像を見ていた時、花陽のソロパートで雪ノ下も由比ヶ浜も聴き入っていたし。

「一度会ってみたいと思っていたのよ。まさか彼氏とデート中に出会うとは思わなかったけど」

「か、か、か、彼氏ぃ！？」

　可愛らしく慌てる。俺が。

　俺の気持ち悪い声に優しく苦笑いした綺羅ツバサは立ち上がった。

「ね、場所変えましょ？」

　雪ノ下ばりに一々動作が格好いい。面倒な事に巻き込まれる気がしないでもないが、花陽の好きなアイドルだし、とりあえずついていく事にする。

「花陽、行くぞ」

　花陽に目を向けると、顔を真っ赤にして固まっていた。

「か……か……彼氏……私……先輩……」

　あれ？そんなに嫌だった？

　いらんダメージを受けてしまう。

　綺羅ツバサは俺達２人の様子を見て、また苦笑いを浮かべていた。

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　　　意外な人物登場！

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