捻くれた少年と恥ずかしがり屋の少女

みなと

　私はこの前の誕生日パーティーの時に、撮らせてもらった写真を皆に見せた。写真は苦手らしく、笑顔は見せてくれなかったが、いい表情だと思う。

「「「「「「…………」」」」」」

　１年生を除く皆が、画面に表示された八幡さんをじっと凝視している。何だろう、何と言っていいのかわからない複雑な気分です……。

「……目に澱みを感じます」

「ぱっと見は、まあまあみたいだけど目が腐ってるわね」

「ふ、２人共、失礼だよ！」

「そうだよ！人間見た目じゃないよ！目が汚れてるくらいじゃ、性格は判断できないよ！」

　ストレートな海未ちゃん、にこちゃんに、ことりちゃん、穂乃果ちゃんが反論する。でも穂乃果ちゃん、あんまりフォローになってないよ……。

「まあ、目は濁ってるけど、優しそうではあったよ。かよちんと歩いてた時は」

「いえ、私が気になったのは、一体どれだけの修羅場をくぐり抜けたら、このような目になるのかと……」

　そういえば、私も初めて八幡さんと出会った時は、ずっと目を見てたなぁ。あの哀しそうで、どこか優しい目を……。

「花陽、彼は何か部活はやっているのですか？」

「はい、奉仕部に……」

「奉仕部？」

　私は八幡さんから聞いた奉仕部の内容と、入る経緯を説明した。

　＊＊＊＊＊＊＊

「中々穿った物の見方をするんやね」

「ただ単に捻くれてるだけじゃん。納得できないわけじゃないけど」

「あはは……」

「結構変わり者なんだね～」

「あなたも人の事は言えないでしょう」

　ああ、どうしよう。先輩が捻くれた変わり者みたいになってる…………事実な気もしますが。

　いえ、例え流れでこうなったとはいえ、八幡さんを紹介するなら、いいところを紹介しないと。

「比企谷先輩は多分家庭的にゃ！」

　私が口を開く前に、凛ちゃんが手を挙げて発言する。

でも、八幡さんは家事は小学生６年生レベルって言ってたような……。

「将来の夢は専業主夫って言ってたにゃ！！」

「「「「「「「…………」」」」」」」

　私を含め、皆が沈黙する。

　凛ちゃん……。

　八幡さんの写真が哀愁漂って見える。

「あれ？」

「アンタ、それヒモになる予定って事！？」

「花陽……その方を連れてきなさい。私が根性を叩き直してあげます」

「ウチがスピリチュアルの力で何とかしてあげるよ」

「は、花陽ちゃん！大変かもしれないけど、ファイトだよ！」

「あはは……そんな駄目な人には見えないけど……」

　むう……どうしよう。

「皆、落ち着きなさいよ。さっきから、花陽が喋れてないでしょ？」

　真姫ちゃんが視線で私を促す。そうだ。私がありのままを話せばいいんだ。八幡さんのいいところを誰よりも沢山知っている私が。

　私は深呼吸をして、八幡さんと出会ってからの事を、ゆっくりと噛みしめるように、自分の気持ちを確認するように話した……キスしようとしたところ以外。

　＊＊＊＊＊＊＊

「２人共素敵……」

　ことりちゃんがうっとりしたように言う。脚色は全くしていない。ただ、ありのまま話しすぎて、少し恥ずかしいです……。

「何か聞いてる方が照れちゃうね……」

「あの穂乃果ちゃんが！？嘘にゃ！？」

「穂乃果だって興味くらいあるよ！」

「ほっこりするなぁ～」

「ま、まあ、私ほどじゃないわね！」

「何見栄はってんのよ」

　よかった。悪い印象はなくなったのかな？

「…………」

「海未ちゃん？ど、どうしたの！？何で気絶してるの！？」

「海未ちゃ～ん！」

「そういや、エリチどうしたん？さっきからずっと黙ってるけど」

　あれ？絵里ちゃんの顔がほんのり赤い。どうしたのかな？

「えっと……まあ、その……格好いいじゃない……」

「「「「「「「「え？」」」」」」」」

　＊＊＊＊＊＊＊

「っくしゅっ！！」

「あら、比企谷君。誰に悪口を言われてるのかしら？」

「何で悪口前提なんだよ」

「悪口以外アテはあるの？」

「……言い返せねぇ」

「あなたの好きなμ,sから悪口かしら」

「止めろ。泣くぞ。それよかお前、μ,sの……」

「……何？」

「いや、いい」