そこに住む竜宮の使いの衣玖さんの元には平社員の癖に、すげぇ数の仕事が来るんだよ。畜生め。
今日もまた、仕事が来たようですよ？
皆様こんにちは。
デキる女、永江衣玖です。
私は竜宮の使いという者でありまして、結構長くこの仕事をやらせて頂いています。
主な内容として、長ったらしい話を聞く、地震の時には放浪して春告精のように「地震ですよー」と言ってあちこちを回る……などがありますが、私の仕事の中で一番面倒、もとい時間のかかる仕事が一つだけあります。
それは、「総領娘様のお目付け役」です。
そんな厄介な仕事がまた、私の所に舞い込んで来ました……
疲れるんだよなぁ……
「永江、永江はおらんか！」
「はいwww永江はここに居ますwww」
「昨晩から天子の姿が見当たらんのだ。厄介ごとに巻き込まれてたのでは困る。早く探して参れ。そして草を生やすな」
「御意」
先ずは天界から探してみますか。
竜宮を後にし、雲浮かび、花咲き誇る天界へと足を運んだ。
何回来ても長閑なところだ。
気儘に寿命に抗う天人、何一つ不自由の無い天界、こんな所で育ったからあんなに我が儘なのになったんだろうな……総領娘様は。
「総領娘様ー総領娘様ーどこですかー
いたら返事をして下さいよー」
棚引く雲を下に見て私は声を上げる。
「総領娘様ー上司からお呼びが掛かっていますので早く帰ってきてくださいよー」
また総領娘様の事だから、色んな所をほっつき歩いてるのでしょう。
自分に言い聞かせるように言葉を飲んだ。
酒を飲む天人達の中混ざっていないかと思い視線を落とした。
「んん〜？何でしょうかあれは？」
やけに人集りが出来ている。
普段は自由奔放としている天人が集まるなんて事は無いのだが。
「何かあったのでしょうか」
もしかしたら総領娘様が居るかもしれないと思い、私は人集りの方へと飛んでいく。
近づくにつれて段々と声が聞こえてくるようになり、寝そべっている人の周りに天人が集まっているのが見えた。
私は一応視力は8.0と良い方だが、まだ姿までは確認できなかった。
もう少し近づいてみるか、と思った数瞬後、向こうから白い何かが飛んでくるのが見えた。
「おおっと」
振り向きざまにそのモノを見てみると、空気の塊だった。
あんな技を使うのはもしや……
「おーい、竜宮の使いー」
あの酔った声、大きな二本の角、貧相な胸、伊吹萃香に違いない。
これはこれで面倒な人に捕まったなぁ……
「おーい聞こえないのかー？
お前もこっち来て飲もうよぉー」
私が探しているのはあなたでは無いのですが……
面倒な事になると嫌なので行きますか……
「はい来ましたよ」
「良いところに来たなぁー。
ほら、お前も飲んできなよぉー」
「全く、あなたが呼んだのでしょうが。
そもそも私は仕事中ですよ。
「良いから良いから〜
一杯だけだからぁ〜」
萃香は一つ、しゃっくりをして言った。
ああ……相当酔ってるな……
ここで飲まない選択肢を取ると、更に事が長引きそうね。
「分かりました。本当に一杯だけですよ？」
「そうこなくっちゃ〜」
萃香は手を挙げ天を仰いだ。
すると早速、自前の瓢箪を取り出した。
そして私は次の瞬間見えた光景に目を疑った。
杯、デカすぎだろ。私中で寝れるじゃん。
「あ、あの〜萃香さん？」
「ふぇ？何だよ〜」
「少しばかり杯が大き過ぎやしませんか？」
「気にするなよ〜それとも何だ？
怖気付いたのか〜？」
「いやそんなことは無いですけど……」
とは言ったものの、あんな量の酒飲んだら私がいくら妖怪でも、死ぬ。急性アル中で。
そんな私の思いとは裏腹に、杯にはどんどん酒が注がれていく。
いやいや無理無理無理無理あんなに飲める訳わけないよ。
「よーし注ぎ終わったぞ〜。
ほら、ぐーっと飲みなさいな」
「いや、ぐーっとと言いましても……」
杯を目の前に、私はただそれを呆然と見つめるしかなかった。
てかあれどうやって持つのさ。
ええい衣玖！お前も女だろ！
あとは野となれ山となれ！
私は杯を抱え、酒を飲みにかかった。
「おお！いい飲みっぷりだねぇ〜」
私の喉を急流の如く酒が通っていく。
お酒……美味しいんですけどねぇ……
何分量が……
目を開けるとまだ半分位酒が残っていた。
私は無理矢理流し込むように飲んだ。
「ぷはー……はぁはぁ……」
「いいねいいねぇ〜
流石じゃないかぁ〜」
「あ、ありがとうございます……
もう仕事に戻りますね……」
「お〜付き合ってくれてありがとな〜」
漸く終わった……
行っても行かなくても結局のところ面倒な事になったわね……
よたつく足で地面をそっと蹴り、総領娘様探しを再開した。
しかし、アルコールの所為で頭と体がよく動かない。右に左にふらふらと飛んでいく。
途端、目が霞み、猛烈な睡魔に襲われた。
こんな所で寝るわけには……
早く総領娘様を探さないと……
だが睡魔には抗いきれず、襲い来るものに身体を預ける他なかった。
ん……
んっ……
んん？
頬に当たる冷たく固いものはなんだろう。
さっきまで私は何かをしていたような……？
誰かを探してたよね……？
探すって言ったら……総領娘様。
総領娘様といったら……総領娘様。
総領娘様？
「総領娘様ぁぁぁぁ！！」
一気に意識が覚醒し、身体中を駆け巡る。
今まで土の上で寝ていたらしい。
風がそよいで体に当たる。
「ここは一体……？」
結構高い所みたいだ。この辺りで高い所といったら妖怪の山くらいだろう。
ん？妖怪の山？
「妖怪の山ですって？！
痛ててて、頭がガンガンするわ」
これがまさしく二日酔い！
などと言ってる場合ではない。
ここは恐ろしい(面倒臭い)妖怪達が蔓延る妖怪の山。
面倒臭い妖怪に捕まると、また事が長引いてしまう。
「早くここから逃げる事が先決ね」
重い頭を上げ、私は地面を蹴って飛ぼうとしたその時、
「あやややや〜？
どうして貴女がこんな所に？
まあ、見つけてしまったからには取材をしませんとねぇ〜〜〜
空飛ぶレアアイテムさん？」
一難去って、また、一難。
はぁ……
【中】に続く