メダロット２ ～カブトVersion～

１４．メダロッ島（四日目）

　メダロッ島ロボトル大会。二日前の試合で人数は絞られたので、今日は四回戦から決勝戦まで執り行う。

　また、四回戦からの追加ルールで最大三体まで使用可能となる。向こうが一体使用に対し、同意さえ得られれば、参戦最台数の三体まで使用できる。

　イッキの相手、スプキーモは一回戦ではキラビット。二回戦はオーロラクイーン。三回戦もオーロラクイーンを使用したことがアリカの情報で分かった。スプキーモは、高速型の格闘タイプを好んで戦うスタイルのようだ。主力機がオーロラクイーンというのが、寒冷の国ロシアっぽさがある。

　取材したアリカによると、スプキーモは北方領土問題にそこまで関心がないらしい。その情報はどうでもよかった。

　十年前、日本で開催された世界大会に参戦したスプキーモは。齢九歳のジャパンの子供に負けた。スプキーモは、その雪辱を果たすため、この大会にかつて自分を負かした日本人の少年が来ると思い。この大会に参加したようだ。四回戦でスプキーモを負かした少年の名は、ヒカルという名前らしい。

　アリカが身近にいる同姓同名のヒカルのことを告げたら、スプキーモは一笑に付した。

　——ハッハッハ！　まさか、あのヒカルがそんじゃそこらのボンクラコンビニ店員と一緒くたにしないほうがいいぜ、お嬢さん。

　否定の理由に、イッキとアリカは妙に納得してしまった。あのおさぼりヒカル店員がとてもじゃないが、魔の十日間事件を解決した伝説的なメダロッターとは到底思い浮かばない。

　メタビー、金衛門と相談した結果。速攻タイプのキラビットは金衛門。キラビットより僅かならがら遅く、キラビットより装甲が劣るオーロラクイーンはメタビーが相手をすることにした。

　しかし、相手が三体を使用してくる可能性は十分に有りうる。

「なら、使わせらいいじゃねぇか。相手が束になってかかってこようが、要は勝ちゃいいだけの話だ」

　またもや、メタビーは根拠無きは自信を言った。そのメタビーを、イッキは不安に思いつつ、頼もしくも思えた。アリカから聞いた感じだと、スプキーモはそういった戦い方をあまりしなさそう。こちらが一対一を望めば、応じてくれそうだ。

「そうそう、もうひとつ、面白いことが聞けたわよ」

　選手控え室。初日は人種の坩堝と化していたロッカールームも今や残すところ十六人となり、賑わう外と打って変わって、静寂だった。

　スプキーモは水割りした酒を飲んでいた。覇気はないがどこか油断ない眼差し。五十代というより六十代と言っても通じそうなほど外見年齢は老けているが、曲げた腕や体付きはがっちりしていた。スプキーモはこれまでのロボトルのどれも、面白いとは思えず、退屈していた。

　怖い感じがするので躊躇っていたが、イッキは思い切って尋ねてみた。

「あの、こんにちわスプキーモさん。僕、天領イッキといいます」

　スプキーモは興味なさげに片目でちらとイッキを見やり、酒をちびちびと啜った。

「一つ聞いていいですか？」

「作戦は教えてやらんぞ」

　絞りだような低くしゃがれた声で聞き取り辛いが、スプキーモは意外にも日本語を話せた。

「あのタチアナって子を知ってますか？」

　タチアナという単語にスプキーモは反応した。スプキーモはじっとイッキの目を見つめた。欧州人などに見られる行動に、慣れないイッキは視線を逸らしてしまった。

「ボーイはまさか。タチアナにトーチカをプレゼンツしたジャパンのマルチェクか？」

「えっ！　トーチカが何ですって？」

「トーチカはロシアのメダロットに関する隠語で『防御系』だ」

「……そうですか。はい、スプキーモさんがタチアナの名を口にしていたと聞きまして」

　それを言うと、スプキーモは嬉しそうにロシア語で何か言った。先ほどの、強面の表情から一変。顔をくしゃくしゃに歪めた。

「単なるトゥジェイミャかなと思いきや。何たる偶然！」

「タチアナを知っているんですか？」

「知っているも何も？　俺ぁ、あの子の親類だ」

　この発言に、イッキと話を伺っていたメタビー、金衛門は心底驚いた。

　スプキーモは自分が元漁師であること。三十代半ばに引退し、今はドヤ街にある場末の酒場を経営していること。つまはじき者である自分が数少ない心を許せる人物の一人はタチアナだ。などなど、試合前の短い時間にスプキーモは色々と語ってくれた。

「勝負は別だ、小僧。いくらタチアナの友達だからといって、俺は一切手を抜かねぇぞ」

「僕もです」

　イッキは笑顔で返した。

　やれやれ、とんだ偶然だな。偶然といえば、あの小僧はヒカルと同じ九歳という年齢だ。しかも、使用する機体はメタルビートルときやがった。ここに来て、急に面白くなってきたな。スプキーモは最後の一口を飲みあげ、オーロラクイーン一体を転送して闘技台に向かった。

　二日前同様、ミスター・うるちが開幕を宣言した。

「レディース＆ジェントルメンの皆さん！　大会を観戦するため、今回もご足労いただき感謝感激の極みでございます。それでは、後半第四回戦第一試合は若手注目度Ｎｏ．２の天領イッキ選手のお相手は……。ロシア代表の元漁師。シベリアの奥地で常日頃、酒場のごろつきをメダロットと共に相手をする日々。そのおかげで、自然と実力が身についたというスプキーモ選手！

　さて、好カード目白押しの後半戦。若きメダロッターたちは白日の下、如何な戦いぶりを見せてくれるか私も観客席の皆様方も期待しております。…では、両者位置について」

　イッキ闘技台前まで寄ると、腕に巻いたメダロッチを掲げた。相手は事前にオーロラクイーンを転送していた。イッキのメダロッチから、メタビーを転送した。

「場外。時間内におけるダメージ量の合計。あるいは、どちらかのメダロットが機能停止したら試合終了です！　それでは、ロボトルファーィトォ！！」

　銃声と同時に、オーロラクイーンが華麗に舞う。メタビーがいくら撃っても、オーロラクイーンの氷上を滑るような動きの前には無意味だった。

　オーロラクイーンの三角形の腕からクーラーが唸るような音が鳴り、急接近してメタビーを殴りつけた。致命傷には至らなかったが、闘技台の一部と左腕が凍りついた。メタビーも仕返しに、リボルバーで相手の三角形状の腕に風穴を開けてやった。

　そこからまた、引っ付いては離れるという動作を幾度となく繰り返した。一度目を除き、二機の攻撃は相手に直撃しなくなった。決して回避しているのではなく、互いに渾身の一撃を狙っているのだ。

　ミスター・うるちとスプキーモは、既視感を感じた。三対三ではなく、一対一という違いはあるが、あの日あの時の試合展開と瓜二つではないか。

「フッフ。日本暑くて叶わん国だ。その上、ロボトルまでこう暑くなるとはな」

　スプキーモは冷めて興奮した表情で、独り言を呟いた。

　だが、相手は新型のメタルビートル。ヒカルの旧型のメタルビートルならいざ知らず、装甲が暑くなった新型に、速さを得る代わりに装甲を犠牲にしたオーロラクイーンに耐久戦や相打ちは不利。もう一箇所凍らして動きを鈍くし、じわじわと相手の体力を削っていく。

　それに。見たところ、あのメタルビートルの射撃の腕前はまだ下手だ。

　しかし、スプキーモはその考えがすぐに間違っていたと後悔する。一見、オーロラクイーンは試合始めと変わらぬ舞いを踊り続けているように見えるが、徐々にバックステップの範囲が狭まり、舞いづらくなってきている。メタビーがオーロラクイーンの動きを見極めつつあるのだ。

「へっ！　確かにすばしっこいけど、それだけだ。これより、いくらでも重たいパンチの奴はいたし、肝心のスピードもラムタムなんかより劣るぜ。断言する！　俺の弾丸は十秒後にはお前を貫いている」

　メタビーは宣言どおり、十秒後にはオーロラクイーンの右肩と後頭部右上に弾丸を命中させた。

「負ケマセンワ！」

　オーロラクイーンが始めて口を開いた。見かけによらず、彼女もメタビーと同じぐらい負けず嫌いのようである。スプキーモがニヤリと微笑み、一言、やれと命じる。

　次の瞬間。オーロラクイーンは烈火のごとき勢いでメタビーに特攻をかけ、既に機能しなくなった左腕でメタビーの頭へ向かってかわら割りした。左腕は壊れ、中の液が湯気のような冷気を上げながらぶちまけられる。突然の大胆な攻撃にメタビーは反応しきれず、メタビーの反応弾発射口の両角がぽっきりと折れ、床に落ちると凍り付いた。

　メタビーの左膝が揺らぐ。イッキはあっと、叫びそうになった。スプキーモが勝利を確信した笑みを浮かべる。

　あわや機能停止かと思われたとき、メタビーが両足で崩れ落ちそうになる体を支え、腰を深く落とし、凍った左腕でオーロラクイーンの顔面に渾身の正拳突きを食らわした。

　開始時と同じく、軽いオーロラクイーンは回転しながら場外に落ちた。場外に落ちなくとも、オーロラクイーンがもう戦えないことは見て取れた。オーロラクイーンの背中からメダルがゆっくりと滑り落ちた。

　スプキーモは腕を組み、しかめっ面でううむと唸った。その割りには、どこか微笑んでいるようにも見える。

　やれやれ、負けてしもうたわ。全く、ジャパンの子供は、どうしてこうたまにとんでもないのが出てくるんだ？

　イッキはメタビーを、スプキーモはオーロラクイーンを回収しに闘技台に上がった。イッキとスプキーモは歩み寄る形となった。スプキーモは自分とイッキに言い聞かせるように言った。

「帰ったら鍛え直しじゃ！」

「わっ！」

　耳元で大声で言われて、イッキの鼓膜が一瞬機能しなくなった。無言で立ち去るスプキーモの背に、イッキは声をかけた。

「あの。もし、良ければ。タチアナに伝えてくれませんか？」

「何をじゃ？」

「僕は元気です。タチアナも母国で元気にしていますかって」

　スプキーモは背を向けたまま、了解の意を込めたグッドサインをイッキに送った。

　人間の技師と回復機能を持つメダロットがメタビーの治療に当たる中、イッキは次の対戦相手を見て、溜め息をついた。

　次の相手は、二日前、メイティンのパーツを買いに行く途中、突如としてイッキたちに突っかかってきた、あのメキシコ人風の謎のメダロッターが相手だからだ。実力は定かではないが、ここまで来たということは、決してまぐれや偶然だけでは来れない。

　あのハイテンションぶりとへんてこりんな雄叫びといい。イッキに勝負を申し込んだ意味不明な理由といい。あんなのと戦うかと思えば、別の意味で緊張してきた。　

　そこへ、お姉口調の笑い声。嫌な予感がした。

　横を向くと、謎のメダロッターが、今は亡きある有名なダンサーのポーズを取っていた。

「……また……」

「ウフフ。どうやら、ゴッドはミーにユーと戦えって言っているようね」

　男はメダロッチを掲げた。

「わあっ！　早まった真似するなってば」

　と、騒ぎを聞きつけて。出入口で選手にエールを送る係員の男性が二人の間に割って入った。

「こらー！　何をしておる！　闘技台意外でのロボトルは原則禁止だ。やるんなら、次の試合まで待て」

　意外にも男は大人しく引き下がった。

「フフ。次はないワヨ」

　そう言って、謎の男はイッキの前から消えた。

　試合前から、早くもこの展開。ここまできて試合放棄をするわけにはいかないが。できることなら、相手を変えて欲しかった。

　五分前にはメタビーの修復が完了。金衛門の右腕パーツだけをナイトシールドに付け替えた。

「あの親父。見たことないメダロット使ってきたけど、どういった戦い方してくるかな？」

　メタビーが気の抜けた声で言った。

「分かんねぇな。明らかに射撃系だけど、マスターの変態男のおつむの中身までは分かんねぇよ」

「うむ。それに、前のスプキーモという方はこちらが一対一の戦いを望めばそれに応えてくれたが。あの男は、何を考えているのか理解できない。だが、一度戦って勝ったことには間違いないから、リベンジとして同じ二体を使用してくる可能性があるな」

　イッキも金衛門と同じことを考えていた。あの男性が何を考えているのか不明ではあるが、リベンジとして、あの二体のメダロットを使用してくることは十分ありうる。

　イッキたちが早く闘技台に着いた。イッキたちの予想通り、男性はあの二体のメダロットを連れて出場した。

「これより、第五回戦第一試合。天領イッキ君VS。イッキ君を何故か付け狙う、射撃タイプのサボテンナを使用するメキシコ人メダロッター・テキーラとの試合を行います」

　ミスター・うるちの宣言で、初めて男性の名前と国籍、そしてメダロットの名称を知った。試合前だというのに、テキーラはイッキに突っかかってきた。

「キミにミーは倒せないのネ！　つまり、アナタはアタシに勝てないってこと！　アーユーOK？」

「何でもいいけど、その喋り方なんとかならないの？」

「ノーノー！　ミーは、日本語ペラペーラ喋れないアルね！」

「何で語尾にアルを！」

「それでは、ロボトルファイトォー！！」

　これ以上、無駄な会話で引き伸ばされてはたまらない。ミスター・うるちは強引に試合開始を告げた。

　金衛門は真っ先に一体のサボテンナに立ち向かい、メタビーも遅れまいとリボルバーを撃ちながら接近した。

「カミカゼトッコウってやつ！？　そんなにわかバトルコマンド（戦法）で倒せると思わないでね！　いっくワヨー！　トゲトゲ・ボンバー！！」

　二体のサボテンは、両腕のガトリングを移動しながら乱射した。車輪タイプの脚部だけあって、コンクリートなど整備された平坦な場所での移動は素早い。

　イッキから見て、左はメタビー、右は金衛門に応戦していた。

　金衛門は巧みに弾丸をよけていた。メタビーは防御や回避はガン無視、ただひたすら、真正面から撃ち合っていた。

「そーれそれ！　どんどん行っくワヨー！」

　サボテンナたちは、闘技台の淵ギリギリのところで高速移動をした。時折、カクカクと動くのは金衛門の火炎放射を警戒しての動きだろう。四方八方から弾丸の雨霰！

　宙を飛ぶ金衛門はさして被弾しなかったが、その分、地上のメタビーに攻撃が集中した。

　メタビー、金衛門もやられっ放しではなかった。金衛門は的確に火炎を浴びせ、メタビーはサブマシンガンとリボルバーで撃ち返した。テキーラの指示でサボテンナたちは動きを替えた。闘技台の縁を移動しながら攻撃してきた。この動きに、メタビーと金衛門は意外にも苦戦した。回転しているから、一箇所を攻撃していれば、いずれ攻撃は当たる。という、単純な手に引っかかるはずもない。

　ほぼ無傷な金衛門に対し、メタビーのダメージは酷かった。この試合でのリーダー機はメタビーである。そのメタビーが倒されたら、金衛門がまだ戦える状態だとしても、試合終了。テキーラの勝ちとなってしまう。

「メタビー、援護を頼む。私が確実に一体葬る」

　メタビーは素直に金衛門の言葉に従い、援護射撃を行なった。オーロラクイーンの時と同じく、機銃で挟むように追い込んだ。リーダー機ではないサボテンナの速度が緩慢になる。そこを、金衛門は盾で体を覆って突撃した。

　サボテンナのガトリングに臆せず、金衛門は脚部の尻尾を鞭のようにしならせてサボテンナの横っ面を引っぱたき、火炎を浴びせた。追撃にメタビーのサブマシンガンとミサイルをもろに食らってしまい、一体目のサボテンナが機能停止した。

「ホワット！　でも、幸運はこれだけよ！」

　テキーラの強気の台詞は空しく会場内に響いた。リーダー機のサボテンナも、一体目と同じ方法であっという間に倒されてしまった。もっとも、散り際に金衛門の両腕を破壊するという意地は見せたが。

　がっくりとうなだれるテキーラ。そこまでのショックかと思い、イッキは一声かけてやろうとした。突如、テキーラは狂ったように高笑いした。気でも触れたか！

「ハーッハッハッハ！　今日の敗北、アナタのウィナーね！　日本語、ムツカシのネ！　んもう、素敵なキミにミーはこれあげちゃうのね。これを見て、ミーはユーのバトルをたまには思い出してね」

　そう言って、テキーラはいきなりポンとサボテンナ一式が入った箱をイッキの足元に置いた。

　そうして、何も喋らず、ズッカズッカと不自然に大きながに股開きで会場を去っていった。結局、テキーラが具体的に何をしに日本に来たのか分からずじまいだった。ともかく、イッキはありがたくこのサボテンナ一式を頂戴した。　

　お昼休憩一時半間後に、準決勝。決勝前にも十分の休憩がある。

　しかし、イッキと準決勝で相見えるコウジにとっては、準決勝こそ実質上決勝のようなものであった。

　昼休み。ほぼ、全員集合した。ママ、パパ、アリカ、甘酒おばさん、ブラス、アリカの新しい仲間であるプリティプラインのマリアンが。昼食を取りながら、イッキ、メタビー、金衛門の健闘を褒め称えた。

　風で流れてジョウゾウの足元に転がってきたゴミを、モンキーゴングがひょいと背中のポリバケツに捨てた。ちらほらと、数体のモンキーゴングや後続機・ターンモンキーなどの猿型メダロットたちが、人間と共に施設の清掃やゴミ拾いを行なっていた。

　後続機であるターンモンキーが発売されて、あわや生産終了かと思われがちだが、清掃業務など細かな技量が要求される仕事ではまだまだ需要がある。

　ロボトルでの活躍はもはや機体できないが、その身軽さ故に、メダスポーツでは現役バリバリのメダロットとして活躍している。

　新しい物を求めがちな僕が偉そうなこと言えないけど。やっぱ、人もメダロットも使いようだな。

　皆揃ってのお昼の時間はまたたく間に過ぎてしまい。イッキは手っ取り早く用を足した。控え室に行く前、ジョウゾウがイッキに一声かけた。

「イッキ。勝つ負けるかは置いといて、自分とイッキが育て上げたメダロットたちの力を信じて、全力でぶつかってこい。パパから言えるのは、これだけだ。おっと、もう十分前か。お前のことだから、一人で落ち着く時間が欲しいだろう？　邪魔をして悪かったな。んじゃ、パパは観客席で応援しているよ」

　ジョウゾウは飄々と気の抜けた表情で、客席に向かった。

「イッキ殿の父上は。何やら、掴み所がないのう」

　金衛門が独り言を呟いた。

「この先に熱いバトルが待っている。準備は出来たかい？」

「はい」

　準決勝でも、選手闘技台出入口前で立つ係員の男性はいつもと変わらぬことを言った。

　いよいよ、コウジとそのメダロットたちのバトル。おどろ山のときは運で勝てたが。今度はもう、小手先の知恵や運だけでは勝てなさそうだ。もっとも、それはこの大会で戦ってきた全ての相手に言えること。

　事前にメダロットを転送するという真似もしない。メタビー、右腕にナイトシールドを着けた金衛門を初めから転送した状態で、闘技台に向かった。

「そうか。お前はまだ二体しかいないもんな。なら、俺も正々堂々二体でやるぜ」

　後ろから、コウジがきざったらしい喋り方をした。コウジはスミロドナッドのラムタムに、セキゾーの右腕を装着したアーマーパラディンを転送した。

　コウジの言動に、イッキはちょっとむかついた。

「いいよ。別に三体使用してきても」

「ああ、そうだな。三体使えば楽勝かもな。だが、それじゃ意味がねぇ。緊急時じゃない限り、俺は相手と対等といえる状況で戦い、そして勝つ！　ましてや、まぐれとはいえ、お前は俺とラムタムを一度負かしたんだ。だからこそ、今度も俺はお前と対等の条件で戦いたんだ。俺にとっては、それこそ意味があるんだ」

「いいよ。でも、今回も負けるつもりはないから」

　イッキが珍しく強気の口調で言った。

「俺もだ。イッキ、お前とは今日こそ決着をつけてやるぜ！」

　人間だけではない。メダロット同士も相手を意識していた。戦う前から、二人と四機のメダロットは互いに火花を散らした。

「長らくお待たせいたしました。これより、準決勝第一試合を執り行いたいと思います。若手選手で注目されている選手二名が、よもやの準決勝進出！　数々の勝負の審判をしてきた私でありますが、柄にもなく鼓動が高鳴っております。では、合意と見てよろしいですか？」

　イッキとコウジは頷いた。

「……さあ、それでは。ロボトルファィトーー！！」

　四機のメダロットは闘技台を周回した。ここまでくれば、メダロッターは時折間違い修正の指示、あるいは状況をよく観察することだけを求められる。

　スミロドナッドのラムタムが先制攻撃。メタビー回避……と思いきや、右腕上腕部に拳骨が降りおろされた。ラムタムは前より更に攻撃速度が上昇していた。

　アーマーパラディンが右腕のトマホークを発射！　弾道は見事、飛び回る金衛門に命中。咄嗟に構えた盾で機能停止には至らなかったが、爆発による衝撃は大きい。そうこうしているうちに、ラムタムはアーマーパラディンの影に隠れた。アーマーパラディンがトマホークを撃てば、韋駄天のような速さでラムタムはメタビー、金衛門に向かった。

　互いの長所を最大限生かした戦いに、イッキは舌を巻いた。こんな戦い方をされたら、大抵の相手はやられてしまう。かといって、同じ戦い方をすれば勝てるというわけでもない。

　金衛門は懸命に応戦し、アーマーパラディンの装甲を地味に溶かした。イッキはスミロドナッドがメタビーを狙っていることを素早く告げた。間一髪、メタビーは脚部の切断を避けえた。

　金衛門の努力が実り、遂に鉄壁アーマーパラディンが崩れてきた。同時に、金衛門も場外に墜落した。

「ぬう〜。すまぬ、頭以外はもう動けそうにない」

　金衛門が詫びた。機能停止はしてないが、金衛門は場外アウトの判定をくだされた。

　空を飛び回り、ただでさえ狙われやすい立場にいるのに。アーマーパラディンのトマホークを二発と、スミロドナッドのソードとハンマーを交互に食らってしまい、頭以外のパーツが壊れて飛べなくなってしまったようだ。

　だが、金衛門はしっかりと仕事をしていた。アーマーパラディンの右腕パーツは痛々しく焼け爛れており、分厚い装甲もあちこち溶けて、片側の車輪が外れてバランスに欠けていた。

　防御役は迅速に仲間を護衛することこそ本命。機動力を失い、体が半壊したとなれば、防御役としての機能は失ったも当然。

　実質、機能停止同然のアーマーパラディンの影から出てきたラムタムに、メタビーはサブマシンガンの銃口を向けた。ラムタムの刃が先か、メタビーの弾丸が先か。と、ここでアーマーパラディンが最後の行動をみせた。右にもたれかかっている状態にも関わらず、左側の車輪が壊れるのも一向に構わずアーマーパラディンは左側に倒れ、メタビーの攻撃からラムタムを身を呈して守った。

　ラムタムは右に移動。瞬間、ラムタムは一気にメタビーに詰め寄った。本気のサブマシンガン発射直後の衝撃で動けないメタビーに、ラムタムの凶刃が襲いかかる。

　メタビーは頭から胸をざっくりと斬られた。イッキと一部の観客は目を逸らしてしまった。薄れゆく意識の中、メタビーは最後に拳を振るうと同時にリボルバーを発砲し、ラムタムの右腕を破壊するという抵抗を見せた。

　メタビーの背中からメダルが飛ぶ。ミスター・うるちが辛口コウジの勝利を高らかに宣言する。

「準決勝第一試合は辛口コウジ選手の勝利！　しかし、素晴らしいファイトでした！　私は、両名とそのメダロットたちに心からの祝杯を送らせてもらいます」

　観衆に。観戦していた参加者たちに。そして、ミスター・うるちはナイスファイトを見せてくれた二名のメダロッターとそのメダロットたちに惜しみない声援と拍手を送った。

　慣れた様子で手を振り返すコウジ。反面、イッキの耳には多少、耳障りだった。

　………………………。

　落ち着け、負けた経験は初めてじゃない。大体、前は運で勝ったような相手だ。これが、今の実力差だろう。

「イッキ」

　金衛門がイッキを呼んだ。

「敗北してショックはあるだろう。しかし、それでもお前の為に応援してくれた両親と友人や観客の方達に、せめて顔を見せたらどうだ？　辛い気持ちはわかるが」

　負けたばかりなのに、金衛門は観客に応えろと言った。メダロットのほうが僕より精神年齢で上だな。イッキは手こそ振り返さなかったが、顔だけは懸命に上げた。そうして、拍手喝采が鳴り止む頃に、係員の人と一緒にメタビーと金衛門を選手控え室の治療室に連れていった。

　少し遅れて、コウジも治療室にきた。

「怒らずに聞いてくれるか？」

　無言で首を縦に動す。

「俺、今まで単純に勝つことだけ考えてきたけどさあ。イッキとの戦いって、何というか、他の奴よりもっと勝ちたいって気持ちにさせられるんだよな。俺も具体的には言い表せないけど、お前との戦いって何だかわくわくするんだよな」

「コウジさん、イッキさん。お疲れ様」

　どこからともなくカリンがきて、コウジとイッキに労いの言葉をかけた。カリンに続くように、パパたちもきた。ジョウゾウがコウジにお辞儀をし、コウジもお辞儀を返した。

「やあ、コウジくんだね。私はイッキの父親だよ。いやー、見るも熱い戦いだったよ二人とも」

「ありがとうございます」

　アリカが座る二人を写真に収めた。

「いやあ、メタビーに金衛門も善戦していたわね。二人とメダロットたちの戦いを記事の特集にしよっかな」

　イッキ以外の人物は軽い雑談をした。準決勝第二試合で敗北した選手が治療室に来る頃には、コウジのスミロドナッドとアーマーパラディンは完治していた。金衛門は後一分、メタビーはもう少し時間がかかるようだ。

「俺たちはもうしばらくこの島に滞在している。機会があれば、また会おうぜ」

「さようなら、皆さん。イッキさん、メタビーちゃんと金衛門さんによろしく言っといてください」

　コウジとカリンが治療室を出ると、イッキは瞳から涙を滲ませた。涙なんて出ない。そう思っていたが、コウジとカリンちゃんが部屋を出たら、堰を切ったように流れ出した。負けた悔しさに、傷つき倒れたメダロットたち。悔しさと不甲斐なさで泣いてしまった。服の袖が鼻水と涙で濡れるのも気にせず拭いた。

　静かに泣くイッキに、チドリはそっとハンカチを手渡した。

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＊原作との相違
　色々ありますが、とりあえず五つほど。
・アリカ、キクヒメ以外のスクリューズメンバーとは戦わない（ゲームでは戦う）。
・キール王子がキヒクメと戦う（ゲームではイッキ）
・ヘベレケの演説が大会終了ではなく、前半戦終了時になっている。
・サボテンナがロボトル大会における優勝商品（テキーラが一式を丸々くれるわけではない）
・ジョー・スイハンとの面識・戦闘無し（クワガタにて描写）