そろそろ他のシリーズも投稿しなきゃな。今日には投稿できそうかもしれない。
それでは、ご覧ください。
今日は雨が降っているため、仕方なく嫌々昼食を教室で食べている。耳につんざく大きな声や叫び声、甘ったるい若者現代用語が、とても鬱陶しい。なので俺は、素早くパンを胃に流し込み、喧騒の中を逃げるように、教室を出た。
特に行くところもないので、マッカンでも買おうと思い、手に小銭をもって、自販機に向かう。
ボタンを押し、ガシャンと出口に落ちてきたマッカンを拾い、その場で一口だけ煽る。
「あ、比企谷君」
「ん？太宰か」
壁に背中を預けながら、喉を潤していたら、最近何かと接している太宰が目の前に現れた。彼女は俺の名前を呼んだ後、ちょっと待っててと言い、紅茶を購入した。
「あそこのベンチに座ろう」
「え、いや・・・」
即座に拒否をしようとしたが、太宰の苦笑交じりな表情に、目は真剣な意味が込められていて、ここで退却することが、とても失礼だと思った。
「実は、比企谷君に言いたいことがあってね」
一見愛の告白の前触れのように聞こえるが、太宰の微笑している顔を見ると、もっと違う何かがあるんだと見て取れる。
「ありがとう」
「・・・・え？」
彼女の言う事を予想していたわけではないが、あまりにも唐突な感謝の言葉に、俺は戸惑いを隠せなかった。
「ほら、入学式の日、ナンパから助けてくれたでしょ？」
「・・・・あー、あの時の女子って、太宰だったのか」
「そう。ずっと言いそびれちゃったけど、ちゃんとお礼を言いたくて。遅いかもしれないけど、ありがとう」
彼女は俺に向かって、頭を下げた。
「いや、頭を下げられても困る。そういう目的で助けたわけじゃない。ただ、体が勝手に動いただけだ」
「随分と謙虚だね。こういうのって、案外できそうでできないことなんだよ？もっと自分を誇らなきゃ」
「生憎、俺に誇れるようなものは何もない。強いて言えば、暗いボッチなこととこの濁った眼くらいだ」
俺は胸を張りながらそう言うと、彼女は不満げな顔をして、俺の目の前に立ち、両手で頬を引っ張ってきた。
「ふぉ、ふぉい。ふぁふぃふぉふふ！(お、おい。なにをする！)」
「私、そうやって自分で自分を陥れる人は、嫌いだよ」
更に太宰は顔を近づけ、真剣な目でそう言ってきた。ちょっ、近い近い！美人な分より緊張が走り、触れなくても顔が熱くなっていくことが確認できてしまう。
「ふぉ、ふぉふぃふぁえふふぁふぁふぃふぇふふぇ！(と、取り敢えず離してくれ！)」
「もうしませんは？」
何でこいつ聞き取れてるんだよ！あと、もうしませんは？ってお前は母ちゃんか・・・。
「ふぉふふぃふぁふぇん(もうしません)」
「うん、よろしい」
解放された頬を撫でると、少しだけ温かくなっていた。これは緊張のせいではなく、あくまで引っ張られたからだ。うん、そうだ。
「じゃ、改めて、ありがとう」
三度目の感謝の言葉と共に、手を伸ばし、握手を求めた太宰。俺はここで無視することは出来ず、彼女の手を握った。
「じゃあ、これで比企谷君の誇れるものが一つ消えたね」
「・・は？」
「ボッチが誇りだったんでしょ？私という友達ができたんだから、もうボッチじゃないよね」
「え？友達？」
「うん。あ、そうだ。連絡先教えてよ」
突然の友達宣言に戸惑いながらも、俺は自分の携帯を彼女に渡した。
「普通に人に携帯渡したね」
「俺、交換の仕方とか分からないし。別にみられて困るようなものもないからな」
「そっか。・・・よし、終わったよ」
電話帳には、『太宰春歌』という文字が、シンプルに映っていた。
「じゃ、またね～」
太宰はこちらを見ながら手を振り、その場を去った。俺も振り返しておこう。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
現状では、3年生になる少し前で終わりにしたいと思っています。完結する日が決まっているから、どう進めようか結構悩みどころです。
また明日。