ロキ･ファミリアには【ファミコン】の最強幼女がいるそうです 作：京狼婢娜姫
「……ゲッカ、武器は？」
「んー？置いてきたよ？」
「…テントの中に？」
「もちろん！」
「忘れそう……」
炊事場でティオナが豪快な料理を作っている間。
やっと追い付いたゲッカはアイズとの会話を揺れながらしていた。
どうも最近は、武器にばっかり聞いてくるアイズに首をかしげながら、忘れないよー！と反論する。
「流石に『下剋上』を忘れたら、もう帰れないよぅ…」
彼女の武器の名は、『下剋上』。
特注品(オーダーメイド)であり、そして不壊属性(デュランダル)が着いた大きな刃物。
その形状は、強いて言うなら両刃の日本刀。
反りが小さく、刀身には細かい傷のような切れ込みが入っている。
その傷は、空気を掴み形状を一定にし、見えない鎌を作り出す。
「……かまいたち、だっけ…？」
「アイズお姉ちゃんなら、【風(エアリアル)】で作れるんじゃない？」
『下剋上』を扱うには特殊な技術が必要となるが、風を使うアイズには問題ないだろう。
遠距離攻撃が彼女に増えたら、怖いな、なんて思いながら言葉をのべる。
「風で刃を作るんだったら、やってるじゃん。できるよ、きっと！」
ティオネの怒りが噴火した所で、話を切ってレフィーヤを見る。
自分より後から入ってきた姉は、良い匂いを漂わせていた。
「できましたっ！『ダンジョン産野草のクリームシチュー、四色ハーブ幸せ盛り』です！！」
「「「「おおーー！！」」」」
「この料理はですね、＿＿＿＿＿」
塩分がどうとか、種族がどうとか聞こえた時点でゲッカは思考を停止させた。
隣のアイズが反応したのを聞いて、すごいね、とだけ言うものの実際は聞いてすらいない。
やったー、と舞うレフィーヤが、足元の石につまずいて、転倒。
同時にお皿もひっくり返してしまい、シチューは地面へと吸い込まれていく。
「うわー、全部こぼれちゃってるよ」
「どうにもならないわね」
「うう………」
落ち込むレフィーヤにアイズが近付いていく。
そっと手を伸ばし、ぎこちなく頭を撫でると、はっと上を向いたレフィーヤに優しく声をかける。
「……大丈夫。次は私の番だから」
「アイズさん………」
何やら感動した様子の後輩に首をかしげながら、アイズは調理台の前に立つ。
……乾パンだけをまな板に乗せて。
包丁を二本逆手に持つと、腰を軽く落とし、戦闘体勢に。
「アイズさん、頑張って！」
「握りがナイフに成ってない？」
「食材なんて乾パンだけよ？」
「うぅん、大丈夫かなぁ……？」
目に見えない速さで包丁が振るわれる。
止まった時にあるのは五等分された乾パンのみ。
「……………！(ﾄﾞﾔ)」
「アイズ、それは料理じゃない」
「………！？」
「でもでも！ちゃんと食べれますから！！」
「………！！(ｽﾞｲｯ)」
「えっ、乾パンだけはちょっと…せめてスープも」
「…………！？！？」
「スミマセンスミマセン！！私がぜいたくでしたぁ！！」
そんな中、アイズの、持つ皿に近付く者が一人。
「いただきまーす！！」
ゲッカが乾パンを一切れ掴み口へ運ぶ。
モグモグと口を動かしながら、小動物のように頬を膨らませる姿は愛らしい。
「ふふっ」
「じゃあ優勝はあったしー！！」
自然とティオネの口から漏れた笑いに、ティオナが宣言を被せる。
パチパチとなるまばらな拍手を身に受けて、ティオナは手に持った皿をアイズの前に差し出した。
「じゃあこれはアイズが食べて！」
「私……？」
「うん！今日レフィーヤのこともひ皆のことも、助けてくれたでしょ？けど、さ……」
一瞬で天真爛漫な笑顔が曇り、何処か悲しそうな表情になる。
「なんであんな無茶したの？みんなを守って、壁を維持するだけでよかった。フォモールの中に飛び込む必要なんてなかった。あたしも大概だけどさ……アイズはもっと危なっかしいよ」
親友からでた予想外の言葉に、小さく目を瞬かせると、下を向いて小さく謝った。
「……ごめん、ティオナ。だけど私はもっと強くなりたい。だから……ごめん」
それは、命を投げ出すのをやめられない、という宣誓。
立ち止まったりは出来ない。
そう伝えるアイズに、ティオナの優しい声が降ってくる。
「………アイズ、私だって強くなりたいよ」
「そうね。私も現状で満足したつもりはないんだけど？」
「わっ……私も早く足手まとい卒業したいですっ！」
「だからさ」
目を見開いたアイズの手に、自分の手を重ねて言う。
「一緒に強くなろう、親友っ！」
その言葉に、優しい笑みが浮かんでくる。
「……うんっ！」
人形、とまで言われる感情の乏しい顔に浮かぶ、極上の笑顔。
驚いた表情を見せると、ティオナは飛び付き、ティオネは愛しい人が見てないか焦り、レフィーヤはもう一度、とせがむ。
途中から出てきたベートにティオナがムッツリ狼、と言えばいつもの口論が始まる。
それを上から眺める三人は、ほっとしたように笑った。
「僕らの出る幕はなかったね」
「騒々しいものばかりじゃ、くよくよさせてもくれんじゃろ」
「………そうだな」
母は話の中心で笑う少女を見て、嬉しそうに笑みを深めた。
「良き仲間に巡り会えたな……アイズ」
「………………」
目の前で騒ぐ兄姉を優しく、寂しそうな姿で見る妹が一人。
「私は、一緒に強くなれないよ………」
悲しそうに、声を染めた呟きは
喧騒に掻き消されて行く。
＿＿＿＿早く強くなりすぎたせいで。
皆と一緒に歩けない。
＿＿＿＿後ろを見なかったせいで。
もう近くには、誰もいない＿＿＿＿
こんなはずじゃなかったのに。
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