ナナとユーリ、二人の戦いは一方的なものであった。
トロワが放つマシンガンとユーリの放つビームランチャーは、精度と威力でトロワが撃ち勝ち、ナナの様々な遠隔操作ユニットはカトルのヒートショーテルによって次々に破壊され、ついには武器さえも破壊された。
「…一発も当たらないとは思いませんでした…」
「…悠里ちゃんはまだいいじゃない…私なんて当たる前に全部破壊されたよ…」
どよーんとした空気に耐えかねて、シャアが声をかける。
「そうだ、我々はまだ全国へ出れるような腕を持ち合わせてはいない。だからこそ、ここであの二人に特訓してもらうんだろう？」
「ですが、あそこまでやられると…」
「…お前たち二人はセンスはあるんだ。俺とカトルでそれを磨いてやるのが俺たちの任務だ。」
「え…？」
驚くナナとユーリを尻目に、トロワは自分の機体、ヘビーアームズ改を手に持ちながら話を続けた。
「これを見てくれ、コイツの関節部分はもうボロボロだ。」
「あれ？トロワもですか？実は僕のサンドロックも…」
サンドロックを皆の前に差し出すカトル。サンドロックもまた、関節部分がおかしくなり始めていた。
「…射撃のセンスは間違いなくあるんだ、悠里 アラストネア。どうする？俺を師事するか？」
「伊村さんも遠隔操作ユニットとバランスの良い基本的な装備、そして敵に合わせた戦い、どれにつけても文句はありませんでした。しかし少し甘いところも幾つか見受けられました。どうでしょう、僕からの特訓を受けてみませんか？」
その日、二人は自らが師と仰ぐ者と一緒に、特訓に励んだ。
その夜、赤井秀一、自室にて。
「…眠れない…か…」
ベッドから身体を起こすシャア、ガラスに映るのは自分の姿と、アムロ…
「…アムロ…貴様が何故…」
その時だった。シャアの頭の中に稲妻が走っていった。
「⁈この感覚は…ララァ…⁈いや、ララァは…だがッ…！」
確かめなければならない、シャアはそう思った。
自室の扉を開き、廊下を走り抜ける。
あの時に殺されたララァ、そして二人はそれに縛られ続けた。ララァ自身は縛り付けるつもりは無かったかもしれない。だが、二人には、シャアとアムロには、ララァの存在は大きかった。自分を理解してくれる人間、それがララァだったのだから…
〜♪
どこからかオカリナの音が聞こえてきた。夜に響き渡る透き通った音色。ララァの様に自分の事を理解し、抱き締めてくれる様な、そんな音色。
「ハァッ…ハァッ…！」
走る、ラボの公園の湖の場所へと…
湖畔のベンチには、少女が座っていた。オカリナを吹き、白鳥がそれを聞いていた。
「…ララァ…なのか…⁈」
少女がこちらに気づいたらしい、こっちへ来て、と手招かれた。
「…私のオカリナ、聴いてたの？」
少女の肌は白く、髪は黒い。ララァとは似ても似つかぬ顔立ちだが、シャアは何か感じるものがあった。
「あぁ、盗み聞きはまずいかと思ったのだが、なかなか美しい音色だったからな。そのまま聞き続けながら歩いていると君がいた。」
そう言って誤魔化すシャアだが、その少女はくすりと笑い、オカリナを手放す。
「そんな訳ないはずですよ？だって汗をかいていますもの」
「ハハハッ、誤魔化せなかったか。君のオカリナの音色を聞いて、飛んで来たんだ」
「そうですか、なら是非聴いていってください。」
そう言うとオカリナを手にし、再び音色を奏で始める。
その時、シャアは何故だか自分の事を聞いて欲しかった。
「…私が今から話すのは独り言だ。無視してくれても構わない。」
オカリナを奏でる少女は、オカリナから口を離さずに優しい笑みを向けた。どうやら話を聞いてくれるらしい。
「私は数年前、世界で最も大切とも言える人を亡くした……私を敵とし、ララァに恋心を持った少年に…」
話は続く、一度は共闘したこと、亡くした人が何時までも頭をよぎって離れないこと。
全てを話した。
「…私は…どうすればいいのだ…」
その時、オカリナの穴を押さえていたはずの両手が、シャアの両頬に添えられた。
「…悩み過ぎ…ではないですか？…失礼かも、しれませんが…」
そう言われ、シャアはハッとする。この世界は宇宙世紀ではない。宇宙の国家との対立もなければ戦争もない、自由な世界。
「そうか、私は……」
悩み過ぎていた、考え過ぎていた。自分がここにいる以上、奴も私も殺しあう理由がない。あの場所で出会ったアムロも、きっとガンプラファイターなのだろう。
さらに私も坊やだったのだろう。何時までもララァ、ララァと…。
「…ありがとう、いくらかすっきりした。そういえば自己紹介をしていなかった。赤井秀一という。今日は済まなかったね、オカリナの邪魔をして。」
振り返り自室へ行こうとするシャアに、少女は声を少し大きくして、返す
「私は…ララーナ サリスタ。……
ララァと呼ばれたりします！」
その時、湖の白鳥が一斉に空へと羽ばたいていった。
終わりです。
なかなか難しいですね〜
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