ペンドラゴ
兵士「おお、導師殿！と、教皇様！よくぞご無事で！ご苦労だったな、ケイン」
ケ「そちらは何か動きはありましたか？」
兵士「協会が白皇騎士団の討伐を皇帝陛下に奏上しました。ニセ導師を奉じて反乱を企てた咎とのことです」
ミ「対応が早い。ゴドジンのことが、もう伝わっているのか」
ラ「フォートン枢機卿……やはり油断できない相手ですね」
ス「オレが関わったせいで……」
ア「スレイは偽物じゃない！スレイは何も悪いことはしていない」
エ「堂々としときなさい。導師でしょ」
ス「そうだよな。ありがとう、二人とも」
兵士「詳しくは騎士団塔で。団長がお待ちです」
騎士団塔
セ「スレイ！よく無事で！」
ケ「ちゃんと教皇様も連れてきましたよ」
セ「マシドラ様！！良かった。てっきり枢機卿の手のうちにあるものだと……」
マ「セルゲイ、わたしは……罪を犯した」
セ「それは、いったいどういう……」
ス「実は……」
マシドラ、事情を説明。
セ「マシドラ様がそんなことを……」
兵士「まさかエリクシールの件と教皇様が関係していたとは……」
兵士「信じられない」
ス「セルゲイ、今回は教皇様にも事情があったんだ。なんとかならないか」
セ「教皇様を別室へお連れしろ」
兵士「はっ！」
ス「セルゲイさん！」
セ「ゴドジンの現状と偽エリクシールの件についてはわかった。事後処理については任せてくれ」
エ「罪を犯したんだもの。仕方ないわ」
ス「…………」
ミ「エドナ！そんな言い方！」
ケ「ローランスにはローランスのルールがある。教皇だからと罪が軽減されては国民に示しがつかない」
ミ「それはわかっているが……」
ス「悔しいよ」
セ「スレイにこんな思いをさせてしまって、すまない」
ス「セルゲイが謝る事はないよ。それより、枢機卿が騎士団の討伐を言い出したって？」
セ「ああ。きっかけは先ほど届いたこの手紙だろう」
手紙を渡す
ス「『我、ポリス・ストレルカは、フォートン枢機卿の異端儀式を目撃す。枢機卿は教会神殿で邪法を用い、ペンドラゴに降りやまぬ雨を降らせている』」
ミ「枢機卿が雨を降らせていただって！？」
ケ「そんなことが出来るのか」
ラ「可能ですわ。あれほどの領域をもつ方なら」
エ「大陸を動かした天族だっているんだからね」
ス「大陸を動かす！？」
ラ「スレイさん、今は続きを」
ス「『フォートンこそ帝国と民を呪詛する邪なる者なり。我は、すでに枢機卿の呪いに囚われし。後事は、兄、セルゲイと仲間たちに託す』
セ「事ここに至った以上、枢機卿と戦うしかない」
兵士「でも教皇様は動けない」
兵士「後ろ盾なしで、どうすればいいんだ！？」
兵士「これは騎士団への裏切りじゃないのか！？」
セ「騎士団こそ！帝国と民を守る盾だったはずだ！今の事態は、我々が自分の責務を教皇様任せにしたせいで起こったのではないのか？誰かに頼る前に、やらねばならないことがあるはずだ。我らが獅子の剣にかけて」
兵士たち「はっ！獅子の剣にかけて！」
ス「待った！枢機卿の相手は普通の人間には……」
セ「ここまでで十分だ。スレイにまで、教皇様と同じ苦しみを背負わせるわけにはいかない」
ス「俺たちは、枢機卿が本当に雨を降らせているのかどうか調べる。その間にセルゲイたちは、騎士団を信じてくれるように皇帝に説得する」
セ「結局、スレイが枢機卿と戦うのでないか？」
ア「覚悟の上だ」
ケ「セルゲイさん、スレイくんは言っても聞かないよ」
セ「……すまん。危険な役ばかりさせてしまう」
ス「そっちも気をつけて」
ス「説得できたら枢機卿を捕まえられるよ。きっと」
セ「必ず説得しよう。民と友のために」
騎士団塔をでる
エ「ポリスって弟だったわよね。セルゲイの」
ミ「枢機卿を探っていたんだ。命懸けで」
ス「セルゲイ、冷静な顔をしてたけど……」
教会に入る
ア「ここがローランスの教会か。すんなり入れたな」
エ「見張りもいないとか罠っぽすぎ」
ス「けど、これなら思いっきり暴れられる」
ケ「重要な文化財だ。ほどほどに頼むよ」
ス「わかってる」
穢れが発生し、領域が展開される
ミ「来たぞ！」
ス「前みたいには！アリーシャ！」
ア「ああ。ライラ様！」
ラ「お任せください」
「『フォエス＝メイマ』！」
神威アリーシャ、領域を破る
ス「よっし！枢機卿の領域を破ったぞ」
ケ「それにしても、なんて穢れだ」
ミ「枢機卿に憑いているのは、まさかマオテラス？」
ス「多分、マオテラスじゃない」
ミ「根拠は？」
ス「マオテラスと同じ五大神ムスヒ配下のエクセオがあの強さだった。この領域も相当だけど、エクセオと桁違いというほどじゃない」
ミ「なるほど、論理的だね。めずらしく」
ス「アリーシャのおかげで領域を突破出来たよ。ありがとう」
ミ「結局導師の秘力ってなんなんだろう？」
ラ「自然は地水火風の四つで構成されています。そして、それを司る最古の天族たちがいる」
ス「ウマシア、アメノチ、ムスヒ、ハヤヒノだね」
ラ「はい。グリンウッド大陸のあらゆるバランスは、彼らによって支えられているのです」
ケ「神話ではこの世界の神としてあがめられている。日常生活で実感することはないが」
ミ「それは僕たちも同じだ」
ミ「天響術の源も彼らのはずだが、意識することはないものな」
ラ「五大神とは、そういうレベルの存在なのですわ」
ラ「おそらく秘力とは、彼らの加護を得て地水火風の力をより強く発現させることものでしょう」
ス「災禍の顕主に対抗するために……か」
ア「それが神威……」
ミ「すごい力だけど、戦いのためなのは残念だね」
ア「はあああ！」
ケ「アリーシャ姫、連戦続きだけど大丈夫かい」
ア「ああ。問題ない」
ス「穢れがどんどん大きくなってきている」
ラ「憑魔も多くなってきましたわ」
エ「ザコだけどね」
ミ「枢機卿はこの先ってことか」
ライラ、何者かの気配を感じ取る。
ラ「この気配は……」
ラ「スレイさん！伏せてください！」
ス「えっ」
スレイ、投げられたナイフをよける。
ス「おっとっと」
ア「これは……ナイフ？」
「ちっ、外したか。デゼルの力で気配は完全に隠していたはず。よく感じ取ったな。強化されたのは領域だけではないということか」
ア「お前は風の骨！」
エ「助けてくれたと思ったら今度は暗殺。忙しそうね」
ミ「一体何が目的なんだ！」
デ「導師、お前の役目は終わった。さっさとここから去れ」
「領域が薄まった今となっては導師は用済だ」
ケ「なるほど。ここまでボクたちを泳がしていたのは、枢機卿の領域を弱めさせるためか。ここまでの敵も倒させたうえで自分たちは悠々目的達成と。上手いやり方だ」
エ「でもそう上手くいくかしら」
ス「枢機卿をどうする気だ？」
「あれほどの穢れ。殺す他あるまい」
ス「オレたちには浄化の力がある。枢機卿を浄化すれば――」
「浄化できるというのか。甘いな」
デ「秘力を得ようが何もわかっていない」
ア「どういうことだ」
デ「この世には浄化できない穢れがあるってことだ。悪いことは言わない。さっさと去れ。さもなくば」
ケ「さもなくば？」
「殺す。たとえ導師であろうとも！」
戦闘。悪戦苦闘しながら、二人を倒す。
ス「はああ！」
「ぐっ！」
デ「はあはあ。さすがに六人相手だと厳しかったか。導師、早くとどめをさせ」
ス「行こうみんな」
ミ「スレイ！こいつらを放っておいていいのか！」
エ「また襲われるかもよ」
ス「オレたちのやることは悪を殺すことじゃない。救うことだ。勝負はもうついた。これ以上戦う理由はないよ」
デ「ふっ、お前はとことん甘いんだな」
ス「オレはデゼルの言うように常識知らずの甘ちゃんかもしれない。でもオレは枢機卿を、そしてこの世界を救いたいんだ。そのために人や天族を殺すのは間違っていると思う」
アリーシャ、暗殺者に近づく。
ア「ケガは……そこまで深くはなさそうだな」
「勝手にあたしに触るな！」
ア「わたしは暗殺ギルドを許せない。多くのハイランドの民が殺された。罪はしっかり償ってもらう。だからそれまではしっかり生きるんだ」
「…………。導師一行はとんだお人好し集団だな」
ケ「お人好しで結構。そのぐらいじゃないと世界を救えないさ」
ス「オレたちが枢機卿を浄化する。ここは任せてくれないか」
デ「勝手にしろ」
「お前たちが浄化できないようなら、その時は――」
ス「そんなことさせないさ。な、みんな」
デ「枢機卿は強敵だ。気をつけろ」
ス「ああ。それじゃあ行ってくる」
スレイ一行は、教会の最深部へ。そこには十数個の石像が乱雑に置かれている。
ケ「これ以上道がない。ここが一番奥の間みたいだね」
ア「なんだこの石像は？ここは美術館なのか？？」
ケ「そのような話を聞いたことないが……」
ケイン、石像の顔を望み込む
ケ「こ、これは。まさか、そんな」
エ「なかなかいい男」
ラ「美形さんですわね」
ア「こういうのがタイプなんですか？」
ラ「特にそういうわけでは……」
エ「きらいじゃない。生々しくて芸術的」
ス「ほんと。生きてるみたいだな」
ケ「正確には『生きていた』かもね」
ス「え？」
ケ「これを見てくれ」
ミ「セルゲイそっくり！？」
ラ「スレイさん、この方はセルゲイさんの弟さんでは……？」
ス「この石像は人間！」
ケ「間違いない。ポリスさんだ」
ア「そんな……。ライラ様、人を石に変える憑魔なんて存在するのですか？」
ラ「聞いたことがあります。確か――」
フォートン「騒がしいですね。祈りを邪魔しないでください」
ケ「ようやくお出ましのようだね」
ミ「フォートン枢機卿！」
ア「この人が……」
フ「またあなた達ですか。懲りないですね」
ス「祈りって、雨を降らすためのか？」
フ「その通り」
ア「なぜ、そのようなことを！」
フ「恐怖で民の心をひとつにするため。追いつめられた民衆の力を導き、帝国に勝利をもたらすのです。邪魔をするものには――永遠を与えましょう！」
ラ「領域が一気に強まりましたわ」
ミ「来るぞ！」
戦闘開始
一方そのころ、デゼルと暗殺者は……
デ「おい、大丈夫か」
「うん。姫様が言っていた通り致命傷は避けられている」
デ「あいつら、とことん舐めたマネを」
「デゼル、あたしもスレイみたいに強く生きられるのかな」
デ「何、弱気になっているんだ。俺たちは仇であるあいつを倒すんだろ。それにあいつらが本当の意味で導師になれるかどうかはわからない」
「世界を救う、ね」
デ「大丈夫だ。あいつを倒せば復讐は終わる。それからはどうなってもいいさ」
「そうだね。ありがとう、デゼル」
デ「ふん」
穢れが強まる。
デ「この領域は……」
「どうしたの？」
デ「やつだ！」
「何！？どこだ！」
デ「奥の間だ。やっぱり枢機卿に憑いていたか。読み通りだ」
「行こう、デゼル！ここで、あたしたちの戦いを終わらせるんだ！」
デ「言われなくてもわかっている」
スレイ一行、フォートンを倒す。
ス「はああ！」
ミ「やったか！」
フ「導師いぃぃ……。穢れ……じゃない……！私は民のため！国のためにこの身を捧げてきた！」
ス「な、なんだ！？」
フ「私は……穢れてなどいないっ！」
ミ「浄化できない！？」
ス「ライラ、アリーシャ！もう一度！」
ラ「はい！」
ケ「生み出す穢れが多すぎる……」
ス「なんとかとめないと」
フ「私は……導く者の責務をっ！果たすっ！！」
フ「愚かなる者たちに永遠を！」
メデューサフォートンの目が光る
ラ「見ないで！メデューサは目があった者を石にします！」
ス「くそ！」
「何を手間取っている、導師」
デ「下がってろ！」
暗殺者、デゼル、登場
ス「お前たちは！」
デ「やっと会えたな。このやろう」
フ「誰が来ようと同じこと、愚か者よ！私は天族も永遠にできるのですよ！」
デ「そうかよ！」
ミ「うかつに近づくな、石にされるぞ！」
デ「やれるもんなら、やってみな！」
デゼル、フォートンを攻撃
フ「ぐあああっ！」
デ「はっ！お前自身は永遠じゃないみたいだな」
フ「貴様ぁ……なぜだっ！？」
フ「……そういうことか」
エ「デゼル……あなた」
ス「目が」
デ「好都合だろ？」
ミ「しかし、なぜ見えなくてなんで戦えるんだ！？」
デ「俺をなんだと思ってる？風の動きで全部読めるんだよ！」
フ「永遠を与えるのはやめます。私を邪魔する者には――刹那の死をぉぉぉっ！！」
「出来るものならやってみな」
暗殺者、フォートンにナイフを突き刺す。
フ「ぬうう！」
ス「止めろ！殺すな！」
「お前は浄化できなかった。こうするしかないんだ」
デ「こうなった以上、殺すしかない」
ア「しかし、それでは……」
フ「殺す？私が死んだら帝国を誰が導くというの？幼帝や騎士団に、政治のなにがわかる？導師が心を救えば、飢えがしのげるのかっ！？私は責務を……げひっ！正義を！貫くううっ！いひひっ！私が！救いをっ！ひひゃひゃひゃひゃっ！私が！導くっ！！」
ラ「心が壊れてしまった……」
エ「もう人には戻れない」
ミ「敵意が穢れを強めてしまったのか」
ス「オレたちへの……」
フ「ぐへへへへへ。みなにえいえんをおおおおお」
ケ「スレイくん、危ない！」
ス「しまった……」
襲い掛かろうとしたフォートンに対して、デゼル、暗殺者が攻撃。
フ「ぐふぁ」
ロ「―――――――！！……眠りよ。康寧たれ」
フォートン、倒れる。絶命。石化していた騎士団員も元に戻る。
ア「し、死んだのか……」
ケ「石化していた人たちも戻っている。――良かった、みんな息がある」
パリン。暗殺者の仮面にひびが入る。
ミ「仮面が。さっきの攻防で壊れたのか」
仮面が取れ、暗殺者の素顔がお目見え。
ア「キミは、セキレイの羽の！」
ケ「ロゼさん！」
ミ「なぜここにいるんだ」
ロゼ「セキレイの羽は表の姿。裏では風の骨。それがあたし」
ス「ロゼ、なんで枢機卿を殺したんだ？」
ロ「…………」
ス「答えてくれ！ロゼ！」
ロ「じゃあ逆に聞くけど、あの場面で殺す以外の方法があった？スレイは枢機卿を浄化出来なかった。殺す事で救われることもあるんだよ」
ス「でも……、オレ……」
デ「おい、油断するな。これからが本番だ！」
ロ「わかっている」
ラ「枢機卿の領域が消えませんわ。まだ何者かがいます」
ミ「なんだって？」
ロ「スレイ、最後の忠告だ。そこに転がっている兵士たちを連れて急いで逃げろ！」
ア「スレイ、ここは一旦引こう」
ス「ならロゼとデゼルも一緒に……」
ケ「ポリスさん達もいるんだ。彼らを安全なところに連れて行くことが最優先だ」
ス「でも……」
？「おいおい、どうせならゆっくりしていきなよ、導師殿」
穢れの中から天族が登場
デ「現れやがったな、サイモン！」
サイモン「またお前たちか、しつこいな」
デ「ダチを殺し、風の傭兵団を貶めたおまえは絶対殺す！」
ロ「行くぞ！デゼル！」
デゼル、ロゼ、サイモンに攻撃を仕掛ける
ラ「いけません。この者は憑魔ではありませんわ！」
ス「なんだって！」
デ「はあああ！」
サ「力がないのにはむかってくる。愚かで醜いなあ」
穢れで弾く。
デ「ぐあああ！」
ロ「くっ」
サ「そんなに私が憎いか。その敵意が己自ら穢れを発する。哀れよのう」
ロ「はあはあ」
サ「苦しそうだな、娘。それもこれもそこにいる疫病神のせいか」
ロ「黙れ！」
ロゼ、デゼル、サイモンへの怒りから穢れが発生
ラ「この気配……、いけません！ロゼさんとデゼルさんから穢れを感じます」
ミ「なんだって！？」
ア「くっ。『フォエス＝メイマ』」
アリーシャ、神威化してサイモンに攻撃。スレイ、すかさずロゼの元へ
サ「おっと」
ス「ロゼ！」
サ「そうだ。秘力を得た者がいたのだったな」
ラ「これ以上はいかせませんわ！」
サ「しかし、これでは我が主、災禍の顕主とやり合うことは到底不可能だな」
エ「災禍の顕主ですって？」
ス「おまえは一体何者なんだ」
サ「我が名はサイモン。彼と同じく業を背負った憐れな天族だよ」
サ「なぁ、導師。どう思う？彼のように、人に惹かれるほど……、加護を与えれば与えるほど人を不幸にする天族は存在してはならないのだろうか。彼の存在自体が悪で滅されるべきなのだろうか」
ロ「そんなワケない！」
デ「ロゼ……」
サ「吼えるなぁ。娘よ。我は導師に聞いている」
ス「オレは全ての人間と天族を救いたい。誰だって生きる権利があると思うんだ。それに人間と天族は共存できるって信じているから」
サ「それが穢れを生む結果になったとしても？」
ス「その時はオレが穢れを祓う。必ずオレの夢を叶えてみせる」
ラ「スレイさん……」
サ「甘い。それでは導師自身が穢れに耐え切れなくなって自身が憑魔化してしまうぞ」
ミ「そうはさせないさ」
ア「わたし達がスレイを支える！」
ス「ミクリオ、アリーシャありがとう」
サ「興ざめだ。今は退くとしよう。今度会う時は、お前たちにふさわしい最高の舞台を用意しておこう。それに……」
サイモン、アリーシャを指さす。
サ「娘、まだお前に真の絶望を味合わせていないしな」
ア「えっ」
デ「待て！」
サイモン、消える
エ「消えたわね」
ラ「領域を感じません。ここから去ったみたいです」
デ「くそ、まだ力が足りないのか」
ス「デゼル！」
デゼル、ロゼを連れて消える。
ス「枢機卿を救えなかった。ロゼがまさか風の骨だったなんて……」
ラ「スレイさん、落ち着いてください」
ケ「今はポリスさんたちを安全なところへ運ぶのが先だ」
ス「……」
セルゲイ登場
セ「スレイ！無事か！」
ケ「いいところに来た。負傷兵を運ぶの手伝ってください」
ポリス「あ……あに、う、え……」
セ「ポリス！良かった、生きていたか」
ケ「ひどく衰弱している。急いで救護室へ」
兵士「わかった！みんな急げ！」
セ「スレイ、フォートン枢機卿は？」
ス「…………亡くなった。」
セ「……そうか」
ス「ごめん」
セ「なんの、スレイが謝ることはない。全ての責めは自分が負う」
ケ「詳しい報告はボクが。とりあえずここを出よう」
エ「そうね。もうここには用はないわ」
ケ「みんなは宿屋で休んでおいてくれ。疲れただろ」
ラ「そうですわね。そうしましょう」
ミ「行こう、スレイ」
ス「ああ」
ア（…………）
ラ「アリーシャさん、サイモンさんが言ったこと、気にしているんですね」
ア「そんなこと――」
ラ「アリーシャさん」
ア「ライラ様……。はい。なんだか引っかかって」
ラ「気にするなと言っても難しいかもしれませんね」
ア「……。わたしなら大丈夫です。きっとハッタリですから。さ、早く宿屋で休みましょう」
アリーシャ去る
ラ「アリーシャさん、安心してください。わたしがみんなを、アリーシャさんをお守りしますわ」
朝になる。騎士団塔
ア「やっと起きたな」
ミ「宿に着くなりすぐ眠っちゃったしね」
ス「ははは、寝過ぎちゃったよ」
ケ「ちょうどセルゲイさんとこれからの話をしていたところだったんだ」
セ「ポリスの容体はだいぶ回復した。ありがとう、スレイのおかげだ」
ス「いいってお礼なんて」
セ「教会での暗殺ギルドの襲来。ケインから聞かせてもらった。アリーシャさんの話も」
ス「アリーシャの話も……。それってローランスの人にばれたらまずいんじゃ……」
ケ「内部に事情をしている者がいたほうがいいだろうとボクとアリーシャ姫、二人判断したんだ」
ア「ああ、セルゲイ殿は信頼できるお方だ」
セ「安心してくれ。アリーシャさんもスレイ同様恩人だ。悪いようにはしない。いずれは、ハイランドとの停戦交渉をしたいと思っている」
エ「はたしていつになるやら」
ケ「今までまったく政治的レベルで交流がなかった両者が歩み寄ろうとしているんだ。これは大きな第一歩だよ」
ア「今のわたしは王家としての権限は持っていないが、いずれは戦争を止めてみせる」
セ「わたしももちろん協力する」
ラ「頼もしいですわね」
ス「まったくだ」
セ「皇帝陛下は御親政の決意をされた」
セ「だが、枢機卿が束ねていた強硬派がそれぞれ怪しげな動きをみせている」
エ「戦争をしたい人たちね……」
ミ「まとまりがなくなった分、対処が難しいかもしれないね」
ス「また人が……」
セ「そうはさせない！戦争は必ずとめてみせる。スレイたちの努力を無にしないために」
ス「頼んだよ、セルゲイ」
セルゲイ、去る
ス「さてと！お腹すいちゃったな」
ミ「宿で腹ごしらえしよう」
スレイとミクリオとケイン、宿屋へ向かう
ア「減るはずだ。何も食べずに眠りつづけていたんだから」
ラ「いろいろありましたから」
エ「寝ないともたなかったのかも」
ア「……大丈夫でしょうか？わたしには無理をしているように見えます」
エ「そうかもね」
ラ「今は見守ることしかできないでしょうね」
エ「あなたが隣にいるだけで、だいぶ楽になると思うけど？」
ア「エドナ様！それって！？」
エ「冗談よ。元気出た？」
ア「じょ、冗談ですか！」
エ「ホント、からかいがいがあるわ」
ラ「エドナさん、それぐらいにしておいてください」
ス「おーい？どうしたの？」
ア「い、いや。なんでもない。今行く」
エ「冗談で言ったけど、あながち間違っていないのよね」
ラ「そうですわね」
ライラは、微笑んだ。
こんにちは、作者です。第十五話です。風の骨頭領がセキレイの羽のメンバーであるロゼだと発覚しました。とは言っても既プレーの方はもちろんご存知だったでしょうし、未プレーでも「なんかこいつ怪しいな」と勘づいていたことでしょう。セキレイの羽の看板娘ロゼと、暗殺ギルド頭領ロゼ。表の顔と裏の顔。改めて見ると恵まれたキャラクター性ですね。勿体無いなあ。ゼスティリアが生きるも死ぬも彼女次第だと思うので、なんとか上手く転がしたいところです。ではまた、第十六話で会いましょう。