ひとりひとりと、女神と人と。 作：sigma
この話には、アニメやゲームとの矛盾がいくつかあります。
それは、
・既に
・曲の発売順を大幅に変更。
・主人公以外にも、アニメや小説、公式設定に存在しないキャラクターが登場する。
の3つです。
おそらくすごく読みづらいと思いますが、こういうものだと思って読んでいただけると幸いです。
それではどうぞ。
―――2015年、11月某日。
「―――やはり、ライブの前というのはどうにも緊張しますね…それも、あんなに大勢の人の前で…!」
「大丈夫!!今までいろんなところでライブしてきたんだし、今日もきっと、上手くいくよ!!」
「そうだね。…それに今日は、私たちにとって、初めてのワンマンライブなんだよ?絶対に成功させようね、
東京都千代田区、世に言う「日本武道館」の中。
この日のために用意された特設ステージの、その舞台袖には、9人の少女がいた。9人が9人とも整った顔立ち。それぞれにまとう色が違う彼女らは、華やかな衣装とふわっとした雰囲気を身に着けて、談笑している。時折笑みがこぼれていることから、彼女らは至って普通に、普段通りの会話をしているのだろう。多少の緊張感は見えるが、見た感じは美少女女子高生の集まりだ。
―――だが彼女ら自身は、決して普通の美少女の集まりではない。
「でも今回のライブ、海未じゃなくたって驚くくらいの人の量よ?チケットは2日で完売したって聞いたし」
「
「うん!あんなに練習したんだし、リハーサルも成功できたんだし…頑張ろうね、凛ちゃん!真姫ちゃん!」
―――彼女らは、またの名を、スクールアイドル・『μ's』と言った。
「わわわ私は別に緊張してないわよ!?こ、このくらいの人の前で踊るなんて、何ともないわっ!」
「にこっちは緊張しすぎてキャラが変になっとるなぁ。うちのスピリチュアルパワー、貸したげようか?」
「確かに
μ's。
たったひとりから始まって、たったひとつの学校から発信された
「女神に愛されたスクールアイドル」
彼女らを特集した雑誌の見出しにはこんな文字が躍る。
―――だが、それでも。
そんな世界的人気を誇る彼女らには、ひとつ。
世間を静かに騒がせる、ある噂が飛び交っていた。
「でもね、希。そんな心配はいらないわよ?私たちには、とっても頼れる人がいるんだから、ね?」
曰く、μ'sのメンバーは―――
「あれ?…まだ来てなかったんだ。どこ行ったんだろ?」
点呼1番・橙色の女神、
「う～ん…彼のことだし、またお仕事してるような気がするなぁ」
点呼2番・白色の女神、
「あの人はいつもいつも…私たちの知らないところで努力してますからね…」
点呼3番・蒼色の女神、
「―――あいつのすることなんて知らないわ。どうせまた何かしてるんでしょ」
点呼4番・紅色の女神、
「でもでも、そろそろ来るかもしれないよ～?凛はもうちょっと待ってみるにゃー!」
点呼5番・レモン色の女神、
「確かにどことなくミステリアスな人ですけど…わ、私は、元気をいっぱい貰ってますよっ!」
点呼6番・萌黄色の女神、
「私だってあいつには感謝してるわよ。にこたちをここまでにしたのって、紛れもなくあいつの功績じゃない」
点呼7番・桃色の女神、
「そうやんなぁ。うちら、彼のおかげで、ここまで来れたんやもんなぁ」
点呼8番・紫色の女神、
「彼が転校してきてから4ヶ月…もう、彼はいったい何をしたのよ?」
点呼9番・水色の女神、
―――そして。
「…オイオイ、俺ぁなーんもしてねぇっつの。絶対俺じゃなくてμ'sの功績だと思うぜぃ」
―――表舞台には出て来ない、幻の点呼10番・μ'sマネージャーがいる、と。
「っつうか、何の話してんだよー。せっかく俺が場を整えてやったというのに…」
端的に言って、それは真実だ。スクールアイドル・μ'sには、10人目が確かに存在する。但し本当に一部の、μ'sに深く関わってきた関係者しか知らない事実。プレミア感、といえばやたら聞こえはいいが、そんなことはない。ただ純粋に、本人がそれを望まないだけの話である。なぜなら、それが彼女らにとって損にしかならないから。
9人の女神が固まっている場所へ、優雅にカッコつけて歩み寄るこの男。迷いなく、淀みなく、緊張なく、小道具の山を踏み分けて、彼女らに声をかける。まるで友達のように。TPOを忘れてしまうくらい、軽く、手を挙げて挨拶するこの男。
―――名を、
『柊哉(さん、くん、先輩)っ!!』
「しゅう君!」
「あっはは、ことりだけ俺の呼び方が違って分かりやすいなぁ」
「何よ、じゃあ私も柊哉のこと『しゅう君♪』って呼べばいいの?」
「止めろお前のキャラがブレる。それに、これはことりが言うからいいんだよ。プレミアってやつだ要は」
「はぁあ!?私じゃダメだって言うの!?」
「誰もにこがダメとは言ってねぇよ。ただなんかお前とは合わないって言ってんのー」
「それってほとんど意味同じじゃない!!柊哉はにこのことが嫌いだっていうのね!?」
彼はμ's10人目のメンバーにして、μ'sの総合統括マネージャー。つまりはμ'sとともに歩みを進め、μ'sの傍にいることを許された唯一の男。そしてそれと同時に。
「はぁ、んなわけあるかっ!!俺はお前のこと大好きだっつの!!死んでも嫌いにならんわ!!」
たぶん世界で一番近いところで、μ'sを心から愛する男である。
「もう柊哉のそれには慣れたわ………ううん、慣れたはずなんだけど…く、悔しい…」
「は?なんが悔しいんねや?」
「―――何でもないわ。―――それより、柊哉?」
「あん?」
「あの演出担当は、私の要望は聞いてくれたのかしら?」
彼はμ'sのために粉骨砕身の意気で働き、μ'sの意図に最大限応えようと努力して。
「え、にこっち、あんな要望本当に出しとったん!?」
「貴女センターでしかも中央の足場、上から舞いながら登場なんて、正気の沙汰とは思えないわ…」
「何よ、いいじゃない!!わ、私だって目立ちたかったんだもん!!」
「何を言っているのやら…」
「あ、あの要望は通ったぞ…」
『えぇ!?』
自分の持てる能力の全てを利用して、彼女らの喜ぶ顔だけを求めて。
「ぅえぇ、ちょ、本当の話!?流石にアレが通るなんて、誰も思ってなかったわよ!?」
「きっとあの演出担当さん、にこ推しだったんだよ。そうでないと説明がつかないにゃー!!」
「にこちゃん…ごめんね…そんなに思いつめていたなんて…リーダーとして、ちゃんと見とかなきゃいけなかったね…」
「ああもう貴方たち揃いも揃って～!!もっと喜びなさいよ!!」
「そ、そうだよ凛ちゃん、穂乃果ちゃん、真姫ちゃん!せっかくにこちゃんがセンターを取ったんだから、もっと、喜んであげなきゃ!!」
「なんだただの天使か」
「っ、また柊哉さんは…っ。柊哉さん、貴方がいるとにこの話が進まなくなるので黙っててください!!一生!」
「一生!?」
たとえ自らを犠牲にしてまでも、9人の女神を幸せにするためだけに、動く。
「ちょ、ちょっと海未ちゃん…それは言い過ぎだよ!それに…しゅう君いないと、話始まらないんじゃ…」
「あ、そういえばそうでした…」
「ったく、一生口にチャックとか俺に死ねと?」
「でも柊哉くん、どうしてあのにこっちの要望書が通ったん?実際何をしたらああいうことになるん?」
「実は凛が正解。演出担当班が根こそぎにこ推しだっただけの話」
「なぁんだ」
「そーそー、流すが吉吉。…まぁいいや、にこ、その曲は12番目に無理やりねじ込んだから、よろしく頼む。あとのメンバーは変更なしだから思いっきりやってくれ」
『はーい』
「リハーサルとは違う段取りの12曲目…いろいろと大変だったでしょうね」
「あぁ…大変だった…。監督に、メイクさんに、衣装責任者に、照明音響にとガチ土下座の旅だったからな」
「でも本当になんで通ったの?タイミングが悪かったし、とても通るとは思わなかったのだけれど…」
「多少の修正くらいよくある話だってさ。リハでの修正点ということにするらしいぜぇ」
「―――柊哉も大変ね…」
そんな柊哉は今日も美少女のために動く。何故ならμ'sが大好きだから。μ'sの隣で働けることが幸せだから。μ'sとコミュニケーションを取れることが嬉しいから。それ以外に理由は必要ない。「好き」を偽ることの何が面白いのか。彼女らは聖女であって悪女ではない。ならば柊哉は聖女に愛を誓う。
聖女の目の前で、聖女の知らぬところで、心酔する
―――それが、9人の女神とひとりの男が紡ぐ、小さくて濃い物語の『
柊哉の仕事量に心配の目線を投げる女神、絵里に、「大丈夫だよ」と柊哉は手を振る。この程度の仕事、美少女の姿が見れればなんてことないですよ!!とは言えない。弛緩しているとはいえ、一応ライブの直前なのだ。緊張が多少
『―――それでは、そろそろ本番始めます。スタンバイよろしくお願いします』
即座にその声をリピートして彼女たちに投げる。
―――サァ、出陣だ。
「…ほい、そろそろスタンバれってさー。μ's出陣の時だぞ」
すぐにすんと静かになった彼女らに頷く。μ'sはアイドルだ。今も
トランシーバーにつながるイヤホンから、様々に聞こえる「OK」の声。それらの声がはたと途切れた瞬間、最後を飾るように、柊哉はただ一言だけ告げる。
「舞台袖、スタンバイ完了しました。いつでもいけます、どうぞ」
『了解』
回線が切れるぷつっという音。そして、待つこと、たった10秒。たかが10秒、されど10秒。心中で10数える。指折り指折り。だが無音。無音―――。
「―――Ladies,and,gentlemen」
きっかり10秒後。
開始を告げるスクリーンに電源が入り、ファンファーレが高らかに踊り始めた。それを合図に舞台袖が慌ただしく動き始める。仕事人として、はたまたひとりのファンとして。彼ら彼女らの表情は晴れやかだ。「おらμ's、やったれ!!」という声も聞こえる。ファンからの地鳴りの如き歓声も聞こえる。それらの
「点呼、1!」
「2!」
「3!」
「4!」
「5!」
「6!」
「7!」
「8!」
「9!」
「―――10!」
「それじゃ、行っくよ～!」
『μ'sic、START!!』
かくて彼女らは華々しくステージ上へと飛び出す。スポットライトの下へ、宴のステージへ、キラキラと輝く光のもとへ。そこが彼女らのいる場所、彼女らの立つべき舞台。先程を上回る、怒号のような大歓声がすべてを包み込む中、柊哉は彼女らの背中を温かく見つめる。後ろで働く自分の、最後の餞別であるかのように。
「行ってくるね、柊哉」
「しゅう君、いつもありがとね♪」
「後は頼みましたよ?」
「ミスしたら承知しないわよ」
「応援してて欲しいにゃー!」
「柊哉さんも気をつけて!」
「ちゃんと盛り上げなさいよね?」
「うちらのこと、ちゃんと見ててな?」
「柊哉、前は私たちに任せて」
ひとりひとり、温かくかけてくれる励ましの言葉。その返しは少しでいい。話したいことはたくさんあるけれど、それ以上に応援しなくてはならないから。柊哉はあくまで
「おう、こっちは任せとけ。愛してるぜ、μ's!!」
満足そうに微笑む彼女らを光の下へ送り出した柊哉は、しばし放心。それは柊哉自身もアイドルのファンだから、だが今年は立場が違う。すぐに頬を叩き気持ちを切り替えて、自らの仕事にとりかかる。
「―――んじゃこっちも働きましょう。盛り下がりはある意味死刑宣告、文字通りでいつも通りの背水の陣で、縁の下の力持ち、行くとしますか」
―――ひとりひとりと、女神と人と。
―――とっても仲睦まじく、アイドルとマネージャーとして生活をこなす、神城柊哉とμ's。
しかし実は、この2つの線には、4ヶ月前まで何一つとして接点がなかった。
アイドルと「ただの一ファン」という、希薄で全くつながりのない関係性だった。
では何故。
彼女らと彼は出会ったのか。
女神と人間は歩みを共にするようになったのか。
数奇な運命が交わった4ヶ月前。
話はそこまで