何でで、ございましょうか？
「さて、全員集まったか」
旅館の宴会用の座敷の一室には作戦本部が設置され、俺たち専用機持ちの七人は、そこに集められていた。いつもの緩んだ雰囲気はどこにもなく、専用機持ちとしての責任と誇りに満ちた表情をしていた。ただ一人を除いて。――そう、篠ノ之を除いては。
専用機を得て初の任務だからか、どこか浮ついた印象を受ける。
俺との模擬戦は、途中で終わったが、俺はあのとき、手を抜いていた、織斑先生があの時、俺の事を説明していたのだろう。篠ノ之は自分が強くなったと勘違いをしていた。
それと、専用機を貰ったのが、というよりは新しい力を得たのが嬉しいのは分かるが少し浮かれすぎではないかと思う。
「では状況を説明する」
そんな俺の心配を他所に、織斑先生の説明は続いていく。
中央の大型ディスプレイに映像が現れ、そこに一機のISが表示された。
「二時間前、ハワイ沖で試験稼動にあったアメリカ・イスラエル共同開発の第三世代型の軍用IS『
なるほどね。軍用ISの暴走事件か、だったら。
「その後、衛星による追跡の結果、福音はここから二キロ先の空域を通過することが分かった、時間にして五十分後、学園上層部からの通達により、我々がこの事態に対処することとなった、教員たちは学園の訓練機を使用して海域の封鎖を行う、よって、本作戦の要は専用機持ちに担当してもらう」
話は分かった。要するに、軍用ISの暴走事件発生により、専用機持ちが事態の収拾に当たれということだ。
「質問がある者は挙手しろ」
織斑先生の言葉にオルコットが、手を挙げる。
「はい、目標ISの詳細なスペックデータを要求します」
「分かった。ただし、これらは二カ国の最重要軍事機密だ。けして口外するな。情報が漏洩した場合、諸君には査問委員会による裁判と最低でも二年の監視がつけられる」
「了解しました」
勝手に暴走させといて、こっちに泣きついて丸投げしてる癖に、それはおかしいんじゃないですかね。
それなら、そもそも暴走させるなと言いたい、おかげ俺も出るみたいな事になってるじゃないですかーやだー。
話しは、進んで行き色々会って、攻略機は織斑の白式になった所で、事態は変わってきた。
其れは何故か、答えは簡単だ。
「ちーちゃんちーちゃん、もっといい作戦が私の頭にナウ・プリンティング！」
我らが、天災さんが乱入したのだ、ちなみに、インプリンティングは刷り込みである。
「だから、聞いて聞いて！ ここは断・然！ 紅椿の出番なんだよっ！」
「なに？」
「紅椿のスペックデータを見てみて！ パッケージなんかなくても超高速機動ができるんだよ！」
成る程、確かに適任だ。
そして、仕方なしに作戦のメンバーは、織斑と篠ノ之の二人になった。
其れにより、俺や天災さん以外のメンバーに、一つの疑問が生まれた。
「ちょっと、待って下さい。高速機動なら夕紀さんの刀神だって……」
「出来るけど、欠点が二つある。一つは刀神の展開可能時間が五分だって事、刀神の装甲は有ってないような物なのさ」
「ならば。天凪お前は回収班に回れ、失敗した時のもしもの為に」
「え、ええ」
マジかよ。はぁ、彼奴らとの愉快な日常が、懐かしいぜ。