虚の英雄

始まり

　英雄と呼ばれし者がいる。

　それは、このポケモン世界においても例外ではない。

　大抵は、英雄には、その象徴となる伝説のポケモンが従っているのだが、この英雄においては例外である。

「ピカピ？ ピカ？」

　彼女の象徴は、ピカチュウである。

　英雄と呼ばれし者がいる。

　それは、悪に立ち向かい、悪を倒す者である。

　彼女も例外ではなく、今までに幾つかの悪の組織の撲滅に手を貸している。

　アクア団、マグマ団、ギンガ団などである。

　英雄と呼ばれし者がいる。

　彼らは、何かしら普通の人と違うところが無ければならない。

　しかし、彼女は別である。

　彼女は、一般人と何ら変わらない。

　彼女は、一般人を代表する一般人———最強の一般人、最強の凡人、最強の努力家である。決して天才などではない。

　英雄は、今日も悪に立ち向かう。

「チュチュ！ アイアンテールでなぎ払って！」

　力強い一撃で、吹き飛ぶ数匹のコラッタ。

　彼女は———充実していた。

　＊

「プラズマ団？ 人のポケモンを奪う、悪の組織。何でも、ポケモンが人に拘束されるのはいけないだとか何とか。彼らにポケモンを取られた人は、既に３桁にも登っているわ」

「ふーん。で、地方は？」

「イッシュよ」

「遠いなぁ……」

　友人に問い掛けた質問は、プラズマ団とは何か。返ってきた答えに、ため息が零れる。

「そんなこと言ってもねぇ……。どうせコバルトかワイン使ってひとっ飛びでしょ？ いいじゃないの」

「それはそうだけど……」

「行きなさいよ、ハニー」

　ハニー。それが、英雄の名前である。

　幼馴染みであるブルーの助言に、頷く。

「行くっきゃないよね。じゃあ、準備しないと」

「アイツは連れて行く？」

「アイツ？ どっちのことよ」

「あっちはアイツ。こっちがコイツ。コイツは公務員で忙しいんだから、アイツしか居ないでしょ」

　ブルーの言葉に眉をひそめつつ、アイツとは誰かを探る。

「ああ！ あの人ね。ま、最終兵器で」

「オッケー。じゃあ、ポッポ便送っておくから」

「よろしくね」

　ブルーが部屋を出て行くのを見送り、愛用のリュックサックに必要なものを詰め込む。

「ピッカ！」

「あ、チュチュ、鍵持って来てくれる？」

「ピカピ」

　５分で支度を終えると、腰につけたボールベルトからリザードンのコバルトを出す。

　一瞬でメガリザードンXにメガシンカしたコバルトは、ハニーが乗りやすいようにかがむ。

　ハニーがその背中に乗ると、コバルトは青空に飛び出した。

「おーい！ こっちよ！」

　ポッポ便を出して帰ってきたブルーを村の中で拾い、そのまま高度を上げていく。

　５分もすると、海に出ていた。

　潮風と日光を浴びながら、ハニーは手元のライブキャスターでプラズマ団について検索をかける。

　最近では、勇敢な若者が———１５、６の少年少女が———プラズマ団の犯罪現場に立ち会い、奪われたポケモンを奪い返したり、ということもあるようだが、その２人は兄妹で、常に一緒に行動しているという。つまり、各地で同時にそのようなことが起きれば対応出来ないということだ。

　こんなことなら各地の英雄も連れて来ればよかった、と若干後悔しつつ、ずっと先に見える大陸に向かってスピードを上げさせる。

　充実とは、何をもっていうのか。

　それを、思い知ることになるとは知らずに。