「うん、動きはもう完璧ね、姉さん」
秘書艦業の傍ら、神通の激しい訓練をこなしてきた私は、なんとか彼女のお墨付きをもらえるまでに上達していた。
「えへへ、そう？」
「はい。じゃあ、最終工程。用意はいい？」
笑顔で艤装を身にまとい、私と同じように海上に降り立つ神通。
最終工程。14cm単装砲で私を狙う神通を障害とし、規定上のコースを辿りながら、海上に複数設置された的を各個撃破するという、今までの総復習のようなものだ。
「じゃあ……始め――――！」
神通のその声を合図に、一気に駆け出す。
数秒もしないうちに最大戦速にまで達した私は、その勢いのまま、ブイで指定されているコースを辿っていく。
第一目標の的が視界に入り、同時に神通からの妨害が始まる。
初撃をかわして、続く攻撃も捌いていく。今までの
構えて、撃つ。
ヒット。
「んー……！」
いい感じだ。
これまでの成果が出ている。
「まだまだぁ！」
神通が気勢を発して、さらに妨害弾幕を厚くしてくる。
そして。
やはりさすがと言うべきか、ひやっとする場面もあったが、どうにか一発も妨害弾にあたることもなく、最終工程は無事に終了した。
「うん。これで、立派に艦娘ね。姉さん」
「……ありがとね、神通」
「いえ、あなたのためですから……」
穏やかに微笑む神通に、なんだか照れくさくなってしまった私は、もう一度大きな声で礼を言って、さっさと陸に上がってしまうのだった。
そんなこんなで訓練を終了させた私であったが、まぁ、秘書艦にそうそう出撃命令など下るはずもなく、こうして提督の隣で執務補佐に励む日々が続いている。
頑張って訓練したのは、しっかりと私の糧になっているし、まぁ、出撃がないなら、それはそれでいいのかもしれない。
他の艦娘が頑張ってくれているのも、今の私ならちゃんとわかるし。
「あ、そうだ。ね、提督、今日のお茶請けはなにがいいかなぁ」
「あ？ んー、あちぃし、わらび餅とか食いてぇかな……」
「わらび餅？」
「ああ。……いやか？」
「ううん。いいね、わらび餅。久々に作ってみようかな」
「え、あれ作れんの？」
「うん、意外と簡単にねー」
「へぇ。川内の手作りねぇ……ま、せいぜい期待しとく」
「あ、その言い方はちょっとイラっとする。覚悟しといてね、提督」
「へーい」
なんてやりとりをして、食堂へ向かう。
間宮さんにわらび餅粉があるか聞いて……えっと、それから……あ、そうだ。ふふっ、ソーダわらび餅なんてしたら、きっと提督びっくりするよね。
人間だった頃は、それなりに菓子作りしてたもんね。それだから、また男女とか言われてたけど……。
よし、頑張って提督に一泡吹かせてやろうっと。
いつの間にやら柔らかに頬を緩めた私は、これからの団欒を思い、厨房へと先を急いだのだった。
わらびーっ！！
はい、二章完。
拙作、どういった着地点に到達するのか、筆者にもわかりません。
とりあえず、日に日に川内と提督の距離が近づいているのはたしかです。
賛否両論ぶった切って、己の欲望のままに続きを書いていくこととします。
では、また。