[ミッションログ 28日目]
そろそろ淡水の確保について本格的に考える時だ。
当たり前の話だが、人間の生命維持において水は必要不可欠だ。艦娘になったから水は飲まなくてオッケー！というわけではない、我々は水を飲まねばならないし、ましてや重油やガソリンで動くわけではない。待てよ、動いてそうなのは何人か心当たりがあるな……
ともかく、水だ。
島の反対側に水道施設があるという話は前もしたが、今日はそれを確認するために島の反対側まで行ってみた。
残念なことに、設備は機能していなかった。電力を消失してしまったというのもあるが、前回の空襲で深海棲艦がここも攻撃したようで、一見すると設備の損害は軽微なようだが、海水をくみ上げるポンプが破壊されてしまったようだ。ここは海水を淡水化する施設で、淡水化装置があっただけに残念だが、遅かれ早かれこの手の機械の整備知識のない私には手にあまり、使いこなせなかっただろう。
井戸を掘りたいがそれに必要な重機はこの基地には存在しない。つまり手で掘るしか方法はない。
私好みの危険な方法として掘削ではなく爆破するという方法がある。地面に砲弾を埋め込んで発破をかけてガンガン掘り進める作戦を是非とも取りたいが、残念ながら爆発物は弾薬庫が破壊されて消えてしまった。とても残念である。
ただ、私の横に誰かがいたら全力でこのプランは止められていただろうな。実は前に発破漁をやらかして始末書を書いて以来、基地の中では可能な限り那智を爆薬から遠ざけろとの指令が下っている。
時間と手間を考えるとこの案は保留だ。よしんば掘るとしても時間がかかりすぎる。ただし一日ごとに作業量を決めて掘ると考えれば案外悪くない選択肢だと思う。どこをどう掘るかは後々考えよう。時間はたっぷりある、深海棲艦が攻めてこない限りは。
次に爆破以上に恐ろしい案がある。海水の蒸留だ。
実は蒸留はポピュラーかつシンプルなプランの一つだ。海水を沸騰させて発生する蒸気を集めて水にする事で、塩分を残さずに真水に出来る(実際には完全な真水という訳ではないが)。
海水から淡水を得る事が出来るし、原理もシンプルで私でも実践できる。しかし、この方法には熱エネルギーを大量に使う必要があり、それで得られる真水もかなり少なくなるので率直に言うなら非効率の極みだろう。基地内の貴重なガソリンや木材による焚き火を使用した所で、いずれリソースとなる熱は使い切ってしまう。
この問題を解決する方法が一つある。
高速建造材だ！
このサバイバルにおける重要なアイテムがこいつになりつつあるのは驚きだ。最初に風呂とシャワーを作った時に高速建造材を使ってみたが、恐ろしい事にまだ最初のボンベを使い切ってない。必要な時にしか使ってないものの、おそらく蒸留に関しては何とかなりそうだ。
そういえば、物資を集めると言ってまだ水を集めてなかった。
真水は基地にあった貯水タンクの水と、倉庫に保管されていたミネラルウォーターを使っていたが、どちらも数は豊富でサバイバルの勘定には入れてなかった。長期的に見てもいずれ尽きてしまうだろうし、今から備えるにこした事はない。
[ミッションログ 29日目]
実験として海水の蒸留をやってみた。
用意したのはドラム缶と鍋と高速建造材。これを組み合わせて簡単な蒸留装置を作り、海水を沸かして蒸気にして塩分と水分を分離するのだ。素人考えで作った装置なので改良の余地ありと思うが、とりあえずそれを使ってバケツ1杯分の海水を試しに入れて見た。
我ながら良いアイディアだった。実際、途中までは上手く行っていて、ドラム缶の中に水が溜まり続けていて最高だった。
高速建造材が爆発するまでは。
まるで花火というか、私としては実に呆気ない爆発だったと思う。ドラム缶を吹き飛ばし、高速建造材は跡形もなくガス爆発を起こした。時間がかかると思って暇つぶしのために席を外していたので被害はなかったものの、あの爆発でドラム缶が台無しになった。それから高速建造材が1本お亡くなりになった。恐らく付けっぱなし放置かつ位置が悪くて容器自体が加熱して爆発したとか……理由はわからないが多分そのへんだろう。
やってしまったな。
とりあえず蒸留に関しては一旦置いといて、気を取り直して次に考えたのは南方海域特有の雨季を利用する方法だ。
雨季になる事で嵐や大雨などの天候不良に悩まされる事になるが、それは同時に真水が天から四六時中降り注ぐ事に他ならないわけで、その雨水を溜め込むというのが真水確保の優先課題だ。雨水を貯める方法としては、ビニールシートなどで傾斜を作り、そこから雨水を流して下の容器なり何なりに貯める方法が使える。水はドラム缶に保存し、使う時はフィルターか何かでこした上で煮沸して飲むという感じになるだろう。
真水の確保についての問題は正直色々と面倒なので、しばらくはタンクの水と保存している飲料水でどうにかするとしよう。
それにしても一刻も早い通信が望まれる。
映画はともかく、長門のアニソンコレクションは私を殺しにかかっている。もうプリキュアは勘弁してくれ。気の利いた音楽が欲しい……