魔法少女リリカルなのはNEXUS

終わりの始まり

「交換意見陳述会？」

「そや、二日後に地上本部で」

「でも、レジアス中将が行方不明のままなんて……なのは、どう思う？」

「う、うん……(一輝くん、あの事、やっぱり二人に知らせておいた方が……)」

「(いや、言わない方がいい。第一、どう説明するんだ？実はレジアスのおっさんが闇の巨人で、俺が倒した…とでも言うのか？)」

　部隊長のはやてちゃんを始め、各隊長と副隊長がラウンジに集合していた。

「確かに、中将に関しては気になるところではあるが、我らの問題はそこではないはずだぞ、テスタロッサ」

「だな、今問題なのは、館内にデバイスが持ち込めないってことだ。…まあ、ここ数ヶ月は何の事件もねぇし、今まで陳述会が襲撃された事例はねぇから、大丈夫だとは思うがな」

「いやいやヴィータ、油断大敵だぜ。災厄は、忘れた頃にやって来るもんだ」

「一輝にしては、頭が回るじゃないか。意外だったぞ」

「姐さん、それ結構傷つくんだけどなぁ」

「まあまあ、場が和んだところで、警備の先着と当日の人員を決めとこか」

　隊長会議の結果、先着組は俺とスターズ分隊、当日組がはやてちゃんとライトニング分隊となった。

　その夜、俺は夢を見ていた。それは、今後に起こる危機の予兆だったのかもしれない。

　見知らぬ場所に俺は立っていた。すると、後ろから声をかけられた。

「よっ‼英雄(ヒーロー)」

「だから……その名で呼ぶなと言っているだろう。俺にはリョウガという名前がある」

「じゃあ、私の事もレイナって呼んでよ。お前とかじゃなくてさ」

「……ハァ、好きにしろ」

　この二人は、一体何者なんだ？妙に心が落ち着く。

　突然場面が変わり、街中になった。

　すれ違う人々は全員俺の事をこう呼んでいた。

「アレって、ウルティノイドでしょ？」

「近寄るなよ、ウルティノイドとつるむなんて、神経まともじゃないぜ」

　全員が「ウルティノイド」と呼ぶ。ただ一人を除いて。

「嫌だよねぇ、リョウガは人と変わらないのに」

「言いたい奴には言わせておけばいい。お前の世話など一々聞かん」

「リョウガ、強がっても体に良くないよ」

「体調管理は完璧だ。気遣い感謝する」

「でも心配だよ。だって、私は……」

「黙れ、俺に構うな‼……俺はただ、やるべきことをやるだけだ」

　夢の中の俺＝リョウガは素直じゃないみたいだな。

　また景色が変わると、逃げ惑う人々、炎の中に立つ巨大な影。

　4～50ｍ程の巨体と三つの顔、スペースビースト「ガルべロス」だ。

「なぜお前らは現れる？お前らがいなければ、俺が造られる事はなかったんだ‼」

　リョウガの身体が光り輝く。そして、俺のよく知る巨人が現れた。

　暗黒破壊神・ダークザギだった。しかし、俺の知っているザギと目の色が違う。赤い目のはずが、黄色の目だったからだ。

　ザギはガルべロスに向かっていく。その力の差は歴然としていた。ガルべロスはザギの「グラビティ・ザギ」を受けて消滅した。

　ザギは元々、この世界をビーストから守るために造られた存在だった。

　ザギはリョウガに戻ると、群衆が押し寄せてきた。

「やるじゃん、ウルティノイド」

「当然でしょ、ウルティノイドはビーストと戦うために造られたんだから」

　ウルティノイドと呼ばれる度、リョウガは不機嫌な顔をする。

　リョウガは何も言わずに群衆から去っていく。すると、リョウガの後を追ってレイナが言った。

「リョウガ‼皆あなたに感謝してるんだよ」

「だったら、他にも言い方があるだろう。アイツらは俺の事をウルティノイドとしか呼ばない。……俺には、リョウガという名前があるのに……」

「そう、あなたはリョウガだよ。誰が何と言おうと、私はリョウガを信じてる。リョウガの傍にいるよ」

「……俺も……少しくらいは、お前の事を信じてもいいのかもしれないな」

　リョウガは、ほんの少しだが、素直になれたみたいだった。

　今度はまたビーストが現れた場所に変わった。

　リョウガはレイナを探していた。だが、どこも逃げ惑う人々でレイナの姿は見えない。

「よりにもよって、今度はイズマエルとは、面倒な奴だ…⁉」

　どこからか、リョウガを呼ぶ声がする。彼を名前で呼ぶ人物は、ただ一人。

　リョウガは声のする方へ向かう。そして……

「見つけた…全く、世話の焼ける奴だ」

　リョウガが安心したその時、イズマエルの火球が、こちらに来るレイナのすぐそばに着弾した。

「……‼レイナー‼」

　リョウガは彼女の名前を叫びながら、レイナに駆け寄る。

「レイナ…レイナ、しっかりしろレイナ‼」

「……リョウガ……やっと、名前で呼んでくれたね」

「そんな事を言っている場合じゃないだろ‼」

「やっぱり……リョウガは、リョウガだ」

「レイナ……こんな状況で何を言っている。何でそんなに俺を気に掛ける？こんな……戦うために造られた化け物なんかを」

「違う……リョウガは…化け物なんかじゃない……私は、そう思うよ」

　リョウガとレイナとの間には、確かに絆があった。

「リョウガ……私、あなたに出会えて……よかったよ……」

　レイナはリョウガの腕の中で静かに息絶えた。

　リョウガはたった一つの絆を失った。それに追い打ちをかけるように

「おいウルティノイド‼早く戦え‼……お前は化け物なんだよ、ただビーストを倒し続ければいいんだよ‼」

「……‼」

　リョウガの中で、何かが壊れた。

「…ふざけるな……俺の事なら好きに呼ぶがいい。だがコイツの……レイナの想いを踏みにじる事は許さない。レイナだけが俺をリョウガと呼んでくれた。レイナだけが化け物として見なかった。レイナだけが……」

　リョウガの目に涙が溢れる。

「許さない……俺がいなければ、レイナが死ぬことはなかった。お前たちが俺を造らなければ……この世界が存在しなければ‼……だから俺は……この世界を……レイナの想いを否定した世界を……滅ぼしてやる‼……うわあああああああ‼」

　リョウガはウルティノイド・ザギに変身した。だが、ザギの目は赤色に変わっていた。イズマエルがザギに迫る。

「どけえええええええ‼」

　ザギは「ライトニング・ザギ」を放ち、イズマエルを消滅させた。

　ザギは手を伸ばし、レイナの遺体をすくい上げる。

「レイナ……お前を一人にはしない。今、俺もそこに行く」

　ザギのエナジーコアにエネルギーが集中する。

「この世界ごと、俺の存在を消し去ってやる……ザギ・ザ・ファイナル」

　この時、一つの宇宙が消え去った。

「…‼ハァ、ハァ、ハァ……今のは、ザギの記憶か？」

　眠りから覚めた俺は、隣で寝ているレキを起こさないように部屋を出た。

(変な時間に目が覚めちまった……何してよう)

　俺は行く当てもなく隊舎内を歩いていると、ラウンジに着いた。

「流石にもう飯は無いよな……ん？アレは」

　俺はラウンジの椅子に腰かけているティアナを見つけた。

「どうしたんだ？こんな時間に…って、俺が言える事でもないか」

「あ、一輝さん……」

「……眠れないのか？」

「はい……」

「まあ、そんな時もあるさ。折角だから、少し話さないか？少しは気が紛れるかもしれない」

　俺はティアナと向かい合うように座った。

「あの、一輝さんは今まで色んな世界を旅してきたんですよね？」

「ああ、長すぎていくつ世界を旅したかは覚えてないけどな」

「じゃあ、全部の世界を救ってきたんですか？」

「いや、……全てじゃない。確かに、俺は人とは違う力を持つウルトラマンだ。……でも、いくらウルトラマンでも一つの心をもった生命体なんだ。なのはちゃんやシグナム姐さん、ティアナと何も変わらない。笑いもするし、泣きもする。怒りもする。時には感情に任せて行動する時もあるから、一つだけ見捨ててしまった世界があった。……全ての世界を救う事なんて出来ない。俺はウルトラマンではあっても、神様じゃあないんだ」

「…………」

　ヤバッ、ついつい語ってしまった。これ、完全に引いてるよな。

「す、すまん。何かいきなり語って。引くよな、俺には似合わないから」

「やっぱり、一輝さんは一輝さんですね。安心しました」

　ティアナは笑っている。

「引いてない……のか？」

「引いてません。真面目な顔をした一輝さんを見て、少し驚いただけですから」

「そっか、なら安心だ。……じゃあ、少し軽い話でもするか」

「え？」

「ティアナってさ……レズ？」

「…………はい？」

「いや、いつもスバルと一緒にいるし、時々くっつかれても満更でもない顔してるからさ」

「どうしてそうなるんですか⁉私はレズじゃありません‼ちゃんと男性で好きな人はいます‼」

「あ、いるんだ……誰？」

　ティアナはしまったという顔をした。

「え、あ…いや……それは、言えません」

「そう。言いたくないなら、これ以上は聞かないさ。……そろそろ俺は部屋に戻るが、お前はどうする？」

「私も戻ります。明日は現場に先着ですから」

「だな、でも、一つだけ間違えてる」

「え？」

「もう今日だ。…さて、時間は…………」

　俺の時が止まった。

「どうかしました？」

「ティアナ…もう、夜明けだ」

「えええええええ‼」

　俺は寝不足、ティアナは完全徹夜。直後、ラウンジに入ってきたなのはちゃんとヴィヴィオ、それにレキに白い目で見られた事は、また別の話。

　惑星ルルイエ

　ジェイル・スカリエッティ＝ダークザギは、闇の巨人「ダーラム」、「ヒュドラ」を復活させることに成功した。しかし、復活した二巨人はルルイエから出ようとするが、ザギの張った結界に阻まれてしまった。

「君たちの力では、あの結界を破る事は出来ないよ」

　ザギの言葉に、ダーラムとヒュドラは不満の声を上げる。

「うおおおお‼…もう我慢できねぇ‼」

「早く人間どもの恐怖の叫びを、この体いっぱいに浴びてぇ‼」

「もう少し辛抱してほしいな。…君たちにやってもらいたい事があるんだ。彼らと共にね」

　ザギは映像を二人に見せる。そこには怪鳥「シビトゾイガー」と「恐竜兵器ウェポナイザー1号・2号」が映し出された。

(さあ、見せてみろ姫矢一輝……君が信じる心の光を……そして私は…………俺は)

　機動六課のヘリポートには、俺とスターズ分隊と見送りのライトニング分隊とヴィヴィオ、レキの姿があった。

「じゃあ、先着組、ただいまより地上本部に向かいます」

「何で俺まで先着組なんだ？」

「何でって、何が起きるか分からないから、ウルトラマンがいた方が安心かなって」

「あ、そう」

　ヴィヴィオがなのはちゃんに歩み寄る。

「……ママ」

　ん⁉……ママ？ママって言ったか⁉いつ子供産んだんだなのはちゃん‼

「ヴィヴィオ、なのはママは、ちょっとお仕事に行ってくるから、お兄ちゃんと待ってるんだよ」

「…うん」

　ヴィヴィオの見送りで、俺たちはヘリに乗り、六課を後にした。

　地上本部に向かうヘリの中、俺は浮いていた。なぜなら、ヘリの中にいるのはパイロットのヴァイスさんを除けば、男は俺一人で、周りには女の子しかいない。

(……キツイ……またこの状況かよ。なんで俺の周りには年頃の女の子が多いんだ⁉流石にそろそろ嫌になってくるぜ)

「どうかしました？一輝さん」

「おお、スバルか。…こうも女の子に囲まれると、色々……な」

「管理局最強の男でも、女には弱いってか、笑えるな」

「うるせぇよ、オチビの副隊長」

「チビ言うな‼」

「見た目には勝てないと思うけど？」

　俺とヴィータの言い合いを見ていたティアナとなのはちゃんは

「兄妹みたいだね」「兄妹ですね」

「「一緒に言うな‼」」

　そんな他愛のない会話をしながら、地上本部に向かう俺は、何だか妙な胸騒ぎがした。

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次回、第15話「3000万年の復讐」

登場ウルトラマン　ウルトラマンネクサス、ウルトラマンティガ

登場怪獣　　　　　シビトゾイガー、ウェポナイザー1号・2号、ダーラム、ヒュドラ