ポケモン（仮）

第26話

　イーブイはブルーの手持ちポケモンとなったものの、臆病なためか人前ではなかなか姿を表さず、隠れるばかりで関係に何の進展もない。

　そこでブルーは、一旦イーブイの事はそっとしておくことにした。

　そもそも、人に傷つけられた事がトラウマとなっているのだから、人との関わりを増やして強制的に慣れさせようとしても、更にトラウマが酷くなるだけだと感じたからだ。

　そこで、当初の目的通りジムバッジを集めに戻ることにしたのだった。

「次はクチバシテイね」

　数日過ごしたマサラタウンから東に飛び去り、海沿いを飛行していく。

　クチバシテイは海沿いにあり、この地方における海の玄関口である大きな港が、クチバシテイの観光名所の１つとなっている。

　ブルーはクチバシテイへ降り立つと、早速クチバシテイジムの情報収集に努めた。

　ポケモンセンターで回復がてらジョーイに確認し、その後は町の中でトレーナーに聞いて回る。

　そうして得た情報を元に作戦会議を始めた。

「さて、ジムリーダーは電気タイプということが分かったわ。というわけで、今回カメちゃんはお休みね」

「カメー（はーい）」

「今回はメタちゃんでいきます」

「ピギー（やっとか）」

　感慨深そうに、メタモンは呟く。

　これまで、トレーナーとのバトルを経験したことはあったが、まともにジムリーダー戦をするのは、ハナダジム以来の事だ。

　メタモンはやる気をみなぎらせると、イワークに変身した。

「流石メタちゃん。分かってるわね。───カメちゃんはしっかり見ておくのよ？　万が一メタちゃんが負けたらカメちゃんの番なんだからね？」

「カメー（はーい）」

　ブルーはクチバシテイジムに挑戦するポケモンに納得すると、カメックスに注意事項を伝える。

　カメックスは何時ものごとく、片手を挙げて理解を示すと、モンスターボールの中へ戻っていった。

　ブルーは立ち上がると、クチバシテイのジムへ向けて歩き出す。

　クチバシテイのジムには、海兵隊と思わしき服装と、それに見あった肉体をした男たちが、ポケモンと共に鍛えていた。

　ブルーはそんな男たち視線を気にする様子もなく堂々と通り抜け、ジムの中へ入る。

　ジムの奥には、ジムリーダーであるマチスの姿が見えた。

　ブルーはマチスのいるところに向けて、真っ直ぐに突き進んでいく。

　途中で違和感のようなものを感じたが、身体に異常は見当たらないため、ブルーが止まることはない。

　そんなブルーをマチスは驚いたような目で見ていた。

「あなたがジムリーダーね？」

「───確かに、ミーがこのジムのリーダーね」

「勝負よ！」

「オーケー。最近はジムへのチャレンジャーが少なくて退屈してたよ。ユーの名前とバトルの内容は？」

「私はブルー。ポケモンはこの子だけで戦うわ」

「オー。イッツグレート！　ミーも１匹で行くよ。カモン！　ライチュウ！」

　ブルーのイワークに変身したメタモンに対し、マチスが出したのはライチュウだった。

　相性的には、ライチュウが不利だが、ジムリーダーがそんな簡単な事を分からないはずがないと、ブルーは身を引き締めてバトルに挑む。

「これより、クチバジムリーダーマチスと挑戦者ブルーのバッジを賭けたバトルを行います！」

　審判の合図と共に両者は動き出す。

「メタちゃん！　いわおとし！」

「ライチュウ！　スピードスター！」

　メタモンは、自分の体を使って上空からライチュウに向かって落下し、ライチュウはそれをスピードスターで迎撃する。

　しかし、ライチュウの攻撃は特に効果を出すことが出来ず、イワークの攻撃をまともに受けてしまった。

「メタちゃん！　すなかけ！」

「ライチュウ！」

　先程の一撃で、ライチュウはフラフラだが、ブルーが手加減などするはずもなく、追撃は続いた。

「すなあらしで閉じ込めて！」

「ランアウェイ！」

　すなかけで、ライチュウの視覚を封じ、巻き起こる砂の摩擦で外との連絡手段を取れなくすると共に、外へ逃れる手段を無くす。

「締め付けながらいやなおとよ！」

　そうして逃げられないところを、砂嵐ごとイワークはライチュウを締め付けると、ライチュウの耳元で嫌な音を奏で始めた。

　未だにぐったりとしているライチュウを、マチスはすぐにモンスターボールへ戻す。

「まだ終わってないわよ？」

「クレイジーガール。ユーの勝ちね」

　マチスはバッジをブルーに向けて放ると、ライチュウの入ったモンスターボールを持って、ジムの奥へと入っていった。

「ただいまの勝負、挑戦者ブルーの勝利です！」

　勝負の途中で投げ出したマチスに不満は残るものの、バッジを貰えたことで、ブルーは気を取り直す。

「あと一個ね！　メタちゃんお疲れさま」

　中途半端に終わったバトルに、メタモンも不満は残るものの、元の定位置に戻る。

　ブルーは元気よく、元来た道を辿って最短距離でジムを出ていった。

「電気の壁があるはずなのに……」

　ジムにいたトレーナーは不思議そうに、ブルーの通った場所へ進む。

「ギャーー！！！」

　そして、憐れにもこのジム名物の電気の壁に触れて感電するのであった。