ポケモン（仮）

第32話

　ブルーが起床してテントから出ると、メタモンがプルプルと震えながら、ひとつのモンスターボールをブルーに見えるよう掲げて見せる。

　ブルーは少し考えたあと、メタモンからモンスターボールを受け取ると、中にポケモンがいることを感じ取り、外に出すべくモンスターボールのボタンを押す。

　中から出てきたのは冷気を漂わせる鳥ポケモンだった。

　ブルーは溜め息を漏らしながら、ポケモン図鑑で鳥ポケモンの名前を見る。

「フリーザーね……」

　表示された説明を読み、ブルーは再度溜め息を漏らす。

　そして、メタモンに向き直った。

「あのねメタちゃん。伝説のポケモンだか知らないけど、私のために捕まえてきてくれたのは嬉しいわ。だけど、私にはカメちゃんやイーちゃんもいるし、ましてやメタちゃんがいるのよ？　だから、気持ちは嬉しいんだけど、逃がしてあげるわね。ごめんなさい」

　ブルーは、フリーザーに向き直って謝ると、モンスターボールを解除して、フリーザーを解き放つ。

　自由になったフリーザーは一声鳴くと、そのまま明るくなり始めた空に飛び立っていった。

　ブルーはフリーザーが見えなくなるまで手を振り終えると、明らかに元気のないメタモンに近付いて声をかける。

「くよくよしないの！　男の子でしょ！」

　ブルーはメタモンを抱き上げて、ギュッと抱き締めた。

　メタモンはその行動に驚いたものの、ブルーの為すがままにされ続ける。

「もう変なことはしちゃダメよ？」

「ピギ……（はい……）」

「じゃあ仲直りしましょ。約束破ったらずっと女の子として生ーきる。指切った」

「！？」

　強制的に交わされた内容に、メタモンは顔を振って拒否を示すが、ブルーはうんうんと勝手に納得して頷くと、メタモンをポンポンと叩き背伸びをする。

　そして、カメックスを起こすと、もう一体のポケモンであるイーブイを出すと、抱き上げてメタモンに渡した。

「メタちゃんは、今日からイーちゃんのお世話係ね」

　イーブイは急に起こされ、更にブルーに抱えられて怯えていたものの、メタモンの上に乗せられると、安心したように再び眠りにつく。

　メタモンは、頭にイーブイを乗せたまま、ゆらゆらとブルーに対して抗議するが、どこかその行動は弱々しかった。

　その後は、カメックスの背にブルー。

　メタモンの背にイーブイが乗ってグレンタウンに向かう。

　ブルーは暢気に鼻唄を奏でながら、飲み物を片手にリラックスしている。

「あれが、グレンタウンね」

　視界に映り始めた島の上に立ち並ぶ建物をみながらブルーが呟く。

　上陸した島には建物が点在しており、その中央にはポケモンセンターが、全体を見渡せる位置に建っていた。

　ブルーはポケモンたちを回復させると、グレンタウンのジムについて聞き込みを行い、今回のジムリーダー戦の勝利を確信した。

「まさか、最後の最後で炎タイプだなんてついてる。カメちゃんで負けることなんて有り得ないわね」

「ピギー（油断大敵）」

「分かってるわよ。気を付けるのは、火傷なんかの状態異常くらいかしら？　───分かった？　カメちゃん」

「カメー（分かったー）」

　カメックスの片手を挙げた返事を確認して、ブルーはジムの中へ入っていく。

　そして、数分後に出てくると、無事にジムバッジをゲットしていた。

「予想通りに炎タイプね。初めがポニータからで、次がギャロップ。終わればブーバーにキュウコン、更にはウインデイ。一番強かったのはリザードンかしら？」

「ピギー（敵が可哀想だった）」

　最後のジム戦だけあって、ポケモンバトルは初めて６対６となった。

　しかしながら、ブルーが持っているのは３体のみ。

　そのため、６対３を余儀なくされたのだが、結局ブルーはカメックスのみでジムリーダーのポケモンを下したのだった。

　ジムバッジを手渡されたときに、ジムリーダーからは、「もう君は、私を相手にすることはないだろう」と、炎タイプに対してすべき事は何もないと言わしめたほどである。

　それでもブルーは特訓と称したバトルを何度か行い、ジムリーダーのカツラが、歳を理由にやめてくれと言ってくるまで続け、カメックスとメタモンを鍛えていった。

「カントー地方の大会は春先だから、この冬はマサラタウンで特訓よ！」

　ブルーたちは、ジムリーダー戦を終えるとポケモンセンターで一泊し、実家のマサラタウンに帰るため、お土産を買いにグレンタウンの町を廻り始める。

　グレンタウンでは、露天などが数多く出ており、その内の１つでブルーは足を止める。

「これは何の販売？」

「お？　お嬢ちゃん見るのは初めてかい？　こいつは、コイキングと言って魚の王さま的なポケモンさ」

「ふーん……。強いの？」

「それはお嬢ちゃんの育て方次第だね」

「んー……」

　ブルーは少し考え込んで、ポケモンの値段を見る。

　コイキングの値段は５千円。

　普通なら買うことはないが、このコイキングは普通のコイキングとは色が違った。金色だ。

　露店商の説明は信じられるものではなかったが、色の違うポケモンには不思議な魅力がある。

　露店商は、ブルーが購入するか値段で迷っていることを悟ると、更に値下げをしてきた。

「今なら千円にしてあげよう。どうする？」

「千円なら買うわ」

「まいどありー」

　ブルーはコイキングの入ったモンスターボールを受け取ると、じっくりと見るためコイキングを外に出す。

　コイキングはブルーの目の前でジタバタと跳ね始めた。

　それにより、コイキングに塗られた色が剥がれ始める。

「…………」

　ブルーは露店商に文句を言おうと振り返ったが、既に露店商の姿はない。

　いつもであれば、真っ先に動くメタモンはというと、コイキングを近くでじっとコイキングを見つめていた。

「ピギピギー（こいつほんとの色違いだ）」

　コイキングの金メッキが剥がれた下には、普通の色ではなく青色の鱗が見えていた。