戦姫絶唱シンフォギア×仮面ライダーゴースト・歌姫を守る魂

第２０話・命、駆ける魂

万象黙示録を止めようとする三人の装者。

それを知り、仮面ライダーハーツは新たな奇跡を起こす。

その代価は・・・

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　黒煙が立ち上る中、静かにたたずむ。

　キャロルはその様子に顔を歪める。狂気に満ちた悲しみと歓喜が混ざり合う。

「なに、が・・・」

「なにかしたんだろう、彼奴が、亡霊が・・・」

　その言葉通りなのか、眼魂がそこにある。響は急いでそれを手に取るものの、絶句する。

　いままで感じたこともないくらい、まるでそこに何もないように、存在感がない。

「ああ、ああ、ああ、ああそうか・・・彼奴が、亡霊が奇跡を起こしたか。あっは、あっははははははっ」

　狂ったように笑うキャロルは、その眼から涙が流れる。

「なにが救うだ、何が奇跡だッ。お前達もまた、奇跡によって、大事なものを失ったじゃないか！？」

　もう分からなくなった少女の叫び、悲しい叫びが、世界に響く。

「・・・ここはどこだ・・・身体が動かない・・・」

　何もない空間、身体が動かない。

　あの時とっさにオメガドライブを発動させたのだけは思い出せる。だがその後、自分はどうなった？

　分からない、ここはどこだ。

「・・・ざっけるな」

　まだ消えたくない、死にたくない。

　空間の中にもがく中、その時、光が差し込む。

「なんっ」

　知らない場所に出た。中世の町並みのようだが、人だかりが出来ていた。

　そして、

「パパっ」

　一人の少女が叫び、いままさに一人の男性が処刑されようとしている。

　なんだと思いながら、駆けだそうとするが、身体が動かない。

　少女は泣き叫ぶ、男性は穏やかな顔で微笑み、静かにしている。

　炎が点けられ、男が処刑される。炎に包まれる中でも、彼は娘の身しか考えずに、

「世界を知れ、キャロル」

「パパぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」

　誰も助けないその光景の中、手を伸ばす。

　届かないのは分かっている。変わらないことは分かっている。

　だからどうした！？

「俺の命は、魂が爆ぜる瞬間は、ここだろうがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」

　その瞬間、身体が動く。人混みを駆け分けて、火の海の中に飛び込む。

　周りにはそれを防ぐ者もいるが、それを蹴り飛ばし、炎の中の男を助け出す。

「君は・・・ダメだ、こんなことをすれば」

「なんで助けちゃ、いけないんだッ、俺は助けたいッ」

「君は」

「助けたいと思った、世界だろうが、なんだろうか関係ない。偽善も何も関係ない。助けたいから助けるッ。それが」

　その時、巡るのは世界、命だった。

「俺の魂だ！！」

『それが答えか、ならばその望み、叶えよう』

「！？」

　突然光の柱が現れる、五つのゴーストパーカーと、１５の英雄が現れる。

　彼らはその光を見つめ、そして、

『君の望みはなんだい？』

　そう世界に響く。少しの間、そして静かに、

『君の答え、命の可能性を見せよ』

　光から現れるのは、一人の戦士。

　戸惑いながらも、すぐに周りを見て把握する。

「言われなくても」

　その姿は神代ハヤトだった。それに静まりかえる戦場。ノイズがあふれ、装者達が戦う中である。

「・・・お前はまた奇跡を」

「奇跡なんてもん、俺は起こしてない」

　キャロルは虚空の瞳で認める中、シンフォギアを纏う装者達は、エクスドライブでノイズを倒していた。

　自分の姿を見て、みんなが喜ぶ中、彼は、

「奇跡なんてもんに頼っている余裕なんてないんだね」

「ならお前はなんでいる！？　なんで在り続ける！！？　パパは炎で焼かれたのにッ、どうして、どうしてお前だけはッ」

「・・・それでも、あの人の魂の、繋がっている命の可能性のために、俺は、お前を止めるッ」

「！？」

　五つの光から、五行眼魂の力が現れ、五行眼魂が一つになり、手の形になる。

『カモン・アイ・キャッチ！！』

　ベルトになった五行眼魂は、月光眼魂を捕まえ、静かに構える。

「世界の力、俺は世界と共に、この命の可能性を、お前に伝える・・・力を貸せッ、俺と共に歩んだ力、俺の命、世界と繋がった魂ッ。命、爆ぜ駆け続けるッ」

『森羅万象大回転!!』

「変身」

『ソウル爆発!!　ヒーロー披露！！　レッツゴーカメンライダー！！』

　黄金に輝くパーカーを纏い、現れる。

「俺の命は、まだ消えないッ」

「なら散りすら残さず消してやるよ、亡霊がッ」

　炎を始めとした全ての元素と元素がぶつかり合う。

　その様子に舌打ちして、世界を壊す歌を歌うキャロル。

　英雄達の力を借りながら、奏と目が合い、巨大な機体を創り出すキャロル。その両腕へと武器を構える。

「はあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」

「貫けぇぇぇぇぇぇぇぇぇ」

　両腕破壊され、頭部へとシンフォギア、アームドギアが放たれる。

　だが一手足りないはずが、そこに響の拳が放たれる。

「やったか」

　そんな中、長い束ねた髪がちぎれたキャロルが落ちてくる。だがそれに手を伸ばす響を見て、それに安堵する。

（響なら届く、なら俺は）

　その背後、膨大なエネルギーの固まりが爆発しかかっている。

　それに向かって、ハンドルを引く。

『セカイヒロウ・オメガマワル！！』

　手のように眼魂を掴むベルトの一部が周り、それと共に飛び上がる。

　すれ違いざま、響がキャロルを助けたのを見て安堵して、静かに、

「これが俺の、ライダーキックッ！！」

　火、水、風、雷、土が回転して混ざり合う。その力と共に、爆発する力を空へと蹴り上げた。

　爆炎の中、響は気絶している。キャロルは意識はあるが、抵抗せず、彼女を抱き上げて響を見る。

「な、にを・・・」

「・・・ごめんな響、まだかかる」

　そう呟き、眼の模様が浮かび上がり、キャロルを連れて、その中へと消える。

　白い空間だった。

　何もなく、雲の中にような世界。

　そこに双子の男女がいたが、一人になり、またいまの彼と同じ、黄金のパーカーを着込む戦士へと変わる。

『願いは、先ほどのものでいいのか？　神代ハヤト』

「問題ない」

『君は面白い、その願いを叶えよう』

「・・・ああ」

　そして光が辺りを包む、キャロルは何がなんだか分からなかった。

　だが、光が晴れた先、そこで、

「・・・」

　奇跡を越えた、偽善の我が儘が、現れた。

　魔法少女事件、その後、神代ハヤト、仮面ライダーハーツの姿は見せず、錬金術師キャロルの行方も分からないままだった。

　だが、

「ここでいいはずです」

「本当なの？　エルフナインちゃん？」

　いまのエルフナインの身体は、キャロルの物だった。

　重傷を負い、ホムンクルスである身体は消えるはずだったが、キャロルがいま使っている身体を渡してくれた。

　そして、

「！？」

　装者達を始め、周りに控える者達も顔がこわばる。

　此度の事件、首謀者、キャロルが現れた。エルフナインの記憶では、あれもまた、キャロルが予備で用意しておいた、肉体である。

「キャロル！！」

「うるさいぞエルフナイン・・・これでも記憶のインストールでまだ不調なんだ。だから戦えないから殺気を解け装者」

　そう言うと、響がまあまあと言うが、他の装者達は武器、もとい聖遺物のペンダントを握り、静かに動作一つ一つ見ている。

　死者がいないのが良いことだが、やったことは消えない。

　その様子にふんと不機嫌そうにしているが、

「エルフナインから話は聞いてないのか？　あの亡霊のこと」

「・・・ハヤトが」

『我が名はグレートアイ、さあ、願いを言え、神代ハヤト』

「願いは一つ、キャロルとその父親と会わせてくれ」

「あっははは、もうハヤトは・・・まぁた自分が生き返る機会、捨てて・・・」

　苦笑する響だが、それが痛々しく思い、切歌と調は顔を背け、翼達は黙り込む。

　そして魂の状態で会話したキャロルは、いまに至る。

　どんな会話をしたのか、それだけはエルフナインには伝えていない。それでもエルフナインは満足そうに微笑んでいた。

　自分がその後どうするかなどは全部伝えている。少なくとも、死にかけていたエルフナインを助け出したのは事実であり、エルフナインのことも、父親に話したらしい。その辺りのことはエルフナインも記憶にある。

　魂の父親、その会話にエルフナインもキャロルを捕まえる際、出来る限り穏便にして欲しいと言うほどであり、こうしてキャロルは逮捕と言う名の保護下に置かれた。

　そして、

「ハヤトは・・・」

「・・・グレートアイとどこかかに消えた、俺の旋律で大分ダメージも受けていたからな、どうなったか分からない」

　そっかと悲しそうに呟く中、静かに冷たい風が吹く。

　誰もなにも言わず、だけど響は、

「けどま、ハヤトのことだから、生き返って帰ってくるよ」

「いいのか立花、それで」

「平気ですよ翼さんっ、平気、へっちゃらですっ」

　そう笑顔で答える。それにみんな黙り込み、そしてキャロルは手錠をされ、エルフナインはおろおろしているが、静かにしてろと怒られ、落ち込む。

　その双子の姉妹のような様子に微笑んでいると、アラームが入る。

「！？　なんだ！？」

　キャロルも驚く中、空間の一部が歪み、そこから見たこともない怪物達が現れる。

　それに驚きながらも、なにあれと響が驚く。

「いたぞ、立花響っ、その命もらう！！」

「えっ、わ、私！？」

　名指しで呼ばれ、無数の怪物達が向かった来る。

　装者達が全員武器を纏う中、戦いが始まるが、

「こいつら、全員響のもとに！？」

「私達は無視デスか！？」

「くっ」

　攻撃を受けようと、全員が響の元に流れ込む。

　そんな中、司令官のような怪物が叫ぶ。

「殺せ殺せッ！！　その女を殺せば、この世界の奇跡が潰えるッ」

「！？」

　爪が迫る中、響はまずいと思いながら、後ろを見る。後ろには装者じゃない人達がいる。そう思ったとき、

「間に合ったッ」

　光の目が、それを阻む。

「・・・えっ」

　光から人の姿が現れ、それが肉を得るように姿を現す。

　人の姿、パーカーみたいなコートを羽織った、一人のパーカーを着込む男性。聞き覚えのある声の男性。

「貴様！？　あの軍勢は」

「先輩ライダー達が受け持ってくれたぜなんたらショッカーさん達。異世界侵略とか、悪いがグレートアイの頼みじゃなくても、なんであろうと、させないぜ・・・」

　そして五つの光がベルトになり、その手に月光眼魂をセットする。

「まして俺の世界なら、いや・・・響に手を出すなら、俺が許さない」

『森羅万象大回転!!』

「変身」

『ソウル爆発!!　ヒーロー披露！！　レッツゴーカメンライダー！！』

　金色の五つの光を纏う、一人の戦士。ハーツが現れ、高らかに宣言する。

「俺の命はまだ燃え爆ぜ無いぜ、駆け抜けるッ」

　無数に武器を振るい、怪物達を倒すそれは、まさに駆け抜けていく。

　司令官らしき怪物が己と叫びながら突撃するが、

「命、爆ぜるぜッ」

『セカイヒロウ・オメガマワル！！』

　五つの力が跳び蹴りと共に纏われ、司令官の怪物ごと、全て討ち倒す。

　その光景を唖然と成りながら見る装者達。

　それに気づき、少し息を吐いた後、

「みんな」

「ハヤト・・・」

「悪い、まだ帰れない」

「えっ」

「帰ってくるから、少し待っててくれ。んじゃ」

　そう言って、輝く紋章の中に消えようとしたが、その手を握る響。

「待って」

「響」

「・・・」

　響は心の中で何を言うべきか、ただ静かにしている。

　その様子を見て、ハヤトは変身を解き、静かに、

「生き返って戻ってくる、文句はその後聞く」

「・・・ハヤト」

「信じろ響、俺は必ず、戻ってくる」

「・・・ずるいよ、ハヤト」

「・・・悪い」

「・・・」

　困った顔をして微笑むハヤト。それに響は、静かに近づき、唇を重ねた。

「「なっ！？」」

「デス！？」

「「！？」」

「「！？！？！？！？！？！！」」

　その場にいた少女達が各々似たり寄ったりのリアクションをし、響は少し頬を赤く染めて離れ、ハヤトは呆然となっている。

「・・・ひびき？」

「いままで黙って決めたお返し、必ず、帰ってきてね」

　そう言われ、その手が一度強く握りしめられた後、離れる。

　それを感じながら、ハヤトはすぐに気を取り戻し、

「ああ、行ってきゅる」

　舌をかんで紋章をくぐった。

　響はぷっと笑い出すが、装者達他は、唖然となっていた・・・

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　怪物達が蠢き、集まる中、先輩ライダー達が揃っていた。

「来たか、異世界、ifのライダーよ」

　一号と呼ばれた男がそう言いながら、ハーツは静かに、

「・・・あっははは」
「？　どうした」
「いえ少し・・・私情で暴れたくなりました」
「そうか、だが」
「分かってます、さあ」
『行くぞッ』

　異世界の戦いを終えて、速攻戻る。
　そう決めた一人の戦士は、

「命、駆けるぜっ！！」

　そう叫び、走り出した。