戦姫絶唱シンフォギア×仮面ライダーゴースト・歌姫を守る魂

第２話・選択肢

ハーツ魂、基本形態、基本的に強く、仙人曰く、他のゴースト達よりも一回りスペックを高めているらしい。詳しくは彼は知らない。

炎魂、ワインレットのパーカーで火を操り、熱に対して強くなり、刀身や弾丸に炎を纏わせ、破壊力を増す。足裏などを爆発させることで一時的な脚力を上げ跳び、単体による戦闘力はずば抜けているが、あまりの破壊力のため、周りの被害は大きい。

雷魂、雷を操り、サンイエローのパーカーで雷を操る。応用で磁力にしたり、電気を帯びた機械やレーダーを察する他、メディカルチェックなどもできる。知識は雷魂が教えてくれる。

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　立花響は黒服の人と風鳴翼に連れてかれて、いま彼女が通うリディアン女学院、そこに隠された地下施設へとやってきている。

　不安そうな顔の響に、翼はそっと微笑む。

「大丈夫？」

「えっ、あっ、その」

「ごめんなさい、だけど覚悟して」

　小さく、鋭い目で響に、

「この先は戦場、気を引き締めて」

　そう言ったが、司令室全員が響をパーティーか何かのように招待して、翼は両手で顔を覆う。その顔は真っ赤だった。

「悪い悪い、そう怒るなって」

「なんで止めないのか～な～で～」

　奏は大いに笑い、翼はその肩を掴み揺らす。

　その様子に響は苦笑すると共に、驚愕していた。

「奏さん、あの奏さんですよね？　確か、いまは歌うことができないから、翼さんの良き理解者として、あの事件のあと、現役引退したって・・・」

「あっ、ああ、まあその・・・そうなんだよね」

　天羽奏は、ライブ事件で大きな被害を受け、歌を歌えなくなり、現役を引退した。

　いまは音楽関係兼友人として、歌い手風鳴翼を支えていると囁かれていたが、見た限り、健康そうである。

　奏もばつが悪そうな顔で頬をかきながら、響を見た。

（やっぱり、あの時の子か・・・）

　これからする話を考えて、顔が曇る。

　それは、彼女にしてみればトラウマをえぐる話だからだった。

「それでは、立花響くん、色々と君が置かれている現状を教える」

　風鳴弦十郎、司令官がそう言うと、周りの雰囲気が凍り付いた気がする。

　それに響はびくっと振るえた。

「いまからする話はいまの君がどうなっているのかと、君にとって許しがたい話だ」

「許しがたいはなし・・・」

「・・・」

　その言葉に、奏は言う。

「神代ハヤト」

「！！？」

　目を見開き、響は奏を見た。奏もまた、静かに目を瞑る。

「忘れるもんか、私が殺したようなもんだ」

「わたし、が・・・」

　ライブ事件における神代ハヤトの活躍は、英雄と囁かれている。

　彼があの現場で一番冷静であり、彼の避難誘導のおかげで助かった命は多くいる。

　そして彼は、会場内にいる友人のもとに駆けつけていき、亡くなったと世間は語った。英雄として、世間が祭り上げた。

　だが彼の功績はそれだけではない。

「彼は君をかばったのは、わかるかい？」

　弦十郎の言葉に、かすめるのは、風穴が開いた幼なじみだった。それに静かに頷く、弦十郎はそれに頷きながら、話を続けた。

「その時もまだ会場には多くのノイズが大量にいた。だが、その時、シンフォギア装者である、奏くん、翼の二人がいたが、彼女らでも殲滅は不可能な事態になっていた」

「そして私は、限界がきてた」

　聖遺物シンフォギア、唯一ノイズに対抗する太古の道具。それを使用する者達を装者と呼ぶらしい。

　だがそれを使うには、適正者でなければいけない。だから奏は薬を使い、それを無理矢理上げていた。それが無理が来て、限界だった。

「だから私は、絶唱って言う、シンフォギア装者の身体の限界を無視して、聖遺物の力を使う歌を歌おうとしたんだ」

「限界を、無視してって・・・」

「言ってしまえば、絶唱は本来自爆技だ。私はたぶん、本当だったら死んでた」

「！？」

　困惑する響に対して、翼はずっと黙り込み、下を向いていた。

　だが、その時に弦十郎は指示を飛ばして、モニターを見せる。

　それに映るのは、当時の記録だ。

「ハヤト・・・」

　血が流れている。遠目からでも分かる大きな穴に、絶句する。

　側に自分もいるが、血はあまり出てない。何かが刺さっているからだろうかと思いながら、胸を触る。

　自分をかばうために、彼は突き放したが、自分を貫通して自分に刺さってしまった。

　その光景は、ハヤトにとってどんな風に見えたのか分からない。

　だがそんなこと考えていると、モニターに変化が起きた。

「えっ」

　奏が纏うシンフォギアが突如解けて、彼にまとわりつく。

　血を流しながら、手には槍を構え、ただ叫ぶように歌った。

　歌えるはずもないのに、傷口は何かの結晶で塞がれ、無理矢理歌った様子に見える。

　そして光りが辺りを包み、彼は消え、ノイズが消えていた。

「・・・まさか」

「そうだ、彼奴が私の代わりに絶唱を歌って、死んだ」

　それを聞き、血の気が引く響。

　奏は静かに、その光景を見る。何度も胸に刻みつけるために。

「その後、ガングニールは彼と共に消滅を確認。奏くんはいままでの薬の副作用か不明だが、聖遺物との適正値は０になってしまった」

「けど奇跡的にそれだけなんだ・・・本来なら、寿命とか削られててもおかしくないのに、それが綺麗になくなった・・・」

　少し泣きそうな顔になりながら、響に頭を下げる。

「あんたには、あんた達には大きな傷をつけておいて、いままで黙ってすまない!!」

「奏さん！？」

「私からもだ!!　彼のおかげで奏は生きていると言っていい、なにより、会場の死者が少ないのとて、彼が誘導し、絶唱を歌ったおかげなんだ」

　翼も続いて頭を下げる。それに響は困惑する。

　そう、死亡者は奇跡的に二桁程度。出てきたノイズの数、混乱して暴徒と化した観客など、専門家が考えたうえ、そう言いのけた。

　その所為で色々問題も起きた。が、それも英雄の両親の言葉で収まられた。

「あ、頭を上げてくださいっ、そんなこと彼、ハヤトはきっと気にしてません」

「・・・すまない」

　そしてしばらく落ち着いてから、了子と言う人から色々と話を聞く。

　どうやら自分の身体に、ガングニールの破片があり、それが自分が装者として戦えた理由らしい。

　それを聞き、奏はまた目を瞑る。

「神代ハヤトを殺したのは私だ、私の、ガングニールの破片が、彼奴を貫いたんだ・・・」

「そんな、そんな悲しいこと言わないでください!!」

「いや、それでも私は私を許せないッ。もう少し周りに気を配っていれば、私がもう少し、聖遺物と相性がよければ・・・」

　そんなことを言う奏に、首を振る響。

「それこそ、ハヤトは悲しみます。ハヤトはきっと、文句言いません、だって、ハヤトは誰かを恨む前に、誰かのために走り出す人なんです」

「立花・・・」

「それに、彼の両親から言われました。ハヤトのこと気にするのなら、それを背負ってもいいから、それでも、いまを生きなさい。私は、そう言われました」

「！？」

　それを聞き、奏は覚悟を決めた。

　静かに頷き、翼もまた、はっきり言う。

「彼の両親には真実を告げられない。だが、その言葉、胸に刻む。彼の死、自分らの弱さと未熟さで失わせた彼のことを、私達はけして忘れないと約束する」

「・・・はい」

　その様子を、ため息混じりに見ている者がいる。

　神代ハヤト、いまは亡霊であり、床でごろごろしてた。

「ん？　話終わったか」

　自分の死に関する話だが、彼から言えば、んな気にすんなと言う感想だ。

　もう何年も前だし、奏の話を聞いても、彼女に非がないとしか思えないため、何も思わなかった。

　だが、気になることはあるため、こうして姿を消して、尾行していたが、

「まさか響の学園の地下に、こんなんがあるなんて・・・雷で調べるか？　なんかやばい気がするし」

　どうして響をここまで呼んだんだろう？　ガングニールと言うものを回収するためだろうかと思いながら、その様子を見ていた。

　だが実際は、彼の思いとは違う話だった。

　とある時間帯、ノイズの軍勢が現れた。

　対するは天々羽斬を纏う、風鳴翼と、ガングニールを纏う響。

「最初は私の戦い方、シンフォギアの戦いを見てから、どうするか考えて」

「はい、わかりました」

「・・・」

　正直仕方ないこととはいえ、彼女を戦場に立たせている現状に、血だらけの少年の顔が思い浮かぶ。

　当初自分も何度も思い出す。彼が奇跡を起こしたおかげで、奏は延命している。

　最初、彼女から薬の副作用が消えたことを喜んだ。内心ではある。彼女は戦いたがっていたため、もう戦えない悔しさを知るため、それを言えなかった。

　だが素性を隠して、彼の友人、彼がかばった少女の様子などを見に行ったとき、考えが変わった。

『死なせて!!　どうして私が、ハヤト!!　どうし、どうしてぇぇぇぇぇ、ハヤトおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ』

　泣き叫びながら暴れる少女。自分をかばい、死体すら無くなった幼なじみの名前を呼びながら、暴れていた。

　目の前で死んだ、彼が自分をかばった。死んだ。

　自分はなんて愚かなんだ。奏が生きててよかったと内心喜んでいた自分を呪った。

　その奇跡の代価が、これなのではないか、友人や親、彼の両親に落ち着くように叫ばれても、自分が彼を殺した、見殺しにしたと泣き叫ぶ少女。

　自分をかばい死んだ。そう泣き叫ぶ。

　止めに入ろうとする奏を、制止する仲間達。当然だ、言えるはずがない。

　真実は隠蔽され、少女は友人を殺したと泣き叫ぶ。

　あの叫び声が消えない。その少女はやっとそれを乗り越えて、いま隣にいる。

「・・・本当に戦うの？」

「・・・聖遺物、シンフォギアでしか、ノイズを倒せない。なら、ノイズから人を、誰かを守りたいです」

　その瞳は真っ直ぐで、だがそれだけでは足りない。

　奏の意志、ガングニールを纏う少女。色々な思いが渦巻くが、奏は言った。

「響を頼む、私の代わりに戦いたいっていう、あの子を支えてくれ」

　そう言われ、そして彼女はまだ未熟だ。

　間違いも有れば、未熟な部分もある。

　その思いを考えながら、自分がしっかりしなければいけないと強く剣を握る。

（防人として、剣として、もう過ちを繰り返しはしない）

　静かに研ぎ澄ます。戦場の先にいる者として、彼女には選択させなければいけない。覚悟を決めさせなければいけない。

　そう決めて、彼女は歌う。まずはシンフォギアという戦い方を見せるために。

　ノイズを倒しきり、響のもとへ戻る翼。

「翼さん」

「これがシンフォギア、装者の戦い方よ。まずは貴方はアームドギアを取り出せないといけないけど、これが戦い。覚えておきなさい」

「はい!!」

　そう言い合いながら、後は組織の人に任せ、今後のことを奏や司令と共に話し合わなければいけない。

　そう考えているとき、

『アイ』『ハーツ!!』

「「！？」」

『バッチリミールー!!　バッチリミールー!!』

「お、音！？　どこから」

　その時、黒紫のパーカーが襲いかかってくる。それに剣で防ぎ、響は叫ぶが、離れなさいと叫び、距離を取る。

　だが、その後ろにパーカーが来たとき、

『開眼！　ハーツ!!』『スタート覚悟!!　ガンガンゴースト！！』

　大剣を持つ戦士が突如現れた。

　剣と剣がぶつかり合い、響からより距離を取る。

「な、何者！？」

「ただの亡霊だ・・・命、爆ぜるぜ!!」

　両刃の剣が変形して、二振りの片刃になり、二刀流で斬りかかってくる。

　それに対処しながら、歌い出す。

　戦い慣れているのか、こちらの手はそれなりに見抜かれており、何より、ここまでの相手は戦ったことがない。

「やるな」

「貴様はいったい」

「だが、彼奴からここまで距離が有れば使える」

　その言葉に疑問を思った瞬間、何かを取り出す。

『炎魂』『ホノオ・炎で吹っ飛べ爆裂だ!!』

　爆炎のように燃え上がる敵に対して驚愕する。

　その炎を巻き起こしながら、爆発している。まるで爆弾と斬り合いしているように、ダメージを追っていく。

「くっ」

　ワインレットのパーカーを纏う敵は、静かにこちらを見て睨む。

　殺気を込めた目線、それで彼は人とであると認識するが、

（人？　それなら司令室から連絡が入るはず・・・なにより、こいつは立花のことを意識している）

　そう余計なことを考えている翼に、爆薬のように辺りを吹き飛ばしながら迫る剣撃に、翼は苦戦する。

「お前はいった」

「お前らはなに考えてる」

「！？」

　話しかけてくるそれに、翼は驚く。それは気にせずに、

「彼奴を戦いの場に連れ込むな!!」

「貴様はいったい」

「亡霊だ!!　ただの・・・彼奴を戦いの場に出すのなら、俺はお前らの敵だ」

　そう叫び、つばぜり合いしている刃が爆発して、体勢を崩された。瞬間、隙を見逃さずに、ベルトのようなものに剣のツバを重ねる。

『アイコンタクト!!』『ダイカイガン・ホノオ・オメガドライブ!!』

『オメガスライサー!!』

　二つの剣が、距離があるのに振り下ろされる。

　それから炎が走り、爆音を響かせながら迫る。

「くっ」

「翼さん！？」

　そのど真ん中に響が飛び込んでくる。

　急いで翼を担ぎ、その場から跳んでいく。

「立花!?」

「間に合えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！」

　その場から飛び立とうとするが、炎が迫る。

『土魂』

　そう鳴り響き、炎を防ぐ土のような茶色のパーカーが現れ、炎を防ぐ。

　吹き飛んだものの、傷はなく、響達はそれを見る。パーカーであることから、彼の力であると認識する翼。

（立花を・・・守った？）

　先ほどの発言と言い、彼は立花響に執着している気がする。

　翼はそれを見ていたが、霧のように姿が消え、その場から消えた。

　だが、最後に声だけが、

「無関係な奴を、戦いに巻き込むな・・・」

　そう虚空に響く。こうして彼と装者は出会った。

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ハヤト（とりあえず、なるべく響から離れないようにしないと）
了子「それじゃ、脱いでもらいましょうか♪」
響「ふへ！？」
ハヤト（・・・・・・・・・・・・いやいやいやいやいや、すまん、ここで待つから）

お読みいただきありがとうございます。