戦姫絶唱シンフォギア×仮面ライダーゴースト・歌姫を守る魂

第５話・消えていく命

オリ主の容姿、白いもふもふ毛のついたフードパーカーを着ている後は普通の１６（クリスと同い年）歳です。
成長はしてますが、睡眠は気分、ご飯は食べずに行動。主に高いところ、町が見下ろせる場所で暇を過ごす。
景色を眺めるのが好きで、以外と勉強していますが、中学でストップしてます。

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　どうやら姿はまだ見えている。ガラス窓、ウインドを見ながら、ため息をつく。

　身体は問題ないが、姿を消せないのは問題だなと、気を付けつつ町の中を歩く。

　いつもの調子で屋根まで跳んだりしたら、ニュースになるし、この辺りはリディアンの生徒もいる。まさかと思うが、未来や響、もしくばそれ経由で自分を知る人物と出会う可能性がある。

　そう思いながら町を歩く。

「ん？」

「・・・」

　マジかと思う。天羽奏がサングラスを傾けて、こちらを見ている。目が合うレベル、しかも至近距離。

　向こうは風鳴翼のポスターを見ていたところを、発見すると言う奇跡を起こした。

　すぐさま手を伸ばし、その身体を掴んだ。

「神代ハヤト!?」

「よりにもよって姿消せないときに・・・」

　どこかの公園のベンチ、お互い人目を気にしてだが、天羽奏は先ほど連絡らしいことはしてないため、渋々話をすることにした。

「まさか元とはいえ、トップアーティストと会話するとは、生前ならよかった」

「・・・それについて話が聞きたい」

　そう言いながら、天羽奏。奏で言いそうなので、奏さんは言う。

　まず生き返る権利のことや、自分が殺したこと、それを言われた。

「ふざけるな、あれは事故だろ。気にすることじゃない」

「だけど、それがきっかけでゴーストになったんだろ、お前は」

「・・・そうだけど、俺はいまの生き方で満足してる。いまさら生き返る気はないんだ」

「・・・本当にか？」

　その目を見て、嘘は言えないと察する。

　生き返りたい、当たり前だ。俺は響に、会いたい。

「お前は響に会いたいんじゃないのか？」

「だからって、いま会ってどうするんですか？　彼奴が死んだとき、どうなったのかは・・・見てました」

「・・・そうか」

　だから急いで英雄眼魂を集めた。半死半生状態でもいいかとも思ったが、それでも傷付ける気がした。

　だから生き返り、会うしかないと思っていた。

　だけど、

「だけど俺は生き返らない」

「どうしてだ！？」

「・・・」

　そのことをこの人には言えない。

　仙人が予想できなかったイレギュラーである理由、この人にはけして言えない。

「黙らないでくれ・・・お前を、お前達の人生を壊したのは、私なんだ」

　だから言えない。傷付いて欲しくない。

「あんたがそう傷付くのなら、俺はなにも言わない」

「それは・・・私に関係あるのか」

「・・・」

「黙りはそうだって言ってるようなもんだ・・・私の所為で、生き返らないのか？」

「違う!!」

「ならなんだ!?」

　その問いかけに、何も言えない。

「・・・あんたなら、真実を知ってもそういう風にしか受け止めないから、言わない・・・たまたまだ。運が悪かった、それだけなんだ」

「それで、はいそうですかって納得できるかよ・・・」

　黙り込む二人。

　どうするべきかわからない。答えが出ずに、ノイズの気配に付く。

「ノイズ！？」

「なに!?　わかるのかよ」

「仙人に頼んで、ノイズの気配がわかるようにしてもらったんだ」

　そう言ってから、ウルバイクを呼び、それに乗り込む。

　奏も連絡してみると、驚愕する。

「響がネフシュタンの奴に襲われてる！？」

「！？」

　それを聞いた途端、すぐに走り出す。

　奏はいま戦えない。そのためその後ろ姿を見るしかなく、舌打ちする。

「・・・彼奴らの人生滅茶苦茶にしておいて、私はなにもできないのかよ・・・頼む翼・・・」

　その言葉を仙人はそっと聞いていた。

　仙人もまた考える。自分が壊した人生を、それを考え苦悶する。

「タケル、龍よ。お主らならどうする・・・ワシは彼女たちに、どうすればいい」

『開眼！　ハーツ!!』『スタート覚悟!!　ガンガンゴースト！！』

　巨大な剣に阻まれる少女は、よく見ればネフシュタンの子だった。

　その鎧がはがれ落ち、赤い鎧、重火器を纏っているとところに、ハーツが現れる。

「テメェ・・・」

「！？」

「あなたは」

「・・・」

　内心状況はわからないが、彼女は何かしらの事情がある子なのはわかるが、気になる点がある。

　例の、ノイズを取り出す杖を持っていない。

「・・・君はなにがしたい」

「・・・テメェには関係ねぇ」

　四者というべき状況下、その時、はがれ落ちているネフシュタンの鎧が一カ所に集まる。

「なんだ！？」

「！？　フィーネ！？」

　赤い子が、離れた位置にいる、コートの女性にそう呟く。彼女の手元に、ネフシュタンの鎧が集まっている。

「使えない子・・・あなたは用済みよ」

　それに驚愕する赤い子。その様子を見て、なんか知らないが、

「気に入らない・・・」

　ウルバイクを走らせ、その女性へと迫る。

　だがノイズ、それを取り出す杖を向けられたが、

「亡霊には効かねぇよ!!」

　チョーガンガンセイバーで切り伏せるが、後ろからミサイルが迫る。赤い子が狙ったらしいが、それも効かない。

　バイクを回転させ、その間にガンモードにして撃ち落とし、再度回転して、女性を見る。

　その様子にほうと、サングラスなどで素顔が見えないが、長い金髪は呟く。

「やはりおもしろいな、神代ハヤト」

「！！？」

　この女性が自分の名前を言った。着地する瞬間だったため、少し隙を作りだしてしまう。その瞬間、女性は姿をくらましたが、逃がすわけにはいかない。

「待て!!」

　その間知らなかった。

　響が未来に、シンフォギアを見られたこと。それに気づかず、町を走った。

　数日が過ぎた。あの後見失い、姿がいまだに消えないゴースト。

　ウインドガラスを見ながら、ため息をつく。

「・・・ガングニールの所為か？　はあ」

　見た目高校生のため、あまり町中をうろつく訳にはいかない。中卒のようなものだが、身元を聞かれるのはまずい。

　そうして歩いていると、赤いワンピースの子が視界に入る。

（ん？）

　その足取りはふらついていて、次の瞬間、倒れた。

　とっさに身体を動かし、その子を支えた。

「おい、しっかりしろ」

「・・・」

　気を失っている。まずいと思いながら、どうするか考える。

　自分はゴーストだ、救急車や、知り合いに頼むこともできない。

　どうするか考えていると、

「あの」

　その声に戦慄する。

　真後ろ、フードを手にかけずに、深くしたいと思いながら振り返る。

　そこで、僅かに見た子は、

「大丈夫ですか！？」

　幼なじみの小日向未来だった。

　とりあえず、未来の案内で、彼女の知り合いのお店に、ワンピースの子を運び、いま女性の看病のため、別室にいる。

　フードのおかげで知られてはいないが、声で知られる可能性があった。

　それを考えると、いち早くここから立ち去るべきなのだが、ワンピースの子をあのままにしておくのもできず、結果がこれだ。

（・・・未来）

　そして隣の部屋から叫び声や怒声が聞こえる。なんだと思いノックしたが、入るなとワンピースの子に叫ばれた。

　しばらくしてから、了解を取り入る。

　無言のまま、フード越しで二人を見た。

「私は小日向未来、この人がここまで運んでくれたんだよクリス」

「・・・雪音・クリスだ」

　そっぽ向かれたまま答えられ、どうするか考える。

　声も名前も出せない。どうするか考えつつ、無難な答えを選んだ。

「通りすがりだ、気にするな・・・」

　なるべく小さく、未来を気にかけながら答える。それにむっとなるクリスだが、気にしてはいられない。

「名前くらい教えろよ、その・・・感謝、してる」

「・・・気にするな」

「ふざけんな!!」

　その様子を見ながら、穏やかに微笑む未来。いつも側にいる未来。

　昔と変わらず、優しい友人だった。

「ほらクリス、落ち着いて」

「ったくよ」

「・・・」

　その様子を見ながら、もう問題ないと思いながら、その場から去ろうとする。

「じゃあな」

「あっ、待って」

　そう、

「まだ話は聞いてないよ、ハヤト」

　そう聞くまでは、

「・・・」

　あまりのことに時が止まった気がした。

　振り返れば、真っ直ぐな瞳がこちらを見ている。

「・・・なんの」

　だがすぐにフードを捕まれ、顔を見られる。

「幼なじみの顔や仕草ぐらい、わかるよ」

　少しお怒り気味、いや優しい方だ。

　そう思いながら、喉が渇く、ここまで緊張したのはいつ以来、自分のことを知った時以来だろうか。

「どうして、生きて」

「・・・未来、俺は生きてないんだ」

「えっ」

　どうするか考える、ここにはクリスがいる。クリスはどうなってる？と思っているが、未来はその返答に叫ぶ。

「いままでどうしてたの!?　どうして生きてたのに私達の前にいなかったの！？　響みたいになにかあったの！？」

　その言葉に、クリスも僅かに顔を動かすが、いまは、

「待て、なんで未来が響のこと知ってるんだ」

「響のことって・・・響は」

「俺のことは知ってない。ああくそ・・・全部話すよ、それでいいだろ」

「・・・」

　ゴーストになったことを、クリスの前とは言え、話さなければいけなくなった。

　未来は信じられない顔をするが、響のことでクリスが反応したことに、ある違和感を感じた。

　だから無視して、全部話した。

　俺が生き返る可能性があったが、実際は無いこと。

　だから、生き返ることをやめて、ノイズと戦えるいまの身体を選んだことを教えた。

「ふざけないで!!」

　未来は叫んだ。それはどういう意味かと思うが、それは、勝手に決めたことだろう。

　その通りのように未来は叫ぶ。

「生き返る生き返らないの時点で、その状態でもどうして私達の前から姿を消したの！？　響がどれくらい傷付いたか、知ってるんでしょ！？」

「だからって、百日過ぎたら消滅だって知ったら、あの状態の響になんて言えばいい！？　そもそも信じられないだろ、俺だって最初は信じられなかったんだぞ」

「それでも会いたかったんだよ、響は!!　響にとって、ハヤトは大事な人なんだよ！？」

「わかってる!!　目の前で死んだことについては悪いと思ってるし！！　だけど、だけど俺は死んでたんだ!!」

「生き返ることができるんでしょ！？」

「生き返らないんだ!!　むしろその可能性が高かったからやめたんだ」

「なんで！？」

　泣きそうな未来の叫びに、静かに、

「・・・消滅するくらいなら、お前らの未来を守る力が欲しかった・・・わからない可能性より、確実な方を選んだんだ」

「ハヤト・・・」

「・・・」

　黙り込む中、未来はいまにも泣きそうな顔をしている。

　フードをかぶり、静かに身体を見る。姿が、手が透けられた。

「悪い、俺はもうゴーストだ。響には言うな、彼奴の知るべきことじゃねぇ」

「！？」

　その瞬間、姿を消して去る。

　何かの叫びが聞こえたが無視した。それしかできない。

　少し離れた位置、姿を消しながら、後ろを振り返る。

　未来は、泣いているだろうかと思いながら、だけど、

「生き返らない・・・そうだ、生き返ることができないんだ」

　その叫びに反応するように、ノイズの気配と、警報が鳴り響く。

　それに驚きつつも、やることはかわらない。

「命爆ぜるぜ・・・」

　歌が聞こえる。この歌はなんだろうと思いながら、ハーツはノイズを討つ。

　その歌い手と目があった。それは、

「クリス」

「お前・・・」

　それは先ほどの少女、バイザーがないおかげではっきりわかる。

　クリスがシンフォギアを纏い、ノイズと戦っていた。

「言いたいことは後だ、ノイズを倒すぞクリス」

「私に近づくな!!　これは私を狙ってきた奴らなんだ」

「知るか、俺はノイズを倒す。そのためにゴーストになったんだ!!」

『炎魂』『ホノオ・炎で吹っ飛べ爆裂だ!!』

　爆炎と弾幕が火を噴き、辺り一帯のノイズは殲滅する。

　いつの間にか背中合わせで戦いながら、クリスは何か言いたげな顔でこちらを見ていた。

「一気に叩く、火力が凄いから気を付けろ」

『ガンガンミーナー!!』『ダイカイガン・ホノオ・オメガドライブ!!』『オメガバスター!!』

　チョーガンガンセイバーガンモードから、放たれる紅い閃光が辺りを包む。

　その火力に驚くクリスだが、その様子を見ながら、静かに近づく。

「なんで助けた・・・私はお前の」

「俺はノイズを倒す亡霊だ、それ以上の意味はない」

「・・・お前」

「・・・」

　そう言ってから、もとの姿に戻る。

　ただ静かにクリスはこちらを見るが、すぐに姿を消して、その場を去る。

　そうだ、ゴーストである。

　もう、生きてない。

「この命は、爆ぜ尽くすまで使う・・・」

　そう決意して、前へと歩く。

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　とあるカプセルの前で、仙人は静かに見つめる。

「・・・やはり無理か・・・」

　カプセルの中に眠る少年、その胸を多う鉱石を見ながら、あるものを取り出す。

「・・・ワシにできることは、天羽奏、お前は戦う力を欲するか？」

　そう言いながら、眼魂と共に、ベルトを見つめながら、静かに考え込む。
　もう間違えることはできない。だから考えなければいけない。

お読みいただきありがとうございます。