リリカルなのはvivid―アナザーメモリーズ― 作：ＮＯマル
大切な友人に、凶刃が迫っている。
それを目にした瞬間、すぐに行動を起こした。
右足のカテナが弾け飛び、紅の翼が広がる。キバはそのまま跳躍し、ダークネスムーンブレイクを繰り出した。
「ハアアアアアア！！」
そのまま、イデア目掛けて飛び込んでいく。
しかし、寸前の所で止められた。イデアを包み込む様に、ドーム状のバリアが展開。それに阻まれ、触れている足を中心に、周囲に電流が迸っていく。
「ほぅ、これは驚いた。もうここまで来るとはね」
僅か数センチ目前にある右足、そしてキバを見ながら、イデアは感心した様に息をつく。
そして、すかさず手を翳した。
「うわっ！？」
硝子が割れる様に、バリアが唐突に砕け散る。同時に衝撃波が生じ、キバはそのまま吹き飛ばされてしまった。壁に叩きつけられ、地面に転げ落ちる。
「くっ……！」
「奇襲にしては、随分と派手にやったものだ。まあ、結果はご覧の通りだがね」
後ろで手を組み、イデアは未だに余裕の態度を崩さない。傷一つ付いていない姿を目にし、仮面の奥で歯を噛み締める。
「たった一人でやって来たか……いや」
「おりゃああああああ！！！」
ガキンッ！と、すぐ横で金属音が大きく響いた。横を見れば、水色の刃が目前に迫っており、その距離は僅か数センチ。
この光刃は、間違いなく自分に向けられた攻撃。しかし、側近であるファウストによって、遮られる。両腕に魔力を纏わせ、鎌を受け止めていた。
バルフィニカスを食い止められた事に、レヴィは悔しげに歯を噛み締める。
「一人……と、もう一人か」
今度は、後方で爆発が発生。
赤系統の色をした魔力弾が、イデアの背中目掛けて放たれる。空を切り、淡い軌跡を描きながら、標的へと向かう。だが、もう一人の側近、メフィストが主の背後に回り、防壁を張る。魔力壁に続々と被弾していき、爆風が巻き起こった。
魔力弾を放った少女、シュテルは無の表情を、微かに歪める。
それを皮切りに、ファウストは相手を押し退け、レヴィも距離を取った。
「くっそぉ……！」
「やはり、そう簡単にはいきませんね」
二人は合流し、デバイスを構え直した。対するメフィストとファウストも、各々戦闘準備を整える。
「いや～、惜しかったなぁ二人共。レヴィ、相変わらずの
攻撃されたというのに、イデアは笑っていた。それ所か、二人を褒め称えていた。その声音は、いつもの淡々とした様子はなく、まるで子供を思いやる親の様な声。
「ふざけんな、クソ野郎……！」
「耳障りにしかならないので、永遠に黙っててもらえませんか？」
二人との再会を嬉しがるイデアに対し、二人は違った。レヴィは威嚇する様に睨み付け、シュテルは冷淡な眼差しを向ける。共通する事といえば、イデアに関しては嫌悪感、憎悪丸出しでデバイスの先端を向けている事だろうか。
「酷いなぁ、“産みの親”に対してそんな言い方はないだろう？」
「酷い？酷いだって？よく言うよ」
「今更親の顔をして、私達を引き込もうとしても無駄ですよ。あなたの道具になるのは死んでも御免ですからね」
悲しむ素振りを見せるイデアの姿を目にし、二人は更に怒りを募らせる。
「まったく、すっかり変わってしまったな。あんな紛い物の言いなりになってしまって」
「ネクサスの事を悪く言うなっ！！」
「頭に風穴を空けてあげましょうか？」
神経を逆撫でする様な発言に、レヴィは勿論の事、普段冷静なシュテルですら怒りを露にしていた。
二人はデバイスを構え、イデア目掛けて攻撃を繰り出す。瞬く間に距離を詰め、機械のマスクに、デバイスが触れる――――事はなかった。
「我等が主に刃向かう者」
「例え“同じ実験台”でも容赦しない」
メフィストとファウストが、またも立ちはだかる。それぞれ、魔力を纏わせた拳と魔法壁により、攻撃を防御していた。
「ファウスト、メフィスト。しばらく二人の相手を頼むよ」
「「はっ！」」
「待て～っ！！」
「逃げるのですか！？」
「すまないなぁ、まだやらなければいけない事があってね」
そう言うと、イデアは後ろ手に組んだまま、素通りする。その際、レヴィとシュテルは攻撃するも、その全てが忠実なる配下二人によって、防がれてしまう。
絶対的な信頼があるのか。イデアは怯む事なく、堂々と歩いていった。
「くっそぉ～！お前ら邪魔だ！」
「レヴィ、まずは目前にいる二名を片付けましょう」
「やってみるがいい」
「出来るものならな」
レヴィとシュテルは、ファウストとメフィストと交戦。
四名を他所に、イデアは“もう一人”の元に歩み寄る。
「はあああああっ！！」
キバは駆け出し、その勢いのまま、拳を振るった。
今、側近の二人は手が空いていない。攻撃するなら、今がチャンスだ。キバの拳が、イデアの顔面に迫る。
だが、当てる事は出来なかった。またもや、見えない障壁によって、阻まれたからだ。
「動きが単調だな。ただ感情に任せた攻撃では、決定打に欠けるぞ？」
「くっ……」
「それに……お前の相手は、私ではない」
そう言い終わった直後、キバは横からとてつもない衝撃を食らう。イデアの傀儡となった、ミノタウロス。獰猛な唸り声を上げ、突進を繰り出した。パワーには敵わず、そのままキバは受け続け、柱にぶつけられる。
「がはっ……！！」
「ネクサスさんっ！！」
柱は簡単に砕け、キバは地面を転げ落ちる。倒れるキバに対し、ミノタウロスは追撃を行う。助走をつけ、蹴り上げた。
一瞬、キバの体を浮かせ、すかさず上から踏みつける。
「ぐあ……っ！！」
背中から地面に叩きつけられ、呻き声を上げるキバ。
ミノタウロスは地団駄を踏む様に、数回踏みつけ、今度はキバの首を絞めながら、無理矢理立たせる。いや、そのまま持ち上げた。
そして、近くにあった柱にまたも叩きつける。
「ブオオオッ！！」
雄叫びを上げながら、相手の胴体、顔面に拳をぶつけていくミノタウロス。鎧から火花が飛び散り、キバ自身も大きなダメージを受けていた。
「や、やめて……もう、やめて下さい……」
未だに鎖に縛られたまま、目の前で友人が痛め付けられる惨状を、ただただ見るしか出来ない。
「ブオッ！！」
裏拳を顔面に食らい、キバは吹き飛ばされた。そのまま、アインハルトの目前にて倒れる。顔を青ざめながら、少女は側に寄った。
「ネクサスさん！ネクサスさんっ！！」
必死に呼び掛けるアインハルト。しかし、キバの鎧は、ピクリとも動かない。
「ネクサス、さん……ごめんなさい……」
「…………」
「あなたは、私の事を友達だと……そう、言ってくれたのに……私は……」
後悔の言葉を述べる少女。一つ、また一つと、涙が黄色の複眼に零れ落ちる。
「あなたを、こんな目に遭わせてしまった……！もう、私には……友達である、資格なんて――――」
「そんな事ない」
負の感情に飲み込まれている少女の言葉を、優しく遮る。震えている小さな手に、籠手が乗せられる。冷たい金属の感触、しかしどこか温もりを感じさせた。
「そんな事、ないよ」
「ネクサスさん……！」
驚きながらも、アインハルトはその手を取った。両手で、包み込む。
「君は僕の、大事な友達だ……。友達は、絶対に守る」
バキッ！！と、少女の体を拘束する鎖を断ち切り、キバは立ち上がった。友を守る様に、足を踏みしめる。
「――――やれ」
「ブオオオオオオ！！」
やや苛立ちを込めた声音で、ミノタウロスに命令を下すイデア。それを聞き、ミノタウロスはキバに突進を繰り出す。
危ない！と、アインハルトは声を上げた。キバは既に反応し、友を守るべく、立ち塞がる。
「っ！！」
相手に備え付けられた二つの牙、それぞれ両手で掴み、キバは突進を食い止めた。足を地面に踏みしめ、全力で押さえつける。少し地面の上を滑ったが、後方にいる少女の手前にて、踏みとどまった。
「ほう、頑張るねぇ……だが」
「ブゥゥオオオオ！！」
雄叫びを上げ、敵は更に加速を続ける。パワー、重量は相手の方が上。キバは徐々に押されつつある。
「――――ぁぁぁああああああ！！！」
負けじと、こちらも叫び、キバは軌道を反らした。その一瞬の隙をつき、ミノタウロスは加速を更に強める。結果、キバの体は浮かび、そのまま遥か後方に押されていった。ワイヤーに引っ張られるかの如く、キバはくの字になる。
「さぁて、そろそろ出番よ王様！」
今度はキバーラが叫び、キバは紫色のフエッスルを取り出して、それを咥えさせる。
「ガキガキンっと砕いちゃって！」
そして、笛の音が鳴る――――と、同時に、キバは壁に叩きつけられた。
「ネクサスさんっ！！」
アインハルトの悲痛な叫びが、その場に木霊する。虹彩異色の瞳から雫を溢し、煙が立ち込める場を目にする。
「――――漸く、我の出番か」
やや幼いながらも、堂々とした声音と口調。耳に届き、アインハルトは怪訝に思う。
すると、煙が晴れてきた。最初に見えたのは、ミノタウロス。しかし、その動きは停止していた。やや小刻みに震え、力を振り絞っている様に見える。足を踏み出すも、徐に地面の上を滑るだけに終わった。
更に煙が晴れ、漸く全貌が明らかとなる。
「待ちわびたぞ、戯けめ」
キバの姿が、変化していた。
両肩、両腕、胸部は、深紫色に染まった強固かつ重厚な鎧に身を包んでいる。
得物である巨大な斧【魔戦斧・クロイツアックス】を左肩に担ぎ、不意に刃を地面に付ける。地に無数の亀裂が走り、その重さを物語っている。
フォームの中でも、ずば抜けたパワーと防御力の持ち主である【キバ・アイシクルフォーム】。
ミノタウロスの顔面を、片手で受け止め、その握力を強める。
それにより、苦しみもがくミノタウロス。すると、キバは手を離した――――瞬間、鉄拳が顔面目掛けて振り抜かれた。
「ブホッ！？」
腕の動作のみで行われた正拳突き。にも関わらず、相手を約三十メートル先まで吹き飛ばした。壁に激突し、呻くミノタウロス。徐に、正面を向いた。
断罪の斧を引き摺りながら、こちらへと歩み寄る
「我が前に平伏すがいい」
堂々たる宣言を告げ、目の前の敵に引導を渡した。
