幻想殺しと電脳少女の幻想郷生活

吸血鬼Arucard

夜の街の中。赤いコートに赤い帽子。サングラスをかけた青年が歩いていた。

その青年に、黒い影が一瞬で近づき首をはねる。

が、すぐ再生してしまった。

「･･･やっぱり、一筋縄ではいかないか」

「･･･お前は」

「俺か？　闇夜の黒猫。上からの命でな。オマエを殺すぜ」

「人間か」

「･･･ああ」

青年の問いに少年は答える。

「私は吸血鬼アーカード」

「俺は人間、上条当麻だ」

「さぁ、かかってこい」

「あくまで受け身ですか、余裕そうだな～」

上条は笑うとアーカードに向かって銃を構える。

弾数は九発。全てアーカードに当たった。

だが･･･

「さっき首を切り落としても再生したんだ。まだ死んじゃいないよな。アーカードさん？」

「ふむ。これだけか？」

「銃でできるのはこれぐらいだな。後は、俺の人間としての身体能力ぐらいだ」

上条はそう言うと、銃をしまい構えをとる。

「･･･かかってこいよ。早く(ハリー)、早く(ハリー)」

「じゃあ、遠慮なく」

ボン！！　と、音が響いた。アーカードの右脇腹が吹き飛び、中が見えていた。

「ほほう」

「結構柔らかいんだな」

上条はそう言うが、アーカードは気にした様子もなく回復した。

「では、こちらからも行こうか！」

アーカードの持つ黒い銃が上条に火を噴く。少年の胸の中心に当たった銃弾は、皮膚を貫通せず、そこで止まっていた。

彼はそれを指でつまみ上げると、まじまじと見つめる。

「うっわスッゲー、デカさ。これ本当に銃弾かよ」

「お前、本当に人間か？」

「何？　俺は人間じゃないって？　正真正銘ただの人間だよ。化物って呼ばれることはたまにあるけどな」

上条のその言葉にアーカードはふむ。と言葉を口にする。

「？　どうした？」

「･･･拘束制御術式第3号・第2号・第1号、開放。状況A「クロムウェル」発動による承認認識。目前敵の完全沈黙までの間、能力使用。限定解除開始。では教育してやろう。”本当の吸血鬼”の闘争というものを･･････」

「は？」

上条は思わず首をひねる。その瞬間、アーカードの使い魔たちが襲い掛かってきた。

「なっ！？　ああ！？」

「安心しろ。そいつらはいうなれば魔力の塊、貴様が嫌う殺生にはならん」

「なんで俺の身上を知ってる」

上条は基本不殺主義だ。だから標的しか殺さない。この状況も彼にとっては望まないことなのだが。

「仕方ないか」

上条はそう言うと、今まで避けていた狗のような生物を蹴りで四散させる。

「ほう」

「幻想殺しを封印。正真正銘ただの手に。連続・普通のパンチ！」

上条の右手の拳の壁が、使い魔たちを影に戻す。

そしてよそ見をした瞬間。上条の左腕がぶら下がった状態になった。

「あ？」

「ククク。よそ見禁物だ人間(ヒューマン)」

「忠告ありがとよ」

「どうする？　もうその左腕は使えないぞ？　降参するか？　逃げ出すか？　それもまた一興か」

「うるせぇよ」

「･･･？」

「うるせぇっつってんだろ」

上条は一枚のカードを右手で持つと左腕の千切れかけた部分に当てる。

（これは･･･食い千切られた･･･という事か。喰らう側の人間が、ね）

「修復「エレメントハンター」」

上条の持つカードが光り千切れかけていた腕が元通りの状態に引っ付いた。

「何だ。それは」

「魔法だよ。お互い全力で戦った方が楽しいだろうが？」

上条は言うが早いかその拳をふるう。

拳圧が生み出した衝撃は、爆風となりアーカードの体をボロボロにする。

「できれば降参してくれるとありがたい。あんたの力がほしいからさ。吸血鬼(ノスフェラトゥ)アーカードさん？」

「力がほしいだと？」

「ああ。俺はさ、化物を倒すのは人間の仕事だと思うんだ。倒すべき怪物は“悪”で、守るべき人間は“善”　なあ、それは当たり前だ。だがな、悪役がいつまでも悪じゃないといけないなんて法則(ルール)がどこにあるんだ？」

「･･････」

「悪にだって悪の救世主がいたら良いじゃねーか。沈んでいた闇の底から引きずり出してもらえばいいじゃねーか。俺は闇夜の黒猫だぜ？　誰よりも深い闇の中にいると俺は自負してるね。さて、話がそれたがアーカード。いや、ヴラド＝ツペシュ公爵。俺の友達を救う手伝いをしてくれ」

「･･･無理だ。私には使えるべき主がいる。貴様に手を貸している暇はない」

「･･････そうか。だったら勝手に喰らっていくぜ！」

上条は叫ぶようにそう言うと、右手の甲に幻想紋を、両目に神々の義眼を発現させる。

「！　その紋章は！」

「･･･知ってるのか？」

「詳しいことは知らないが、それが世界の基準点であることは知っている」

「あーらら。そいつはうれしいね」

上条がそういう間も、右手の甲から腕、顔、左腕、胸・背中、足と幻想紋から力の波が刻まれていく。

「幻想の煉獄(マスターブラスト)！！」

上条がふるった右手から巨大な炎の柱が飛び出してくる。

「なるほど」（人間の状態のままで枷(リミッター)を自力で外していたのか）

「ちょこまかと。幻想の烙印(マスターエンブレム)」

「･･･なっ！？」

アーカードの胴体辺りを囲う様に三つ、幻想紋を円が囲う幻想の烙印が出現する。

「連続・普通のパンチ」

アーカードを囲む幻想の烙印に上条の拳が叩き込まれる。そして離れながら上条は一言告げた。

「･･･爆散」

瞬間。

アーカードの胴辺りで大爆発が起こった。

服までボロボロになったはずのアーカードは笑いながら、それでも何かが引っかかるのか、上条に問いかける。

「何故だ。何がお前をそこまで強くした。何故、人の心で体のリミッターをすべて外せているのだ」

「･･････自分のため。と言いたいところだけど、違うよな。俺は守りたい何かのために頑張ってきた。それが例えこの世の全てでも、世界を敵に回したたった一人の存在でも。手を伸ばしてあげることで救えるのなら、助けてやりたいって、思っただけだ！」

上条は叫ぶ。無意識の内に抑えていた力を開放し、リミッターが外れた体を最大限酷使できる状態にしながら。

「･･････ククク。そうか、そうか！」

「あ？」

「･･･面白い。貴様の考えはそこらの人間とは違うようだ。おそらくお前は、いま私の前に立つときも、その力がなくても立ち上がったのだろう？　拳を握ったのだろう？　面白い！」

「･･･ああ？」

「お前は私を喰ってどうするつもりだ」

「友達を助ける。ただそれだけだ」

「ほほ～う」

「てめーは死にはしねぇよ不死者。俺の幻想喰いのでっかい胃袋の中で、愛した女性とナカヨシやってろ」

「ミナが･･･そこにいるのか？」

「ああ。あいつは俺に殺されたいって言った。長く生きたから、死にたいって言ってな。だが俺は殺してはいない。あいつらの命は俺の命になったようなものだ。ミナの吸血鬼の特性が俺に少し影響を与えてる。回復力も上がってるが、それ以前に防御力が化物だけどな」

「･･････はっ。私は今から３０秒動かない。喰らうなら好きにしろ」

「は？」

（･･･翻訳するとですねご主人。喰われてあげないこともない。だがそれは今から三十秒の間だ。喰うなら早くしろ。です）

（何そのツンデレ）

上条はまあ好都合だ。と思うとアーカードの懐まで入る。

「アーカード。また、会おうぜ」

その直後。巨大な龍の顎に丸呑みされ、アーカードがこの世から消えた。

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旦那が弱い？

上条さんが桁外れに強いだけです。人間単体として。

眠っていた間アーカードが何をしていたかは知りませんが、シュレディンガーを取り込んだ上で、まだどの命も殺していないアーカードさんです。そうした方が都合がいいので