Side稲妻
向かう場所はロックラックにした。一番情報が集められて、知り合いもいるから。龍識船に乗り込み、ロックラック行きの飛行船を待った。その間、集会酒場でお腹を満たしていた。そこへ、一人のハンターがやって来た。
「いな坊、どっか行くのか？」
「人探しに行くんです」
「そうか。いつ帰ってくるんだ？」
「未定です。帰ってくるので大丈夫です」
「そうかそうか。一杯付き合えよ。酒以外なら奢るぜ」
「お言葉に甘えて」
少し高めの果物ジュースを頼み、話をし始めた。最初にあった話とか、イビルジョーから逃げた話、大食いの話から喧嘩の話など思い出を語り合った。そして、時間になった。
「じゃ、行ってくる」
「おう、いってらっしゃい」
ロックラック行きの飛行船に乗り、ベルナ村を離れていった。僕は仮眠場で横になった。距離はある。ゆっくりと目を瞑った。
『いなくん』
『稲妻くん』
二人の声が聞こえる。そうか、夢か。二人とは八年もあっていない。僕の事覚えているかな？
『『助けて!?』』
助けて？どういう事？
『嫌、来ないで』
『や、やめて、私じゃなくなる』
『『きゃあああ!?』』
なんだあの無数の手は!?助けにいかないと、ッ!?う、動けない!?
『助けていなくん!?』
『助けて稲妻くん!?』
やめろ、やめろぉぉぉっ!?
「おい、大丈夫か坊主!?」
「ハァ、ハァ、っ。大丈夫です夢を見ただけです」
「そうか。ならよかった」
心配で来たハンターが帰り、僕は今の夢を思い出した。『助けて』と二人に言われた。嫌な予感がする。僕は首を振り、部屋を出て気分転換に外に出て空気を吸うことにした。外に出ていくと夜になっていた。肌に刺さる冷たい風で目が覚める。
さっきのことを考えてしまう。正直に言って二人とは連絡を取り合っていなかった。住む場所が変わったので手紙を送ったのだが、返事がなかった。
もしかしたら、ユキネはロックラックにいるじゃないかと思った。思っただけで根拠はない。だけど、夢を叶えているなら必ずここにいる、もしくは情報が入るかもしれない。
眠くなってきたのでもう一回寝ることにした。
『稲妻』
父さん？父さんなの!?どこにいるの!?
『ああ、声は聞こえないが表情を見ればわかる。場所は言えないが帰ってくるから安心しろ』
そっか。わかったよ。待っているよ。それよりも聞いてくれないかな？さっき怖い夢を見たんだ。
『怖い夢か。ふむ、どういった内容なんだ？』
ユキネちゃんとツキヨちゃんが囚われている夢。黒い手がいっぱいでてきて二人を押さえ込んだんだ。
『なるほど。もしかしたら、二人は会いたいんじゃないかな？俺も稲妻と会いたい。夢でどこか遠くにいってしまう稲妻を見るんだ』
僕が会いたい？確かに会いたいユキネちゃんとツキヨちゃんに。もちろん、父さんにも！
『うれしいな。だったら、半年後、古き塔の上まで迎えに来てくれ。その日に帰ってくる』
うん、わかった！
『それと、……には気を付けろ、半年後！』
最後のところ聞き取れなかったけど、父さんが帰ってくるんだ。あとは場所を探さないと、古き塔か。着いたら、調べてみよう。
「ロックラックまであと一時間で着きます。忘れ物無いようお降りください」
船員の声と共に一年ぶりのロックラック。太陽に熱しられた乾いた風が僕の頬を撫でていった。