東方古神録

恋する乙女と古い友人らしい 35話／夢見がちな幼女らしい

霞「竹取物語と聖徳太子って、どっちが先なんだろうな」

作「さぁ？」

霞「……んな曖昧なので良いのか？」

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都を離れてから数年。

相も変わらず日本をブラブラしている霞です。

ところで、最近気になることがあるのです。えぇ、そりゃどうしょうもないくらい。

だってさ、四六時中見られてたら、嫌じゃない？

いや、別に外を歩いてる時なら良いんだけどね。

流石にトイレや風呂まで覗くのはどうかと思うわけよ。

ここ数日、ずっと見られてる。

まぁ、俺に危害を加えるつもりがないみたいだし、放置してたんだけど。

うん。そろそろ我慢の限界。

「あー。というわけで、出てきてくれない？」

そう言うが、反応はなし。分かってはいたけど。

流石に無反応は嫌だなぁ。なんか俺が痛いヤツみたいじゃん。

「無視ですか。そーですか」

そんな事するなら、神様起こっちゃうぞ。

両手を合わせる。どうやら、俺の異空間と似た能力の様だから、繋げるのは造作無い。

ワームホールを相手の空間に繋げると、手を突っ込み相手の襟首を掴む。こら、暴れるな。

穴から引っこ抜くと、首を銜えられた子猫のようにぶら下がった幼女が現れた。

アレ？この子は。

「……どっかで会ったよね？」

そう紫色の幼女に呟いた。

「んで？なんで俺を付け回してた？」

俺は近場の岩に腰掛け、幼女と向かい合う。

さっきから幼女は目線を合わせようとしない。

「いや、ついてくるのはいいんだけどさ。流石にトイレとかは止めようよ」

「……」

んー。なんでこの子は無視を決め込んでるんだ？

アレか、黙秘権か。

「……はぁ。だんまりか」

それならばしょうがない。

「こんな小さい子を斬るのは忍びないけど、これも俺の安心安全な生活の為だ。主に精神衛生面でのな」

そう言って夜月に手をかける。少しばかり霊力を込めてみると、幼女からは明らかに焦っている雰囲気が見えた。

「ま、ままま待ってぇ！！」

「お、やっと喋った」

絞り出すように声を出した幼女は、青い顔をしながら若干涙目。ってか、ほぼ泣きそうになっている。やめろ！俺が虐めたみたいだろ！！

「みたいと言うか、虐めです。それだけの霊力を出されたら」

「お、おぅ……」

それはすまなかった。

「んで、お前は誰で、俺に何の用だ」

そう言うと幼女は諦めたように話し始めた。

「……お願いが……あったので」

「お願い？」

幼女は姿勢を正し、頭を下げた。

「どうか、私を弟子にして下さい」

「ん。断る」

「……いや、即答で断らないで下さいよ！」

私は彼の軽い返答にツッコミを入れてしまう。普通、幼い子に頭を下げられたら、こんなにも即答は出来ないと思うのだが。

「……あー。なるほど、俺に断られたとき用に、何か俺の弱みを握ろうとしてたのか」

図星を突かれた。結局、何も掴めなかったけど。

「何故ですか？！」

「んー。先ずは君が誰だか知らないし。いや、知ろうと思えばすぐなんだけどね。名前も知らないのに弟子にすると思う？」

「うっ…………」

「次に、その手段も気に入らない。普通にお願いすれば良かったのに、変に俺の弱みを握ろうとするから」

何も言い返せない。

「……」

「まぁ、何かしら理由が有るんだろうけどさ。いきなり君のお願いを聞くほど、俺は寛容ではないよ？」

あ、ヤバイ。また泣きそうだ。

次々に投げられる彼の言葉は、正論過ぎて反論できない。余りにも無礼で不躾な事をしているのはコチラなのだから。

「……私の……名前は……」

「名前が無い？」

「……はい」

今にも泣き出しそうな幼女は、両手を握りしめて俯いている。

「なんだ、生まれたばかりなのか？」

「……」

妖怪は人間の恐から生まれる。怖いという感情の元生まれるのだから、本来ならば名前が無くても当然だ。

「私は、生まれてすぐにある妖怪の元で奴隷の様に使われていました。もちろん、奴隷なのですから名前など着けてくれる訳もなく、ただひたすらにその日を生き抜くために媚びへつらう毎日でした」

おぉう。いきなりヘビーだな。

「そんな中、ある人間が支配していた妖怪を殺してしまったのです」

良かったじゃないか。

「ですが、私はそれ以降誰にも守られず、毎日を隠れて過ごすしかなくなったのです」

あー。まぁ、弱い妖怪にはよくあることだな。強い妖怪に使われることで、自分の身を守ってもらうと。

「そんなある日、私は何者かに操られてしまい、何年か前の都襲撃事件を起こすハメになりました」

……あぁ、あの時の幼女だったのか！どうりで何処かで見たとおもった。

「あの事件を解決された創造神様なら、私の夢を叶えるのに、お力を借りれるのではと思って……」

「夢？」

「…………人間と妖怪が共存出来る世界」

ん？なんて？

「人間と妖怪が共存？」

「はい」

「なんで？」

妖怪は人間を食料としか見てないだろうし、人間は妖怪を恐れの象徴としか見てないだろう。

「……笑われるかも知れませんが……………私は人間が好きなんです」

「はい？」

人間が……好き？

「妖怪よりも力が弱いにも関わらず、それに知恵と仲間との絆をもって果敢にも向かう姿を見て、素晴らしい種族だと思いました」

「あー。うん。それは俺も思うよ？」

「ですが、私はどうやっても妖怪です。ならば、彼らからは退治する対象でしかありません。ならばいっその事、共存出来る世界を作ってしまえばいいのではと」

なるほど。突拍子もない夢だ。うん。

「それには私は余りにも弱すぎる。もっと力をつけたいのです。ですので、お願いします！私を弟子にして下さい！！」

今度は土下座までしてきた。妖怪に土下座されるとか、初めての体験だ。

「ん、いいよ」

「そうですか。それならもう、私の身体を差し出すくらいしか…………今、なんて？」

「え？いいよって」

「いいんですか？！」

余りにも驚いたのか、俺の胸ぐらを掴んでくる。

「お、おう。ちゃんと理由とか話してくれりゃ、別に断る事はしないよ。それがまともな理由ならね」

「……本当ですか！本当ですよね？！後になってやっぱ無し、とか言いませんよね？！」

「い、言わないから」

だから俺の身体をグワングワン揺らすのを止めろ。

「ならとりあえず、名前を付けてやらないとな」

そう言うと幼女の手が止まる。

「名前、ですか？」

「そ、いつまでも幼じ……お前とか言うのも嫌じゃん？」

「名前…………私だけの、名前！」

嬉しいのか、目を輝かせている幼女。

ヤバイ、これだけ期待されるとプレッシャーがハンパない。ちゃんとした名前を付けてあげないと。

「んー。そうだなぁ」

幼女……金髪……ドレス……紫色……紫？

「むら……ゆかり……紫なんてどうだ？」

「紫、ですか？」

「そ、紫って字、一字でゆかり」

俺はその辺に落ちていた木の棒で地面に漢字を書いてやる。やべぇ、安易だったかな。

「これが……ゆかり。私の……唯一の名前」

幼女……紫は自分も木の棒を握りしめ、俺が書いた字の隣に不器用ながらも書いてみている。

「ゆかり……紫……！！」

何度も何度も呟いて、名前を自らに馴染ませるように、染み込ませるように大事に唱えた。

「…………ありがとう……ございます」

どうやら、今度こそ泣かせてしまったようだ。

「でも、なんで名前だけなのですか？」

漸く泣き止んだ紫は、恥ずかしいのか少し強がりながら訊いてきた。

「んー？まぁ、俺が苗字を考えるのが苦手ってのが一番かな」

「……そうなんですか」

おいこら、あからさまに落ち込むな。なんだ、苗字も欲しかったのか？この欲張りさんめ。

「い、いえ！決して『どうせなら苗字も付けてくれればいいのに』とか、思ってないですよ！？」

「……思ってたんだな」

とりあえず、アイアンクローの刑な。

「いたっ、いだだだだっ！！痛いっ痛いです師匠！！」

「今度からお仕置きはコレな」

「一応、見た目は幼女ですよ？！幼女虐待になりますよ！？」

自分から幼女とか言うなや。

これからは一応師匠と弟子だから？やるべき事はキチンとやらないとね。

「……とは言え、どうするか」

俺からすれば目的のない旅だったのが、今は紫を強くするって言う目的が出来た。

……てか、どれくらい強くするか。

「いっその事、大妖怪までなっちゃうか？」

「そんな簡単に言ってもいいんですか？」

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霞「作者はロリコンなのか？」

作「どうしてその結果になった？！」

紫「作者はロリコン、っと」

作「紫ちゃん？！そのメモは破りすてようか！」

霞「あ、作者が幼女を襲ってる」

作「やめてぇぇえええ！！風評被害ぃっ！！！」