「師匠！お酌します！！」
隣に座る美鈴が、酒に酔っていることもありいつもより数倍は大きな声で、それも耳元で喋る。流石の神様も、鼓膜は丈夫じゃないんだけどな。
あの異変から数日が経ち、今は神社の境内で宴会が開かれていた。どうやら異変の後には、その首謀者が主催で毎回開かれるらしい。
多分、紫が外から持ってきたのであろうブルーシートが、至るところに敷かれ、人間から妖怪まで、結構な数が集まっていた。
「ちょっと美鈴！その役目は私がするわ！！」
「紫さんも飲みますか？お酌しますよ？」
「いや、そうじゃなくて……あぁ！ちょっと零さないでよ！！」
俺を挟んで反対側に座るのは、一番弟子である紫。なんでこうも静かに飲めないんだろうか。
すっかり暗くなった境内には、酒の匂いが充満し、その空気だけで良いそうになる。
ま、皆楽しそうだから良いけどな。
「なぁ、ホントにアンタは神様なのか？」
ふと、魔女っ子のような格好をした少女に話しかけられる。そう言えば、あの異変の時にもいたような気がする。
「そうだが……えーと」
「あぁ、私は霧雨魔理沙。普通の魔法使いだぜ」
「……普通じゃない魔法使いってどんなんだ？」
「……多分、あそこにいる紫もやしみたいなのだと思う」
それは余りにも失礼な気がするが。紫色のパジャマを着た女性。どうやらあの紅い館－－紅魔館の住人らしく、この場にも来ていた。
……今更ながらに思い出した。そう言えば、１度紅魔館には行ったことがあるんだった。あれは随分昔だが、俺と美鈴と姫咲で異世界に飛ばされたことがあった。その時に訪れたのが紅魔館だったはず。
「そうなんですよ！あの時の館に、私も務めているんです！！」
「何その話。私、知らないんですけど！！」
「だぁっ！耳元で騒ぐな！！」
どうにかして左右の騒音を止めて欲しいものだ。
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「んで、詳しく聞かせて欲しいんだぜ」
紫と門番が取っ組み合いのケンカをし始め、それを霞さんが収めた後、魔理沙は詳しい説明を求めた。多分、紅魔館の連中も同じ気持ちだろう。
私だって、あの日に聞いていなければ気になってしょうがない。
「詳しくも何も。何から話せと？」
「そうだな……。まずはアンタの素性とか」
「創造神」
そんな一言で済まされても、誰も納得なんかしないわよ。
あからさまに疑っている魔理沙の表情を無視して、霞さんは続ける。
「ここにいる、紫と美鈴の師匠もしてた」
「紫の師匠なのか？！」
これはきっと、誰もが驚くことだろう。少なくとも、この幻想郷で知らぬ者はいない、妖怪の賢者と呼ばれる人物。その師匠となれば、実力はそれ以上。ましてやあの日、吸血鬼の妹との戦いを目の当たりにしている私たちならば、疑う余地はない。
「……私も初耳なんだが」
吸血鬼の姉。レミリアは流石に不機嫌になりながら言った。
自分の部下が、創造神の弟子だったと言うことよりも、それを知らなかったことの方が、よっぽど気に食わないらしい。
「あ〜、その〜。創造神様の弟子と言って、過度な期待をされると困りますので……」
「……なら居眠りばかりしてないで、ちゃんと働いて欲しいものね」
「……お前、何処でも寝る癖は治ってないのか」
どうやら昔からの様だ。確かに、あの日も私が起こすまで門に寄りかかりながら寝ていたし。
「んで、他に聞きたいことは？」
「なら、なんでこの博麗神社に居座っているの？」
それはレミリアからだった。
「だって、ココの祭神だから」
それはあの日、私に言ったのと同じセリフだった。
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「はぁ？アンタがこの神社の祭神？！」
一足先に神社へと帰っていた俺を見るなり、当代の巫女－－博麗霊夢は怒鳴り散らした。
何故ここにいるのか。
ココは私の家だ、と。
確かに、ココは博麗神社であり、霊夢は巫女なのだから、ココは霊夢の家だろう。でもその前に、俺を祀る社でもある。
それを説明すれば、驚きを隠せないでいた。
どうやら、紫からはなにも説明されておらず、ずっとこの社の神を知らずにいたらしい。
「……じ、じゃぁ何よ。ココは創造神を祀っていたの！？信じられないわ！！」
「ふむ。それもそうか」
確かに、いきなり現れた男に、『神様です、どうぞ宜しく』と言われても、胡散臭いことこの上ない。
ならばちゃんと説明出来る人物に登場してもらう他ない。そう思い、俺はワームホールを開く。片手を差し込み、目的の人物の襟首を掴むと、一気に引っ張りあげた。
「……あの〜、扱われ方に些か不満が有るのですが」
「……少なくとも無関係じゃないんだ。ちゃんと話しておかなかった責任は取ってもらう」
襟首を掴まれ、宙ぶらりんな状態の紫。それだけでも異様な光景だろう、霊夢は目を丸くしていた。
「紫とも知り合いなの？！」
「……その説明もしなきゃいけないわね」
そして語られたのは、俺と紫の出会いから、今までの大まかな話。
はるか昔に出会い、俺に弟子入りした紫と美鈴。そしていつの間にか建てられた博麗神社。幻想郷を創り、俺を迎え入れ、そして今日まで高天原で月夜見に書類仕事をさせられていたこと。
話し終えた頃には、真夜中を過ぎ、空が白んでいた。
「……なんかいきなり過ぎて頭が追いつかないんだけど。とりあえず、アナタが神様だってことはわかったわ」
「おう。それ位の認識で十分だ」
「師匠、流石に自分の社の巫女に舐められたらマズイですよ……」
そんなもんだろうか？
少なくとも俺は気にしないのだが。
「霊夢、今目の前にいるのは、本来ならば話をすることすら烏滸がましいほどの相手なのよ？わかってる？」
「……分かってるわよ。アンタが珍しく、この人……霞さんの言動に一々細心の注意を払っている位には、敬わなければいけないってことわ」
別にそんなことは望んでないんだがな。俺としては、特になにかする訳じゃないし。霊夢が一緒に住みたくないってんなら、別の場所に家を建てるだけだし。
「そうはいきません！師匠にはこの社に居て頂かないと」
「あ、はい」
「……まぁ、分かっていたことだけど、私には聞かないのね」
こうして当代の巫女との共同生活か始まり、翌日には再び現れた紫から、俺の紹介も兼ねた宴会を開くと教えられた。
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「なるほど。つまり正真正銘、一番偉い神様で、このボロっちい神社の神様なわけだな」
そう言って、魔理沙は納得していた。ホントに理解しているのかは疑わしいけど。
私は紫の隣に座り、１通りの話を聞き流しながらお酒を飲む。
未だに信じ難い部分はある。けれど、この数日の霞さんを見ていれば、何となくだけどあの紫と門番の師匠だってのは納得できた。
私以上にこの幻想郷を知り、私以上に『博麗の巫女』を知っている。そりゃそうだ……なんせ。
「霞様、料理が出来ました」
「おう、ありがとう。夢乃もそろそろ座って飲んだらどうだ？」
初代博麗の巫女がいるんだもの。
作「昨日今日と、連続投稿し過ぎた……」
霞「ホント、計画性が無いな」
作「なんか、書ける時は一気に書きたくなるんですよ」
霞「書けない時はとことん書けないのにな」
作「それを言わないで」
一応、次回でこの章は終わり。
次は……日常回でも書こうかな？
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