インフィニット・フレームアームズ～俺アームズでﾌﾞﾝﾄﾞﾄﾞ～ 作：たちゅや
目の前に現れたＩＳは“白い騎士”だった。
紫の結晶体が埋め込まれたフレームに白い鎧が装甲として付けられてるので、“白柴の騎士”と言う方が正しいか。
背には剣のような形をした翼があり、これにも紫の結晶体が埋め込まれている。
神々しく舞い降りるソレに多くの観衆が魅入っていた。
龍也とて、現れるはずのない機体に呆然と立ち尽くしていた。
「レイ……ファルクス……。どうして……お前が」
それは、フレームアームズの設定では“救世主”とさえ言われた機体だ。
誰だ、アレを再現したのは。武装は……バカな、アーセナルアームズだと !? 単騎でＩＳ学園を潰しに来たのか !? これでＴＣラミネートシェルまで再現されているのなら、厄介すぎるぞ ‼
レイファルクス。この機体には他のフレームアームズには無い特殊能力を有していた。それは、効果範囲にいる機体全てを制御不能に陥らせる、といったものだ。
敵味方関係なく効力を発揮する“ＴＣラミネートシェル”故に、戦闘すらせずに勝利を掴むことのできる特機。
設定ではレプリカ機も建造されるが、この能力だけはコピーできなかったとされている。
また、武装としてあるアーセナルアームズ。複数の武器で構成されたベリルウェポンで、最も強力なのは、要塞すら一太刀で破壊できる大型バスターソード、フォートデトネイター。
こんな物を使われたら、ひとたまりもない。
そんなレイファルクスだが、この場で気になるのはＴＣラミネートシェルだ。再現されているとすれば、ＩＳにどう作用するかだ。考えられるのは二点。
一つ、ＩＳの起動不可。
二つ、ＩＳの制御不能。
彼は確かめる為にバーゼラルドを起動させようとするが――。
ちぃっ、起動できない ‼ 一夏達はどうだ。……見る限りだと、解除はされていないが動くのは難しいか ？ となると、鎮圧するのにＩＳ以外を使わないといけなくなるぞ。奴の目的が分らない以上、俺も能力を行使する訳にはいかない。……なら、慌てず、緊急時に対応する先生方に話をしに行こう。やるなら、その後だ。
さて、と移動する前に……見つけたっ、と彼は彼女の元へ走った。
彼女も彼を見つけたのか向かって来てくれていた。
「龍也っ ！」
「合流できてよかった。楯無、俺は“アレ”の対応の為に織斑先生の所に行ってくる」
「……という事は、龍也は“アレ”が何か知っているのね ？」
彼女はブキヤ製？と書かれた扇子を広げるが、龍也はそれを否定した。
「違う。“アレ”は確かにフレームアームズという作品に存在するが、俺は設計図すら造っていない。“アレ”は話にならないくらい強力な機体なんだ。まぁ、詳しい話は置いておくが、注意したい能力は一つだ。楯無、今ＩＳを起動できるか確かめてみろ」
え ？ と思うが、彼女は言われたようにＩＳを起動させようとするが、
「起動しない ⁉ 龍也、まさかこれは……」
楯無は視線を上空にいる機体を一度見てから、再び龍也を見る。
彼は首を縦に振り、だから、と言葉を続けた。
「だから、危険なんだ。誰が動かしているのか、目的は何なのか。織斑先生に話をした後、俺はアソコに殴り込みに行く」
そう言う彼の眼は仕事モードだった。
あぁ、龍也はやる気ね。アレね、ＵＣＡＴ時代とかそれ以前の武装でも使う気かしら。私としてはあまり使わせたくないんだけど……。
「分かったわ。私も行く。もしもの時の相談は、生徒会長としてしておかない訳にはいかないもの」
「ああ、急ごう」
龍也が応え、二人は織斑先生のいる管制室に向かっていく。
●
一方、一夏達はというと。突然の事に戸惑いながらも、状況を分析していた。
「……アイツは一体何なんだ」
上空に佇むレイファルクスを見上げるが、白式が動けない故に何もできないでいた。
アレが現れただけで、自分やシャル、箒にあの変貌したラウラのＩＳが動けなくなった。ＡＩＣを受けているのかと思えば違う。ＡＩＣは対象に集中しなければならないのだが、かの機体はそんな事をしていない。
ただ、そこにいるだけなのだ。
それで複数のＩＳが、あのＶＴシステムを発動しているラウラのＩＳですら動けないのだ。
『何をしたいのだ』
機械による合成音がアリーナに響く。
『ＳＥも無く、かのシステムに勝つ能力も無い。無力な汝に何ができる ？』
一夏は自分に問われているのだと感じた。現にそのＩＳの視線はこちらを射抜いていた。
確かに白式のＳＥはもう無い。ＶＴシステムは姉の動きをトレースしており、どう考えても自分では打破する事は叶わないだろう。これを ”無力” と言われれば反論の余地など無い。
だが。
だけども。
だからと言って諦める、という選択肢は無い。
一夏の眼には闘志が宿っていた。彼を奮い立たせるのは “正しき怒り” だ。
侵され、
侵され、
犯されたのだ。
ラウラが悪意のあるシステムに犯されたのだ。同時に、自身の誇りである姉も犯されたように感じたのだ。
「何ができるじゃない、俺はあの子を助けるんだっ ‼」
レイファルクスは一夏のその魂の言葉を待っていたのか、右手を翼にまわし、一部のパーツを取り外した。それは、美しい結晶で造られたブレードのように見えた。
ゆっくりと地に降りて来て、彼に渡すと不思議な事に白式にＳＥの補充が成されたのだ。
「これは…… ？」
『その武装は特殊なエネルギーでコーティングされている。いわば常に零落白夜を使っているかのような状態と思えばいい。しかも、白式のＳＥは使わないという代物だ。それを使い、我に示して見せよ。汝の力を。意思の力を』
それだけ言うとレイファルクスは機体を一瞬、輝かせてからアリーナ上空に舞い上がり佇んだ。
すると、先ほどまで身動きが出来なかったのが嘘のように体が動いた。
一夏は握った剣の感触を確かめる。
『しかと我に見せよ、汝の意地を。さすれば、その身に宿る血が目覚め、更なる高みに昇華するだろう』
●
龍也と楯無が管制室に着くと、慌ただしく動く先生達を目にした。
二人が入ってきたのに千冬が気づき、こちらに呼び寄せる。
「龍也に楯無か。何をしに来た」
「あの正体不明のＩＳに関して話をしに来ただけです」
「ほう……。という事は、アレもＦＡ型ＩＳという事か ？」
龍也は首を縦に振り、話を続ける。
「名をレイファルクス。特徴とすべきは効果範囲内にいるＩＳを制御不能、又は起動不可という能力です。現に今、この場にいる全員がＩＳを起動できないはずです」
「なにぃ……」
千冬は視線を楯無に移したが、彼女はうなずき応えた。
「対処方法はあるのか ？」
「ＩＳでは無理ですね。それ以外の力で対応しないとダメです」
きっぱりと告げる彼に千冬は言葉を出せなかった。
ＩＳが動かせないとなれば、通常兵器……。いや、ＳＥを削るならばどれだけの戦力を用意しなければならないか。私とて、武装さえあればだが、叶う武器は無い。
彼に頼らないといけないのか ？
龍也を見据えるが、彼はもういつでも戦えるという眼をしている。
危険な場所に飛び込めと言わなければならないのか、と苦悶する。
「聞くが、お前はできるのか ？」
千冬は問うた。龍也ならばあのＩＳに対抗できるのか、と。
「ええ、やれますよ」
確固たる自信が彼から感じられるが、それでもと躊躇してしまう。
生徒に対応させるとは……。如何にＩＳ無き自分が無力かと痛感させられてしまう。
そう感じている最中、レイファルクスに動きが見られた。
「ベリルソードを使わせるのか」
アーセナルアームズの一部であるベリルソード。確かに、雪片二型に近いサイズだから一夏も手には馴染むだろう。
「龍也、ベリルソードって ？」
「レイファルクスが懸架しているアーセナルアームズの一部だ。あのベリルソードは刀身に特殊な力場を発生させることで、見た目以上の攻撃範囲と驚異的な切れ味をほこる武器だ。少なくとも、雪片二型よりは優れているだろう」
「それを一夏に渡したという事は、そのレイファルクスとやらは戦うつもりは無いのか……」
同時に、白式が動いた事で他のＩＳも動けるのではと千冬が龍也に問うた。
「白式が動いたんだ、お前はどうだ ？」
龍也はバーゼラルドに意識を向ける。いつもの感覚があり、起動できる事を確認し、
「いけますね。ただ、またレイファルクスが同じ能力を使うかもしれません」
「そうだな……。山田先生、教師部隊に龍也を付けて待機させます。すぐに動いてください」
「は、はいっ ！ すぐに伝えます。龍也君は良いんですか ？」
突然、話を振られた真耶だが、彼女も生徒をそういう風に動かしていいものか躊躇はした。
「ええ、大丈夫です。これでも数々の修羅場をくぐり抜けている猛者なので。まぁ、自分で言う事ではありませんけどね」
修羅場ねぇ、と楯無はジト目で見つめる。
「な、なんだよ楯無」
「え～……だって、龍也ってさ女性関係の修羅場が多すぎるんだもん。ちょっと、思い出しちゃったじゃない」
彼女は色々あったわねぇ、と思い出すが、同時にふつふつと怒りが沸いてきたが、今は置いておく。
「思い出したら怒りが沸いてきたけど、今は隅に置いておくわ。――では織斑先生、生徒会はアリーナの各ブロックで“もしも”に備えておきます」
「ああ、有事の際は現場優先で指示を出して動いていい。龍也は教師部隊と共同で動いてほしいが、いけるか ？」
「うーん、正直言うと、邪魔なので一人でやりたい所ですがいいでしょう」
うん、と千冬がうなずき、再び一夏達を見る。彼は今、ベリルソードを握りＶＴシステムによって変貌したラウラと対峙していた。
龍也もその模様を一瞥してから、もしもの時に対応できるよう移動を始めた。
……一夏がアレを倒せるか。否、所詮、アレは紛い物。鍛えられたアイツなら大丈夫だろう。俺にとっての問題は、レイファルクスだよなぁ……。
あまり当たってほしくない事だが、一つの憶測が彼の頭をよぎっていた。
アレは“未来の自分”ではないだろうか、と。
何せこの世界には様々な“概念”が浸透している。ぶっちゃけ、何があっても不思議ではないのだ。
仮にレイファルクスに乗っているのが自分だとすれば、何故、このタイミングなのだろうか。
何故、レイファルクスである必要があるのか。
何故、一夏に武装を貸す必要があるのか。
「……考えても仕方ない。今は一夏が勝つことを祈ろう」
頭によぎった考えを振り捨て、ひとまずは教師部隊に合流する為に彼はアリーナを走るのだった。
区切りの良い所で（？）で一つ。
さぁさぁ、アニメの続編も製作決定が今日一番のニュースですね！
イノ子か！イノ子が動くか！！
クロスフレームの子達も出てくれたらなぁ……
版権的に無理かな？
ともかく楽しみですねっ！！