Fate/Sunrise Nation

セイバー

嵐山。

京都の中でもさらに歴史を感じる景勝地。

その山奥に存在する切り拓かれた土地。

そこに、笹に囲まれた武家屋敷があった。

「だいたいさぁ〜、笹林ってなんだよ笹林って。御先祖様ちょっと安直過ぎない？いくら笹だらけだからって

わざわざ苗字を笹(・)林(・)にする必要ないじゃん。そもそも、笹ってせいぜいが腰ぐらいまでなんだから"林"って言うより"草むら"だよね〜。私なら、"笹村"とか"笹原"とか、もっと別の苗字にするなぁ〜。」

先祖に対し悪態をつきながらも、センスが対して変わらないこの少女、地元の高校の制服を身に纏い、眼鏡を掛けている地味めな少女—笹林継子は土蔵の中に居た。

彼女の祖父はこの周辺では名の知れた豪族の末裔だったらしく、土蔵にはいかにも高そうな骨董品が鎮座していた。

「それよりも…、えぇっと…、おじいちゃんの遺品ってどれだろう…。これかなぁ？ちょっと暗くて良く分からないし…。ああもう、よくわかんない！」

携帯電話の明かりを頼りに暗がりを探す。

ズキッ。

「痛ったっ！…ヤバい、何かで手の甲切ったかも。後で消毒しなくちゃ…。」

継子は知らない。その時、自分の右手の甲に血ではない赤い刻印が施された事に。

辺りを見渡すが、目当てのものは見つからないらしい。

「確か…、木刀か何かだって遺言書に書いてあったけど、なんでそれが遺品なんだろう…。」

灯台下暗しとは良く言ったもので、その探しものはすぐ近くにあった。

もちろん、彼女はそれに気づくはずもなく。

「うーん…、もう今日は止めようかなぁ…。また今度、探しに来よう。」

と、諦めかけたその時、

「え…？」

継子は何(・)か(・)に躓いて派手に転んだ。

「ゲホッゴホッ…もう何なの、これ！」

瞬間、全てが繋がった。

マスター、令呪、触媒、そして"召喚陣"。

そう、この土蔵は、祖父が作り上げたもの。

マスターになるに相応しい人間が入った時のみ作動する魔術工房でもある。

故に、数多の礼装が陣の役割を果たした。

そうして、偶然にも、サ(・)ー(・)ヴ(・)ァ(・)ン(・)ト(・)が(・)召(・)喚(・)さ(・)れ(・)て(・)し(・)ま(・)っ(・)た(・)。

魔力が土蔵を埋める。

「何…、これ…？」

その量は、一般人である継子ですら感知出来るほどであった。

そして、陣の中央に収束し、そこから人影が現れる。

歳は20代から30代ほどだろうか。頭には鉢巻、そして甚平のような格好をした男だ。

腰には木刀を携えている。

「問おう、お前さんが俺のマスターか？」

その人物は、継子にそう聞いた。

「マス…ター…」

噛み締めるようにその単語を呟く。

「そう。たった今、聖杯の力によって、俺とお前さんは共闘者(パートナー)の関係になった。俺はセイバー。刀剣を扱うクラスだ。まあ、キャスターで呼べないこともないが、それだと面白くないな。それに、俺は何より強い奴と闘うのが好きだからな。というわけで、これからよろしく頼む、マスター。」

セイバーが手を差し出してくる。

大きくゴツゴツした、しかし、それでいてしなやかな手だ。

「…ちょっと待って。いきなり過ぎて訳分かんないんだけど。マスター？聖杯？パートナー？何それ？ちゃんと説明して。」

継子が不機嫌そうに答える。

「何？まさか、お前さん初心者か？…仕方ない、俺が全部教える。まず、俺は過(・)去(・)の(・)人(・)間(・)だ。」

「過去？タイムトラベラー？」

「そうすぐ結論を出すものではないぞ、マスター。過去・現在・未来の英雄、その魂—英霊を召喚し使役する。それが聖杯戦争だ。」

セイバーが解説する。

「"英霊"は"サーヴァント"と呼ばれる7騎の器に納まり、契約した"マスター"と共に、"万能の願望器"『聖杯』を奪い合う。…簡単に説明するとこういうことだ。分かったか？マスター。」

「えぇっと…、つまり、私はあなたと一緒に、その、聖杯？っていうのを獲得すればいいのね？」

継子はパンクしそうな頭を少しずつ整理しようとしていた。

「概ね、そういうことだな。…そうだ、マスターに読んで欲しい物があった。」

そう言って、セイバーは懐から一冊の書物を取り出した。

「何これ？」

「俺の考えが詰まった…、言うなれば、トレーニング・ブックってところだな。これを読んで、書いてある事を実践すれば、必ずや、俺のような剣豪になれるさ。」

セイバーの爽やかボイスを他所に、継子は不満そうだ。

「いや、私、剣豪になりたい訳じゃないし。」

「ところでセイバー。どうしてあなたはカタカナ語を知っているの？どう考えても、その格好からして、あんな言葉知らない筈だし。」

継子が疑問を投げ掛ける。

「聖杯に教わった。」

「…はい？」

「俺たちサーヴァントは、現世に召喚される際に、その時代の知識を与えられる。その影響は個人の問題だが、どうやら俺には強く影響したらしい。」

「…なるほど。」

—現代人に優しい仕様なんだなぁ。

継子はそう思った。

「そうだマスター。"令呪"は基本的には取っておいて欲しい。それは非常に重要な物で、損失してしまうと致命的な事になる。」

「令呪？」

思わず首を傾げる。

「…ああ、お前さんは知らないのか。右手にある、刀を模した刻印。それが令呪だ。三画あって、一画につき一回、サーヴァントに絶対命令が下せる。故に、ここぞという時にしか使わない。俺が…」

言いかけたその時、

「セイバー、ブ(・)ー(・)ス(・)ト(・)。」

「え？」

刀の模様が一つ消え、セイバーに魔力が流れ込む。

「…マスター、今お前さんは…」

「どう、セイバー。これでちゃんと闘える？ほら、私ただの人だから良く分からないし、聖杯をゲットする事が出来ないかもしれないから、お(・)ま(・)じ(・)な(・)い(・)。」

セイバーは思った。

目の前の少女(マスター)は、この未知の世界の中で生きようとしている。だから、自分もそれに応えなきゃいけないと。

「…ああ、分かった。俺は剣士の英霊、セイバー。この名に恥じぬよう、精一杯努めよう。」

こうして、二組目の少し歪な歯車は回り始めたのだった。