空宮 星奈です！
今回で第３Q ですね！
今回は合宿です！合宿では、マネージャーはあるものを作りますね！
結局、昨日はやっとのことで逃げ切れました。
……が、桃ちゃんと同じクラスな訳です、はい。
フラグ、立ってますよね？確実といっていいほどに。
説明とかめんどくさいしなぁ～
かといって、また逃げる？(((・・;)いや、問題の先伸ばしにしかならないか……はぁ。
フラグって折れないもんだねー！
仕方ない、説明するかぁー。
キーンコーンカーンコーン
↑説明しよう。これは作者流のチャイムの音なのである。
つまり、休み時間開始の合図だぜ☆（うざっ
「桃ちゃ～ん！一緒にお昼食べよー！」
なるべく明るい声で桃ちゃんを呼ぶ。
「う、うん。そうだね。」
それでもやはり桃ちゃんはどこか気まずそうにしている。
私のせいだけどね……やっぱ、ちょっと心が重いや。
「･･････｣
暫く、沈黙が続く。
…………ちゃんと言わなくっちゃ！
ファイトだ私。
と、気合いを入れて話を切り出す。
「あ、あのさ、桃ちゃん。昨日は「ごめんね！」
私は数秒固まった後に話を理解する。
「ち、違うよ！悪いのは桃ちゃん達じゃなくて……」
「あのね。すみれん。昨日、あの後、赤司君がすみれんは
、みんなの反応を見た途端に怖がってた。だからｷｯﾄﾄﾞｺｶﾃﾞその反応と同じ反応を受けて、それが嫌な思い出に繋がってるんじゃないかって。いってたの。」
ｷｯﾄﾄﾞｺｶﾃﾞ……か。
赤司君はなんでも分かっちゃうんだね。
その通り過ぎるよ。
本当にすごいね。みんなは……逃げてばっかりの私とは全然違うよ。本当に。
「桃ちゃん、聞いてほしい。私の過去の話を。」
「もちろん！すみれんの話なら聞くよ！」
私が、バスケを始めたのは5歳の頃だった。
私の家は厳しくって、学問、スポーツ、小さい頃から、沢山のことをやらされた。全部できたけど、面白いことなんて一個もなかった。
そんなとき、お母さんにバスケを教わった。
楽しかった。
もっと上手くなりたいと思った。
だから、沢山、練習した。
もともと、私の身体能力は結構高かったから、すぐにいいとこまでいった。
小学校に上がっても、その楽しさが忘れられなくて、ミニバスに入った。クラブももちろんバスケ部にした。
そして、やればやるほど上手くなった。
誰よりも強くなった。
大人を相手にしても勝てるくらいに。
でも、それと同時に避けられ始めた。
一緒にバスケをしてもらえなくなった。
最初は何故だが分からなかった。
でも、ある時、聞いてしまった。
「すみれ、今日、日直でミニバス遅れるってサー」
「ウッソ！マジラッキー」
「あの子いると勝負になんないもんねー」
「いくら、上手いからって勝つと分かってちゃ面白くないよね～！」
その時、私は認識の違いに気づいた。
私は、ただ、強くなりたかった。勝てればそれで楽しかったし、いいと思っていた。
でも、みんなは違った。勝つことが楽しいのではなく、みんなでワイワイやるのが楽しかったんだ。
私だって別にワイワイやるのは好きだった。
だけど、それは私にとって二の次でしかなく、勝つことがいちばん大切だった。
だから、スタイルは変えなかった。
その結果、もっと孤立した。
バスケ関係の友達なんていなくなった。
それが怖かった。
嫌だった。
だから、中学校では、繰り返さないように、あくまで普通の人を装った。
勉強も、運動も、すべて平均。
そんな人になった。
そしたら、みんな普通に接してくれた。
二年生に上がって、キセキの世代の話を聞いた。
力を見せたのに憧れの的になっている。
すごいと思った。彼らは私にはないカリスマ性があるんだって、そう思った。
でも、それと同時にあれぐらいなら、私でも出来ると思った。彼らよりもっと上手く、もっと綺麗に。
だって、彼らはまだ荒削りだったから。
「でも、やっぱり私は力を見せるのが怖かったんだ。」
そう告げた途端、涙が溢れてきた。
自分がどれ程弱い人間なのかを改めて認識した。
そんな私の背中を桃ちゃんがさすってくれる。
「そっか、大変だったね。でも、話してくれてありがとう。」
桃ちゃんの笑顔を見たら、涙なんて収まった。
そして、思った。
この子は凄く強いこなんだ。
強くて優しくて温かい子なんだと。
「ありがとう！桃ちゃん！私、合宿での手伝い頑張るね！」
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どうしてこうなったんだろ？
いや、ね？確かにさ、合宿の手伝いを頑張るとは言った。
桃ちゃんとも前より確実に仲良くなったし、だから、合宿中もずっと一緒にいた。
そりゃ、楽しいよ？桃ちゃんいい子だもん！
でもさ？目の前にあるのは、紫色の煙をあけだた物体。
そう、あくまで、物体だ。
料理はマネージャーが作るのを担当した。
人数が多いから、二人一組になってご飯を作ることにした。
当然、私のペアは桃ちゃんだ。
初日は、昼はお弁当で、夜は簡単にオムライスを作った。
そのとき、桃ちゃんはデータ収集に行っていたので料理作りには参加しなかった。
今は、明日のカレーの仕込み中。
マネージャー達の中で話し合った結果、本格的に作ろうにということで、前日の夜である今から、仕込みをしている訳なんだが、
おかしい！私の班だけカレーじゃない！
どうしてこうなったのかと頭を抱えながら、考える。
どう考えても私のせいじゃない。
私が野菜を切るかかりをして、桃ちゃんが、レシピを見ながら、煮込む。
なのに、野菜は普通に切った、のに
目の前にあるのは……紫色の煙をあけだ物体。
さぁ、どうする？
桃ちゃんはニコニコ笑って、出来たね！と言っている。
さすがに、作り直させるのは申し訳ない。
････ん？
････作り直し？
よし！深夜に作り直そう！
もちろん。桃ちゃんには内緒で！
確か、材料はまだあったよね？
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「うっうぅん。」
眠い。今の時間は朝の一時３０分。
桃ちゃんは横でかわいい寝息を立てて寝ている。
よし！作り直すか！
ん～！出来たっ！
結構いい味だね～！作り直したかいがあったぜ！
死人は……多分、これででないハズだ。
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~次の日の昼御飯の時間~
「みんなお待たせ～！」
と、桃ちゃんが言う。
すると、青峰君が顔を真っ青にして
「ま、まさか五月！お前も作ったのか？」
と、聞いてくる。
って！知ってたなら、教えてくれたっていいじゃん！
「うん！腕によりをかけて、すみれんと一緒に作ったんだよ！」
桃ちゃんは笑顔で答える。
すると、青峰君達がすがるような目で私を見てくる。
さすがに、ちょっと可哀想になってきたので耳打ちする。
「大丈夫だよ…夜中に作り直してすり替えたから」
「マジで！Thank You！頂きます！」
凄く嬉しそうな顔をした後凄い勢いで食べ始める。
それを見た他の部員たちも、大丈夫と判断したのか食べ始める。
「上手い！！！」
と青峰君が言う。すると、桃ちゃんが、
「当たり前でしょ！すみれんと頑張ったんだから！明日からも腕によりをかけて作るぞ～！」
といった。
その瞬間、部屋の温度が凄い勢いで下がる。
というか、凍った……
私の苦労が増えそう……
そして、それからというもの、毎日、毎日すり替え続けた。
････が、毎日２時間しか寝てないため体がフラフラしてくる。
そして、ついに体が傾き倒れる。
……あれ？てか倒れちゃダメじゃ……ん
と思いつつも体が動かず、声もでない。
ただみんなの焦っている声が頭のなかに流れ込むだけだ。
そして、意識が消えかけて……く…る。
“バタン”
どうでしたか？楽しんでいただけると嬉しいです！
あ、別にすみれが倒れたのは桃井の料理を食べたからじゃないですよ？