「え！？古城タケル！？」
サクヤが驚いた声で駆け寄ってきた。
その後ろには、皆もいるけどね。
「タケルはね、ハーネスの第１小隊のメカニックさんなの。それで、天才メカニックって呼ばれてる」
事情を話すと、ユノも驚いたみたい。
「え？彼が？小国のハーネスが快進撃をしているのは、彼の力だって話よ」
「うん、間違ってないよ。それに、タケルのお姉ちゃんは、あの古城アスカちゃん。アルテミスで優勝したこともあって、今はプロのプレイヤーさんだよ。アスカちゃん、元気？」
「たぶん元気だと思うよ。僕も最近、会ってないから」
「そっかー・・・で、アラタになのようだったの？」
ここからが本題だよね。
タケルは、決意を決めたようにこっちを向く。
何言うのかな・・・？
「アラタ君！僕のLBX、使ってみてください！」
そう言って出てきたのは・・・
「わぁ、ヴァンパイアキャット！でも・・・タケルが、１０歳の時に作ったのとは違うよーな・・・？」
「これはヴァンパイアキャットミリタスだよ。本当はミクに頼みたかったけど、いろいろ忙しそうだったし、ミクは博士のばっかり使っているから自信なくって」
「そんなことないよー。でも、アスカちゃんに頼めばよかったんじゃない？」
「今は会えないからね」
「そっかー。とりあえず、ダック荘に戻ろうか？」
ということで。
in ダック荘。
多目的ルームで、ちょっと話を聞く。
話によると、これはタケルが持てる技術すべてを尽くしたらしい。
１０歳で、あのレベルのLBXが作れるんだもん。
タケルは、天才メカニックさんだよ。
力を引き出すための最高のLBXプレイヤーに、アラタが選ばれたんだって。
・・・でもそれはつまり、ハーネスのテストプレイヤーになるってこと。
ハルキは反対みたい。
でも、皆の同意もあったから、渋々・・・ね。
ヒカルとのバトルスタート。
すっごい加速だし、さすがだと思う。
むしろ、アラタがついていけてない。
でも、アラタならきっと・・・！
ミリタスは、すっごい動きもできるみたい。
アラタも何かつかんだみたい。
「すごい・・・」
皆がつぶやく。
あんな速さで、この安定感はなかなか出せないよね。
ヒカルも焦っちゃってる。
これが相手になっちゃったら・・・確かに手ごわかったかも。
アラタとタケルの間には、また絆が生まれたみたい。
他の人は、感心するばっかり。
皆が部屋に戻ってから、タケルと雑談。
なんか、久々だなぁ・・・。
「なんか、お互い忙しかったよねー」
「そうだね。ミク、ずっと法条さんと話していたからね」
「知ってたんだ？でも、ゆっくり話すのは久しぶり」
ソファーに座る。
ここのソファー、柔らかいんだよね。
「ミク、ハーネスと戦いたかったんだって？」
タケルに言われて、思わずギクリ。
「あははー・・・でも、先生に却下されちゃった」
「今ジェノックはロシウスと戦うって・・・生徒会が決めたんだよね？」
「うん、そうなんだけどさ・・・飽きた？」
「わー、適当だね」
顔を見合わせたら、思わず噴き出しちゃった。
・・・楽しいなぁ。
そして翌日。
今日はギランの森の偵察ミッション。
エンジェルピースを拠点にするつもり。
第１小隊に頼んでおいたら、安心できるんだよね。
「じゃ、よろしく！頼りにしてるよー！」
今日はライディングソーサで出るみたい。
クラフトキャリアは、後から続くらしい。
・・・ギランの森、かぁ。
なんか不安だなぁ。
予想的中。
なんとギランの森は・・・
「な、何が起こってるの！？森が動いてる！？えっ、ちょ、何が起こってるの・・・っ！？」
私も皆も、パニック状態。
―――まさか、要塞基地だなんて。
「だ、第１小隊、撤退を指示する！」
『了解！』
レールガンに打たれつつ、なんとか第１小隊帰還。
「先生・・・」
「ギランの森に、これほどの要塞基地が隠されていたなんて・・・」
・・・ジンさん攻略も、捨て切れてなかったけど。
今は、こっちに集中しないと。
―――こういうとき、同盟でも組めたら、心強いのにね・・・。