DEVIL SURVIVOR ２ You changed my world. 作：ルーチェ
アリオト戦が終わり、ヤマトが晩餐会を開いた頃から、ヒロインはヤマトのことを「あの方」ではなく「彼」と呼ぶようになりました。
彼女のヤマトに対する気持ちの変化があった証拠です。
これまで常にヤマトの側におり、彼のために行動してきたヒロインですが、仲間たちの分裂によって、彼女もヤマトから離反することになるのでしょうか…
「おはよう、ミヤビ」
目覚めたばかりのぼんやりとした頭に男性の声が流れ込んできて、ミヤビは条件反射的に声のした方に顔を向けた。
すると視界の中にアルコルの姿が入り、彼女は自分の置かれた状況を一瞬で察して、慌てて飛び起きた。
「きゃっ！ な、何であなたが、こっ、ここにいるのっ！？」
ミヤビの反応に対して困惑気味な顔をするアルコル。
「君に会うために来たんだけど…迷惑だっただろうか？」
「当たり前じゃないですか！ 女の子の部屋に無断で侵入するだけでもマナー違反だというのに、寝込みを襲うなんて非常識です！」
「襲ってはいないけど」
「寝姿を見られただけでそういう気分なんです！」
「ふむ…難しいね、人間は」
「はあ…」
ミヤビは大きくため息をついた。
（セプテントリオンに女性のデリケートな心理を説明しても理解できるはずがないものね。…ん？）
どこからともなく良い匂いが漂ってきた。
ミヤビがふと視線をアルコルの横にずらしてみると、料理の皿が並んでいるワゴンテーブルがある。
「それ、どうしたんですか？」
「人間のマネをして作ってみたんだけど、どうだろうか？」
ミヤビは寝間着の袷を整えながらベッドを降りると、彼の作ったという料理を眺めた。
プレーンオムレツとボイルドソーセージのプレートに、バターロールのようなパンとイチゴジャム、そして鍋の蓋を開けるとコンソメスープが入っている。
「すごい…。でも、これって食べられるんですか？」
「もちろんだよ」
にこやかに答えるアルコルにミヤビは少しだけ不安を覚えたが、ひとまずバターロールを口にしてみた。
「…ん…良いじゃないですか。じゃ次は…」
スープの鍋にスプーンを入れて少しだけ掬って味見してみる。
「美味しい…。意外とイケますね、これ」
「そう？ それはよかった」
ミヤビは皿に盛った料理をパクパクと食べながらふと考えた。
（この状況はいったい何なの？ 彼が料理を作ったのは事実のようだけど、包丁を持ったり、パン生地を捏ねたりする姿がまったく想像できないわ。なによりも料理を作りたくなったという心境の変化が不可解よ）
気になったことをそのままにしておけない性格の彼女は訊いてみることにした。
「どうして料理を作る気になったんですか？ それもわたしに食べさせるなんて、何か企んでいるのかしら？」
ミヤビが訊くと、アルコルは真面目な顔で答えた。
「昨日、君たちは食べるものがない人がいるのに自分たちだけ豪華なものを食べたくない、と言ってヤマトが用意した料理を食べなかったよね？」
「ええ」
「でもそれはおかしいんじゃないか？ 食材が高価なものでなければ食べられたのかい？」
「そんなことはありません。札幌で大勢の人が犠牲になったと思っていたから、食欲どころではなかっただけです」
「じゃあ、なぜ人が死ぬと食欲がなくなるんだい？ そもそもこれまでも多くの人間が犠牲になっていたけど、君たちは普通に食事をしていたのだから、急に心境の変化があったということだよね？ 食欲は人間の欲求の最たるもの。人が死んだことで食欲がなくなるなら、君たちはとっくに飢えているはずだ。栄養分の摂取という生命活動に欠かせない行為を拒否するだけの理由に、私は思い当たる節がないんだ。…人間はわからないことが多い。だから私も人間と同じように料理を作り、それを君に食べてもらい、その感想を聞くことで人間が理解できるかと思ったんだ。食事という行為は人間にとってどのようなものなのか教えてもらえるかい？」
アルコルの人間に対する好奇心は尽きない。
それを知っているミヤビはこれまでも彼が納得するまでいろいろと教えてやったものだ。
「いいですよ。…あなたの言うように食欲というものは人間が生きる以上誰でも持っているし、空腹であればどんなものだって食べて生きようとします。でもその時の感情に左右されるのも事実です」
「その時の感情？」
「ええ。ヤマト様はマコトさんたちジプス局員や民間人サマナーの働きに対してそれ相応の評価をしています。だからこそ彼は自分なりの形で感謝の気持ちを表したんです。会食を嫌う彼があのようなセッティングをしたのですから、本心から彼らを労う気持ちがあったはずです。ですがヤマト様は人と交わった経験が乏しく、また相手の気持ちを思いやるということができませんから、言葉についてもトゲのある言い方しかできません。元々民間人サマナーたちはヤマト様の不遜な態度に反感を持っていましたし、また被災者が飢えているという事実があって、十分な食事ができるだけでも恵まれているのに、豪華な食事をするというのが申し訳ないという気持ちもあります」
「うん」
頷きながらミヤビの話の続きをアルコルは待っている。
ミヤビはさらに加えた。
「そして札幌での一件がありましたから、一気に怒りが爆発してしまったわけです。これまでにも民間人が大勢犠牲になりました。それも紛れもない事実で、忘れようと思っても忘れることなどできません。それでも戦うためにはその辛さを押し殺してきたんです。心を乱したままでは、いつ自分が次の犠牲者になるかわかりませんからね。そしてヤマト様やわたしたちジプス局員は札幌が無人になっていることを知っていましたが、民間人サマナーたちは知らされていません。だからアリオトの墜落でさらに大勢の人間が犠牲になったと思ったんです。思い出さないようにしてきたのに、目の前で何十万という数の人間が死んだとなれば、手を下したのが自分でなくても同じくらいの罪の意識を感じてしまうものです。だから作戦開始前に札幌が無人であり、人的被害が出ないことを伝えておけば、彼らが無用な苦しみを味わうことはなかったでしょう。ただし、札幌の悲劇を前もって知らせておけば良かったとも言い切れません。自分たちの知らないところで想像もできないようなことが起きていると知って、冷静に行動できる人間はそう多くはいませんから。…人間というのはあなたの想像以上にメンタルな部分がデリケートなんです。ほんの僅かな不安で体調を崩したり、他人から少しおだてられただけで普段以上の能力を発揮したりと、自分自身のことであってもわからない部分は多いです。だから同じ料理であってもわたしの説得の後には全員で食事をしました。それはあなたもご存知ですよね？」
「ああ。君が栗木ロナウドと秋江譲を呼んで、演説会をしたことも全部見ていたからね」
「ならばおわかりのはず。わたしはあの料理を食べることの意味を諭し、それを理解してもらえたことで食べてもらえたんです。初めのうちはあれほど拒否していた料理を美味しそうに…。心の持ちようで同じものでも変わるということです。わかってもらえましたか？」
ミヤビが微笑みながら訊くと、アルコルも微笑み返しながら答えた。
「君はいつも私の望む答えを導き出してくれるね。やっぱり君こそが輝く者だよ。君がヤマトと同じ道を進むと聞いて一度は諦めたが、その輝きは失われるどころか、さらに輝きを増している。君は自分を伴星だと言ったけど、私は違うと思う。君という星のそばにいるのがヤマトなんだ。今、はっきりとわかったよ」
アルコルの言葉にミヤビは戸惑うが、彼が自分の考えや行動に理解を示してくれていることを知って安堵した。
「ところで料理の作り方を誰から教わったんですか？ あなたが料理を作っている姿が想像できないんですけど」
今度はミヤビの方から質問してみた。
「料理の作り方など誰にも教わってはいないよ。これは食材を分子の単位にまで分解し、調理された状態に再構成したんだ」
「それって…つまり転送ターミナルと同じ原理ですか？」
「うん、そうだね」
あっけらかんと言うアルコルに、ミヤビはそれ以上何も聞かないことにした。
（アルコルはやっぱりアルコルだったということね…。まあ、美味しいから良いけど）
パンを食べているうちに喉が渇いたミヤビは紅茶を淹れることにした。
支度をしていると、それをアルコルが興味深そうに見ている。
「それは緑茶ではないんだね？」
「ええ。これは紅茶ですよ。あなたは紅茶を飲んだことはないんですか？」
ミヤビがそう訊くと、彼は頷いた。
「うん。ヤマトは緑茶しか飲まないから」
「そういえばそうですね。じゃ、紅茶も飲んでみてください」
ミヤビはアルコルの分のカップも用意した。
カップとポットを温め、茶葉も適量を計る。
そして時間を確認して、最高のタイミングでカップに注いだ。
これなら喜んでもらえるはずだと、自信満々でアルコルに勧める。
「さあ、どうぞ。まずはストレートで飲んでみてください」
するとアルコルは微笑みながらひと口飲んだ。
「どうですか？」
「うん。緑茶と違う爽やかな香りがする。ちょっと渋みがあるけど、これはこれで良いね」
「次は少し砂糖を入れてみてください」
彼は言われたとおりにスプーン１杯の砂糖を入れて飲む。
「これは美味しい。緑茶は砂糖なんて入れないけど、紅茶は入れて飲むと美味しくなるんだね」
「では、最後にミルクを入れて飲んでください。このウバという紅茶はミルクを入れることでマイルドになって最高に美味しいんです」
ミヤビはミルクパンで温めておいた牛乳を彼のカップに半分ほど注いでやった。
そして自分のカップに残りを全部注ぐ。
「これは…！ とても美味しいよ。この飲み方が一番気に入った。君は私にいくつかの選択肢を与えてくれた。そのおかげで私はこんなに美味しいものがあるのだと知ることができたよ」
アルコルは目を見開いて喜んでいる。
大げさに思えるが、軽くカルチャーショックを受けたならその反応も当然だ。
「どうしてヤマトはこんなに美味しいものを拒絶して緑茶しか飲まないのだろうか？」
しみじみと言う彼にミヤビは教えてやった。
「ヤマト様も以前には飲んだことがあるらしいんですけど、その時に淹れた人が下手で、好印象が持てなかったんですって。わたしが美味しく淹れると言っても頑なに緑茶だけしかリクエストしないんですよ」
「ふ～ん…君が淹れた紅茶を飲めばヤマトも紅茶好きになっていただろうね、きっと」
「そうかも知れませんね」
ふたりで紅茶を飲みながら、ヤマトの顔を思い浮かべた。
◆
食事を終えたミヤビは身支度をしようとクローゼットを開いて重大なことに気づいた。
「あなたはいつまでここにいるんですか？」
そう訊くと、アルコルはさらっと答えた。
「もう少し君と話がしたいな。どうせ今日は君の出番はないんだから、しばらく私につき合ってほしいんだけど」
「出番がないということをなぜ知っているんですか？」
「私は監視者だからね」
悪意のまったくない顔で言うものだから、ミヤビは追求するのを諦めた。
「それなら少し待っていてください。これからわたしはバスルームで着替えをしますから、絶対に”監視”なんてしないでくださいよ」
「うん」
アルコルが人間の女性の着替えに興味があるとは思えないのだが、ミヤビは念の為にそう言っておいた。
何しろ人間は不可解なことが多く、アルコルにとっては興味深い玩具のようなものなのだから、何をきっかけにして”監視”を始めるかわからないのだ。
ミヤビは制服を持ってバスルームへ行き、着替えながら考えていた。
（アルコルは自分を監視者であると言っているけど、人間の文化や行動に興味を持ち、ずいぶんと人間の生活に順応してしまっている。それでは客観的に判断できないわ。…もしかしたら彼が人間に肩入れしてしまっていることもポラリスの想定内のことだとしたらどうかしら？ 絶対的な力を持つポラリスなら人類なんてたった一日で滅ぼされてもおかしくない。それをわざわざ７日間かけて徐々に追い詰めていく。人間はアルコルからセプテントリオンに対する抵抗手段を得たけど、それこそがポラリスのシナリオにあった事柄なのかも。そう仮定してみればいろいろ説明できるわ。アルコルはポラリスによって人間に深く干渉するように作られていて、ポラリスは人間がどこまで抗えるのかを試している。だから問答無用で滅ぼすというのではなく、人間に僅かでも可能性を見ることができたなら、チャンスを与えるつもりでいるんじゃないかしら？ その試練がセプテントリオンで、それをすべて倒すだけの力、つまり可能性があれば謁見という形で人間の総意を聞き届けるのよ、きっと。でもその総意がヤマト様の考える実力主義であってはならない。最終的にポラリスに謁見できるのはただひとりなのだから、その前に考えを改めさせなければいけないわ）
さらに彼女はひとつの仮説を立ててみた。
（ポラリスが人間を完全に見捨てていないなら、新しい世界を創るのではなくもう一度やり直すことも可能ではないかしら？ ヤマト様のお話ではポラリスはアカシック・レコードの管理者だということ。そのレコードには過去の世界の記録もある。そしてポラリスがレコードを編集できる存在なら、災厄が起こる前の世界に戻せる可能性は高い。それができるなら死んだ人間も壊れた街も何もかも元通りになり、わたしたちは普通の生活に戻れるはずだわ。…でもそれには問題がある。世界を戻すということは、わたしたちはこのセプテントリオンとの戦いのことを覚えていない状態に戻るということ。つまりもう一度同じ災厄を引き起こす可能性が高いということになる。わたしたち人間が変わらなければ、ポラリスはまたセプテントリオンを送り込んで人間を滅ぼそうとするでしょう。そしてヤマト様は変わらずに実力主義社会の実現を目指すはず。彼は力のない者が治めているこの世界に絶望しているのだから。そして同じくロナウドさんは平等主義を掲げ、また人間同士が同じ戦いを繰り返すだけになる。それじゃ意味ないわ。う～ん…どうしたものかしら？）
結論が出ないまま、ミヤビは居室に戻って来た。
「ミヤビ、どうかしたのかい？ 遅かったね」
アルコルに呼びかけられて、ミヤビは着替えをしながら考えていたことを彼に話すことにした。
「ちょっと考えごとをしていたんです。ポラリスの本心っていうのは何なのかな、って」
「ポラリスの本心？」
「だって人類を滅ぼしたいならこんなに時間をかけずにさっさと始末してしまえばいいのに、少しずつ試練とやらを与えて試しています。本気だったら１日に１体ずつのセプテントリオンだなんていわず、初日で全部投入してしまえば一気に片がつく。滅ぼしたくなるくらい人類に幻滅しているなら、今さらチャンスを与えることはないはずです。あなたが峰津院家の人間に様々な知識や技術を与え、民間人に悪魔召喚アプリという武器を与えてくれたこと自体がポラリスのシナリオにあったことだとしたらどうでしょう？ だからポラリスがあなたを作る時に、人間に深く関わって肩入れしたくなるよう細工したのではないかと、わたしは仮定してみたんです」
そう言うと、アルコルは感心したという表情で言った。
「なるほど…そういう考え方もできるね」
「もしかしたらポラリスは人間を滅ぼすのが目的ではなく、人間に自分たちの在り方を改めて考えさせるためにこんな試練を与えているのではないでしょうか？ もちろんポラリスが人間を認めなければ滅ぼしてしまうのでしょうけど。そして全部のセプテントリオンを倒した後にポラリスと謁見できるのはただひとり。その人の意思が人類の総意となり、その人の意思による新世界の創造が行われるということになっていますけど、わたしは少し違うんじゃないかと思うんです。わたしはすべての人間が自ら意識を変えることを求められているのではないかと考えています」
「それで？」
「ヤマト様やロナウドさんの考えでも、新しい秩序による新世界の創造で人類すべての意識が変わることにはなるでしょう。でもそれでは本人が知らないうちに強制的に書き換えられてしまうことになります。それではダメ。ひとりひとりが自分の意思で変わろうとすることが重要だとわたしは考えます。なぜなら誰かひとりの意思によって世界を創り変えるのであれば、ポラリスが幻滅した今の世界よりも狭隘なものにしかならない。だからすべての人間が自分を変革するための試練が悪魔とセプテントリオンで、その戦いの中を生き抜いた者であれば、これまでよりずっと成長していることでしょう。ならばもう一度やり直すことだってできるはずです」
「……」
「そして人類の意思を統一してポラリスとの謁見に望むわけですが、それが大きな問題となっています。ヤマト様は自分に逆らう者はすべて排除して自分の意思を種の意思にするつもりでいる。ロナウドさんはヤマト様の考えを真っ向から否定し、自分の理想こそが最上のものだと思い込んでいるから絶対に妥協しない。このままではいつまで経っても平行線で、いずれ双方が命をかけて戦うことになるでしょう」
「たぶんそうなるだろうね」
「ですがヤマト様とロナウドさんの思想はまったくの正反対に見えて、実は共通している部分もあるんです。ヤマト様は出自、性別、年齢等に関わらず本人の持つ力を重要視している。それは貧乏人であろうとも、出身が差別を受けるような人でも力さえあれば良いということ。でもそういう一般的に弱者と呼ばれる人たちは力を持っていても、それを示す場さえ与えられないのが現状。ロナウドさんはそういう人たちにも救いの手を差し伸べてほしいと訴えている。あなたは長い間人間の営みを傍観してきたからわかるでしょうけど、平等な社会を目指して成功した例がないことを知っていますよね。だって平等な社会は公平ではないんですから」
「そのとおりだ」
「わたしは強者が優位に立つことを否定はしません。だって自分より優れた人に対しては自然と尊敬の念を抱くものだから。他人の価値を認めることで、人は自分もそうなりたいって思うものです。そうやって人間は進歩していくのではないでしょうか？ もっとも他人の才能を羨んだり妬んだりするだけのクズもいますけどね」
「……」
「わたしはヤマト様が新世界の頂点に立ち、彼が自分の価値観のみで人間を分け隔てるという考えには賛同できません。だって彼が認めなければ、どんなに素晴らしいものを持っていたとしても無意味なものになってしまうから。ヤマト様は凄い人だって認めざるをえませんけど、認められない部分もあります。たぶん彼もわたしのことを認める部分と、認められない部分があると考えているはず。でも彼が認めてくれない部分というのを認めてくれる誰かがいるはずです」
「うん」
「わたしはこう思います。人間というものはその人を囲む何人もの他人によって形作られているのだと。他人との関わりによって成長し、いくつもの価値観によって作り上げられる。人間がひとりでは生きていけないというのは単にひとりでは寂しいからというのではなくて、他人がいることで自分の存在を確認できるから。だって誰もない世界でたったひとり自分しかいなかったら、きっと自分というものを認識できない。比べるものがあって、初めて自分が優れているとか劣っているとかわかるわけじゃないですか。他人との関わりがあって、初めて自分が自分という存在だとわかる。つまり他人は自分を映す鏡だといえるんです」
ミヤビが話し終えると、アルコルは満足そうな笑みを浮かべた。
「君はとても面白い人間だね。ポラリスの本心などというヤマトすら考えたことのないようなことに思い巡らせ、自分なりの結論を出している。それに自分の目指すものについて明確な考えを持っていて、それをきちんと説明できる」
「ええ」
「これまで大勢の人間を見てきたけど、君のような人間に出会えたってことは、まだ人間も捨てたものじゃないということかな」
「そう、きっとポラリスはたったひとりでも良いから自分の意思を察してくれる人間がいるのではないかと期待をしているんじゃないでしょうか。あなたが他のセプテントリオンと違って人間の監視者となっていたのは、管理者の名代としてポラリスの意思を察する人間を探すためだと考えたら辻褄も合いますし。もちろんポラリスの意思うんぬんの話は全部わたしの仮定のものばかりです。根拠がない想像の話だから妄想とうレベルでしかない。こうやってわたしがあなたに持論を述べている様子をどこかで苦笑しながら見ているかもしれませんね」
「そうかもね」
「わたしは考えること、探し続けることをやめられない性格なんです。思考の停止は生命の停止に等しい。様々な情報をできるかぎり集めて分析して、未来をより良く生きるための手段を考えることでわたしは生きていられると言っても過言ではありません。まあ、泳ぎを止めると窒息して死んでしまうマグロみたいなものでしょうか。たくさんの選択肢を自ら用意して、その中から一番だと思えるものを選び続ける。選択肢が多いということは、それだけ多くの可能性を秘めているということにもなる。そんなところがあなたの目に止まったんでしょうね。とにかくわたしの選択が正しいか否かは必ず証明される。そして今の仮定の話もすぐに証明されるでしょう。こんなことを言うのは不謹慎なことだけど、少しだけ楽しみな気がします」
「私も楽しみだよ」
ミヤビとアルコルは紅茶を飲みながらしばらく談笑し、〇九〇〇時を報せる鐘の音を聞いたところで、アルコルは去って行ったのだった。
アニメ版では５日目の朝に主人公(久世響希)の部屋に現れたアルコルですが、本作では６日目に持ってきました。
理由はヤマト主催の晩餐会での出来事に、アルコルが疑問を持ったということにしたからです。
アルコルが人間に肩入れし過ぎているという事実に、ヒロインはある仮説を立てました。
あながち間違ってはいないと作者は思っていますが、読者様はいかがでしょうか？