DEVIL SURVIVOR ２ You changed my world. 作：ルーチェ
夜遅く、ヤマトは招集をかけた。
それは７番目のセプテントリオン戦を前にし、民間人協力者の間からそれぞれ自分の身の振り方を決めておこうという声が上がったからだ。
今度はロナウドとジョーもヤマトの招集に応じ、13人全員が東京支局の会議室に集合した。
まずは誰もが一番気になっていたことの説明から始まった。
「すべてのセプテントリオンを倒した時、ポラリスに謁見する道が示される。しかし私が知っているのはここまでだ。示される道がどのようなものかは私も把握していない」
「ということは、お前が抜け駆けすることはできないということだな？」
ヤマトの言葉にロナウドが敵意丸出しの言い方をする。
「そうだ。安心したか？」
ヤマトも刺々しい視線をロナウドに送りながら答えた。
このふたりが顔を合わせて話をするのは、名古屋支局がフェクダに襲撃された時以来だ。
あの時は時間がなかったが、今回は時間が十分にある。
誰にでもすさまじい言い争いになるだろうという予想ができ、まもなく両者の戦いは幕を開けた。
「俺はお前の野望など断じて認めない！ お前を打ち倒し、すべての人が平等で平和に暮らせる世界を創るぞ！」
ロナウドはヤマトを睨みつけながら熱く叫ぶが、ヤマトはそんな彼に冷淡な視線で反論した。
「平等で平和だと？ いかにもクズが考えそうなことだな。平等平等と声高らかに叫ぶのは弱者が強者を妬ましく思い、自らの弱さを他人のせいにしているだけだ。悔しければ自ら強者となればよい」
「何だと！？」
「平等など怠惰な人間の常套句！ そんなものは社会に甘えたクズを量産するだけだ！」
「そんなことはない！ 強者と弱者が存在するから争いが起きるのだ。すべての人間が平等となり、お互いが助け合うことで真の平和が訪れるのだということがなぜわからん！？」
「ふん、勝手に吠えていろ。相手にする気も起きん」
ここでヤマトとロナウドの舌戦にジョーが参加した。
ロナウドひとりではヤマトに太刀打ちできないので、自分が平等主義の正当性をアピールし、賛同者を増やそうというところだ。
「俺はロナウドの言う世界に賛成だ。弱者を切り捨てるんじゃなくて、そういう人にこそ手を差し伸べるべきじゃないのかな。みんなで他人に対して優しい気持ちを持とうよ。強い奴だけが偉いだなんて、住みにくい世の中になりそうだぜ」
すると彼らの意見に同意する者が現れた。アイリだ。
「あたし、ロナウドはあまり好きじゃないけど、…１番とか２番とか、そんなのない世界になるならそっちの方が幸せだと思う」
コンクールでかんばしい成績を残せないでいる彼女らしい考えだ。
彼女の言葉にオトメも頷く。
「わたしも共感できるかな…。自分だけでなく家族も友達もみんなが同じように幸せになってもらいたい。ううん、世界の人がすべて同じく幸せになってほしいと思う」
この流れだとロナウド側が有利なように見えるが、もちろんヤマトの意見に賛成する者もいる。
「俺はこっちやな。強いもんが偉い。シンプルや」
ボクシングをやっているだけあってケイタは力がすべてだという考えを持っている。
「ま、平等なんか、努力しないヤツの言い訳だよね」
フミらしい言い方だ。
彼女は努力の上に今の自分があると確信しているからそう言えるのだ。
そしてマコトもヤマトの側についた。
「わたしはジプスの人間だ。最後まで局長に従う」
自分の意思を示した者たちはそれぞれ自分のリーダーとなる人間の後ろに立った。
残ったのはダイチ、イオ、ヒナコ、ジュンゴ、そしてミヤビだ。
「俺は…仲間同士戦わずに済む道を探すべきだと思う」
突然、ダイチが立ち上がってそう言った。
彼はこれまですすんで何かをすることもなく、ただ言われたことを渋々やっているだけの存在だった。
そんな彼が自ら意見を言うなど誰も想像もしていなかった。
さらに想像していないことが続いた。
これまで他人の顔色ばかり伺って、自己主張のなかったイオまでもが意見を言ったのだ。
「わたしも同じです。峰津院さんも栗木さんも言うことが極端すぎます。だからどちらの考えにも賛成できません」
イオの意見にヒナコが頷く。
「そうや。これまで一緒に戦ってきた仲間同士が争うなんておかしいで。話し合いでなんとかならんの？」
「仲間が、戦う…。そんなの、ダメだ」
ジュンゴも加わって言った。
「ならば君たちの目指すものを言いたまえ」
ロナウドが厳しい目つきで訊く。
続いてヤマトもダイチを軽蔑するような視線を送りながら言った。
「ふん、所詮貴様らのような愚民に私の崇高な理想は理解できまい。そんな輩に自身の意見などあるはずもない。賛成できないからと、反対しているにすぎないのだからな」
「……」
「ほら、何も言い返せまい」
ヤマトはそう言うと、今度はミヤビに訊いた。
「ところでミヤビ、お前はどうするつもりだ？ まさかこの私に反旗を翻すとは思えぬが、私はそれでもかまわぬぞ」
ヤマトはあえてミヤビにその意思を問う。
彼はミヤビが自分を裏切るはずがないという自信を持っている。
これまで彼は意識してミヤビが自分以外の人間から影響を受けないように努めてきた。
彼女を教育機関に預けなかったのは彼女が年齢以上に優秀だったこともあるが、同世代の人間から自分にとって都合の悪い思想を植えつけられることを危惧していたのだ。
ヤマトにとってミヤビは自分の手足となって働く優秀な駒である。
よって本人に意思などというものは邪魔なだけ。
おかげで命令に忠実で理想的な駒に仕上がったが、彼の脳裏には不安がよぎるようになっていた。
ここ数日の命令違反と自らルーグの依り代となった行動が彼に不安を抱かせたのだ。
《審判の日》以降、ミヤビはダイチやイオという同世代の人間と交流しており、少なからず影響を受けている。
その不安と疑念の気持ちが「逆らうのなら迷うことなく消す」という意味を暗に含んだ言葉になってしまった。
一方、ダイチたちはミヤビがヤマトの考え方に全面的に賛成していないことを知っている。
さらに彼女は仲間同士の絆を重要視している。
だからミヤビがヤマトともロナウドとも違う「第３の道」を自分たちに示し、自分たちの仲間になって一緒に戦ってくれるだろうという期待を持つのは至極当然のことである。
各人が様々な思惑を抱えている中、ミヤビは意思を示した。
「わたしは平等主義などという愚にもつかない理想論の肩を持つ気はまったくありませんし、この状況において話し合いで解決しようだなどという綺麗事につき合う気もありません。わたしはこれまでヤマト様のために生きてきました。ですからこれからもヤマト様と行動を共にするつもりです」
ミヤビがそう発言したものだから、ダイチたちは焦った。
そしてヤマトは一瞬だけ意外だという顔をしたが、すぐにニンマリと笑みを浮かべた。
逆にこのままではマズイと、ダイチの意思を支持するメンバーはそれぞれ言いたいことを言い出した。
「ミヤビちゃん、君はヤマトのやっていることが正しいと本気で思っているのか？ 昨日はヤマトの間違いを正すって言ってたじゃないか！？」
「わたしを助けてくれたのも、仲間を大事にしているからですよね？ その仲間と戦うんですか？」
「局長さんの言っとることは無茶苦茶や。そないな考えに賛同するって、あんた、見損なったわ」
「ミヤビ…仲間と、戦うの？」
ミヤビは黙って彼らの言葉に耳を貸し、その上で答えた。
「仲間であろうとも、戦意を向けるなら、わたしは戦うだけです」
こうはっきりと宣言されたなら、ダイチたちも腹をくくるしかない。
「…わかった。でも俺はヤマトの考えに従うことはできない。君と戦うのも嫌だ。だから無い知恵絞って戦わずに済む方法を探すよ」
寂しげなダイチの言葉に、ミヤビは申し訳ない気持ちになった。
しかし自分の信じた道を行くにはこうするしかないのだ。
「これで決まった、な」
ヤマトはそう言って、その場にいた全員の顔を見渡した。
「では明日、セプテントリオンを倒し、最終的に勝ち残った者の意思が人類の総意ということで良いな？」
全員が黙って頷いた。
それはセプテントリオンが出現する前に人間同士での戦いが行われる可能性を示唆している。
そして負けた者は勝った者の陣営に加わるか、もしくはこのゲームから降りるということに決まった。
このルールはヤマトが言い出したことだが、ロナウドもこれには異議を唱えずに了承した。
ヤマト陣営は大阪本局を本拠地と決めて、ミヤビたちを連れて東京支局を出て行った。
それは東京と名古屋の両支局の放棄を意味する。
３都市の結界が消えた今、本局さえあればセプテントリオンとの戦いやポラリスとの謁見に支障はないというヤマトの結論でもある。
ロナウド陣営は名古屋支局へ戻り、そしてダイチたちは主のいなくなった東京支局に残ることとなった。
◆
大阪本局へ着くと、ミヤビはすぐにヤマトに局長室へ呼び出された。
「お前が私に従うのは当然のことだが、少し意外な気もした。これまでの言動から、志島や新田らと手を組んで、私に敵対する可能性も捨てきれなかったからな」
上機嫌の彼にミヤビは返した。
「わたしは正しい選択をしたまでです。今さら話し合いで何とか解決しようなどという甘い考えにはつき合いきれません」
「フッ…そのとおりだ。我々には時間がない。それに連中は何の取り柄もなく、サマナーとしてもたいした戦力にもならぬ。お前に切り捨てられたと知った時の志島の顔を覚えているか？ あの哀れな奴の顔…弱者そのものだ」
「……」
「お前は私が見込んだとおり聡明で、何が正しくて何が間違っているのかを見極める力を持っており、自分で進む道を選ぶことのできる強者だ。これからもずっと私の側にいろ。そうすれば正しき者に導かれた清廉で高尚な世界は完成され、その頂点で思う存分己の力を発揮できるようになるぞ」
「わたしは別に頂点に立ちたいとは思っておりません。…ところで明日から三つ巴の戦いとなりますが、いかがいたしましょうか？ わたしは東京陣営を無力化することが先決かと考えます。仲間同士が戦いたくないなどという軟弱な輩ですから、名古屋陣営に取り込まれる恐れがあります。雑魚ばかりですが、徒党を組まれると面倒です。さっさと始末しておいた方が良いでしょう」
「何か考えがあるようだな？」
「はい。東京陣営についてはわたしにお任せ下さい」
「よかろう、結果を出せ。以上だ」
「了解しました」
◆
ミヤビは大阪本局に一室を与えられた。それは東京と同じで幹部用の部屋だ。
大阪本局には局長代理や前名古屋支局長らも集まっているが、ヤマトの真意については知らされずにいた。
ヤマトはミヤビとマコト、フミとケイタの４人以外はアテにしていないのだ。
ヤマトはこの５人以外は生き残ることはないと思っているのだろう。
いや、自分だけ生き残れば十分だと考えている。
自分さえいれば彼の理想の世界は完成されるのだから。
ひとりになったミヤビはこれまでのことを振り返っていた。
（ヤマト様はわたしの真意に気がついていない。いいえ、気がついていても、わたしを利用するだけ利用して、最後には捨てるつもりでいるのかもしれない。どちらにしてもダイチさんたちには誰にも手を出させないわ。わたしは非難したような言い方をしたけど、彼らは立派だと思う。この状況においても仲間と結んだ絆を一番大切にしているのだから。彼らにはヤマト様やロナウドさんのように具体的に目指すものはないけど、争わない世界というのは重要だと思う。人間同士が無駄な争いを繰り返す愚かな存在だからこそ、ポラリスによって粛清させられそうになっているんだもの。時間さえあれば仲間同士で戦うことなく最善の道を模索することができたでしょうに…残念だわ）
そうは思っても、もう後には退けない状態だ。
「ミヤビ、辛い道を歩むことになりそうだね？」
いつの間にかミヤビの側にアルコルがいた。
ミヤビは無断で部屋に侵入したことは咎めず、普通に接した。
「辛くてもこれが最善の道だと自信持って言えます。それに辛いといってもあと１日だけ。わたしは耐えられます」
彼女がそう答えた瞬間、アルコルは表情を曇らせた。
彼にはミヤビが何をしようとしているのかがわかってしまったからだ。
「迷いはないのかい？ ヤマトはそんなことを望んではいないし、君の想いを理解してくれるかどうかもわからないというのに」
「いいえ、わたしはヤマト様を信じています。きっとわたしの意思を理解し、新世界は今の世界より素晴らしいものになると確信しています。そのためならこの命など惜しくはありません」
「わからないよ…。君がどうしてそこまでヤマトのために尽くすのか私には理解できない」
「あなたにはわからないでしょうね。…わたしはヤマト様が峰津院の呪縛から解放されることを願っています。彼だって人間ですから自分の気持ちを押し殺してきた部分があるのは紛れもない事実です。だから新世界ではもっと自由に生きてほしい。わたしはヤマト様が孤独な王になる世界よりも、自分の心のままに行動できる世界になってほしいんです」
迷いのない清々しい笑顔で答えるミヤビを見て、アルコルは彼女が輝き続ける理由がわかった気がした。
（彼女は金剛石の原石だったのだ。彼女は初めから輝いていたわけではない。ヤマトや他の人間と接することで磨かれ、次第に輝き出した。金剛石であるから何ものにも傷つけられることなく、輝きを失わない。いや、磨かれていくたびに輝きを増し、この地上にある数十億の石の中でもっとも強い光を放っている。いくら金剛石の原石でも磨かれなければタダの石ころにすぎない。彼女は自ら磨かれていくことを望み、努力を重ねてきた。だから私は彼女の輝きから目が離せなかったのだ）
そして思った。
（彼女は新世界でも必要とされる存在だ。そんな彼女がいない世界に価値はあるだろうか？ ヤマトが彼女の意思を継いで新世界を創造しても、彼女がいなければ何の意味もない。私はこれまでずっと人間の営みに関わってきたが、個人の意思に介入することはできない。だから私には彼女の覚悟を止めることもできない。あとはヤマトたちにすべてを委ねるだけ。彼女が笑顔で迎えられる新世界になるよう私は心から祈るよ）
最後の言葉は人間に深く関わりすぎてしまったアルコルの悲痛な叫びでもあった。
やはりヒロインはヤマトと共に進む道を選択しました。
しかし様子が少し変です。
彼女はヤマトのために行動していますが、ヤマトの思い通りにはなりそうにありません。
最終的にはヤマトと戦うことになるでしょう。