「ブラックブレット」 赤い瞳と黒の剣

第八話 神を目指した者たち

蒼太は自分のイニシエーター、茉里亜と伊熊将監のイニシエーター、夏世と影胤と蓮太郎達の闘いの援助をしに街まで出ていた。

夏世は闘いよりも自分のプロモーター、将監の安否の方が気になっていた。

少し進むと見慣れた大剣が地面に刺さっていた。

違う。大切な人———伊熊将監の身体に突き刺さっていた。

「将監さんッ」

夏世は直ぐに彼の元へ駆け寄る。蒼太達もついて行く。

「しょ、しょ.......将監.....さ.....ん.......」

夏世は膝から崩れ落ちた。目を手で押さえる。押さえても、押さえても涙は溢れ続けた。

「夏世......」

蒼太は自分の大切な人を失くすことの哀しさ、寂しさ、辛さを知っていた。

『お、おにいちゃぁんッ』

思い出したくないことが脳内にフラッシュバックする。

茉里亜は辛そうな夏世を見て、蒼太のブレザーの裾を掴む。

「里見さんの嘘つき.....任せろって言ったじゃないですか......」

蒼太は夏世を自分の方へ向かせ抱きつく。

「蓮太郎君のことを責めれば伊熊将監は生き返るの？違うよね。

蓮太郎君は今、影胤と闘っている。それなら、彼等に託すんだ。夏世が嘆いても、何をしても自分の辛さは無くなる訳じゃない」

「それなら、私は何をすれば良いんですかッ」

「僕たちにできるのは———ガストレアをこの地球上から消すことだ。彼が死んだ事はなかったんだ。今は蓮太郎君達を信じるんだ」

「........はい」

蒼太は立ち上がり、夏世を立たせる。

「さてと、今は夏世の方が大切だ。きっと勝ってくれる。僕達はちょっと向こうに行って休もう」

「蒼太、そんなことして、良いんですか？」

「さあね。ま、良いんじゃない？」

蒼太達三人は歩き始めた。

「何処か休めるところはないかなぁ〜」

「滝沢さんって良い人だと思ったんですが....今のでその気持ちは無くなりました。残念です」

「蒼太は不真面目です。いつもです」

「僕は不真面目......じゃないッ」

「そんな........もう、終わりなのか？」

蓮太郎の声を聞いた沙耶達も心配になる。

『いいえ、まだ終わってないわ。その答えは———天の梯子』

「木更さんッ？いいのか？」

『ええ。もう聖天子様には伝えたわ。滝沢蒼太、流星茉里亜、千寿夏世も向かっているわ。

でも里見君達も行って』

そこで木更からの電話は切れた。

沙耶達は不安そうに蓮太郎の近くに歩み寄る。

「蓮太郎......妾達はどうなるのだ？」

「天の梯子を使うそうだ」

「天の梯子？」

杏は首を傾げる。沙耶が説明する。

「天の梯子———ガストレアの脅威に対抗すべく作られた超巨大兵器。ガストレア大戦末期に完成を見たが、ガストレアの侵攻により施設か らの撤退を余儀なくされ、試運転すら行われることなく終戦を迎えた。1.5キロもの全長を誇る線形超電磁投射装置——レールガンモジュールで、直径800ミリ以下の金属飛翔体を亜光速まで加速して撃ち出すことが可能。バラニウム徹甲弾を飛翔体とすることで、『ゾディアック』ガストレアに対する有力な対抗手段となる」

「蒼太。私達は何をすれば良いんです？」

茉里亜は心配そうに蒼太を見上げる。それと同時に、夏世も見上げる。

先程、休んでいた三人に聖天子から連絡を貰ったのだ。

「滝沢さん。ゾディアックは姿を現したと聞いています。だとすれば、私達の出る幕はありません。何も——出来ません」

まだ将監の死を引きずっているのだろう。表情が暗い。

「蓮太郎君が天の梯子で倒すんだって。僕達はその邪魔をするガストレアの駆除をするんだ」

「滝沢さん、まさかその為に....？」

夏世は蒼太の方を見る。

「ん？そうだね。なんとなくその気はしてたからね」

「それでは、Let's go です‼︎」

沙耶達四人は天の梯子に着いた。

「沙耶、此処が......」

杏は天の梯子を見上げる。

「うん。天の梯子だね」

沙耶も同じように見上げる。

「私達で出来るのかなぁ」

杏はとても心配している様子だ。

そこへ延珠が杏の手を握って、

「杏、妾達には誰がついてると思っておるのだ？

妾達には、蓮太郎という、お方がいるではないか？」

「撃つのは木更さんがやるみたいだから、俺たちは何もしねぇよ」

沙耶達は天の梯子の内部へと足を運ばせた。

『里見君。大丈夫、問題はないわ。此方から撃つことが出来る』

木更からの連絡を受け、安心する四人。

天の梯子は起動を始めていく。

『まずいわ、里見君。チャンバー部に異常を伝える表示が出てるわ』

「どういう事だよッ」

「異常.......もしかしたらバラニウム徹甲弾が装填されてないのかも」

「嘘.....」

「蓮太郎君。行ってみ.....うッ」

沙耶が蓮太郎にもたれ掛かる。

「沙耶....？」

沙耶は脳裏で菫が言っていたことを思い出す。

『君の命に関わるかもしれないんだぞッ』

「体内侵食率が、上がったかもしれない。でも、蓮太郎君？私のことはいいから、早く行こう」

「ああ」

沙耶は蓮太郎に肩を借りながら進んで行った。

「くそッ弾がないッ」

「どうする、蓮太郎？」

『里見君。遠隔操作を受け付けないの』

「磁場の影響....」

『里見君......沙耶ちゃん』

「超バラニウムなら....いいんだよね？」

沙耶は自分の左腕の本来なら上腕二頭筋がある辺りを探る。

しかしその手を蓮太郎が止めた。

「駄目だ。沙耶の状態は悪い。バラニウムの義手を付け替えたら沙耶の状態は悪化する」

「でもッ」

「大丈夫なのだ、沙耶ッ蓮太郎が成し遂げてくれる」

「延珠ちゃん.....」

「お姉ちゃんの言う通り。沙耶は自分の方を大切にして？」

「杏....」

「沙耶は死なせねぇ。お前はやる事はまだ沢山あるんだ」

「やる事？」

「俺が撃つ。沙耶は指示を出してくれ」

「.......え？」

「この状態だったら撃つ事は出来ない。...........やってくれるか？」

「うん」

蓮太郎が自分の上腕二頭筋がある辺りを探り、義手を自分から外す。

「ぐあッ」

いくら義手で有ろうとも自身の一部。流石に痛い。

適合検査にかける。

「蓮太郎さん、適合です」

『艦船室から以外は受け付けませんッ』

『聞いた？里見君』

蓮太郎達は艦船室へ移動する。

『お願い。君がやって』

「蓮太郎さん....」

『おね...........みくん......世界.......救って....』

そこで通話が切れた。

「木更さんッ？おいッ木更さんッ」

延珠達が心配そうに蓮太郎を見つめる。

「蓮太郎......」

蓮太郎は操縦席に座る。

すると左手が固定された。

「利き手ではない手に極度の緊張.....

コンディションは最悪です....」

杏は心配そうだ。

沙耶は全神経を脳に集中させる。

「距離50キロ。 あっちは動いてる。つまり相手の動きを予測していけば.....」

スコーピオンは動き続けたままで、一向に止まる気がしない。

「無理だッ。俺には....俺には出来ないッ」

延珠が蓮太郎に歩み寄る。

「蓮太郎には出来る」

「もしも外したら大惨事になる.....」

延珠の手が蓮太郎の左手にのる。

「蓮太郎が世界を救える。

他の誰でもない。蓮太郎が」

杏の手も蓮太郎の腕に置かれる。

「蓮太郎さんなら、必ず出来ます」

沙耶は蓮太郎の肩にのせる。

「蓮太郎君。行くよ。

私が“今”って言った直後に撃って」

「ああ」

蓮太郎はそれぞれの顔を見る。

「俺は延珠を.....杏を、沙耶を失いたくない」

延珠がほっぺを膨らませる。

「むぅ〜 一つはっきりしようじゃないか。

ふぃあんせの妾はlove で、杏と沙耶はlike だよな？」

三人は微笑む。

「ばぁーか。10歳のガキが愛を語るんじゃねえよ」

「延珠ちゃんらしいね」

「ほんとです。お姉ちゃんらしくてほっとします」

もう一度それぞれの顔を見る。

「ありがとう。みんな」

沙耶はモニターのスコーピオンを見る。

この角度....この動き.....

「今ッ」

四人が引き金に手をかける。

「「「「行っけ—————」」」」

蓮太郎の義手、超バラニウムはスコーピオンに向かって物凄い勢いで一直線にレールガンモジュールから放たれる。

辺り一面が真っ白の光に覆われる。

威力も強く、その反動は大きい。

「うわッ」

眩しいが四人は弾の先———スコーピオンを見る。

超バラニウム弾は、スコーピオンに命中。

ステージVガストレア、“天蠍宮”(スコーピオン)は里見蓮太郎、藍原延珠ペアと神代沙耶、藍原杏ペアによって撃破された。

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こんにちは。いや、こんばんは。ん？おはようございます。（笑）
お久しぶりです。クルミです。前回よりも少し早い更新だった気がします。
蛭子影胤vs天童民間警備会社、終わりました‼︎
スコーピオンまで撃破してもらい、上機嫌です^ ^
次回は第一章『神を目指した者』の最終話です。
それでは、今後ともご愛読、お願いします。
御意見、感想など待っています。
少しでも良いので是非是非お願いします。